— Монсеньор, — произнес встречающий, когда вот эта вторая половина приехавших подошла к нему.
— Здравствуй, Марек, — ответил невысокий мужчина, с характерными чертами итальянца.
Это был кардинал Чезаре Сфорца, один из четырех глав Инквизиции. Именно так, у Инквизиции четыре главы. А верховный руководитель Инквизиции — Папа Римский. Встречал же кардинала Марек Беро, глава Словацкой Комиссии.
Да, говорили они на словацком, причем Сфорца это делал без акцента.
Мужчины молча зашли в дом и здесь Чезаре Сфорца потянул воздух носом.
— Да, характерный ароматец, — негромко произнес кардинал, учуяв едва заметные нотки… плесени. — Что по грисам пробили?
— Дом принадлежит гражданину Польши, — ответил Беро. — Принадлежит довольно давно, уже почти два десятка лет. Местными считается полузаброшенным…
— И с привидениями, — закончил за Марека кардинал.
— Вы совершенно правы, монсеньор, — почтительно ответил Беро. — Последняя проверка здесь проводилась полгода назад.
— А почему так часто? — тут же спросил кардинал. — Были какие-то подозрения или у вас избыток людей?
— Пониженный, относительно округи, фон, — пояснил Марек. — Так что была сделана пометка о наблюдении. И два дня назад, при очередной проверке, был отмечен, наоборот, очень высокий фон. Поэтому было принято решение о досмотре.
Кардинал сделал жест, чтобы прибывшие с ним шли осматривать дом. Люди тут же разошлись в стороны. Один вернулся к двери, поставил на пол чемодан, который принес с собой.
— Зачем более высокий уровень? — спросил Сфорца, намекая на вызов сюда своей группы и его самого. — Ну, кроме ковена.
— Нас пытались остановить, — спокойно ответил Марек и добавил, со значением. — Через епархию. Поэтому мы перешли на охранение… И отбили уже две волны демонов. Код ковена я послал для привлечения внимания.
— Вот как, — посуровел лицом кардинал.
Они вошли в комнату. Это был зал, в не очень хорошем состоянии и совершенно пустой. И здесь, в разнокалиберных креслах, сидело около десятка человек. Трое монахов, в сутанах, как положено. Черных сутанах. И разного возраста мужчины. Все они, такое ощущение, что спали. И только слишком свежий воздух, при закрытых наглухо окнах, говорил о том, что следователи Словацкой Комиссии не спали, а находились в Ракше.
— И еще, — произнес Марек. — Мы нашли тело. В подвале, конечно.
— Ну, давай, радуй до конца, — со вздохом произнес кардинал.
— Это Давид Вайс, — коротко ответил Беро.
Чезаре Сфорца ответил не сразу. Несколько мгновений он пребывал в задумчивости. Некоторое время назад следователь Немецкой Комиссии Инквизиции Давид Вайс пропал из собственного дома. Разумеется, все обычные причины сразу же пробили, но все говорило о том, что дело тут касается кланов.
— Причину смерти установили? — отрывисто спросил кардинал.
— Судя по состоянию тела, истощение, — ответил Марек. — Примерно три месяца назад.
— Хм, то есть… через несколько дней после пропажи, — задумчиво произнес Сфорца.
— На месте нахождения тела нет никаких постэффектов, — продолжил Беро. — То есть, Вайс умер не здесь. Остатки образа также отсутствуют. Такое впечатление… Что это не тело человека, а кукла.
— Опферунг? — спросил кардинал.
(Опферунг — ритуал, времен Ведьминских Войн, при котором у жертвы полностью высасывают прану).
— На теле нет никаких отметин, — ответил Марек. — Нет даже следов связывания. Такое ощущение, что Вайс все делал добровольно. Также отсутствуют и вспомогательные предметы. Ни рисунков, ни амулетов. Ни следов их применения. Ничего. Только тело, без одежды.
— Возможно, рисунки были нанесены как раз на одежду, — заметил Сфорца.
— Кляйдунгштук, я тоже об этом подумал, — согласился Беро. — А после именно опферунгом зачистить следы.
— И остается один вопрос, — мрачно произнес кардинал. — Это случайность или намеренное подставление?
— Я взял на себя смелость, монсеньер, — произнес Беро. — И привлек к этому делу клан Арпадов. Чтобы они проконтролировали территорию.
— Это нормально, — кивнул кардинал. — Если в это замешаны Арпады, то надо немедленно эвакуироваться.
В этот момент мужчины ощутили… Как будто на очень короткое мгновение реальность… Что называется «сдублировалась». То есть как будто зрение на миг стало нечетким.
— Самое главное, Марек, — произнес кардинал после этого. — Понять, что влечет сюда демонов. Или… как их сюда гонят. Вы справитесь?
— Еще полдня мои люди выдержат, — ответил Беро.
— Понятно, — сухо ответил кардинал.
И жестом подозвал одного из своих людей. Молодой парень, выслушав приказ кардинала, подхватился и выбежал из особняка.
— Если демонов сюда гонят, монсеньор… — начал было Беро.
— Тогда это война, Марек, — с металлом в голосе произнес кардинал. — Если кто-то стал применять методы Ведьм, то рано или поздно, безумие его настигнет. Его и тех, кто с ним будет рядом. А судя по произошедшему, это как минимум, небольшой клан. Сейчас нашей задачей будет понять, как и что сделали. Тогда мы сможем очертить круг тех, кто сделал.
