— А почему об этом говоришь ты? — нахмурилась девушка.
— Потому что в прошлый раз ты своего отца выставила бессердечным циником, — чуть улыбнулся Аластер.
— А что, это не так? — мрачно поинтересовалась девушка.
— Летти, вообще-то он мой сын! — чуть поморщился герцог Сазерленд.
— Ценить по делам, — ответила Скарлетт. — Разве не ты это мне говорил, дедушка? Возможно, мой отец… Но в отношении меня он вел себя так… как вел. О чем мне с ним говорить?
— Ну, хотя бы об условиях замужества, — ответил Аластер Сазерленд. — У нас это возможно с шестнадцати…
— Мне это неинтересно! — отрезала Скарлетт и тут она с подозрением сощурилась. — Или мой… папаша подумал, что может меня выдать замуж без моего желания?
— Хм, такое проделать с рыцарем вряд ли получиться, — усмехнулся мужчина. — Что же… Раз ты не хочешь слушать отца, то послушаешь меня. За завтраком.
— Дед… — начала было девушка.
— Летти, я должен это проговорить, — поднял ладонь в знак примирения Аластер. — Так что уж потерпи, хорошо?
Девушка вздохнула.
— Ладно, — кивнула она. — Встретимся за завтраком. И, надеюсь, мне не нужно будет подписывать никаких договоров кровью?
— Летти, подобная практика уже лет как с тысячу не используется, — ехидно ответил Аластер. — Но если ты хочешь полностью соблюсти антураж…
— Дедушка! — не менее ехидно заметила Скарлетт. — Тогда придется приглашать священника, ведьму, а также ждать новолуния.
— О, ты, я гляжу, этот вопрос изучила? — Аластер одобрительно покивал. — Мне даже стало интересно, что стало причиной такого твоего интереса?
— Да, — Скарлетт, стянув перчатку, махнула рукой. — У нас в школе, некоторые… В общем, это был просто академический интерес.
— Вот как, — добродушно произнес герцог. — Значит, академический… И всякие приворотные и отворотные зелья тут совсем не при чем, да?
— Ой, уже столько времени, я в душ! — несколько поспешно ответила Скарлетт и направилась к выходу.
Аластер Сазерленд проводил внучку взглядом. А когда за девушкой закрылась дверь, улыбнулся.
— Ничего не меняется, — негромко произнес он.
Глава 3
19 августа 2020 года, поздний вечер. Возле городка Дорухув. Польша
Местных жителей уже давно не интересовало, куда это на ночь глядя через их городок, едут в чисто поле большие и дорогие машины. Просто потому, что до этого в это же место, холмы за городом, ездили кареты с гербами. А до этого в тех холмах жгли ведьм. История всем местным известная. А раз в те места ездят явно не простые люди, то вывод обыватели сделали однозначный. Либо там продолжают жечь ведьм, либо наоборот… Нечистая сила там правит бал. В любом случае, в каждом поколении находились смельчаки, которые хотели все проверить лично. И потом их рассказы еще больше убеждали, что лезть в те места не стоит даже тогда, когда там никого нет. И уж тем более в новолуние, когда там точно кто-то есть.
На самом деле машины ехали не в чистое поле. Между холмами стоял хутор, точнее это больше походило на усадьбу шляхтича, а при ней имелась даже небольшая церковь. Другое дело, что люди не из кланов до этих строений не могут дойти. Странным образом здесь путались даже очень твердые в рассудке люди и отказывали, а иной раз даже ломались приборы. Собственно, люди из клана Чарторыйских не просто так сюда регулярно наведывались. И до того здесь на самом деле сидели ведьмы. Другое дело, что тех четырнадцать женщин, которых, по слухам, сожгли в этом месте, все-таки не здесь убили. А здесь произошла неслабая стычка, между ковеном ведьм и сводным отрядом кланов. И ведьмы эту битву проиграли. Но и кланмены победу одержали нелегкую. Так что место было довольно долго… Жутким, из-за того, что здесь сражались люди владеющие праной.
В этот довольно прохладный августовский вечер, на хутор, кроме трех машин клана Чарторыйских, позже подъехали еще две. Большой черный внедорожник и «шестисотый» белый Мерседес. Причем внедорожник на сам хутор заезжать не стал, а остановился на специальной площадке. Там, где стояли еще два похожих авто, возле которых отирались крепкие мужчины с суровыми лицами. А Мерседес, похрустывая камешками под шинами, не спеша заехал на хутор, проехал мимо двухэтажного особняка из красного кирпича. Строение было явно не новоделом, но при этом, и не древним. Скорее всего, века девятнадцатого, причем ближе к двадцатому. И сразу было видно, строение изначально строилось под пребывание людей благородных.
Усадьба Чарторыйских в Ведьминых Холмах
Мерседес остановился возле церквушки. С близкого расстояния было понятно, что строение только напоминает церковь. То есть устремленное ввысь здание, характерного для католической церкви облика. Но на макушке остроконечной крыши-купола не было никакого религиозного символа.
Из машины вышел молодой мужчина в сером деловом костюме, но без галстука, лет тридцати, среднего роста, подтянутый, плечистый. Славянские черты его лица были разбавлены толикой восточной крови. И это было вполне логично, потому что матерью Юрия Юсупова была Хина Юсупова, урожденная Кадзуми, которые были веткой клана Датэ. Собственно, именно тогда, когда Юрий (Яритэ) Юсупов сопровождал свою мать в Японии, он и познакомился с Сенго Кагори.
