– А остальные в порядке?
– Да, твой Алекс жив, к сожалению, – усмехнулся он. Эллен недовольно фыркнула. – Да ладно, шучу, извини.
Дима отвел взгляд в сторону.
Засыпая, Эллен представляла их встречу. Они так неоднозначно расстались, что она не знала, как будет себя вести. Надеялась, он сделает первый шаг: поцелует или обнимет. Теперь видела, что Дима не собирается делать первый шаг. Наверное, ей лучше уйти.
– Я пойду, а то тебе надо отдохнуть, – произнесла она, отвернувшись.
Эллен обула балетки. Почувствовав, как Дима придвинулся к ней, она застыла.
Одной рукой он обнял ее за талию, другой не спеша убрал волосы на плечо. Его дыхание ласкало оголенную шею.
– Останься, – прошептал Дима на ухо.
Он спустил бретельку сарафана и нежно поцеловал в плечо. Эллен словно парализовало. Она задумалась, как много спрятано за словом «останься».
– Не могу, – тихо ответила она и поправила бретельку.
– Просто останься. Просто будь рядом. – Дима крепче обнял ее, поцеловал в затылок.
Если бы он знал, как ей хочется все время быть рядом!
Эллен обернулась и робко кивнула. Улыбаясь, Дима склонился к ее губам.
Засыпала она с сердцем, переполненным счастьем и надеждой на то, что все будет хорошо. В объятиях любимого, под одним одеялом. Ей казалось, что не может быть иначе.
– Дим.
– М-м-м? – сонно промычал он.
– Прости, что не выслушала тебя. Я переживала и очень скучала.
Эллен взглянула на него. Глаза Димы были закрыты.
– Мой маленький демон… спи. – Дима крепче прижал ее к себе.
20
Когда Эллен проснулась, Димы рядом не было. На секунду ей показалось, что его возвращение было сном. Но шум воды из ванной успокоил ее.
Эллен заулыбалась, потянулась и обняла подушку, которую всю ночь делила с Димой. Это утро было самым счастливым в ее жизни. Покидать теплое, уютное гнездышко не хотелось.
Услышав, как открылась дверь, Эллен притворилась спящей.
– Проснулась? Доброе утро, – ласково сказал Дима.
Непокорная улыбка сдала ее с потрохами.
Эллен открыла глаза. Приветственные слова застряли у нее в горле: около кровати стоял Дима в одном полотенце на бедрах, а вторым вытирал волосы.
– Наверное, никогда не смою с себя эту подвальную вонь, – с раздражением сказал он, – кажется, что я ве… М-м-м, ты покраснела. Могу ли надеяться, что это я так тебя взволновал?
Эллен отвела взгляд, пока тот невольно не скользнул ниже. Его бы это позабавило. Ночью Дима согласился спать в шортах и оставить на Эллен сарафан, который он так и норовил стащить, но с утра, видимо, решил отыграться.
– Хорошая идея, надо бы освежиться, – пробормотала Эллен, чувствуя, как запылали щеки. Она привстала и поправила сарафан.
– Милости прошу, могу спинку потереть. – Дима кивнул на ванную комнату.
У Эллен непроизвольно вырвался нервный смешок.
– Я, пожалуй, воспользуюсь своим душем, – пролепетала она, обуваясь.
Они стояли по разные стороны кровати. Хищный блеск в синих глазах и не сходящая с лица ухмылка не оставляли сомнений: проскочить мимо Димы не получится.
– Милая, что это? Смущение? – На его лице отразился притворный испуг.
Дима залился смехом и швырнул на кровать полотенце, которым вытирал волосы.
– Очень смешно, – фыркнула Эллен и решила воспользоваться моментом, чтобы проскользнуть к двери.
Да куда там. Не переставая посмеиваться, Дима прижал Эллен к шкафу.
– Спорим, если это полотенце свалится на пол, ты хлопнешься в обморок, – томным голосом прошептал он.
– Отчего такое настроение? – поинтересовалась Эллен.
– Ты же рядом. К тому же девственницы так мило краснеют. – Он чмокнул ее в одну щеку, потом в другую.
– Что? С чего ты взял, что я девственница? – Настала очередь Эллен проявить актерские таланты. Дима изменился в лице и медленно отстранился, но руки с талии не убрал.
«Ха, а Олег сказал, в театральное не возьмут», – усмехнулась Эллен про себя.
– Не надо так шутить. Для меня это важно, – серьезно сказал Дима.
Эллен потянула с ответом, демонстративно вздохнула и заулыбалась.
– Ну, мне иногда тоже хочется пошутить.
– Ах ты, обманщица! А-а-а, полотенце падает, – закричал он, и Эллен мгновенно зажмурилась. – Ты бесподобна. Не бойся, все на месте.
– Ты меня пугаешь. Я вряд ли выдержу это целый день, не мог бы ты сбавить обороты? – Она с осторожностью открыла глаза.
– Рядом с тобой это трудно. – Димины руки скользнули к ягодицам. Эллен оторопела, но быстро пришла в себя и вернула их на место. В синих глазах заплясали неугомонные чертенята.
– Я хочу хотя бы умыться, можно?
Дима поцеловал ее в щеку и выпустил из объятий. Подойдя к двери, Эллен замешкалась. Кто угодно мог шастать по коридору и увидеть ее.
– Кажется, там кто-то ходит.
– И что?
– Как что? Что обо мне подумают?
Дима расхохотался.
– Ты не перестаешь меня удивлять. Какая разница, кто и что подумает?
