Почувствовав, что краснею, схватила стакан. И, разумеется, вместо того, чтобы скрыть неловкость, только усугубила, позорно поперхнувшись. Сердобольная Элла проявила реакцию, достойную какого-нибудь Брюса Ли, и моментально хлопнула по спине. Бокал выскользнул у меня из рук, а апельсиновый сок, описав красивую плавную дугу, залил светлый пиджак столь опрометчиво сделавшего интересное предложение дядечки.
— Ой! — От стыда я готова были залезть под стол.
— Мама! — Ахнув, Элка закрыла рот ладошками.
Пострадавший же только крякнул. Однако, годы работы в весьма специфической области, как видно, не прошли даром.
— Ничего-ничего. — Непринуждённо засмеялся он. — Всё равно этот костюм я собирался выбрасывать.
— Я… Я заплачу. — Пролепетала я, выходя из ступора.
— Очень на это рассчитываю. — Многозначительно кивнул он. И, достав золотой Паркер, что-то написал на обратной стороне визитки. — Подумайте.
Глянцевый прямоугольник тут же оказался в загребущих лапках подруги. А Али очень даже естественно засмеялся, словно не было для него большей радости, чем принять душ из липкого сока, и, не спеша, направился к трапу.
— Полмиллиона! — Глаза у Элки горели алчным блеском.
— Угу. — Вяло подтвердила я.
— Хочешь зажать комиссионные? — Подозрительно предположила подруга.
— Да иди ты. — Буркнула я.
— Ты хоть понимаешь, что подобный шанс выпадает раз в жизни? — Элла возбуждённо забегала по комнате. — Вон, эта самая Бьянка, три года выдержала. И ещё — твои слова, между прочим! — всю оставшуюся жизнь грустит.
Что да, то да. Если откажусь, вряд ли ещё подвернётся такая возможность. В отчаянии я кусала губы и просто не представляла, как поступить. С одной стороны, в любом деле нужно идти до конца. Но, будет ли рад муж, ради спасения которого предприняла столь суровые меры? Думаю, не очень. Хуже всего то, что не уверена, являлись ли Саид-Керим и его недоношенный сыночек виновниками моих несчастий? Вот будет номер, если нет! И, вернувшись через шесть месяцев, обнаружу скучающего в московской квартире супруга.
«Где ты был, милый»?
«В командировке, где ещё? А тебя, дорогая, где носило»?
«Понимаешь… Я сейчас всё объясню… Дело в том, что я так волновалась, что отправилась на поиски. И случайно продалась в гарем одному арабскому папику»…
Тут я скромно потуплю глаза и, дабы загладить вину, намекну, что новый Мерседес, — предмет мечтаний всех без исключения русских мужчин — нам теперь по карману. Да и на косметику, надеюсь, останется. Ведь придётся некоторое время ретушировать фингалы. Ибо Мишкина благодарность, скорей всего выльется в вполне конкретные, я бы даже сказала, ощутимые формы.
Хорошо бы, если так… Только, боюсь, он меня просто бросит.
«Ты теперь девушка свободная, эмансипированная». — Скажет он. — «К тому же, деньгами, вон, разжилась. Вот и катись на все четыре стороны».
Не обращая внимания на снующую туда-сюда Элку, я заревела в три ручья.
— Ясно. — Констатировала Элла. — Я не такая, я жду трамвая.
— В морду хочешь? — Без особого азарта осведомилась я.
Не то, чтобы всерьёз обидела реакция компаньонки. Но, надо ж хоть на ком-то отыграться.
— Ой-ой! — Показала язык Элла. — Или забыла, кто кому накостылял на даче?
Это верно. Невысокая и довольно хрупкая на вид Элла, обладала звериной силой. Так что я, наверное, погорячилась.
— Вот-вот. — Улыбнулась я. — Обложили со всех сторон.
— Так ведь никто не заставляет. — Проявила жалость напарница. — Не хочешь — не надо. Сама же говорила, что тот, кто копается в говне вряд ли когда-нибудь выбьется в люди. В общем, так. Завтра рассчитаю девочек и — домой. Нефиг им прохлаждаться за наш счёт.
— Ещё полторы недели. — Напомнила я.
— Это по максимуму. — Возразила бизнес-вумен. — С нашей стороны условия соблюдены. А то, что на этих трёх уродок никто не клюнул — их проблемы. Есть желание — пусть летят в Москву. Или займутся основной профессией.
Я невольно засмеялась. Соскучившиеся за время вынужденного воздержания по ласкам, красавицы и впрямь, с тоской поглядывали на каждого проходящего кобеля. Всё же, имитировать аскетизм — дело довольно сложное. Особенно, если каждой клеточкой ощущаешь «зов природы».
— Что ж, пусть так и будет. — Внезапно решилась я. — Расплатись с девчонками, и езжайте.
— А ты? — Изумилась Элла.
— А что я? — Невинно потупила взгляд я.
— Ага! — Элла швырнула в меня подушкой. — А ещё прикидывалась!
— Много ты понимаешь. — Вспыхнула я.
— Да ладно тебе! — В голосе подруги не проскальзывало ни капли осуждения. — Да ты покажи хоть одну бабу, которая смогла бы устоять?
Инга, Света и Марина восприняли известие спокойно. Я бы сказала, даже с видимым облегчением. Ни одна — а кто бы сомневался! — не захотела возвращаться. Благо виза позволяла, а деньги имелись. Да и вообще, что они забыли в пыльной и по самое «не могу» забитой конкурентками России? Здесь же, они — своего рода экзотика. Ну, не то, чтобы в Абу-Даби не водилось европеек. Но, всё же, встречались они раз в сто, если не в тысячу реже, чем дома.
