– Нет, – Алекс вздохнул, – не совсем так. Виктор не просто сторонник «Элиты». Он и есть «Элита». Он ее возглавляет, а мы с тобой – его единственные наследники.
Эллен остолбенела.
– Поэтому он меня ищет? А как же ты?
– Тебя он ищет, потому что догадывается о проснувшейся силе. Павел не должен был ему звонить. Виктор считал, что ты как второй ребенок лишена способностей. Мама его в этом убедила. Теперь он знает правду. К тому же ты чистый сенсер в пятом поколении, его гордость. Я ему не нужен, потому что я – грязное пятно в чистом роду, полукровка.
– Полукровка? Выходит, что Георгий…
– Да, – подтвердил догадку Алекс, – не одна ты росла с неродным отцом. Моему настоящему отцу не дали дожить до моего рождения. Георгий Маркович воспитывал меня с трех лет. Они с мамой полюбили друг друга, когда были в «Элите», но это не я их совместный ребенок, а…
– Нет! – вскрикнув, Эллен закрыла ладонью рот Алекса. – Не говори, я не хочу.
Он закивал, и она медленно убрала руку. Утихшая истерика вновь выбивалась на поверхность. Эллен чуть отсела, отвернулась к окну и постаралась успокоиться. Ей нужно было осмыслить информацию, что как кирпич свалилась на голову.
– Я могу не произносить, ты и так понимаешь, что это значит, – сказал Алекс.
«Нет, это чересчур! Весь сегодняшний день! Пусть это будет сон! Страшный сон! Пожалуйста, кто-нибудь, разбудите меня! Это безумие!»
Мама. Ее прыжок в реку. Страшные недели поисков и ожидания. Похороны. Скорбящее лицо Виктора у гроба. Разве можно так притворяться?! Каким бессердечным нужно быть, чтобы спокойно смотреть на страдания любящих маму людей? Папа был так благодарен за помощь. Если бы он только знал…
Папа. Эллен до сих пор не верилось в то, что он не родной. Он прав: неважно. Мужчина, который воспитал ребенка, – самый близкий, и никто другой…
Георгий Маркович. Все эти дни Эллен находилась рядом со своим биологическим отцом и подозревала его в заговоре. Она-то думала, речь о спасении матери Алекса, а оказывается, у них одна мать на двоих.
Алекс. Эллен всегда мечтала о старшем брате. Фантазировала в детстве, что он у нее есть. Будто чувствовала, что он на самом деле существует, и подсознательно по нему скучала. С ним будет легче. Он не даст ее в обиду и поможет со всем справиться. Он обещал! Алекс обязательно вытащит Диму из «Элиты».
Дима. Теперь он в руках ее бессердечного родственника. Раненый, измученный, даже страшно представить, что с ним могут сделать. Он ведь не скажет, где ее искать. Нет! Только не Дима. Он умрет, но не скажет. Не только из-за Эллен – из-за каждого жителя в лесном убежище. Это семья, которую он любит, ценит и оберегает.
И тогда Виктор убьет его…
«Нет! Я не позволю ему этого сделать!»
Эллен выпрямилась, поправила волосы и решительно посмотрела на Алекса. Он посмотрел на нее с опаской.
– Мы должны вернуться, – заявила она.
– О, черт, отец убьет меня, – проворчал Алекс себе под нос. – Нет. Мы не можем вернуться.
– Должны! Я должна! Это единственный выход спасти Диму и помочь маме. Я хочу поговорить с дядей! Мне плевать, что меня ждет, я уеду к нему, – выпалила Эллен.
– Да не отпустит он его! Не отпустит. Ты не знаешь Виктора, – крикнул Алекс, и Эллен вздрогнула от неожиданной резкости в его голосе.
– Я должна попытаться что-то…
– Вот! Вот поэтому мы тебе ничего не говорили. Мама знала, что ради нее ты кинешься в омут с головой, а теперь еще и Дима.
– Я люблю его!
– Я знаю, но мы не вернемся.
Слезы вновь заскользили по щекам.
– Олег, поворачивай машину, – потребовала Эллен, бросив Алексу предупредительный взгляд.
– Эллен, это нелучшая идея, – ответил Олег.
– Поворачивай эту долбаную тачку! Или я заставлю тебя это сделать!
Алекс подвинулся ближе и взял Эллен за руки, молниеносно охваченные заметным только ей жаром.
– Посмотри на меня, – ласково попросил он, – не слушай сердце, сейчас оно может очень сильно тебя подвести. И это естественно: ты в начале фазы, к тому же убита горем. Я понимаю. Сейчас нужно слушать только разум. Нет права на ошибку. Она может стоить Диме жизни.
Блеск родных глаз – маминых – гипнотизировал и заставлял верить. Алекс твердил, что с Виктором нельзя договориться. Маму он не отпустит, на Диму ему вообще плевать. Эллен загубит свою жизнь, ничего не получив взамен.
Единственное, что она могла сделать, по мнению Алекса, – это помочь маме и Диме с помощью своих способностей и друзей, конечно. Надо лишь научиться управлять поглощением без риска для собственного разума и жизни близких людей. Алекс был уверен, что это возможно, и он хотел помочь.
Только сердце Эллен не утихало.
– Это правильное решение, поверь, – твердил он.
Эллен молчала, но внутри у нее шло жестокое сражение: одна часть готова была пройтись по головам, даже если это головы Олега и Алекса, другая верила… брату. В итоге разум победил сердце, и Эллен сдалась. Сдалась сейчас, чтобы вскоре побороться!
