Они видели силуэт, освещенный снизу солнцем, висящим уже низко над горизонтом, профильтрованным сквозь ветви, торчащим из-за плеча футляром, скрывающим ствол винтовки; седые, практически белые волосы, связанные в конский хвост. Еще увидели гадкую усмешку и взгляд, за которым таились ненависть и сила.
Разговорчивый был еще и начитанным. Он уже не косился в сторону винтовок. С его лица исчезла спесь, теперь она сменилась страхом. Теперь-то у него не было ни малейших сомнений в том, что не успеет.
- Веджьмин, - прошептал полицейский.
Его дружок не имел понятия, в чем здесь дело. Но он тоже боялся, этот страх — густой и вонючий — буквально истекал из него.
- Валите отсюда! - бросил Вагнер.
Результата он ждать не стал, склонился над парнишкой. На удивление, он был уверен, что те его послушают. И действительно, послушали. Через мгновение от них остались только две устаревшие винтовки.
Парень, вообще-то, из неприятности вышел даже неплохо. Охранники оккупационного режима собирались развлекаться подольше, так что поначалу пинали даже не слишком грубо.
Избитый, постанывая и размазывая слезы по грязному лицу, сел на землю. Исподлобья он поглядел на Вагнера. Это как раз он еще мог, лицо только начинало напухать.
- Та-а… - откашлялся он. Говорить ему было больно. И ничего удивительного, подумал Вагнер, по ребрам пинали. С беспокойством он поглядел на руку, которую парнишка отвел ото рта. Облегченно вздохнул, крови видно не было.
- Ничего не говори, - буркнул он даже более жестко, чем намеревался. Парень с усилием качнул головой.
- Так… - попытался он еще раз. - Так пан веджьмин?
Глаза тринадцатилетнего пацана заблестели.
Вагнер даже и не знал, что ответить.
- Так пан — веджьмин? - Мальчишка настойчиво пытался заглянуть ему в глаза, как бы ожидая увидеть вертикальные щелки зрачков. - А почему пан их не убил?
Вот именно, почему? Вагнер и сам не знал.
- Откуда ты? - уже помягче спросил он.
- Из Вар… - мальчишка резко замолк. - Из Садовного. То есть, сейчас из Садовного… - Снова он опустил голову. - Я был в Урлях, ну, тогда… Папа завез нас на дачу — меня, сестру и маму. А сам вернулся. Говорил, что должен…
Спина парня затряслась в с трудом сдерживаемом рыдании.
- Успокойся. - Вагнер как-то неловко притронулся к его плечу. Парнишка глаз не поднял.
- Дома тяжело, - тихо, не поднимая головы, тянул он. - Я за грибами пошел. Потому что маму на прошлой неделе побили. Эти вот самые, они из Садовного, с полицейского поста… А пан — веджьмин. Так почему пан их отпустил? Все их боятся, сами они никого не пропускают. Жить тяжело…
Вот же блин, подумал Вагнер.
- Послушай, ты идти можешь? - снова жестко спросил он, желая скрыть смущение. Или то был самый обыкновенный стыд.
- Если можешь, то пережди до заката. Домой попадешь. Они же сегодня и носа не высунут…
А завтра, подумал он. К утру те остынут и пацана уроют.
- А завтра… - Он уже знал, что ему следует сделать. - А к утру проблема исчезнет…
Пацан поднял осветившееся радостью лицо.
- Пан — веджьмин… - тихо произнес он.
- Эй, приятель, - голос Кудряша истекал иронией. - Что-то припомнилось? Не ври, я же и так знаю. Все знают…
Вагнер поднял голову, усмехнулся.
- Только не надо пиздеть, старик, - сказал он. - И закажи-ка еще этого вот самогона.
Самогон, как оно обычно и бывает, с каждым стаканом делался все лучше. Вагнер с недоверием констатировал, что тот совершенно даже гладко проходит сквозь горло, и с отвращением думал о завтрашнем похмелье. Ибо, если речь шла о вызывании страшного похмелья, у местной самогонки была мощь химического оружия. Он закусил огурцом, чуть ли не по два бакса за штуку.
- Ну ладно, - буркнул он наконец, раздраженный взглядом Кудряша. – Но не раньше, чем через неделю. Это я про ʺблэкхокʺ. Об остальном еще переговорим.
Контрабандист кивнул. Он достиг того, чего хотел.
- Из этого? – указал он на стоящий в углу пятнистый футляр.
Вагнер с мрачной усмешкой отрицательно покачал головой.
- Эта штука на людей.
Открылась дверь, кто-то направился к их столику. Контрабандист широко улыбнулся.
- Привет, Фродо, - произнес он. – Присаживайся.
Фродо уселся. При этом он едва выглядывал из-за столешницы. Впрочем, прозвище его взялось именно из-за этого. Некоторые даже размышляли над тем, а не волосатые ли у него пятки. Вот этого никто не знал, Фродо редко снимал свои адидасы. Ему приходилось таскать их даже зимой, никто не производил ни военной обуви, ни ботов такого размера, а зимы в последнее время были теплыми.
- Привет, Кудряш, - буркнул прибывший с телом хоббита[6]. – Делишки устраиваем или просто бухаем?
Он взял стакан и понюхал, немилосердно кривясь.
- Как вы это можете пить? – спросил он с откровенным изумлением.
