– Пап, – тихо сказала Эллен, и тогда он, нахмурившись, перевел взгляд на дверь.
Серые глаза мгновенно округлились, широкие брови взлетели вверх. Он резко вскочил и ошеломленно выдохнул:
– Элли.
Его взгляд заметался по обе стороны от нее. Значит, Дима снял внушение. Сердце Эллен разрывалось от счастья и горя одновременно. Она кинулась в объятия растерянного отца, заметно похудевшего за те дни, что они не виделись.
– Папочка! Я так скучала! – Она прильнула щекой к его плечу.
– Элли, дочка, – от его объятий становилось трудно дышать, – я… боже, как ты…
Он не мог подобрать слов, чтобы выразить эмоции. Эллен чувствовала невероятное облегчение, но помнила, что ей придется его огорчить. И времени, чтобы это сделать, было мало. Она выбралась из крепких объятий.
– Пап, это мои друзья, – уверенно начала Эллен, но отец бросил на них недоверчивый взгляд. – У нас мало времени. Я просто хотела сказать, что у меня все хорошо и я в надежном месте, где элитовцы меня не найдут. Я теперь все знаю о сенсерах и о своих способностях. Ты можешь не волноваться…
– Стой, стой, – перебил отец, – о чем ты говоришь? Что значит мало времени?
– Я должна уйти, пока…
– Что? Нет!
– Павел Сергеевич, я могу все объяснить. – Алекс шагнул ближе.
– Стой там. – Мужчина выставил руку вперед. Другой он отодвинул Эллен за спину. – Кто вы такие? Что вам нужно от моей дочери? Она никуда не пойдет! Элли, они шантажируют тебя? Заставляют это делать?
– Пап, нет! Они помогают мне скрыться от «Элиты». – Выйдя вперед, она встала между отцом и Алексом.
– Что за «Элита»? Секта какая-то? – настороженно спросил отец.
Его вопрос удивил всех.
– Нет, та самая «Элита», что вербует сенсеров, – пролепетала Эллен.
Она надеялась увидеть в глазах отца понимание, но его не последовало.
– Элли, о чем ты говоришь? Какая «Элита», какие сенсоры? – снисходительно спросил он, словно говорил с сумасшедшей.
Дима решительно шагнул к отцу.
– Дайте нам все объяснить.
– Не надо мне ничего объяснять, – процедил сквозь зубы он. – Я уже вижу, что вы вбили в голову моей девочке какие-то глупости. Убирайтесь отсюда!
– Пап, это не глупости, – возразила Эллен. – Разве ты не знаешь, кто такие сенсеры? Но ты же сам сенсер! Должен быть им, я… я ведь чистый сенсер. Разве у тебя нет какой-нибудь способности с рождения?
Эллен была в полной растерянности. Они с Робертом не раз обсудили, что нужно сказать за несколько минут, но эту версию разговора не проигрывали. Никто не предполагал, что Павел ничего не знает об «Элите».
– Элли, я обычный человек, у меня нет никаких способностей, – спокойно ответил отец.
Может, Роб ошибся, когда решил, что она чистый сенсер? Может, все ее способности только от мамы?
Эллен смотрела на отца и мысленно прокручивала назад свою недолгую жизнь.
Юность, которую сопровождали слезы, страдания, страхи и потери. Папа поддерживал ее как мог. Детство – счастливое, несмотря на приходящие изредка видения, ведь папа и мама рядом. Младенчество – запечатленное на фото. Вот только…
– Эллен, пора уходить, – тихо сказал Алекс.
– Сейчас.
Она так боялась озвучить мысль, которая вертелась в голове, но времени действительно было мало, чтобы тянуть.
– Пап, ты мой настоящий, биологический отец? – несмело шепнула Эллен.
Она надеялась, он нахмурится, сложит руки на груди и скажет, что это глупый и неуместный вопрос. Отец всегда так делал, когда был недоволен. Но он вздохнул, отвел взгляд в сторону и произнес:
– Это неважно.
– Что? – только и смогла вымолвить Эллен.
– Это неважно, – повторил он и, опустившись в кресло, откинулся на спинку. На несколько секунд зажмурился, потер переносицу. Заблестевшие при встрече глаза заволокла пелена печали. Он взглянул на притихших Алекса с Димой, а потом посмотрел на дочь.
– Это всегда было неважно. Я любил тебя как родную, – произнес он.
В памяти Эллен замелькали фотографии, где она совсем кроха, но где нет отца…
Они с мамой составляют семейный альбом, сидя на полу. Мама говорит: «Просто папа не любил фотографироваться». А она, маленькая девочка, обижается: «Даже со мной? Разве тогда он не любил меня?». Мама гладит ее по голове и отвечает: «Очень любил, и сейчас любит, и всегда будет любить». Загадочно улыбается, так лучезарно, что ямочки появляются на щеках, и шепчет: «А давай прямо сейчас вас сфотографируем?». Она вскакивает, кричит: «Кто первый?» – и выбегает из комнаты. Эллен догоняет ее и хохочет. Мама поддается, и она первая кидается в объятия занятого работой отца…
Из глаз Эллен полились слезы.
– Доченька, пожалуйста, не переживай. Это не имеет никакого значения. Давай мы поедем домой и обо всем поговорим. Зачем я сказал это сейчас… и прости меня за звонок Виктору. Если бы я тебя послушал, ты бы не убежала и не связалась с какими-то сумасшедшими. Прости, я так виноват. – Павел подошел и крепко обнял ее.
