— Не обязательно. — Подвёл черту он. И, вылив остатки чая в раковину, вкрадчиво спросил. — Надеюсь, теперь-то дашь номер телефона?
— У-у… — От неожиданности запнулась я. — У меня нет московского номера. Разумеется, можно звонить через международный роуминг, но это, наверное, очень дорого.
— Для женщины, с лёгкостью расставшейся с пятьюстами долларами, ты слишком экономна. — Иронично заявил он.
— Да иди ты! — Процедила я сквозь зубы.
— Ладно-ладно. — Примирительно выставил ладони он. И предложил. — Пойдём, лучше, SIM карту купим.
— Моя модель почему-то не захотела работать в России. — Пояснила я.
— Бывает. — Глубокомысленно кивнул он. — Сейчас столько новинок.
Я же ехидно не постеснялась высказать догадку.
— Может, воздух у вас такой…
— Какой «такой»? — Вскинул брови он.
— Особенный. — Я показала язык. — И очень располагающий к ничего-не-деланию.
— Ох-ох. — Он скорчил смешную рожу. — Тоже мне, капиталистическая штучка выискалась. — И тут же прищурился. — А ты что, так и собираешься обходиться без связи?
— Ну, не знаю. — Откликнулась я. — Прошлый раз я приобрела «Сименс». Только его украли.
— Эх ты, Маша-растеряша. — Хрюкнул он. — Ладно, так и быть, в честь приезда сделаю тебе подарок.
Он полез в карман и вытащил не очень новый, но вполне симпатичный миниатюрный «Nokia». Подивившись такой щедрости, с любопытством повертела игрушку в руках.
— Он подключен?
— Конечно. — Гордо заверил он. — Фирма веников не вяжет.
— Спасибо. — Вежливо поблагодарила я.
Но несносный лоботряс наотрез отказался довольствоваться такой малостью и недвусмысленно подставил щёку для поцелуя. Я слегка коснулась губами прохладной, пахнущей лосьоном для бриться кожи и, чувствуя, что лицо опять заливает краска, поспешно бросилась в ванную.
— Ну, пока. Не скучай тут без меня. — Михаил взялся за ручку двери.
— Иди уж. — Проворчала я.
Естественно, притворялась, так как внимание очень даже льстило.
Собственно, скучать-то как раз и не собиралась. Теперь, когда имела на руках кучу информации, меня обуяла жажда деятельности.
Подтащив ноутбук к телефонной розетке, подключилась к Сети и, с огорчением убедилась, что почтовый ящик пуст. То есть, прислала одно письмо Сара, но и только. Ничего серьёзного в послании не было и, удивившись, насколько мелкими и незначительны стали казаться повседневные дела подруги, черкнула пару строк в ответ.
Немного посомневавшись, с чего начать: с проверки выясненных с помощью Гастона телефонов или с визита в сыскное бюро, предпочла последнее. Возможно, некоторые данные совпадут. Вот по тому адресу и нанесу первый визит.
Распаковав чемодан, разложила на диване весь, довольно измятый гардероб и, не очень долго — всего каких-то двадцать минут — подумав, взялась за утюг. Как говорила выше, Миша был во всех отношениях приличным молодым человеком, и сие приспособление в доме водилось.
Выйдя из подъезда, решила не повторять прошлый ошибок и, найдя табличку с адресом, висевшую на углу, на всякий случай записала. Бумажку традиционно сунула в туфлю и, выбравшись на улицу, принялась ловить такси.
— Триста рублей. — Не моргнув глазом, заломил цену тот.
Целковых почти не осталось и, быстренько пересчитав по курсу, нагло заявила.
— Десять долларов.
— Прошу. — Осклабился он и мы тронулись в направлении офиса местных Шерлок Холмсов.
По дороге с любопытством пялилась в окно. Что удивило — множество темнокожих юношей и девушек, споро убирающих улицы.
«Совсем, как у нас». — Улыбнулась сравнению.
Представительный седой господин находился на месте. Поздоровавшись, уселась на тот же стул и выжидательно уставилась на него.
— Добрый день. — Невозмутимо глянул он поверх очков. — К сожалению, ваш заказ ещё не готов.
— Т-т… то есть, как это «не готов»? — Задохнулась я от возмущения.
— Имеется в виду, что из заявленных вами десяти объектов, отработано только семь.
— А-а… — Облегчённо перевела дух я. — Так бы и сказали. — Что ж… Давайте тех, что есть.
Мистер Пуаро пробежался по клавиатуре, осведомившись:
— Вам распечатать, или переписать на носитель?
— И то и то. — Закидывая ногу на ногу нагло заявила я.
Московские Пинкертоны нравились всё меньше и меньше. Что-то неуловимое проскальзывало в тоне. Какая-то еле заметная отчуждённость. Словно, получив деньги — смею заметить, немалые — тут же потеряли ко мне интерес. В одночасье переведя из выгодных клиенток в разряд досадных недоразумений.
Минут через пять секретарша принесла несколько листков, сколотых обыкновенной канцелярской скрепкой.
— Вот! — Шмякнула на стол и, покачивая бёдрами, удалилась.
Да уж… Похоже, о такой, хорошо известной каждому цивилизованному человеку штуке, как права потребителей, здесь и слыхом не слыхивали. Но, решив, что ссориться, пока не получу добытую ищейками информацию, непродуктивно, сдержала гнев и протянула флэшку.
