– Да что с тобой?! – вскрикнул Дима, шагнув к ней.
Эллен отшатнулась от его протянутой руки и врезалась в кого-то спиной. Через секунду она была поймана в крепкие объятия. «Алекс», – поняла она, когда их энергии сплелись воедино.
– Все, успокойся, – шепнул он ей на ухо. От его бархатистого голоса мурашки побежали по телу.
– Она первая начала!
Эллен дернулась, но без особого желания вырваться. В руках Алекса было так надежно. Она знала: он не позволит совершить еще какую-нибудь глупость.
«Чем я только думала? А если бы в кружке был кипяток?!» – Эллен осознала всю опасность импульсивного поступка и с сожалением посмотрела на Нелли. Та злобно косилась какое-то время, а потом натянула мерзкую улыбочку и сказала:
– Присмирела, мелкая? Похоже, в этих руках тебе все же комфортнее.
– Нелли! – запричитали со всех сторон.
– Убью тебя, тварь! – снова вскипела Эллен и рванулась от ослабившего хватку Алекса.
Тимур и Дима преградили ей путь, не давая обойти стол. Нелли расхохоталась, что привело Эллен в еще большую ярость. Она толкнула их, но парни схватили ее за руки.
– Ты скоро ее утихомиришь? – раздраженно спросил Дима у Тимура.
– Я пытаюсь!
– Так, все, это уже перебор. – Алекс тоже взял ее за руку.
Эллен чувствовала себя опасным для общества психом, которого добрые санитары скрутили, чтобы надеть смирительную рубашку.
– Идем, прогуляемся, остынешь. – Алекс приобнял ее за талию и потянул за собой.
Его энергия отрезвляла Эллен, опьяненную злостью. Все ребята, сидевшие в столовой, таращились на нее: кто с интересом, кто с безразличием, а кто с явным неодобрением. Рита проводила ее озадаченным взглядом, но ничего не сказала. Эллен была уверена: разговора с ней не избежать.
Как только они вышли из столовой, Эллен вырвалась из объятий Алекса.
– Ладно, давай начинай меня отчитывать.
– Все отлично, ты умница. Это нам даже поможет.
Эллен удивилась.
– Что?
– Это нам на руку. Через полчаса мы поедем за твоим отцом, – пояснил Алекс.
Эллен заволновалась: к такому повороту она была не готова.
– Не переживай так. Мы с парнями все тщательно обдумали, так что все пройдет отлично.
Когда Эллен с Алексом дошли до гостиной, их догнал Тимур.
– Прости, не стал особо успокаивать, решил, это нам на руку.
«Да ты и не смог бы!» – подумала Эллен.
– Ну что, готовы? – просил Алекс.
– Без внушителя? Давай хотя бы Дэна возьмем, раз с Димычем такое дело.
Эллен даже не сомневалась, что после вчерашнего инцидента Алекс не разговаривал с Димой о поездке. Пока Алекс с Тимуром спорили о том, брать Дениса с собой или нет, в гостиную вошла Рита. Все замолкли.
– Ты успокоилась? – заботливо спросила она Эллен.
Алекс отрицательно покачал головой. Эллен часто приходилось притворяться спокойной, будучи на взводе, но вот наоборот она делала впервые.
– Нет! Как можно успокоиться, когда эта стерва постоянно говорит мне гадости?! – выпалила Эллен, но решила, что недостаточно убедительно. – Она мне прохода не дает! Только и делает, что подкалывает! Ей, может, скучно живется, поэтому нужен…
– Ладно, ладно, успокойся, – перебила ее Рита, погладив по плечу. – Я поговорю с Нелли. Просто мы от тебя не ожидали подобного.
Эллен сразу почувствовала маниакальное желание Риты докопаться до правды. Уж она наверняка не спишет случившееся на способность Нелли вывести из себя кого угодно.
– Наверное, мы что-то напутали. Нужно проверить. Да и к занятиям пора вернуться, так что жду тебя минут через пятнадцать в лаборатории, хорошо?
– Рита, я думаю, ей надо прогуляться, подышать свежим воздухом, – вмешался Алекс.
– Отличная идея! У нее эмоции нестабильны, скачут туда-сюда, не стоит сейчас нагружать организм, – подхватил Тимур.
Рита подозрительно уставилась на них, уперев руки в бока. Она была похожа на строгую директрису, поймавшую учеников, которые собрались сбежать с уроков.
– Хорошо, но ты, Тимур, пойдешь с ними, – подумав, согласилась она.
– Что? Я разве похож на няньку? Мы с Дэном в гараж собирались. Димон говорит, в «мазде» движок барахлит, надо посмотреть. Пусть идут гулять. Если понадобится помощь, я буду поблизости.
– Хорошо, хорошо! – Рита улыбнулась. – Эллен, зайдешь после обеда, проверим показатели.
Рита ушла, и Алекс облегченно выдохнул.
– Хреновые из нас актеры. Странно, что она вообще согласилась.
– Ну, от «спасибо» не откажусь. – Тимур поклонился.
– Что? Твоих рук дело? Вот ты…
– А что еще оставалось? Ты бы только знал, сколько в ней подозрения! Давай за Дэном, пора выдвигаться. И, кстати, охране будешь объяснять все сам. Там Алиса, а врать ей я не могу. Предпочитаю молчать.
Эллен поднялась к себе в комнату. Время тянулось невероятно долго. Спустившись вниз, она поняла, что Алекс не зря хотел уйти как можно скорее. Все собрались в гостиной, поиграть в карты. Вика предложила ей присоединиться, но Эллен отказалась, сказав, что не умеет. Дима быстро на нее взглянул.
