Короче говоря, он классный футболист. И Даррен Флетчер — парень, которого фанаты ранее насмешливо называли «сынок Ферги» за то, что босс постоянно ставил его в основной состав, хотя молодой шотландец постоянно не оправдывал доверия, — наконец-то тоже стал показывать хорошую игру. Сама по себе история Флетчера — это история победы над тяжелой ситуацией. В мрачном для «Юнайтед» 2005 году это был парень, которого некоторые нездоровые фанаты однажды пытались продать через Интернет за 1 пенс. А он доказал их неправоту: когда эта книга выпускалась в печать, Флетчер был, пожалуй, вторым по важности игроком Ферги после Руни — и за его таланты, определенно, можно будет получить не пенс, а что-то около 15–20 миллионов!
Новые и возродившиеся звезды «Юнайтед» сыграли свою роль в завоевании первого за четыре сезона титула, одного из самых неожиданных. И заслуга в этом Ферги. Этот человек, списанный было со счетов, возродился с новой командой, в нападении которой блистали Руни и Роналду, два из трех лучших в мире игроков (третий — игрок «Барсы» Лионель Месси).
В сезоне 2006/07 года «Юнайтед» выиграл чемпионат Англии, набрав 89 очков, на 6 очков опередив пришедших вторым «Челси» и на 21 очко занявший третье место «Ливерпуль».
Список трофеев Ферги, завоеванных вместе с клубом, теперь выглядел так: Кубок европейских чемпионов, Кубок обладателей кубков, девять титулов чемпиона Англии, четыре титула обладателя Кубка Англии, Кубок Лиги и Межконтинентальный кубок. Единственными неудачами босса в том сезоне стал проигрыш в полуфинале Лиги чемпионов в Милане и поражение в финале Кубка Лиги от «Челси». В обоих матчах «Юнайтед» выглядел утомленным, и удушающая тактика Моуриньо на новом «Уэмбли» оказалась непосильной для уставших ног.
Несмотря на эти две неудачи, Ферги объявил о том, что он более чем доволен результатами сезона, и поведал чуть больше о том, какой Алекс Фергюсон вне футбола. Выяснилось, что ему нравится готовить китайскую еду, что он изучает американскую историю и любит шотландскую музыку, для прослушивания которой использует айпод. Имеющий связи в высших кругах общества, тренер «Юнайтед» также сообщил о том, что дружен с Гордоном Брауном и является активным сторонником лейбористской партии.
Ферги также рассказал о том, что Браун разделяет его интерес к истории Соединенных Штатов, особенно к убийству Джона Ф. Кеннеди. Он поведал: «Гордон прислал мне тридцать пять компакт-дисков об этом, за что я ему очень признателен. На моей прикроватной тумбочке лежит семь книг, и у меня есть отчет о результатах вскрытия Кеннеди. Кроме того, я являюсь обладателем новой копии отчета комиссии Уоррена, подписанной Джеральдом Фордом [бывшим американским президентом], - а это единственный отчет, который он подписал, так что это уникальная вещь».
Тренер «Юнайтед» разоткровенничался в интервью манчестерской радиостанции, рассказав о том, что его дом в Вилмслоу, графство Чешир, назван «Фэйрфилдс» в честь верфи, где работал его отец, Алекс-старший. Ферги очень трогательно сожалел, что его отец, умерший в 1979 году, не смог порадоваться его успеху. «Он бы очень гордился мной, — сказал Ферги. — Один из печальных моментов моей жизни состоит в том, что он так и не увидел, как я выиграл что-то. Я уехал в Абердин, и он не видел ни одной моей победы; это печально, ибо он был без ума от футбола».
Несмотря на неожиданный успех тренера в 2007 году, среди болельщиков наблюдалось некоторое недовольство, особенно по поводу его поддержки Глейзеров. Ферги публично объявил, что доволен новым положением дел при американцах; он утверждал, что они не суетятся, не вмешиваются в его дела, предпочитая оставаться на заднем плане, и при них стало легче получить средства на приобретение игроков, так как исчезла бюрократическая волокита, связанная с тем, что клуб был частной закрытой компанией.
Такие взгляды не находили поддержки у большинства болельщиков «Юнайтед», которые считали, что американская семья обирала клуб до нитки из-за долга, который они повесили на клуб, чтобы приобрести его. Но нужно отдать должное сэру Алексу, ибо он всегда отстаивал то, во что верил, даже если это означало несогласие (противостояние) с болельщиками, которых он любил.
Блестящая форма, в которой находился «Юнайтед» в том сезоне, отражена в составленной по итогам опроса игроков Премьер-лиги сборной года чемпионата Англии, в которую попали восемь игроков «Юнайтед». Вот как выглядела эта сборная: вратарь: Эдвин ван дер Сар («Манчестер Юнайтед»); защита: Гари Невилл, Патрис Эвра, Рио Фердинанд, Неманья Видич (все — «Юнайтед»); полузащита: Стивен Джеррард («Ливерпуль»), Пол Скоулз, Райан Гиггз, Криштиану Роналду (все — «Юнайтед»); нападение: Дидье Дрогба («Челси»), Димитар Бербатов («Тоттенхэм Хотспур»).
Превосходная работа команды было также подтверждена в конце сезона, когда Ассоциация футбольных журналистов назвала Роналду лучшим игроком 2007 года, а Райан Гиггз (занявший третье место) и Пол Скоулз (четвертое место) следовали сразу же за Дидье Дрогба в списке лучших.
