ную дисквалификацию бывшего голкипера «Юнайтед» Марка Боснича за то, что тот не прошел допинг-тест на кокаин.
Президент Всемирного антидопингового агентства Дик Паунд сказал: «Срок наказания Фердинанда — это лишь треть от максимального срока, который он мог получить, поэтому он еще легко отделался».
В тот сезон сомнению подверглись и собственные оценки и репутация Ферги, когда он вступил в юридическую схватку с двумя владельцами контрольного пакета акций «Манчестер Юнайтед». Возникла некоторая озабоченность по поводу того, что тренер переключил внимание с футбола на так называемую Кулморскую мафию, Джона Магнье и Дж. П. Макмануса, и право собственности на беговую лошадь по кличке Скала Гибралтара.
Босс владел этой лошадью совместно с женой Магнье, Сьюзен, и был свидетелем того, как Скала Гибралтара семь раз побеждала в скачках для лошадей в возрасте до трех лет. Но, когда она превратилась во взрослое животное, имя Шотландца было вычеркнуто из списка ее владельцев. Ферги оспорил это решение, а Магнье и Макманус в письме руководству клуба раскритиковали поведение тренера «Юнайтед», особенно его трансферную политику. Тогда казалось, что дни Ферги в клубе сочтены, поползли слухи, что Кулморская мафия выживает его с «Олд Траффорд». В конечном счете босс уладил судебные дела, но эта история, конечно, всколыхнула всех в клубе.
В том же сезоне была обнародована новость о том, что американский инвестор Малкольм Глейзер приобрел трехпроцентную долю в клубе. «Юнайтед», конечно, менялся со временем, но не к лучшему. Согласно информации, представленной на сайте фонда семьи Глейзер, Малкольм Глейзер был «истинным воплощением американской истории успеха».
В восемь лет он начал работать в компании своего отца, выпускавшей детали для часов, а в пятнадцать, когда отец умер, возглавил эту компанию. В 1995 году он купил борющуюся за выживание в профессиональной лиге американского футбола команду «Тампа Бей Баккэнирс», и в 2003 году она выиграла Супер Боул — но ведь его мечта стать еще и владельцем «Юнайтед» была несбыточной, верно?
В довершение всех проблем Ферги вынужден был констатировать: его давний соперник Арсен Венгер снова торжествовал, так как руководимый им «Арсенал» выиграл чемпионат, при этом не потерпев ни одного поражения, и клуб даже стали называть непобедимым. В современную эпоху только две других команды добивались такого же успеха: «Милан» (1991/92) и «Аякс» (1994/95).
Утешением для «Юнайтед» было то, что он все-таки переиграл «канониров» в их «непобедимый» сезон в Суперкубке Англии, в Кубке Англии и приобрел Роналду, который к концу сезона стал играть более стабильно. Мне говорили, что Венгер разозлился из-за того, что Ферги увел Роналду у него из-под носа: босс «Арсенала» следил за этим футболистом и планировал приобрести его.
Неприятные ощущения Ферги от проигрыша чемпионства «канонирам» усугубились из-за досадного поражения в Лиге чемпионов «Порту» с общим счетом 2:3. Причем во время первого матча Кин получил красную карточку. Капитан «Юнайтед» нечаянно наступил на голкипера «Порту» Байю за три минуты до конца встречи. Ферги поддержал Кина, сказав: «В этом инциденте не было злого умысла — не в характере Роя поступать так. Вратарь раздул эту историю до небес. Конечно, Рой наступил на парня, но я не знаю, мог ли он этого избежать. Я могу понять, почему судья на линии поднял флажок, но голкипер слишком уж все преувеличил».
Тренер «Порту» удивился тому, что Ферги защищал человека, который причинил боль его голкиперу: по его мнению, действиям Кина не было никакого оправдания.
Это было первое противостояние Фергюсона с человеком, который позже выиграет Лигу чемпионов с «Порту» и миланским «Интером», а также чемпионат Англии с «Челси», — с Жозе Моуриньо.
Когда команды покинули поле в Португалии, босс «Юнайтед» попрепирался с Моуриньо по поводу удаления с поля Кина из-за Байи. Но Моуриньо сказал: «Я понимаю, почему он несколько возбужден. Вы бы тоже досадовали, если бы вашу команду так явно переигрывали соперники, чей бюджет составляет десять процентов от вашего. Фергюсон сказал мне в туннеле, что он думает, что Витор выжал из этого эпизода максимум. А я ответил, что хочу увидеть видеозапись, прежде чем что-то комментировать, но если бы он оказался прав, то ябы извинился.
Однако если у него нет никаких причин предъявлять такие претензии, он может извиниться передо мной. Витор сказал мне, что он прыгал за мячом, а Кин, пойдя на мяч прямой ногой, причинил ему боль. Я понимаю, почему Алекс Фергюсон нервничает — у него есть несколько лучших игроков в мире, и они должны играть гораздо лучше, чем сегодня».
Два утешения для Ферги пришли вместе с победой в Кубке Англии. Первое состояло в том, что, победив «Арсенал» со счетом 1:0 в полуфинале, он и «Юнайтед» помешали Венгеру и его парням завоевать трофей третий раз подряд и в то же время разбили их мечты об очередном победном дубле.