«Сколько безразличия», – с обидой подумала Эллен. Она с притворным интересом стала наблюдать за игрой, ожидая ребят. Через несколько минут они спустились.
– Пошли, сначала мы с тобой, – шепнул Алекс и кивнул в сторону выхода.
Эллен с жутким волнением пошла за ним, чувствуя на себе взгляды Димы и Вики. Вика не станет придумывать ничего лишнего, а вот Дима…
– Саша! Стойте! – В гостиную влетел Георгий Маркович.
Его грозное выражение лица не предвещало ничего хорошего.
– И куда вы собрались?
– Погулять, я предупредил Риту.
Выдержке Алекса можно было позавидовать. Георгий Маркович недовольно хмыкнул и многозначительно посмотрел на Тимура и Дениса, которые делали вид, что наблюдают за игрой:
– Вы трое, в мой кабинет! Сейчас же!
План провалился.
Алекс чертыхнулся, и Эллен проследила за его взглядом. В зал вошла Алиса и медленно подошла ближе.
– Простите, – шепнула она и виновато опустила глаза.
– Ты что наделала?! – возмутился Тимур.
– А что мне оставалось? Я зашла на минутку в дом, хотела узнать, чем ты занят, и услышала ваш разговор.
– Ты за мной шпионишь под блокировкой?! И часто?
– Не шпионю я! Тебя не было в гостиной, я просто хотела узнать, что ты делаешь!
– А зачем побежала докладывать?!
– А ты не догадываешься? Или мне надо было дать тебе уехать, а потом сидеть и гадать, вернешься или нет, – съязвила Алиса и с вызовом посмотрела на Тимура.
– Эй, эй, вы о чем? – Дима вскочил с места.
– Потом объясню, – отмахнулся Тимур и хмуро обратился к Алисе: – Позже поговорим.
Вместе с Денисом они направились в сторону лестницы. Расстроенная Алиса пошла к выходу из дома, бросив на Эллен недовольный взгляд. Чувство вины, которое и так не давало покоя, вспыхнуло. Эллен хотела извиниться перед Алексом за то, что втянула его и ребят в неприятности, но он отмахнулся от нее.
– Я что-нибудь придумаю. Не переживай.
Когда Алекс развернулся, чтобы уйти, Дима преградил ему путь.
– Ты хотел отвезти ее домой?
– Я буду отчитываться только перед отцом, а не перед тобой, – как всегда сдержанно ответил Алекс и хотел обойти Диму, но тот не уступил.
Встревоженная Виктория подошла ближе.
– Ты о последствиях когда-нибудь думаешь? Тебя совсем не заботит, что это может быть опасно для нее? – язвительно процедил Дима.
– Отвали от меня, – грубо сказал Алекс и, толкнув Диму плечом, пошел к лестнице.
Дима посмотрел ему вслед, а потом повернулся к Эллен.
– Ты почему такая упрямая? А если бы тебя поймали? – Дима засунул руки в карманы и шагнул ближе.
– Тебе не все равно? – пробурчала Эллен.
Она посмотрела на Вику. Та, улыбаясь, попятилась к диванам.
– А должно быть? – Дима сделал еще шаг.
От его пристального взгляда Эллен занервничала. Она со вчерашнего вечера ждала, когда же он обратит на нее внимание, но сейчас было неподходящее время для выяснения отношений.
– Я не хочу разговаривать. – Она развернулась и выбежала из дома. Хотелось побыть наедине со своими мыслями.
Спустившись с крыльца и оглядев окрестности, Эллен пошла в сторону зарослей, чтобы скрыться от глаз охраны. За спиной послышались торопливые шаги.
– Эй, стой! Давай поговорим. – Дима обхватил ее за талию и повернул к себе.
Эллен попыталась высвободиться из объятий.
– Я не хочу сейчас разговаривать.
– Расстроена, что не дали попасть в лапы «Элиты»?
– Да, представь себе! Удивлен?!
– Нет. Я удивлен, как тебе удается вертеть этим идиотом. Мне он казался чуть более разумным. Видимо, окончательно отупел из-за вашей связи.
– Да что ты прицепился к этой дурацкой связи?! – взорвалась Эллен и шлепнула ладонью Диму по груди. – Только и говоришь о ней! Почему-то для Вики она не помеха, а тебе… А ты… Ты просто не хочешь, да? Для тебя с самого начала все было забавной игрой? Ты просто заигрался! Ворвался в комнату, поцеловал, а когда уехал, то пожалел об этом и теперь хочешь все свалить на меня?!
Дима серьезно ее слушал, но под конец тирады его губы расплылись в ухмылке, той самой, которую Эллен считала такой вызывающе-очаровательной.
– Чего ты лыбишься? Я права? Ведь так? Ты просто не хочешь!
Эллен хотела услышать, что все не так, но усмешка Димы говорила сама за себя. Просто игра, ничего больше. Нет никаких чувств. А ведь Алекс предупреждал, но она не послушала, придумала себе какую-то любовь.
– Ты действительно хочешь знать правду? – рассмеялся Дима, разведя руками.
– Да! – ответила Эллен, смело взглянув в озорные синие глаза.
Дима расхохотался.
– Хочешь знать, чего я хочу?
– Да, – уже не с такой яростью сказала Эллен, не понимая причин его веселого настроения. Ей совсем не до смеха!
– Ну ладно… – загадочно произнес Дима и без особых усилий закинул Эллен на плечо.
– Отпусти! Что ты делаешь?!
Она колотила его по спине, но он шагал по аллее как ни в чем не бывало. Мысль, что сенсеры в охране не выпустят их за пределы видимости, обнадеживала, пока Дима не приблизился к ним.