– Надолго?
К ужину обязательно нужно быть дома, иначе папа сойдет с ума, решит: что-то случилось. Эллен никогда не приходила позже него.
Дима не спешил с ответом. За окном мелькали дома и прохожие, но Эллен казалось, что время остановилось.
– Эти люди не скоро отстанут. Ты должна уехать на два года.
Слова прозвучали как приговор. Интуиция подсказывала: «Дима не врет. Так необходимо. Так правильно». Эллен не знала, откуда появилась эта уверенность.
Слезы хлынули по щекам.
«Остановись. Отдышись. Ты сильнее всех. Ты справишься», – повторяла она, но даже заветное заклинание не помогало успокоиться.
3
Дима все же решил заехать за вещами Эллен. Он был уверен, что преследователи не станут поджидать их в самом очевидном месте – дома, а будут рыскать по городу.
По дороге он рассказал, что людей, обладающих таким даром, как у Эллен, называют «сенсерами». Здоровяки в черных костюмах – работники «Элиты». Эта организация разыскивает подростков со способностями, чтобы использовать в корыстных целях.
Эллен с удивлением слушала, что, оказывается, она не одна такая. Она всегда считала себя ошибкой природы, изгоем, а оказалось, люди, подобные ей, живут по всему миру. Возможно, она узнает больше о своей способности и научится ее контролировать.
Когда показался родной дом, Эллен разнервничалась не на шутку.
– Слушай, – начал Дима, останавливаясь напротив соседнего коттеджа, – я не знаю, сколько у нас времени. Давай в темпе, туда и обратно, хорошо? Возьми документы и самые необходимые вещи. Никаких плюшевых мишек. Я пока развернусь и буду ждать здесь. Поняла?
– Угу.
Эллен вышла из машины, быстро перешла через дорогу и кинулась к двери. Дом перестал казаться самым безопасным местом на земле. Теперь он больше напоминал клетку.
«Если люди из „Элиты“ приедут сюда, бежать будет некуда» – эта мысль погнала Эллен вверх по лестнице. Хотелось быстрее вернуться в машину и уехать как можно дальше.
Забежав в комнату, девушка достала из шкафа рюкзак, в котором носила форму для физкультуры, и запихнула туда первую попавшуюся одежду. Сверху швырнула охапку нижнего белья и содержимое сумочки. Взгляд упал на брошенную с утра пижаму, и она мигом оказалась поверх вещей.
Эллен помчалась вниз, но у двери остановилась. «Нет, я не могу просто исчезнуть, не сказав ни слова!»
Она кинулась к рабочему столу отца, схватила ручку и оторвала стикер. Эллен смотрела на желтый листок и никак не могла придумать, что написать, чтобы папу не хватил удар.
Дверь сзади резко распахнулась. Эллен обернулась.
– Быстрее, уходим! – выпалил Дима и, мельком оглядев гостиную, добавил: – Второй выход есть?
– Да, из кухни.
Парень забрал у Эллен рюкзак.
За считаные секунды они оказались на заднем дворе. Поселок был построен на западный манер: вместо огромных заборов участки разделяли невысокие ограды. Дима на бегу перемахнул через деревянную преграду и помог перебраться Эллен. В том же темпе они пересекли участок соседей и оказались на соседней улице.
– И что дальше? – запыхавшись от быстрой пробежки, спросила Эллен.
Дима огляделся.
– Поблизости есть кто-нибудь из твоих друзей или знакомых, которые нас впустят?
– Нет.
– Хорошо подумай, – прорычал он.
– Нет у меня никаких друзей! – огрызнулась Эллен.
– Черт! – Дима схватил ее за плечи. – Ты не понимаешь. От этого зависит моя жизнь! Тебя-то они не убьют, а меня пришьют сразу. Если мы будем в закрытом помещении, тебя не почувствуют.
Он перевел дыхание и отпустил Эллен.
– Я знаю, ты много чего не понимаешь, но я все объясню позже, только помоги, пожалуйста. Подумай. Кто угодно, кто просто знает тебя в лицо, с кем здоровается отец, кто может быть сейчас дома.
Эллен вспомнила о Зое. Они не были подругами и не ходили друг к другу в гости, но они знакомы, значит, шанс есть.
– В конце улицы живет моя одноклассница, она точно дома.
– Отлично, бежим.
– Дим, я не уверена, что там нам будут рады, – предупредила Эллен, впервые назвав парня по имени.
Она на бегу объяснила причину возможной негостеприимности Зои.
– Я справлюсь. Главное – чтобы она открыла дверь, – ответил Дима.
Как только они оказались у заветного коттеджа, Дима нажал на звонок. Эллен никак не могла придумать, что сказать однокласснице. Не дождавшись ответа, он заколотил в дверь кулаком.
Из-за двери послышался возмущенный голос:
– Так трудно подождать несколько минут?
Дверь открылась.
– Ты? – удивилась Зоя, а потом перевела взгляд на Диму и слегка улыбнулась.
Тот исподлобья покосился на Эллен.
– Я… – замялась она, глядя на Зою, одетую в шелковый халат, – хотела узнать, как ты себя чувствуешь.
Эллен готова была поспорить, что Дима тихо зарычал от злости. Еще немного – и он взорвется при Зое, и тогда она точно захлопнет дверь у них перед носом.
«Я стараюсь!» – взглядом ответила Эллен.
Вдруг Дима обернулся, и она проследила за его взором.
