Босс сказал: «Это удаление с поля Видича помешало нам. Он сделал это непреднамеренно, но он ударил соперника локтем. Когда вы делаете это на глазах рефери, у вас нет никаких шансов. Видич не дал рефери выбора.
Полчаса вдесятером — это много, но Уэйн забил великолепный гол. После ухода Видича было важно, чтобы мы не теряли мяч. Было важно продолжать контролировать игру и надеяться, что Роналду и Руни сотворят нечто особенное. Коллективный дух команды одержал верх. Имея десять игроков, мы играли с большой самоотдачей и старались победить. Это показатель амбициозности игроков.
Через тридцать лет вы посмотрите на этот трофей и увидите на нем название «Манчестер Юнайтед», ноя к тому времени уже не смогу насладиться этим зрелищем».
Ферги позволил своей команде праздничный бокал вина за ужином, и только. Да, еще один трофей отправился в копилку призов на «Олд Траффорд», но команду уже ждала серьезная игра в Премьер-лиге. Только вперед, как любит говорить сэр Алекс, — и следующей остановкой в увлекательном путешествии в поисках непрекращающейся славы значилась Премьер-лига и стадион «Британия» клуба «Сток Сити».
Как уже упоминалось в предыдущей главе, Ферги завоевал с клубом третий титул чемпионов Англии подряд — ну а как насчет противостояния в финале Лиги чемпионов с «Барсой» в конце сезона 2008/09 года?
Давайте отправимся в Рим, чтобы завершить картину и понять, что было правильным, а что неправильным, когда Ферги вознамерился привезти домой, на «Олд Траффорд», третий Кубок европейских чемпионов.
Глава 16Романские руины
Цель поражала величием, но это было обычное дело для Ферги и «Юнайтед»: спустя всего несколько недель после победы в финале Лиги чемпионов над «Челси» босс созвал своих ребят на предсезонную тренировку и сказал им, что теперь он хочет, чтобы они установили еще один невероятный рекорд в истории гигантов с «Олд Траффорд».
Вы уже, наверное, угадали — он сказал, что ему хотелось бы, чтобы они стали первой командой, а он стал первым тренером в истории, которым удалось отстоять титул победителя Лиги чемпионов, и добавил, что верит в то, что они смогут это сделать. Правда, в сезонах 1989/90 и 1990/91 годов «Милан» завоевывал два Кубка европейских чемпионов подряд, но ни одной команде не удавалось повторить подобное после того, как в 1992 году турнир был реорганизован и получил свое нынешнее название: Лига чемпионов УЕФА.
После получения 11-й короны чемпионов Премьер-лиги в начале мая 2009 года боссу, наверное, можно было простить то, что он считал, что его команда воплотит в жизнь его европейскую мечту в Риме 27-го числа того же месяца.
Предзнаменования были хорошими: его ребята пребывали явно в прекрасном состоянии (о чем свидетельствовал выигрыш ими чемпионата Англии), и победа в предстоящем финале для «Юнайтед» означала бы, что они сделают великолепный «покер» — добавят к уже завоеванным Клубному кубку мира, Кубку Лиги и медалям чемпионов Премьер-лиги четвертый трофей.
Другим хорошим предзнаменованием, как надеялись «красные дьяволы», было то, что они выходили на поле в финале в белой форме — такой же, в какой они в 1991 году в Роттердаме выиграли Кубок обладателей кубков. А в день перед финалом появился еще один добрый знак — сэра Алекса в девятый раз признали тренером года. Босс был рад этой почести и посвятил ее своему штабу и игрокам, которые, как он не преминул указать, заслужили третью подряд победу в Премьер-лиге. Он отметил: «Это большая честь и показатель отличной коллективной работы всего клуба».
И вот «Юнайтед» предстояло сделать все возможное, чтобы защитить титул победителей Лиги чемпионов следующим вечером в Риме. Ферги знал, что это нелегкая задача: «Барселона», наряду с «Юнайтед», была лучшей командой Европы последних лет, но уже настала пора, чтобы «красные дьяволы» встали в один ряд с самыми титулованными клубами Старого Света.
Перед матчем босс сказал: «Это возможность для нас войти в когорту великих клубов Европы. Если вы оглянетесь назад, то увидите, что такие команды, как «Аякс», «Милан» и мюнхенская «Бавария» выигрывали этот трофей несколько сезонов подряд. Было много неудачных команд в мировом футболе, но когда вы смотрите на пантеон великих команд, вы видите, что нужно завоевать европейский Кубок и защитить трофей, чтобы быть причисленными к таким командам. В этом нет сомнений, так было всегда. Такие команды, как «Манчестер Юнайтед» и «Барселона», должны повторить этот успех, чтобы их воспринимали в качестве грандов.
Странно, что никто не сделал это после появления Лиги чемпионов, но у нас хорошо получается быть первопроходцами, и это наш шанс.
Великие команды раньше делали это, но не сейчас. У нас есть возможность сделать это, и мы надеемся, что сделаем это.
Настало время добиться большего успеха в Европе. Сегодняшний «Манчестер Юнайтед» имеет шансы преуспеть в следующие несколько лет — и мы надеемся, что в среду сможем подтвердить это».