(Специально для тех, кто спрашивал, почему вопрос с Сенго и ее сыном решался кулуарно. Между Юсуповыми и Датэ имеются давние родственные связи. Поэтому кланы и стремились решить вопрос мягко).
Внутри «церкви» опять же было не так, как ожидается от места культа. Фактически, внутри здание было пустое. Ровный каменный пол. А прямо под «куполом», в лучах солнечного света, который лился из окон на крыше стояли кругом массивные деревянные стулья с подлокотниками и высокими спинками. И на одном из стульев сидел не слишком высокий мужчина, тоже молодой, как и гость, но худощавый. На его породистом лице не было никакого выражения, словно это была восковая фигура. Мужчина сидел с закрытыми глазами и по пояс голый, в одних штанах (тоже от делового костюма, кстати). Вошедший в «церковь» Юрий Юсупов также принялся снимать пиджак. А потом рядом с пиджаком на вешалке у входа, он повесил и рубашку. Снял с руки часы с массивным позолоченным (а может и вовсе золотым) браслетом, опустил их в карман пиджака.
— Похоже, Юрий, — ровным тоном заговорил Роман Ежи Чарторыйский, не открывая глаз. — Что-то пошло не так, как планировалось?
Голос мужчины был довольно высокий, но мелодичный и, что называется, бархатный. Юсупов же при этих словах нахмурился. Он молча дошел до круга из стульев и сел через два места от Чарторыйского.
— Я знал, что жертвовать нам придется, — наконец, негромко ответил Юрий хриплым басом, смотря в центр круга, где была нарисована пентаграмма. — Но не думал, что это выпадет сразу мне.
— Юрий, вообще-то первым был я, — сухо заметил Чарторыйский. — Но, разумеется, свое гораздо ближе и первее.
— Роман, мне пришлось потерять сына, — звякнул голосом Юрий. — Знаешь, это совсем не то же самое, что расстаться с невестой, не находишь?
— Нам в любом случае придется отодвигаться от своих родов, — спокойно ответил Роман. — Но давай говорить начистоту. Твоя младшая жена…
— Сенго — воин, — отрезал Юрий. — И она была бы очень полезна. Ее нельзя было просто перетащить. Ее нужно было убедить. К сожалению, она все-таки из ведьм. И сразу… не поняла, конечно, но почуяла, что происходит что-то не то… Да, надо было сразу с ней решать, но я все-таки надеялся ее заполучить. Я каждый чертов день пытался это сделать, подтачивать, перенастраивать. До самого последнего момента… Если бы ее парень не выжил, это бы сильно выбило Сенго из колеи…
— Но он выжил, — холодно заметил Чарторыйский
Юрий скривился, будто у него зуб резко заболел.
— Да, — глухо произнес мужчина. — Это был бы сильный воин. Даже без нормальной боеформы он смог отбиться от трех. Еще бы чуть-чуть и он смог бы выйти из Тотума.
— Сам? — слегка удивился Роман.
— Он же, все-таки, тоже имеет кровь ведьм, — Юрий нахмурился. — А теперь представь, Андрей возвращается в ясном сознании и говорит, что его на инициации вместо Ракша вытащили в ведьминский Тотум. И там пытались убить воины его же отца.
— Ты применил к нему Молот Ведьм? — сухо спросил Роман.
Он открыл, наконец, глаза. И пристально посмотрел на собеседника. Юсупов же ничего не ответил. Но по его виду было совершенно понятно, что он несколько подавлен.
— Ясно, — негромко произнес Чарторыйский. — Поэтому, значит, ты столько ждал…
— Да, мне пришлось применить Молот, — мрачно сказал Юсупов, смотря в пол. — Потому что еще чуть-чуть…
— Я уже понял, — прервал его Роман. — Плохо, Юра. Это плохо. Хорошо хоть, что ты тогда не рванул сюда.
— Тогда я и не смог бы, — мрачно ответил Юрий. — Но мое истощение было даже на руку. Все подумали, что я спасал сына. Поэтому отец не стал… Слишком резко действовать.
— А ты его совсем не спасал, — иронично заметил Чарторыйский. — Вот об этом я и говорил, Юра. Ты пошел на поводу тела. Тебе хотелось оставить себе женщину. Причина и следствие. А всего лишь нужно было ее отодвинуть. Она бы осталась в клане, твой сын бы спокойно прошел инициацию.
— Я хотел, чтобы мой сын следовал за мной! — резко ответил Юсупов. — Вполне нормальное желание, не находишь? И даже если откинуть чувства, Андрей был бы очень полезным союзником, с такими-то способностями.
— И ты захотел одним махом перенастроить его, — опять иронично произнес Роман. — Зная, что после этого того Андрея, которого ты знал, все равно бы не стало. Ну, и кто из нас циник после этого, Юра?
— Хватит об этом, — сухо произнес Юсупов. — Это мой провал, я прекрасно это понимаю. Теперь Сенго уехала, у Андрея… С такими ранами тонкого тела долго не живут. Я глупец, сволочь и подонок. Как обычно. Черта подведена, выводы сделаны.
— Хм, ты же понимаешь, что твоя бывшая жена этого так просто не оставит? — поинтересовался Роман. — Пострадал ее сын. Такое не забывают.