Эллен отстранилась и недоуменно уставилась на отца.
– Что? При чем тут Виктор? Я не убежала. Меня преследовали…
– Павел Сергеевич, – торопливо проговорил Алекс. – Есть некая организация – «Элита». Она охотится за такими одаренными, как Эллен. Им нужна ее способность видеть будущее. Она не может остаться дома, это опасно. Мы поможем ей, с нами она будет в безопасности. Какое-то время мы проведем в Ростове, а потом уедем в Сочи, иногда Эллен будет связываться с вами. Не переживайте, с ней все будет хорошо.
– Парни, я вас первый раз в жизни вижу, – раздраженно выпалил отец, – думаете, я просто отпущу с вами своего ребенка? С чего мне вам верить?
– У вас нет другого выхода, – ответил Дима.
– Выход есть всегда! Если все, что вы говорите, – правда, я сам позабочусь о безопасности дочери.
Эллен слушала их перебранку, а сама пыталась выкинуть из головы шокирующую правду.
«Это неважно, неважно, – повторяла она. – Именно он воспитывал меня и всегда был рядом – вот что действительно важно!»
– Пап, я должна уйти, поверь, – с нежностью произнесла она.
– Элли, нет! Мы что-нибудь придумаем. Виктор поможет! У него есть связи. – Папа наклонился, чтобы взять мобильник с другого конца стола, но Алекс опередил его.
– Он не тот, кем кажется! – со злостью сказал он, забрав телефон.
Эллен с Димой удивленно переглянулись, услышав слово в слово то, что передал один из элитовцев Максиму. Совпадение?
– Пап, о каком звонке ты говорил? Почему решил, что я убежала? Ты же знаешь: я бы никогда так не сделала, – спросила Эллен.
– Ты просила не звонить дяде, но я не послушался, прости, – сказал он, косясь на Алекса и Диму. Их положительная энергия делала свое дело, иначе он давно вышвырнул бы их за дверь. – В тот вечер после ссоры я рассказал ему о твоих видениях и внезапных истериках. Витя обещал помочь. Должен был прилететь к твоему возвращению из школы. Я думал, ты услышала разговор, поэтому не вернулась домой. Разве нет?
Эллен медленно покачала головой, которая раскалывалась на части.
Вот как «Элита» узнала о ней! Отец, сам того не зная, сдал ее предателю! А она-то, глупая, верила, что дядя помогает. Неудивительно, что мама так его ненавидела.
– Он все еще в городе? – неожиданно спросил Алекс.
– Нет, но его приемный сын гостит у меня. Он сейчас вышел, – отстраненно ответил папа.
– Что?!
Папа, нахмурившись, взглянул на ребят.
– Андрей проходит у меня практику. Он будущий архитектор.
Взгляд Алекса на мгновение стал рассеянным: пришло видение.
– Уходим! – выпалил он, схватив Эллен за локоть и дернув к двери.
Отец ринулся вперед, но Дима встал на пути.
– Павел Сергеевич, не мешайте. Ей нужно уйти.
В этот момент вторая дверь в кабинет открылась, и на пороге замер высокий парень в сером костюме. Алекс закрыл Эллен собой, Дима отскочил от отца.
Вошедший удивленно оглядел присутствующих и закрыл дверь.
– Я не вовремя, Павел Сергеевич? – спросил он и добродушно улыбнулся гостям. – Добрый день.
Но его лучезарная улыбка не могла обмануть: Эллен заметила за ухом черное пятно татуировки. Ноги словно вросли в землю.
Она понимала, что вот-вот придется сорваться с места и бежать. Дима стоял впереди, и ей отчаянно хотелось ухватить его за футболку.
Когда Алекс потянулся к дверной ручке, приветливая улыбка элитовца мгновенно превратилась в оскал. Он завел руку за спину, и в следующую секунду они оказались под прицелом.
– Андрей! – вскрикнул отец, отшатнувшись.
– Сядь, – рявкнул тот, переведя оружие на него.
У Эллен перехватило дыхание.
Дима сделал выпад вперед, но элитовец успел среагировать и направил пистолет на него. Эллен пискнула. Ей показалось, что Дима отдалился от нее на миллион шагов. Она молилась, чтобы он больше ничего не выкинул.
– Сядь, руки на стол, – повторил Андрей отцу, и тот медленно выполнил его просьбу. – Не дергайся, руки в стороны, – приказал он Диме, а потом взглянул на Алекса, – а ты отпусти девушку и отойди от двери.
Дима не спеша поднял руки, одновременно отступая назад.
– Не шути со мной. Стой, где стоишь! – прорычал элитовец.
– Да как скажешь, – нагло ответил Дима, пожав плечами.
Эллен затрясло от страха. Слезы вновь застелили глаза.
– Дим, пожалуйста, – умоляюще прошептала она, глядя ему в спину.
– Девчонку отпусти, – Андрей еще злее рявкнул на Алекса, который не спешил выполнять приказ. Кожа Эллен горела под его пальцами.
Элитовец достал из кармана брюк телефон и, не глядя на дисплей, позвонил.
– Она здесь. С ней двое. Все под контролем, – доложил он и вернул мобильник на место.
– Андрей, может, обойдемся без запугиваний и все обсудим? – спокойно обратился Павел.
Тот хмыкнул, даже не взглянув на него.
– Помолчите лучше. Отпусти ее, иначе один из них схватит пулю в лоб, – снова потребовал он у Алекса.
– Слушай, не горячись, – произнес Дима.
Эллен всхлипнула.