Алекс догнал Диму у самого дома. Тот не поверил его словам и ринулся внутрь. Алекс пытался остановить Диму, и это услышали элитовцы. Димина мама кричала из спальни, умоляла Диму уходить. После глухого удара об пол ее крики резко смолкли. Алекс понимал, что счет идет на секунды, поэтому действовал незамедлительно. Он одним ударом вырубил обезумевшего Диму, схватил ключи, висевшие на стене у двери, вытащил его на улицу, запихнул в машину и уехал.
Элитовцы преследовали их, но Алексу удалось оторваться. Он действовал так, как подсказывал разум, и не задумывался о последствиях. Он спас Диме жизнь и никогда об этом не жалел.
А вот Дима верил, что если бы Алекс не вмешался, то он помог бы маме. Поэтому и возненавидел его. Через какое-то время Дима стал винить себя за то, что вернулся сразу и поспешил. Если бы за мамой просто велось наблюдение, было бы проще к ней подобраться и спасти.
Когда Вика пришла в Дом, двухлетняя вражда Алекса и Димы стала обычным явлением: Дима ненавидел, Алекс позволял ненавидеть и старался нигде с ним не пересекаться. Вике сразу понравился спокойный и сдержанный Алекс, но и с Димкой, который привел ее в Дом, она успела подружиться.
– Можешь представить, что было, когда я призналась Диме, что влюблена в Сашу? – печально пролепетала Вика. – Он, конечно, понимал, что не имеет права что-то решать за меня, но ничего хорошего из этого не вышло. Саша тоже видел, что наше с ним общение портит отношения с Димкой, и, наверное, поэтому так и не сделал решающего шага. А я ждала…
Вика тяжело вздохнула, а потом взглянула на Эллен с озорной улыбкой. Зеленые глаза заблестели, выдавая еле сдерживаемое счастье.
– И я дождалась!
– Что?
– Да, да, дождалась! Я не знаю, что это было… Шла поговорить с Димой, а Саша спустился с лестницы. Мы столкнулись и… он меня поцеловал, – сияя от радости, сказала Вика. – Он ждет внизу.
– Тогда что ты делаешь у меня? Иди давай отсюда! – Эллен начала спихивать смеющуюся Вику с кровати.
– А ты? Пожалуйста, пойдем. Это же твой праздник! – Вика умоляюще сложила ладони.
– Я уже сполна повеселилась.
Но отделаться от Вики не получилось. Она стащила Эллен с кровати, заставила поправить потекший макияж и растрепанные волосы и утянула за собой в зал.
Пару часов Эллен провела в ожидании, что появится Дима и они поговорят, но он не пришел. Ей пришлось довольствоваться счастьем других. Алекс и Вика светились от радости так, что непокорное чувствование все время цеплялось за их эмоции.
Эллен ловила на себе взгляды Алекса, но за весь вечер он не сказал ей ни слова. Эллен просидела всю вечеринку у барной стойки. Алекс подходил к ней только вместе с Викой. Чувство маленькой и безобидной ревности, спрятанное где-то глубоко в душе, легонько вздрагивало при виде счастливой пары.
«Ты не понимаешь, чего просишь!» – слова, сказанные Алексом на лестнице, теперь звучали иначе. Отказаться от общения с ним больше не казалось правильным. Его быстро отведенный взгляд, молчание и невнимание ощущались словно пощечина. Было больно. Почувствовав это, Эллен наконец призналась себе: она не может без Алекса. Хочет, чтобы он был рядом, как друг.
14
Вика, как обычно, заглянула к Эллен перед завтраком.
– Ого, неожиданно, – удивилась она, застав ее не в постели, а перед зеркалом.
– Не спалось, – сказала Эллен, собирая волосы в хвост.
Вчерашняя ссора с Димой всю ночь не давала покоя. Вот Эллен и проснулась даже раньше будильника.
– Да, мне тоже. – Вика присела в кресло и довольно потянулась.
– Приятное утро? Наверное, кое-кто заскочил с утра и разбудил спящую красавицу поцелуем? – предположила Эллен.
– Ну-у-у, кое-кто утром только ушел, – загадочно улыбнулась Вика.
Эллен от такого откровения растерялась и не нашла что ответить.
– Не надо на меня смотреть с таким осуждением! Я ни о чем не жалею и не собираюсь оправдываться! Я об этой ночи два года мечтала! – запричитала Вика.
– Я не осуждаю. Я… рада за вас.
Смутившись, Эллен отвернулась к зеркалу и стала расчесывать волосы.
Вика тараторила, какой Саша чудесный, но подробностями первой ночи делиться не стала, чему Эллен была рада. Казалось, знать о сексуальной жизни Алекса – это все равно что за голым братом подглядывать. «Или как узнать об измене мужа», – подумала Эллен и тут же осеклась. Она мысленно прихлопнула пронырливого червяка ревности.
– Как думаешь, Дима остыл? – перебила Эллен Вику, желая сменить тему.
– Трудно сказать. Поверь, когда он оттает, сам подойдет. Так что, если еще дуется, лучше не трогай.
Эллен решила послушаться ее совета, ведь Вика лучше знала Диму.
Они еще немного поболтали и отправились на завтрак.
В столовой из их компании никого не было. Взяв на кухне еду, они сели за свой столик. Вскоре к ним присоединились Денис и Тимур. Потом пришла Нелли. Эллен с замиранием сердца ждала появления Димы.