Что касается босса. Что ж, сэр Алекс получил награду «Тренер года английской Премьер-лиги». И это было вполне справедливо, после того как он каким-то волшебным образом преобразовал свою команду из аутсайдеров в победителей, несмотря ни на что, и сделал это всего за 18 месяцев, с декабря 2005 года по май 2007-го. Он объявил о том, что рад оказанной ему чести.
Ранее в этом же сезоне он удостоился аналогичной награды от Международной ассоциации спортивной прессы (AIPS). Приз «Лучший тренер мира 2007 года» Ферги получил на тренировочной базе «Юнайтед» в Каррингтоне. Он сказал: «Всегда радостно получать награды, и я благодарю всех, кто голосовал за меня».
А эта награда чего-то, да стоила: в составлении списка номинантов принимали участие 9100 членов AIPS из 150 стран во всем мире. Президент AIPS Джанни Мерло сказал: «Эти награды уникальны в футболе, поскольку при выборе победителя принимаются во внимание мнения профессиональных футбольных СМИ всего земного шара, а не только какой-то одной страны».
Конечно, Ферги также отпраздновал свое двадцатилетие у руля «Юнайтед» 6 ноября 2006 года. Некоторые критики назвали эту дату хорошим поводом для его ухода на покой, но Ферги в своей обычной дерзкой манере резко ответил им, что намерений уйти у него нет.
Босс, которому 31 декабря исполнялось шестьдесят пять, заявил: «Меня возмущает, что некоторые считают, будто мне пора на пенсию — это вообще не их дело! Некоторые люди в этой стране не хотят работать, поэтому я не думаю, что нужно порицать того, кто хочет заниматься делом! Мне противно, что люди думают подобным образом».
И добавил: «Я горжусь тем, чего мы здесь достигли. Это был невероятный период, и, надеюсь, мы выиграем еще больше трофеев, но я также считаю, что мы завоевали свои трофеи в отличном стиле. Мы сделали так, как это делают в «Манчестер Юнайтед». Мы не изменились в этом отношении. Иногда нас заносит в атакующий стиль, но лучше достойно проиграть, чем недостойно выиграть».
Райан Гиггз, замещавший отсутствовавшего из-за травмы капитана Гари Невилла, сказал: «Тренер следит, чтобы была заложена база, благодаря которой игроки, подобные Руни и Роналду, станут через несколько лет лучшими в мире. Вот так он работает, и именно поэтому, я думаю, он проработает в клубе еще несколько лет».
А Рио Фердинанд, человек, который сменит на посту капитана Невилла и Гиггза, сказал следующее: «Босс защищает своих игроков до последнего, и именно поэтому он пользуется у них большим уважением. Они знают, что могут доверять ему на сто процентов. На этом и стоит «Манчестер Юнайтед».
Рой Кин тоже отдал тренеру дань уважения, сказав: «Для него движение — это все. Он выделяется своим желанием победить, он знает футбол, знает своих игроков и знает свой собственный клуб от и до».
А забывший о разногласиях Арсен Венгер сказал: «Когда знаешь, что средняя продолжительность тренерской жизни — год и семь дней, двадцать лет у руля команды кажутся удивительным достижением. Я знаю, что у нас с ним были непростые времена, но время все сглаживает, и сейчас осталось только уважение».
Как обычно, Ферги сказал, что на работу в течение двух десятилетий в одном клубе его вдохновляли игроки: «Болельщики с пятидесятилетним стажем — очень везучие люди, потому что, похоже, этот клуб всегда порождает кого-то, кто может прославиться. У нас были игроки, которые проявили себя задолго до моего прихода в клуб. У «Манчестер Юнайтед», должно быть, было больше отличных игроков, чем в любом другом клубе страны, и в этом смысле мне очень повезло, ведь я работал с некоторыми из них».
И зазвучали восторженно-хвалебные отзывы игроков «Юнайтед», как бывших, так и нынешних. От лица бывших звезд первым выступил легендарный сэр Бобби Чарльтон. Он сказал: «Алекс Фергюсон реконструировал «Манчестер Юнайтед». Мы находились в депрессивном состоянии многие годы при разных тренерах. Все знали, что «Манчестер Юнайтед» самый великий клуб — мы всегда имели самые большие сборы, но не показывали нужные результаты. Это был клуб, который имел действительно хороших игроков, но не раскрыл своего потенциала.
Нужен был босс. Мэтт Басби был боссом, Билл Шенкли был боссом, Брайан Клаф был боссом, и я думаю, что Алекс Фергюсон тоже босс. Мы знали, что у нас появился правильный человек, и мы знали, что в конечном счете он все сделает правильно. Он всегда говорил, что быть вторым недостаточно, нужно быть первым. То есть выигрыш в Кубке Англии был не столь важен, как победа в чемпионате, а это самое главное.
За эти двадцать лет он приобрел игроков и вырастил игроков. Он отправил «Манчестер Юнайтед» в самое фантастическое путешествие в истории. Болельщикам «Манчестер Юнайтед» никогда не было скучно. У нас были фантастические игроки, которые приходили и уходили, и он сделал «Манчестер Юнайтед» таким клубом, каким мы его всегда и считали — клубом номером один».
Газета The Independent так отозвалась о многолетней работе в клубе сэра Алекса: «За годы пребывания Фергюсона на «Олд Траффорд» в «Челси» сменилось девять тренеров, а в «Манчестер Сити» — одиннадцать. Когда в ноябре 1986 года он сменил на посту тренера Рона Аткинсона, берлинская стена все еще стояла, Нельсон Мандела томился в тюрьме, а Советский Союз справлялся с последствиями аварии на атомной станции в украинском Чернобыле».