Согласно контракту, подписанному на следующий день, я поступала на работу в качестве «консультанта по общим вопросам». Всю сумму перевели на наш счёт тут же, и я вполне явственно почувствовала тяжесть рабского ярма.
— Когда хотите начать? — Доброжелательно осведомился Али.
— Прямо сейчас. — Боясь, что в последний момент передумаю и задам стрекача, тряхнула волосами я.
— Ну, вы попрощайтесь. — Проявил деликатность Али. — Когда закончите, просто пройдите вон в ту дверь.
— Звони. — Самым обычным тоном сказала Элка.
— Куда ж я денусь. — Всхлипнула я.
— Ох, завидую я тебе, Машка. — Стремясь поднять настроение, она ткнула кулаком в бок.
— Моделями заниматься будешь? — Уводя разговор в другую сторону, поинтересовалась я.
— А нафига? — Искренне удивилась Элла. — Подожду, пока ты вернёшься. А там, может, опять наберём группу страждущих. Рынок-то — вон какой! Саудовская Аравия, Кувейт!
Похоже, шальные заработки ударили новоявленной бизнес-вумен в голову.
— Извини, Эл. — Покачала головой я. — В следующий раз без меня.
— Это мы ещё посмотрим. — Оптимистично заявила Элла, украдкой вытерла набежавшую слезу, и стала прощаться. — Ну что, надеюсь, к Новому Году вернёшься?
— Я тоже.
— Ну и дура. — Внезапно показала язык завистница. — Да я бы на твоём месте торчала в этом чёртовом гареме до посинения. Бьянка ж сама в статье писала, что дедушка уже старый. А жён у него — много. Да плюс содержанки. Так что, чаше, чем раз в месяц не приходилось… А тут, прикинь, пятнадцать лет прошло…
— Зачем ему вообще вся эта катавасия? — Искренне изумилась я.
— Престыж, глюпый жэнчын. — Принялась кривляться Элка. — У настаящэга мужчына дёльжэн быт всэго многа. Многа жен, целий табун канэй. И — она многозначительно подняла палец — не мэнэе дэсаты наложныц!
— Разве что. — Утешилась я. — Ну, до скорого.
— Пока, рабыня Изаура. — Она чмокнула меня в щёку.
— По мне, так уж лучше, Анжелика. — Усмехнулась я.
Ибо аналогия напрашивалась сама собой. Как и героиня Анн и Сержа Готье я ввязалась в довольно опасную авантюру. И подобно белокурой француженке рассчитывала выйти сухой из воды. Правда, за всё приходится платить. Но, как уже говорила, шампанское часто дегустируют только люди отчаянные.
Я лежала в гинекологическом кресле, а в памяти помимо воли всплыл старый анекдот: «Пьяница, зайдя в автобус, громко провозглашает: «Слева от меня дуры, а справа — шлюхи».
«Да как вы смеете»! — Возмущается интеллигентного вида женщина средних лет (в очках). — «Я двадцать лет замужем и ни разу не изменила супругу».
«Пардон, мадам». — Смущённо извиняется алкоголик. — «Пожалуйста, перейдите на другую сторону».
Это я к тому, что чувствовала себя неожиданно победившей в обеих номинациях. Не очень приятные ощущения, доложу я вам.
Медосмотр был не то, чтобы унизительным но, всё же, испытывала неловкость. Хотя, наивно было бы предполагать, что человек, подобный Саид-Кериму станет покупать кота в мешке. В конце концов, не я ли, заботящаяся о здоровье, регулярно прохожу те же процедуры в одной из частных клиник Москвы? Так что, это было лишь самовнушение и, закрыв глаза, я желала лишь одного. Скорейшего окончания.
Впрочем, это не заняло много времени, и Али усадил в машину — ну о-о-чень шикарный лимузин — и отвёз за город. Резиденция, построенная на берегу моря, сред финиковых пальм, поражала воображение. То есть, дворцы-то я видела. И даже бывала в некоторых. Но исключительно в качестве гостьи. Являться чьей-нибудь собственностью, к счастью, ещё не приходилось.
«Всё когда-нибудь происходит в первый раз». — Непроизвольно пришло на ум, и я в сердцах чертыхнулась. Если честно, с радостью бы обошлась без такого вот опыта.
Мы въехали на территорию и, прокатив по широким аллеям с расположившимися тут и там беседками и фонтанами, подрулили к невысокому белому строению. В отличие от старинной постройки виллы хозяина, его отделали модными ныне материалами.
Пластиковые окна, стеклянные двери.
— Здесь живут люди разных профессий. — Пояснил Али. — Учителя, повара, горничные.
— Меня поселят в этом доме? — Поинтересовалась я.
— Нет. — Он покачал головой. — Хочу предупредить, что специалисты м-м-м… вашего профиля, как правило, держаться несколько особняком. Не то, чтобы вас чурались но… Это в ваших же интересах. Мистер Саид-Керим старается придерживаться демократических принципов. Но, поскольку среди персонала довольно много молодых мужчин то… в случае возникновения щекотливых ситуаций мы вынуждены будем прервать контракт. И, безусловно, взыскать с провинившейся стороны неустойку.
«Ну, конечно». — Как от зубной боли скривилась я. — «Похотливого самца, если что просто уволят, да и то вряд ли. А бедной девушке, так расплачиваться за всё». — И тут же нашла возражение. В виде избитой народной мудрости, гласящей, что «сука не захочет — кобель не вскочит».