«Я не просто сенсер. У меня есть пять способностей, которые вместе сделают меня сильнее всех. И тогда ни один элитовец со мной не справится!»
Больше Эллен не позволяла себе плакать – лишь надеяться и верить.
Алекс советовал поспать, но она не могла, хотя чувствовала себя вдребезги разбитой.
Эллен трудно было поверить, что мама, которую она похоронила, все еще ходит по земле, где-то там, за сотни километров. Каждый вечер они обе смотрят на ночное небо, на одни и те же звезды. Днями им светит одно и то же солнце. Мама дышит, улыбается, скучает и думает о дочке.
Эллен повернулась к Алексу, который дремал, откинув голову на спинку. Он, почувствовав на себе взгляд, открыл глаза и вопросительно вздернул брови.
– Я так хочу ее увидеть, – прошептала Эллен.
– Обязательно увидишь… сестренка. – Он легонько улыбнулся.
Да, к этому нужно привыкнуть.
– Расскажешь мне все? Но не сейчас. На сегодня с меня хватит новостей.
– Да, дома расскажу. Больше никаких секретов. – Алекс отодвинулся к двери и положил подушку себе на колени. – Вот, ложись, поспи. Сон – лучшее лекарство.
Сердце невольно сжалось. Эта подушка недавно лежала на Диминых коленях.
Вздохнув, Эллен прилегла и закрыла глаза. Она вспоминала последний поцелуй в машине. Не было сил оторваться друг от друга, словно каждый из них знал, что это больше не повторится.
«Нет! Скоро мы снова будем вместе. Я буду верить только в это!»
Мама жива…
Его не будет…
Это неважно…
Сестренка…
***
– Эллен, мы приехали. – Алекс тихонько потряс ее за плечо.
Поднявшись, Эллен осмотрелась.
– Их нет? – вспыхнула тревога.
– Нет.
Они надеялись, что Тимур с ребятами выехали через другой район и вырвались вперед. Думали, что друзья ждут их дома, но «лексуса» в тайнике не было.
Эллен надела Машину куртку и вышла из машины, чтобы Алекс загнал ее в гараж.
Олег сидел на земле у входа, опустив голову. Стоило поддержать его, но у Эллен как будто ком в горле застрял. Она сама безумно переживала за ребят, ведь если бы все было хорошо, они бы позвонили.
Алекс вышел из тайника и, поглядывая то на застывшую Эллен, то на опечаленного Олега, замаскировал дверь.
– Подождем здесь, – спокойно сказал он.
– Нет, не имеет смысла. Они не вернутся, – не поднимая головы, ответил Олег.
– Мы не знаем наверняка.
Олег вскочил.
– Я знаю. И ты бы знал, если бы с ней, – он кивнул на Эллен, – что-то случилось. Родственная связь, друг.
Олег развернулся и пошел прочь от гаража.
– Идем! – Алекс протянул руку, но Эллен от испуга не могла двинуться с места.
А если Олег прав, что Тимур, Нелли и Денис тоже в лапах бессердечных элитовцев? Что тогда? Что будет с Димой? Проще ведь убить, чем возиться с ним. Да и остальные им не понадобятся: Нелли первая все выложит, если ее припугнут.
– Эллен, идем, – с мольбой повторил Алекс.
– Ты… ты думаешь о том же, о чем и я? Да? Они убьют его! И остальных! Так ведь?
Алекс опустил голову и потер переносицу.
– Пожалуйста, пойдем. Я не звонил домой, там все переживают. – Он приобнял ее за талию и потянул за собой.
– Я не могу. Не могу домой. Это все из-за меня! Ты не понимаешь, это все я!
Эллен не хотела идти вперед – только назад, чтобы все исправить. Она вырвалась и зашагала обратно, сама не зная, куда.
– Эллен, хватит, у меня у самого нет сил. – Алекс дернул ее за руку.
Она молниеносно обняла брата за талию и прижалась щекой к его плечу. Он замер от неожиданности, а потом тоже обнял Эллен. Она рыдала, а Алекс молча поглаживал ее по спине. Несколько минут они так и стояли, потом он осторожно взял ее на руки и понес по лесу. Успокоившись, она самостоятельно побрела к дому.
***
Около реки их уже ждали. Роберт сразу накинулся на Алекса с вопросами, так как Олег был не в себе. Он молча прошел в свою комнату, не обращая ни на кого внимания, даже на Алису. Когда Эллен увидела, как она бежит им навстречу, то машинально схватилась за руку Алекса. Стало до ужаса страшно.
– Где он?! Почему Олег молчит? – издалека крикнула она.
– Мы разминулись. Может быть, они отстали, – спокойно пояснил Алекс.
– Может быть?!
– Тише, тише, без паники. Все вернутся, – постарался успокоить Алису Роберт.
– Не все. Диму ранили. Нам при… мне пришлось его оставить, – сказал Алекс.
Сердце Эллен в очередной раз пронзила боль.
Подойдя к аллее, они увидели, как из дома выбежал Георгий Маркович. Больше всего Эллен боялась встречи именно с ним. Она опустила взгляд.
– Ты ранена?! – испуганно спросил он, подлетев ближе.
Его напугали кровавые следы на одежде.
– Она в порядке, – ответил Алекс.
– А что с твоим лицом?
– Семейные разборки, – отрезал он, и Георгий Маркович застыл на месте. – Идем в дом, все расскажу.
Эллен хотела быстрее сбежать в свою комнатку. В воздухе ощущалось нечто ужасающее. В начало лета будто вселилась глубокая, озлобленная осень.