- А не у каждого такой вот пидорский вкус! – возмутился контрабандист.
Фродо прошил его взглядом.
- Вместо слова ʺпидорскийʺ я предпочитаю термин ʺизысканныйʺ, - холодным тоном заявил он. – Лысая ты залупа, - прибавил он чуть погодя.
- Эй, ты не слишком себе позволяй, а не то…
- То что? – перебил его Фродо.
- Потому что как стукну по этой мохнатой роже…
- Э, только не мохнатой, - возмутился Фродо. – То, что у людей на голове, называется ʺволо-сыʺ. Хотя, возможно, ты об этом уже позабыл…
- Говори, что хочешь, но тип, пьющий только вино – это пидор. – Кудряш быстро сменил тему. – И ты прекрасно об этом знаешь…
Вагнер решил прервать этот их обмен любезностями.
- Давайте перейдем к делу, - буркнул он. – Или дам по морде вам обоим.
Кудряш с Фродо дружно рассмеялись. Хотя приветственный ритуал пропустить они никак не могли, на самом деле были близкими друзьями.
- Говори, Фродо, а то уже темно делается, - рассердился Вагнер.
- А ты не хлещи этот метил, и зрение сразу поправится. Ладно, уже говорю, - соскочил с агрессивного тона Фродо. – Договорились.
Вагнер сделал могучий глоток. На сегодня это уже все, принял он решение. Принимая во внимание вкус самогонки, пришло оно без какого-либо труда. Загрыз огурцом.
- Ты чего, обедать сюда пришел? – возмутился Кудряш. – Этих огурцов должно хватить на следующий литр!
Вагнер отрицательно, но решительно покачал головой.
- Ну, раз нет, так нет, - философски заметил контрабандист. – Я и сам уже не хочу.
- Так, Фродо, говори уже, - совершенно разозлился Вагнер. – И побольше подробностей.
Контрабандист тяжело поднялся, кивнул телохранителям, которые тут же схватились от своего стола.
- Ну, в общем, я с уважаемыми господами прощаюсь, не стану мешать. - Он отдал преувеличенный поклон. - Так мы договорились?
- Только не раньше, чем через неделю, - рассеянно кивнул Вагнер.
- Ну ладно, ладно. Я же знаю, сначала ты обязан заскочить в лес, к этой, своей…
Вагнер холодно глянул ему прямо в глаза. Контрабандист смешался.
- Ну я ведь только…
- Не перегибай палку, Кудряш. А то я еще и раздумать могу.
Вот, блин, какие мы деликатные, подумал Кудряш, какие скрытные. И так же все знают.
- Пока, Вагнер. - Он глянул на малыша в адидасах. - Ебись, Фродо…
- И тебе того же, - услышал он. - И еще осколок стекла…
Кудряш вышел из забегаловки, хорошенько вдохнул воздух и потянулся. Поглядел на едва видимого в густеющем мраке часового возле БТР-а и сделал в его сторону неприличный жест.
Закутавшийся в шинель часовой даже не дрогнул. Ему было на все насрать.
Фродо ездил на горном велосипеде марки Wheeler, когда-то давно красном, но сейчас красивую краску ʺметалликʺ покрывала небрежно нанесенная маскировочная краска, которую он купил за канистру самогонки на русской автобазе.
Заплатил тогда много. Но это была дорогая краска с антирадарными свойствами, недавно внедренная в качестве стандартного камуфляжа русских боевых машин. По словам старшины, восхвалявшего предлагаемый продукт, она значительным образом снижала сигнатуру объекта в инфракрасных лучах. О других достоинствах старшина упоминал как-то мимоходом; засмотревшись на канистру, он еще чего-то буровил про обман показаний лазерных дальномеров.
Только Фродо приобрел ее по более существенной причине — у нее имелся красивый, обязательный сейчас в армии зеленый цвет, слегка отдающий в блевотину, и на этот цвет были аттестаты нескольких институтов. Ну а после окраски кисточкой выглядела она исключительно отвратно.
Средство передвижения же должно было выглядеть отвратно, в противном случае его срок жизни был бы коротким. Большинство велосипедов, даже марочных, производили на Тайване. Тайвань же сейчас был только воспоминанием, к радости географов, жалующихся в эпоху искусственных спутников Земли на отсутствие белых пятен на картах. Сейчас же у них была масса радости из необходимости придумывания названий для архипелага малюсеньких вулканических островков в Южно-Китайском море.
Фродо выкрасил раму, порезал перочинным ножом сиденье и потратил массу труда, чтобы все хромированные детали довести до состояния широко продвинутой коррозии. И теперь он мог оставлять свой велосипед даже под пивной, единственное, приковывая его цепью.
Неоднократно народ удивлялся, зачем он использует столь неудобное средство передвижения вместо лошади. Ведь у коня сплошные достоинства, в том числе — самое главное, что, когда его воруют, он способен лягнуть копытом вора, а велосипед даже под новым хозяином не сопротивляется. Фродо давал самые разные ответы, чаще всего: что не любит средств передвижения, у которых имеется собственное мнение. Или же, что типичный конь спереди кусается, сзади — лягается, а в средине трясет.
Подозрение, будто бы Фродо боится лошадей, было совершенно безосновательным. Ему попросту было стыдно, ведь по причине собственного роста и фигуры на лошади выглядел немного смешно.