Второе утешение состояло в том, что «Юнайтед» завершил пятилетнее ожидание своего 11-го триумфа в Кубке Англии, когда в Кардиффе 22 мая 2004 обыграл со счетом 3:0 клуб «Миллуолл», выступающий в Первом дивизионе; в этом матче блистал Роналду, продемонстрировавший, что он может предложить в будущем. Руд ван Нистелрой сразил наповал настроенных по-боевому южных лондонцев, забив два гола после великолепных передач Роналду, а гол самого португальца, забитый головой на исходе первого тайма, добил их окончательно.
Впоследствии капитан Гари Невилл отдал должное новой звезде «Юнайтед», Роналду. Он сказал «Би-би-си спорт» следующее: «Райан Гиггз и Руд ван Нистелрой создали несколько хороших моментов для нас, но особенно блистал Криштиану Роналду. Я думаю, что Роналду может стать одним из лучших футболистов в мире. Имея такую стоимость и будучи в таком возрасте, он показал себя с самой лучшей стороны в этом сезоне».
Ферги был рад добыть еще одну победу в Кубке Англии, и позже вместе с командой он отметил успех во время ужина и вечеринки, организованной в отеле «Вэйл оф Гламорган», где обычно размещается «Юнайтед», когда приезжает играть в Кардифф. Но, по всей видимости, он все равно говорил себе: ну ладно, «Юнайтед» завоевал Кубок Англии — но настоящий ли это успех по нынешним временам? В конце концов, еще не так давно они снимались с участия в розыгрыше этого кубка, чтобы провести показательные матчи в Бразилии. Общее ощущение в команде было таким — оно становилось все сильнее с годами, — что Кубок Англии не очень-то и важный трофей для клуба и что «Юнайтед» нужно думать о Премьер-лиге и о Лиге чемпионов, вместо того чтобы отвлекаться на внутренние кубковые баталии.
Конечно, такое представление разделяли и некоторые болельщики. Один из них, Стивен Хейвуд, суммировал подобные взгляды, сказав: «Да, было приятно видеть, как Ферги выигрывает очередной трофей, а Роналду получает хоть что-то в своем первом сезоне в клубе — но все это напоминает что-то вроде утешительного приза. Все мы знали, что Ферги отчаянно пытался выиграть снова Лигу чемпионов. Это то, что он хотел больше всего на свете. Поэтому, да, трудно было предположить, что он будет так рад выигрышу какого-то там Кубка Англии!
Конечно, я знаю, что эти слова прозвучат так, будто мы тут все уже пресытились, но болельщики были не очень-то рады этому кубку. Да, это тоже трофей — но теперь он стал явно второсортным и по своему значению приблизился к Кубку Лиги».
Это была тема, которую поднимали многие другие поклонники «Юнайтед». Один из них, Биг Берд из Солфорда, о завоевании трофея сказал: «Кубок Микки Мауса, наш утешительный приз в этом провальном сезоне. Это была профессиональная работа, ничего более. Мы играли против команды, боящейся собственной тени, не знающей, что делать, когда она получала мяч, и в основном выбивавшей его в поле или за его пределы, тем самым давая передышку своей обороне из десяти человек. Но справедливости ради стоит сказать, что мы все-таки победили, однако не стоит возноситься.
В такой игре не содержалось никаких намеков на возрождение или на нечто, о чем стоило бы беспокоиться остальным командам Премьер-лиги. Не было никаких признаков того, что в следующем сезоне мы наладим игру в чемпионате. Если бы с «Миллуоллом» играли «Арсенал» или «Челси», то число забитых мячей было бы двузначным. Был хороший день, прекрасная погода, прохладное пиво — простая прогулка для обычных «Юнайтед».
Но Ферги ликовал — в конце концов, это был 17-й трофей его эпохи. Он сказал: «Роналду блистал. Мы должны заботиться о нем соответствующим образом, потому что он будет выдающимся футболистом. Нужно всегда уважать своих соперников, и нельзя их недооценивать. Потребовалась большая часть первого тайма, чтобы взломать оборону «Миллуолла».
У нас играют профессиональные игроки, и мы ожидаем от них профессионального отношения к делу. Я горжусь всеми, кто связан с клубом. В начале сезона мы всегда намечаем цель — выиграть тот или иной трофей, — и сегодня мы это сделали. Я очень рад за игроков и за болельщиков».
Его капитан Кин установил послевоенный рекорд — принял участие в шести финалах Кубка Англии. Рой заметил: «Всегда приятно побеждать — и последняя победа всегда самая приятная. Мое почтение «Миллуоллу», я думаю, они проявили себя отлично. Гол перед перерывом был очень важным, поскольку «Миллуолл» играл уверенно. «Миллуоллу» было нечего терять, а нам нечего прятать. Нужно было проявить терпение и надеяться, что скажется класс, и он сказался».
Ни Кин, ни Ферги не знали, насколько хорошо это будет для «Юнайтед» переходного периода. Следующие два сезона были еще более трудными, поскольку конкуренты из Лондона снова вытеснили «Юнайтед» с вершины турнирной таблицы, а несколько ополчившихся на Ферги болельщиков «красных дьяволов» незаслуженно его обидели.
Глава 9Отсутствие результата
После победы в Кубке Англии над «Миллуоллом» босс взялся за свою команду и новые контракты, но не было ли все это бесполезно? Действительно ли он верил в то, что им удастся сместить «Арсенал» с пьедестала и, самое главное, не подпустить к себе «Челси», поднимающийся наверх благодаря миллионам Романа Абрамовича? Была ли победа над «Миллуоллом», клубом из Первого дивизиона, действительно трамплином — или она была ложной зарей?