— Вот сюда, пожалуйста.
Видимо, убоявшись за сохранность находящихся в компьютере секретов, он покачал головой и протянул дискету.
— Будьте добры, распишитесь. — Передо мной легла тоненькая папка из тиснёной кожи.
— Что это? — Уставилась на него я.
— Подтверждение того, что поручение выполнено.
«Э, нет милый». — Пронеслось в голове. — Эдак ты можешь впарить, что угодно.
— Давайте, подождём, пока ваш сотрудник не отработает оставшиеся кандидатуры.
Зачем упорствовала, сама не понимала. Семи человек могло оказаться вполне достаточно. Но, поскольку плату он начислял из расчёта «столько-то дней на нос», предпочла настоять на своём.
Невооружённым глазом было видно, что он недоволен. Но, к счастью, не знаю уж, для него или для меня, возражать не стал. Вряд ли бы я решилась привлечь внимание и всерьёз начала отстаивать праа.
Покинув из сыскную контору, первым делом двинула к обменному пункту. Так как остались лишь стодолларовые купюры, а рисковать, выясняя, есть ли у московских таксистов привычка давать сдачу, почему-то не хотелось. Затем вошла в небольшое кафе и, удобно устроившись у окна, принялась изучать полученные в агентстве листки. Вытащив из туфли изрядно потрёпанный и здорово протёршийся на сгибах клочок бумаги с телефонами, с которых заходили на сайт Павла, удостоверилась, что все три есть в списке. Любопытно то, что два принадлежали девушками, а третий — парню. Адреса ничего не говорили, и, расплатившись, отправилась на поиски ближайшего книжного магазина, чтобы раздобыть карту. Развернув огромное полотнище и, убедившись, что без лупы прочитать названия улиц невозможно, плюнула и, снова сев в такси, поехала к Михаилу. По дороге попросила водителя остановиться у лотка, торгующего компьютерными дисками, и обзавелась электронной версией топографии города.
В полной закономерности с доктриной человеческих заблуждений я с самоуверенностью смотрела в будущее. Всё представлялось простым и понятным, несмотря на закон Логга, опровергавший хорошо известный постулат Грея и гласивший, что «первые девяносто процентов работы отнимают десять процентов времени, а последние десять — оставшиеся девяносто». Уверенность, столь необходимая в любом начинании, переполняла душу до краёв. Человек ведь известный врун и охотнее всего лжет самому себе. Ум, логика — только слуги выбора, сделанного инстинктивно. Сколько теорий изобретено, какое количество философских учений создано ради примитивного самообмана! Но, наверное, так и должно быть. Невзирая на возможные опасности, и наперекор здравому смыслу я взвалила на себя непосильную задачу. И, упорно, двигалась, как тогда казалось, прямо к цели.
Судя по карте, ближе всего жил парень, чей телефон значился в списке Гастона. Хорошенько запомнив расположение домов, осмелилась пройтись пешком. Чтобы не спугнуть дичь, как заправский охотник «двигалась против ветра». Что в переводе на нормальный общечеловеческий означало «без предварительной договорённости». Разумеется, велика была вероятность, не застать того дома. Но, столь же реальной казалась возможность того, что испуганный звонком приятель Павла, кстати, его звали Игорь Славин, попросту сбежит, чтобы уйти от ответов.
Где — ориентируясь по табличкам на домах, а, местами расспрашивая прохожих, наконец, добралась. Стоя перед дверью, вытащила телефон и услышала заспанный голос.
— Алё.
— Здравствуйте, Меня зовут Маша. — Представилась я.
— Какая ещё Маша? — Тоном, не предвещающим ничего хорошего, зевнули в трубке.
— Я знакомая Павла Миронова. — Терпеливо начала объяснения. — Живу в другом городе. Приехала вчера, но его родители сказали, что Павел умер. Вот и решила навестить вас, чтобы узнать поподробнее.
— А-а.
Ни интереса, ни сочувствия. Вообще ничего. Словно обсуждали давным-давно смотренный и напрочь позабытый скучный фильм.
— Так я могу зайти? — Теряя терпение, рыкнула я в трубку.
— Пожалуйста. — Только я с Пашкой почти не дружил. — Начал было он, но я уже отключилась и вдавила кнопку звонка.
Появившееся на пороге существо с опухшей мордой — да-да, именно так, ибо по-другому назвать то, что возникло в дверном проёме было бы оскорблением рода человеческого — подозрительно уставилось на меня.
— Вы к кому?
— К тебе. — Поняв, что в беседе с этим экземпляром телячьи нежности только помешают, стазу перешла на «ты» я. — Ты ведь Игорь?
— Ну, Игорь. — Подтвердил он. — А ты та самая чувиха, что только что звонила?
Столь похабно меня ещё никто не называл, но, решив, что с козла взятки гладки, кивнула.
— Так и будем разговаривать на лестнице? — Язвительно прошипела я.
Однако сарказм не дошёл до заплывших жиром мозгов неандертальца. Хлюпнув носом, он неуверенно оглянулся куда-то вглубь пещеры и проблеял.
— Так сказал уже: ничего про Пашкины дела не знаю.
Поняв, что пора действовать, грубо толкнула бестолочь в грудь и твёрдой рукой захлопнула за собой дверь.
— Давай, всё-таки попробуем поговорить.