Когда сидевшая напротив Вика кивнула в сторону входа, сердце загрохотало в груди. Эллен не удержалась и обернулась. Дима шел в сторону кухни, засунув руки в карманы джинсов. Расстегнутая рубашка в цветную клетку была надета поверх белой майки. Мысленно отбросив эти детали, Эллен вспомнила его обнаженный торс.
Проходя мимо первого стола, Дима что-то сказал девчонкам и одарил их своей фирменной ухмылкой. Те громко расхохотались. Эллен злобно взглянула на Кристину. На вечеринке та раз десять выразила разочарование, оттого что Дима к ним не присоединился.
Ревность не заставила себя ждать. Это была бешеная кобра, готовая впиться сопернице в глотку и наградить порцией смертельного яда.
Эллен отвернулась. Она почувствовала, как обожгло ладони, и резко убрала руки от кружки с чаем. Но тут же поняла, что жар – ее собственный.
Она вспомнила огненную перепалку с Нелли и украдкой взглянула на соперницу. Тогда присутствовали ощущение невероятной силы и уверенность в контроле над ситуацией.
«Контроль» – Эллен ухватила нужное слово. Убедившись, что никто на нее не смотрит, она опустила руки на колени и мысленно потянула пламя вверх. Оно послушно поползло к локтям. «Назад!» – приказала Эллен, и тепло метнулось обратно. Она не сдержала победной ухмылки, почувствовав, как наполняется мощью, а потом заметила взгляд Тимура: пристальный и что-то осмысливающий. Он посмотрел на другие столики, а потом снова на Эллен.
«Стой! Давай уходи!» – велела Эллен, но жар не послушался. Он полз по рукам выше и выше. Дыхание перехватило, когда оба потока встретились у шеи. Эллен испугалась повторения истории в дýше. Схватившись за горло, она пыталась не выдать тревоги.
– Всем привет, – раздался Димин голос.
Эллен посмотрела на него. Он присел и быстро ей улыбнулся. Секунды хватило, чтобы забыть обо всем на свете, кроме его синих глаз. Вот только очень безразличным был так скоро отведенный взгляд. «Не остыл», – с досадой подумала Эллен и заметила, что жар отступил. Оно и к лучшему.
Теперь ее мысли занимал только Дима. Он с аппетитом уплетал творожную запеканку. Для Эллен она вмиг стала невкусной. Вика печально вздохнула, а потом перевела взгляд на хлопнувшую дверь. Ее глаза наполнились любовью.
«Ну хоть кто-то счастлив», – подумала Эллен, ковыряя остатки завтрака.
Через пару минут Алекс вернулся из кухни и, присев рядом с Викой, чмокнул ее в щеку. Эллен заметила, как Дима повернул голову. Видимо, о новоиспеченной паре он еще не знал. Дима промолчал, но по тому, как безжалостно он кромсал запеканку, было нетрудно прочитать эмоции.
Тимур, заметив его напряжение, завел тему о споре, который они с Денисом завели на вечеринке.
– Кстати, – влезла в разговор Нелли, – может, мне кто-нибудь расскажет, как прошла вчерашняя тусовка? Может, я что-то интересное пропустила, пока была занята с Робертом вашей охраной?
Ее тон не оставлял сомнений: она знает. Наверняка местные сплетницы доложили обо всем в подробностях.
– Эллен, не поделишься впечатлениями? – спросила Нелли, невинно захлопав накрашенными ресницами.
«Спокойно», – приказала себе Эллен, понимая, что закипает. И дураку ясно, к чему ведет Нелли. Выдавив такую же фальшивую улыбку, как у нее, Эллен ответила:
– Все было здорово. Мне безумно понравился сюрприз.
– Хм, рада за тебя. А то мне показалось, что не все вышло так, как ты ожидала. – Нелли взглянула на Диму. Он заметно напрягся.
Эллен начала злиться.
– Интересно, а какой финал у сказки про принцессу, которая, сбегая с бала, потеряла туфельку?
– Нелли! – укоризненно вскрикнула Вика.
– Нель, заканчивай цирк, – поддержал Тимур.
– Ой, да ладно вам. И так все ясно. Упустила принцесса свое счастье. Мозгов-то еще маловато. – Нелли одарила Эллен высокомерным взглядом.
Это было последней каплей. Больше не сдерживаясь, Эллен выпустила злость, ненависть и отвращение наружу.
Она потянулась к своей кружке:
– Ах ты, сучка! – И выплеснула чай на Нелли.
Нелли вскрикнула и подскочила, как и остальные.
– Ты что творишь?! – заорал Дима и выхватил пустую кружку из ее рук.
– Пусть не лезет ко мне, – яростно ответила Эллен, глядя, как по светлым локонам стекает чай.
Вика схватила салфетки, передала Нелли и кинула на Эллен осуждающий взгляд. Он почему-то не подействовал должным образом. Эллен было абсолютно плевать.
– Девочки, хватит, – приказным тоном сказал Тимур и подошел к Эллен.
– Это все, на что ты способна? – с издевкой спросила Нелли, стирая потеки с лица и шеи.
– Чай остыл, жаль, эффект не тот! – вцепившись в край стола, выпалила Эллен. Она искренне сожалела, что не удалось подпортить смазливое личико.
– Прекратите обе! – Тимур схватил Эллен за плечо. По телу побежал холодок, слабый, никчемный, неспособный справиться с тем, что бушевало внутри.
– Убери руку, – процедила сквозь зубы Эллен и с силой толкнула Тимура, посмевшего вторгаться в ее реальные ощущения со своим фальшивым успокоением.