— Подвал мы изолировали, — ответил на это Марек. — Но отец Фокс призывает поторопиться.
— То есть, если что-то и привлекает демонов, то это находится не в подвале, — сделал выводы кардинал. — Я так понимаю, дом вы обыскать не успели?
— Нападение началось чуть не сразу, — повинился Марек. — И мы только и успели, что подвал осмотреть. Я вызвал бенедиктинцев, а после пришлось отбиваться от демонов.
— Это ничего, Марек, сейчас мы с этим разберемся, — уверенно ответил Сфорца.
Поместье Кагори. После обеда. Додзё
Юкио решил воспользоваться тем, что старшие кицунэ, в связи с произошедшим, ослабили внимание. Даже Сидзу и Чиоко, и тех, оказывается, привлекли. Это что же им пришлось такое делать, что оказались нужны все здоровые носители праны? Даже Шихо и Эйка оставались в постелях. Да-да, большинство Кагори спали. Кстати, и Сейджин, как оказалось, тоже. То есть привлекли натурально всех, кто мог отдать прану. И Мэй на это немного обиделась, так как она тоже кицунэ, а ее не подтянули.
— Юкио, а ты уверен? — спросила она, когда они подошли к додзё.
— Да, Мэй, — спокойно ответил парень. — Я бы и один это сделал, но, думаю, стоит послушать Сидзу и подстраховаться.
И к досаде парня, еще две не спящие особы, оказались тоже в додзё. Причем… В довольно откровенных нарядах. Сестры Датэ были в таких облегающих шортах, топиках. Такие надевают хёджины в спортзалы. А если учесть, что девушки не обделены приятными формами, то зрелище для мужского взгляда получилось очень интересное.
— О, и эти приперлись, — проворчала Аюли, увидев Юкио и Мэй.
Мэй в этот момент чуть выпятила вперед грудь и приосанилась. По ее губам скользнула злая такая улыбочка. Так-то да, Мэй есть, что выпятить. И это вполне видно даже в наряде мико, который сегодня был на девушке. Вон, и сестры Датэ прищурились.
Юкио и Мэй прошли в центр додзё, на татами (которое было соответствующим образом защищено). Накануне они выходили в Ракш тоже здесь.
— Юки, — негромко произнесла Мэй. — А может мне все-таки с тобой выйти?
Парень задумался.
— Нет, а вдруг, все-таки, потребуется якорь? — тоже негромко ответил Юкио.
На самом деле, он не захотел подвергать испытанию желание Мэй рассказать о нем. Она выглядит, как уже взрослая, но все-таки еще довольно наивна. И может просто сказать… Бабушке своей, например. Так как не посчитает ее угрозой.
— Эй, вы чего там делать собрались? — с угрозой произнесла Аюли.
— Госпожа Датэ, — произнес Юкио, садясь на пол в сейдза. — Мы инициированные воины. Так что…
Додумывать он предоставил Аюли. И судя по ее фырку, она додумала. Да и… аякаси с ней.
— Юкио, а вы точно знаете, что делаете? — а вот этот, наполненный опасением вопрос, последовал от Сакуры.
— Спасибо за беспокойство, Сакура-сан, — усмехнулся парень. — Все нормально…
… Для того, чтобы выйти в Ракш, есть несколько способов. Первый, который не требует никаких приготовлений, нужно лишь уровень праны иметь соответствующий — это отрешиться от окружающей реальности. От Таньджуна. Сначала воин вычеркивает мысли. Потом звуки. И, наконец, ощущения.
Так в теории. Юкио же хватало остановить внутренний диалог и его натурально выпинывало из тела. И вот это не нравилось бабушке Мию и сенсэю. Расход праны при этом был колоссальный. Юки с ними был согласен, тратить прану до того, как вступишь в бой, совсем не хорошо.
Здесь, в обители теоретиков и практиков применения праны, ему, разумеется, нашли способ, как уменьшить траты. Юкио, не отключая внутреннего диалога (а это оказалось непросто!), сосредотачивался на ощущениях. То есть фиксировал малейшие нюансы того, что воздействовало на его тело.
Получалось пока не очень. Например, сейчас он стал ощущать беспокойство Мэй. Что логично, она же его за руку держала. То есть Юкио стал читать ее прану. Мэй ощущала себя немного неловко… гм, а еще она опасалась чего-то. Причем, это было опасение уровня… сходить в туалет. Ну, вот так ощутил Юкио.
«Вот ты баран! Эти дни у девчонки! А ты ее в додзё поволок!»
Забавно, что при этом способе выхода в Ракш, сознание иногда словно раздваивалось. Мию-сан, когда Юкио об этом сказал, успокоила его. Это не раздвоение личности. Это работа физического мозга… Который начинает останавливаться. То есть, это, наоборот, показатель успешного обучения, раз ты это замечаешь.
Потом Юкио ощутил фон праны. Словно легкие прикосновения. Как паутинка на лицо попадает, а иногда будто сквозняки гуляют. А затем… Парень почувствовал два четких и направленных на него источника праны. Сестры Датэ. Поддавшись проказливому чувству, Юкио «шлепнул» по одному из них. Мысленно представил, что это рука и шлепнул.
— Ай! — отдаленный возглас.
То есть он уже почти в состоянии созерцания, раз звуки стали такими далекими. Дыхание Мэй… Чуть более быстрое, чем в норме. Забавно, что она смущается и одновременно радуется.