Она понимала, сейчас ей не дадут покинуть Дом, поэтому решила дождаться темноты и сбежать через задний выход в прачечной.
Единственное, в чем Эллен сомневалась: сможет ли уйти, если Дима вернется до наступления ночи? Она коснулась губ, которые до сих пор помнили его поцелуй.
«Я умру от тоски, – отчаянный стон вырвался из груди, и Эллен обессиленно упала на кровать. – Нет! Решение принято, и назад пути нет. Ради Димы и всех остальных!»
Она смиренно ждала, когда на лес опустятся сумерки.
Настойчивый стук ворвался в сознание, и Эллен резко подскочила.
Она выругалась, поняв, что задремала. За окном вечерело.
В дверь опять постучали.
– Эле-ен, – протянул кто-то из близнецов.
– Да-да, заходи.
Она торопливо поправила волосы и одежду. В комнату вошел Олег.
– Я уснула. Падай. – Она кивнула ему на кресло. – Новости есть?
– Звонили разок. Ищут. Все подвалы и канализации обшаривают. А у тебя есть что сказать?
Эллен проследила за его взглядом. Олег косился на рюкзак у шкафа. Она натянуто улыбнулась и пожала плечами, делая вид, что не понимает, о чем речь. Олег с деловитым видом вздернул бровями, будто следователь на допросе.
«Похож», – подумала Эллен. Темно-русые волосы аккуратно причесаны, не то что у вечно взъерошенного Тимура. Бежевая рубашка с коротким рукавом тщательно выглажена и застегнута на все пуговицы. Туфли начищены до блеска, и даже на легких брюках – стрелки. Он, как и Нелли, любил одеваться «красиво, но не к месту».
– А что сказать? Переживаю, конечно, как и все в этом…
– Эллен, не заговаривай мне зубы. Ты знаешь, о чем я, – перебил Олег.
– Не знаю! В этом доме модно выражаться загадками. – Она развела руками.
– Может, чувствующие и не читают мыслей, но уловить настрой они способны.
– А ты шпионишь за мной?
– Роберт попросил глаз с тебя не спускать.
Эллен хмыкнула и отвела взгляд.
– Я сомневался, что за эмоции который час рвутся до самой охраны. Думал, ты просто переживаешь, но все-таки решил проверить. И теперь вот эта деталь все объясняет. – Он указал на рюкзак.
– Ничего она не объясняет! Убрать забыла. – Эллен вскочила с кровати, открыла шкаф и запихнула туда рюкзак.
– А почему полки пустые? Эх, в театральный ты не поступила бы, – ехидно заметил Олег.
– Чего ты от меня хочешь? Тебе все равно меня не остановить. Ты и сам понимаешь, что так будет лучше для всех: безопаснее. – Эллен скрестила руки.
– Может, и так, но я все равно не дам тебе уйти.
– Почему?! Это правильно! – взорвалась Эллен.
– Может, и правильно, но я все равно не дам тебе уйти.
– Что ты заладил: не дам, не дам! Я должна уйти. А ты должен помочь мне. У тебя тут брат, друзья… – разозлилась она.
– Ну, хотя бы потому, что кое-то из друзей мне этого не простит… – Олег улыбнулся.
– Ясно. Прикуешь к кровати цепями? – съязвила Эллен.
– Заблокирую, – довольно ответил он.
Эллен нервно рассмеялась.
– Слушай, поговори с Робертом. Он тебя ждет в лаборатории. Только послушай то, что он тебе скажет, хорошо? – Олег встал и вышел из комнаты.
Эллен боролась с противоречивыми чувствами: разочарованием и облегчением. И последнее, к чему уж врать, было больше.
Роберт ни слова не сказал о перемене в настроении Эллен. Встретил с улыбкой, предложил конфет, как всегда, пошутил. Она наблюдала, как он записывает в толстую тетрадь какие-то символы и цифры, и ждала, когда заведет «главный разговор».
– Я хотел рассказать тебе одну историю, – непринужденно начал Роб, не отрываясь от писанины.
«Началось», – Эллен приготовилась к нотации.
– Георгий был уверен, что рано или поздно ты догадаешься отсюда сбежать. Итак, история. – Роберт хлопнул в ладоши.
– А если я скажу, что поняла ошибку, вы все равно будете меня пугать? – с улыбкой поинтересовалась Эллен.
– Да, тебе будет полезно послушать.
Она обреченно выдохнула и взяла-таки конфетку.
– Это история Георгия о том, как он попал в «Элиту», – сказал Роберт, и Эллен мигом охватило волнение. – В годы нашей молодости все было иначе. Тогда «Элита» только начинала деятельность, и за каждым сенсером охотились основательно. Мне удалось избежать поимки лишь благодаря блокировке. Сейчас уйти от нее проще. То ли обленились они, то ли набрали уже достаточно людей, не знаю. Но что осталось неизменным, так это их цели: деньги и власть. И завоевывают они место под солнцем отнюдь не честным и тяжким трудом.
Эллен вслушивалась в каждое слово Роберта и все больше осознавала, что ее решение было поспешным. От рассказа о потенциальном будущем ее бросало в дрожь.
Георгий Маркович, как и большинство сенсеров, попал в «Элиту» в шестнадцать лет, когда, повинуясь бушующей энергии, неосознанно воспользовался даром. Элитовцы пришли за ним. Его семья не знала о такой организации и была не готова к встрече. Все закончилось трагично: родителей и младшую сестру убили, а его забрали. Тогда Георгий Маркович понял, что у него лишь два варианта: повиновение или смерть. Мало кто при таком раскладе выбирает последний, поэтому он присоединился к обществу жестоких и алчных людей, забыл прошлое и начал новую жизнь.