– Но они подумают о том, чего не было, – не унималась взволнованная Эллен.
– Так надо было это сделать, чтобы никто не ошибся, – пошутил Дима и подошел ближе. – Давай помогу.
Распахнув дверь, он вышел в коридор в полуголом виде. Эллен лишилась дара речи.
– Тут никого нет. – Дима развел руками.
Эллен сдалась. Только она переступила порог, как дверь напротив открылась, и из комнаты вышел Тимур.
– О-о-ой, уже есть. Дружище, ты не дал моей девушке сбежать незамеченной! – возмутился Дима.
Тимур замер, оглядел парочку и заулыбался.
– Доброе утро. Я смотрю, вы…
– Ни слова! – перебила Эллен. Дима еле сдерживал смех. – Скажете что-нибудь, и я внушу вам пройтись по дому голышом. В обнимку!
Она заторопилась к лестнице, пока кто-нибудь еще не застал ее на мужском этаже. Эллен услышала хохот парней и сама расплылась в улыбке.
И правда, какая разница кто и что подумает? Главное – что она так счастлива!
В это утро в доме было как никогда тихо и спокойно. Половина жителей отсыпалась после бессонной ночи. После завтрака Дима предложил навестить Максима.
– Привет инвалидам, – задорно поприветствовал его Дима.
Эллен улыбнулась и украдкой взглянула на забинтованную голень. Максим торопливо прикрыл ногу одеялом.
– Заштопали, жить буду. Хорошо, что вы пришли вместе, – серьезно сказал он.
– А в чем дело? – Дима присел на кресло и усадил Эллен к себе на колени.
– Я не стал говорить при парнях, но элитовец, который предупредил о ловушке, кое-что сказал.
– Почему не стал? Что за секретность? – удивился Дима.
– Не знаю, почему-то промолчал. Просто… это касается тебя, – запнувшись, Максим взглянул на Эллен.
– Меня? – испугалась она.
– Ну слушайте, он сказал, – Максим нахмурился, видимо, вспоминая фразу дословно, – передай Эллен: он не тот, кем кажется.
– Что за черт?! – выпалил Дима.
– А мне откуда знать? Наверное, его послал тот, кто сообщил нам об Эллен. Он знал о ловушке и хотел помешать, чтобы она оставалась в безопасности.
– Кому-нибудь еще говорил? Роберту или…
– Нет. Сам подумай, речь наверняка о ком-то из наших. Ведь тот, кто сообщил, знает, что Эллен у нас.
– Все верно. Думаю, речь об Алексе, – задумчиво сказал Дима.
– Димон, нет, только не он. Я понимаю, ты в нем всегда видишь врага, но он надежный человек. Мы его четыре года знаем. Он не может быть связан с «Элитой». И старые связи Георгия Марковича не в счет. – Максим уверенно покачал головой.
– Да уж, надежный. Только ты не знаешь, что у этого надежного мать жива и до сих пор в «Элите» и они с отцом хотят использовать способности Эллен, чтобы вытащить ее оттуда, – ехидно ответил Дима.
На лице Макса появилось недоумение.
– Эллен слышала, как они обсуждали планы. Так что теперь скажешь?
Максим задумался.
Эллен нисколько не сомневалась в Алексе, но вслух защищать не стала: не хотела снова ругаться с Димой.
– Выходит, это его мать предупредила, что за Эллен придет «Элита»? – после недолгих раздумий спросил Макс.
– Мы думаем, да. – Дима крепче обнял Эллен.
– Тем более это не Саня. Не о сыне же она предупреждала. Они на одной стороне, – воодушевился Максим.
Дима тяжело вздохнул, и Эллен восприняла это как согласие. Они еще поговорили, но так и не смогли определить, о ком хотели предупредить Эллен. В итоге договорились оставить разговор в тайне, но быть начеку.
После Дима потащил Эллен на улицу, чтобы проветрить голову от плохих мыслей.
Они устроились в гамаке. Свежий воздух, шум леса и крепкие объятия успокоили взволнованное сердце Эллен. Кроме виднеющейся между деревьями охраны, на улице никого не было, поэтому она без стеснения отдавалась Диминым губам всякий раз, когда он требовал поцелуя.
Вскоре из дома вышли Вика и Алекс. Они зашагали в сторону гамака, но, заметив, что он занят, остановились.
– Обломись, – довольно сказал Дима.
– Это ты, видимо, своей подруге? – с укором спросила Эллен, и он цокнул.
– Что она в нем вообще нашла?
Эллен видела, что Вика уговаривает Алекса подойти к ним. Проснувшееся любопытство бессовестно потребовало ответов, и Эллен включила слышание. После мучительных тренировок с Робертом это заняло всего несколько секунд.
– Вик, нет. Пойдем лучше на поляну. Не хочу этого психа лишний раз нервировать. Это плохо отразится на Эллен.
– Вот как раз рядом с ней вы и научитесь вести себя не как ослики.
– Чего ты добиваешься? Знаешь ведь, мы не станем друзьями!
– Я хочу, чтобы вы хотя бы научились быть рядом. Когда-то же надо начинать! Вы связаны с Эллен, мы дружим с Димкой. Больше не получится избегать встреч, как раньше. Ну пожалуйста, пойдем к ним!
Дима наблюдал за парочкой, шаркая ногой по траве. Эллен старалась не показать, что подслушивает. Когда Вика выиграла спор и потянула Алекса к гамаку, Дима чертыхнулся и заерзал.