По дороге неспешно катил черный джип.
Через секунду Эллен толкнули, и она ввалилась внутрь, чуть не снеся Зою с ног.
Дима закрыл дверь и сбросил с плеча рюкзак. Он поочередно одарил ошеломленных девушек холодным взглядом. Зоя настолько опешила от такого наглого вторжения, что впервые в жизни не нашла слов.
– Привет, красавица, – улыбнулся ей Дима.
Хозяйка дома с недоумением смотрела на него, но чем шире становилась его улыбка, тем быстрее она оттаивала:
– Привет.
– Ты прости, что мы так внезапно. Я Дима, брат Эллен. – Он протянул Зое руку.
– Зоя, – улыбнулась она и ответила на рукопожатие.
Дима, словно галантный кавалер из исторических романов, поцеловал девичью руку, отчего Зоя расплылась в улыбке.
Эллен удивила столь резкая перемена в Диме. Она с интересом наблюдала за его актерской игрой.
– Я не предупредил сестренку, что приеду, и ей пришлось остаться дома. Она переживала, что подвела тебя, поэтому мы решили вместе зайти в гости. Вдруг тебе даже чай в постель подать некому, – игриво закончил Дима.
«Со мной он не был таким приветливым! – обиженно подумала Эллен. – Хотя чему удивляться? По крайней мере, не удрал через минуту, как другие. Да и вообще долго продержался рядом. Рекордно долго!»
– Что ж, от чая не откажусь, но необязательно в постель. – Зоя кокетливо пожала плечами. – Проходите, кухня там. Будьте как дома, а я мигом, только переоденусь.
– Милый халатик, – подмигнул Дима.
Зоя заулыбалась и поторопилась к лестнице, а парень, сняв обувь, пошел в сторону кухни.
«Прямо искра пробежала, – фыркнула Эллен, но тут же осеклась: – Мне-то какое дело? Главное – что нас не выгнали».
Она пошла на кухню за Димой, надеясь расспросить его обо всем, пока Зои нет рядом.
Там Эллен застала его за телефонным разговором.
– …пришлось бросить у дома, так что уехать не на чем. Да, с ней все нормально. Только мало что понимает. – Дима заметил ее и подмигнул. – Георгий Маркович, вы сказали, что она ничего не знает об «Элите», но она вообще не в курсе, кто такие сенсеры. И понятия не имеет, как пользоваться видением, – в ужасе прошептал он, будто говорил о величайшем преступлении.
Эллен подошла к столу и присела напротив.
– Хорошо, ждем. Ясно. До свидания.
Дима встал, положил телефон в задний карман джинсов и повернулся к кухонным шкафчикам. Во втором кармане по-прежнему лежал мобильник Эллен.
Осознав, какую именно часть тела рассматривает, она отвела взгляд.
Дима взял чайник и начал набирать воду.
– С кем ты говорил?
– С человеком, который послал меня за тобой, – сухо произнес он и поставил чайник на плиту.
– А откуда он узнал, что за мной придут эти… элитовцы?
– Понятия не имею. – Дима открыл один из верхних шкафчиков. – Как думаешь, где на такой громадной кухне прячется чай?
– Не знаю, – отмахнулась Эллен. – Так кто такие сенсоры?
– Не сенсоры, а сенсеры. – Дима открыл следующий отсек. – Живут же люди. Эта кухня больше, чем вся наша гостиная!
Да, дом у семьи Зои огромный – трехэтажный коттедж, один из самых дорогих в поселке.
– Кто такие сенсеры? – настойчиво повторила Эллен.
– Я же говорил: люди с необычными способностями. – Дима оглянулся и ехидно добавил: – Как ты, кареглазка.
Эллен возмутило такое прозвище, но виду она не подала.
– И это все, что я должна о них знать?
– Да где же этот чертов чай? – Дима продолжал обшаривать все шкафы подряд.
– Нас точно здесь не найдут? – С опаской спросила Эллен.
– Не найдут. И я этот дурацкий чай, похоже, тоже.
– Да оставь ты свой чай! – вспылила Эллен и, схватив конфету из вазы, швырнула ему в спину.
Тот обернулся и взглянул на отскочивший снаряд.
– Что это?
– Это привлечение внимания! – со злостью ответила Эллен, встав со стула.
Дима с усмешкой поднял конфету и вернул ее в вазу.
– Детский сад какой-то, – буркнул он.
Не сводя глаз с Эллен, Дима неспешно подкрадывался к ней, как хищник. Наклонившись, он прошептал ей на ухо:
– Чтобы привлечь внимание мужчины, девушки не швыряются конфетами. Обычно они строят глазки или надевают соблазнительные наряды. – Дима взглянул на смутившуюся Эллен и самодовольно улыбнулся. В его синих глазах плясал целый хоровод чертенят. – Такие, как этот, – еле слышно добавил он и посмотрел в сторону.
На кухню вошла Зоя в белом коротком платье с глубоким декольте. На улыбчивом личике красовался макияж, волосы были подкручены.
– О, ангел, а мы без тебя никак чай найти не можем. – Дима продолжил играть роль ловеласа. Возможно, это его истинное лицо. Кто знает…
Эллен присела и, недовольно наблюдая, как парочка накрывает на стол, погрузилась в невеселые мысли: «Что я делаю? Неужели правда собираюсь уехать неизвестно куда? Почему я должна ему верить? Никто не защитит меня лучше папы! Как я вообще могу его оставить?!»