С помощью слышания Георгий Маркович добывал для «Элиты» необходимую информацию. Он видел не один десяток убийств! Он принимал в них участие, хотя грязную работу никогда не выполнял, в отличие от чувствующих или внушителей. Однако он был членом команды, а значит, тоже виновным.
Годы шли. Георгий Маркович видел, как менялись сенсеры, попавшие в «Элиту». Деньги, власть и чувство превосходства портили их и превращали в бессердечных монстров. Он понимал: ему не вырваться из этой трясины, единственный выход – смириться. Но вскоре встретил любовь, ради которой рискнул пойти против «Элиты».
– Представляешь, сколько он там пережил? И можешь вообразить, – Роберт вздохнул, – какая жизнь ждет там тебя, с твоими способностями? Ты сможешь убить по приказу?
– Я даже думать об этом не хочу.
– Эллен, сможешь или нет? Отвечай! – потребовал Роб. – Потому что, если нет, тебя убьют! Никто не станет с тобой возиться. Либо ты с ними, либо тебя не существует. Так ответь: ты готова уйти в «Элиту» и завести там личный список жертв?
– Я… н-нет, не готова. Но если они найдут это место, мой личный список жертв начнется отсюда. Вся кровь в этом доме будет на моих руках! – выпалила Эллен.
– Так, может, стоит побороться за это место, остаться и принести пользу? Ты очень сильная, – воодушевленно сказал Роберт, – просто не понимаешь, насколько. Подумай, Эллен. Я не вправе за тебя решать, это твоя жизнь. Подумай минутку, и, если скажешь, что все-таки хочешь уйти, я сам тебя отвезу куда следует.
Роберт замолчал. Эллен забралась с ногами на стул и обхватила колени.
– Вы думаете, мне не хочется остаться? Думаете, я такая смелая? Нисколько. Мне до чертиков страшно. И я очень хочу, чтобы мне не дали уйти, чтобы я могла заткнуть совесть и сказать: «Я пыталась, но мне не позволили», – честно ответила Эллен, стараясь не разрыдаться.
Роберт успокаивающе погладил ее по плечу.
– Никто не дал бы тебе этого сделать. Я хотел, чтобы ты сама поняла: это не то, что нужно. Твой уход стал бы непоправимой ошибкой.
– Я поняла. Спасибо вам. – Эллен улыбнулась сквозь слезы.
Уходила она от Роберта с легким сердцем и с конфетой за щекой.
Эллен вернулась в комнату, разобрала рюкзак и присела на подоконник. Она вглядывалась в пляшущие тени леса. Ждала, когда вернутся ребята, когда вернется он, ее Дима.
Время шло, а его все не было.
Каждые полчаса Эллен спускалась в гостиную, чтобы разведать обстановку, но оставаться со всеми не могла. Ей и своей тревоги хватало – впитывать чужую она не хотела.
– Ну что, не звонили? – Эллен тихо спросила у Вики, чтобы не прерывать рассказ Кирилла Андреевича.
– Поверь, ты услышишь даже у себя в спальне, если что-то прояснится. Посиди лучше с нами. – Вика кивнула на свободное место.
– Не могу здесь быть. Пойду, – прошептала Эллен и устало побрела наверх.
На площадке второго этажа остановилась и взглянула на Димину дверь. Убедившись, что никого нет, она направилась к ней.
Войдя внутрь, Эллен вдохнула. Комната пахла Димой. Она прошла к столику, щелкнула светильник и задернула шторы. Огляделась.
Кровать не заправлена, на спинку кресла брошены футболка и шорты, на столе огрызки и обертки.
Эллен улыбнулась, взяла смятую одежду и повесила в шкаф. Подошла к кровати, расправила скомканное покрывало. Присев, она провела по нему ладонями, а потом рухнула на бок и уткнулась носом в подушку.
Она так пахла Димой, что Эллен не удержалась и обняла ее.
«Ну уж нет, с места не сдвинусь, пока Дима не выгонит меня из своей постели», – решила Эллен и, скинув балетки, устроилась поудобнее.
Часы показывали почти полночь. Эллен безумно хотела спать. Так много переживаний выпало на сегодняшний день, что сил не осталось.
Поежившись от прохлады, Эллен натянула одеяло до плеч. Холодок обласкал лицо.
«Непохоже на ветер», – подумала она и открыла глаза.
На часах была половина третьего.
Легкое дуновение повторилось, игриво защекотав щеку.
Сердце неистово застучало. Обернувшись, Эллен увидела улыбку и сияющие в полутьме глаза.
– Привет, – прошептал Дима, лежащий на краю кровати. – Ты так здорово смотрелась в моей постели, что я не стал тебя будить. Я твоим душем воспользовался, не против?
Взгляд ее скользнул ниже, на голый торс.
– Нет, – ответила Эллен и прокашлялась, не узнав собственного голоса.
Она убрала одеяло и присела. Хотела извиниться перед Димой за то, что завалилась спать в его кровать, но вспомнила о более важном:
– Нашли Макса?
– Да, живой, хоть и немного потрепанный. Сначала вывихнул левую ногу, а когда прятался в подвале, распорол об арматуру правую. – Дима тоже приподнялся.