Самый опытный участник кампании Ферги, вечно юный Гиггз, желал войти в историю, как того желал и его босс, и тоже чувствовал, что они могут сделать это. Гиггз сказал: «Я поиграл в некоторых действительно хороших составах нашей команды. В тысяча девятьсот девяносто девятом году была достигнута тройная победа, команда девяносто четвертого года иногда казалась непобедимой, но в этом сезоне мы выиграли Премьер-лигу третий раз подряд, и я думаю, что если мы выиграем еще и Лигу чемпионов, найдется очень немного людей, кто стал бы спорить с тем, что нынешний состав «Юнайтед» — самая сильная команда в истории клуба.
Никто никогда не защищал титул победителя Лиги чемпионов. Принять этот вызов и победить само по себе уже будет блестящим достижением. Но если команда выигрывает три титула, можно говорить о том, что она является лучшей в истории нашего клуба.
Лигу чемпионов выиграть тяжело. Душевно и физически это истощает — нужно биться и иметь желание и стремление победить в турнире снова. В этом сезоне в клубе есть это желание, потому что мы поняли, что никто еще не защищал этот титул и игроки стремятся сделать это. Все хотят победить чемпионов, будь то в Премьер-лиге или в Лиге чемпионов, именно поэтому так трудно отстоять звание победителей». «Юнайтед» вышел в финал, победив в четвертьфинале «Порто» (с общим счетом 3:2), а в полуфинале «Арсенал» (с общим счетом 4:1). Двухматчевый поединок с «Порто» заставил болельщиков «Юнайтед» понервничать, поскольку первый матч закончился вничью — 2:2, однако в ответной встрече «красные дьяволы» все же собрались и выиграли — благодаря чудо-голу, забитому Роналду.
«Юнайтед» как обладателя титула желал обыграть любой клуб, в том числе «Арсенал», встреча с которым ждала манкунианцев в полуфинальных матчах, после того как они наконец одолели «Порто».
В первой игре на «Олд Траффорд» 29 апреля «Юнайтед» вырвал победу со счетом 1:0: Джон О’Ши забил гол с близкого расстояния на 18-й минуте. Роналду во втором тайме нанес блестящий удар, но мяч угодил в штангу, «Юнайтед» создал еще несколько опасных моментов, однако вратарь «канониров» Мануэль Альмуния был на высоте, и его заслуженно признали лучшим игроком матча.
Даже при том, что «канониры» проиграли первый матч, они явно рассчитывали на нечто большее, хотя, пропустив всего один гол, чувствовали, что легко отделались; теперь они надеялись показать характер в Лондоне. Сэр Алекс согласился с тем, что «канониры» должны были проиграть с более крупным счетом, но предупредил, что «Юнайтед» забьет и в ответной игре: «Мы играли в хорошем высоком темпе и, возможно, должны были забить четыре гола, но перед игрой я хотел выиграть, не пропустив мяч в свои ворота. Мы знаем, что можем приехать в Лондон и забить гол, и это большая проблема для, Арсенала».
И это действительно стало проблемой, поскольку «Арсенал» получил в свои ворота еще три гола, на которые смог ответить только одним.
Робин ван Перси забил гол престижа для «канониров» на 75-й минуте, но при очень спорных обстоятельствах. Он послал мяч в ворота с пенальти, после того как арбитр несправедливо удалил с поля Даррена Флетчера за снос Сеска Фабрегаса. Видеоповтор показал, что капитан сборной Шотландии отобрал мяч у Фабрегаса чисто. То, что теперь он был вынужден пропустить финал Лиги чемпионов против «Барселоны», было несправедливо.
Между тем в лагере «Арсенала» царило досадное разочарование, поскольку лондонцы упустили свой самый большой шанс. Их тренер Арсен Венгер назвал тот вечер «самым неутешительным» в своей карьере и сказал: «Я чувствовал, что болельщики действительно предвкушали грандиозный матч, и разочаровать людей, которые так поддерживают команду, очень неприятно».
Француз добавил: «Самое тяжелое — это осознавать, что у нас не было ощущения, что мы играем в полуфинале Лиги чемпионов».
Выразительный и пророческий комментарий, если применить его к судьбе самого «Юнайтед» в финале, состоявшемся месяц спустя. Венгер сказал, что «канониры» не показали себя в полуфинальной игре с «Юнайтед», и то же самое произошло в Риме с «красными дьяволами» в финале против «Барселоны» — они не показали себя, за исключением энергичных первых 10 минут матча.
Так что же пошло не так, как надо? На мой взгляд, и со мной согласны и некоторые игроки «Юнайтед», команда застыла после великолепных 10 минут в начале встречи. Как Иван Драго в фильме «Рокки-4», манкунианцы думали, что они непобедимы и бессмертны, пока не получили по физиономии. Когда Рокки заставил Драго почувствовать вкус собственной крови, большой русский выглядел ошеломленным и начал терять самообладание. Точно так же, когда Самуэль Это'О, обыграв Неманью Видича, вывел «Барсу» вперед на 10-й минуте, «Юнайтед» посыпался: «красные дьяволы» купились на байку о том, что «Барса» непобедима, и в оставшиеся 80 минут взирали на нее почти в благоговейном страхе, позволив ей творить все, что вздумается, и диктовать правила игры.
И это было очень прискорбно, потому что, как скажут вам в «Челси», «Барсе» можно с успехом противостоять, и «синие» доказали это, когда встретились с каталонцами в полуфинале. Ребята со «Стэмфорд Бридж», несомненно, добились прогресса: они переиграли «Барсу» тактически и стратегически и выиграли бы в итоге, если бы не слабая игра в концовке Дрогбы и не отвратительное судейство норвежца Тома Хеннинга Эвребе, который не назначил два явных пенальти в ворота испанцев.