Человек из «Юнайтед» сказал мне: «Там началась потасовка и ругань. Сотрудникам безопасности стадиона удалось вытащить ребят из «Юнайтед» из коридора и отвести их в раздевалку. Возможно, все было бы намного хуже, но, кажется, кто-то из «Арсенала» слегка пострадал».
Первоначально посчитали, что бросался едой Эшли Коул, но, как я узнал из надежных источников, виновником этого инцидента был Сеск Фабрегас. Говорят, что Венгер тоже якобы двинулся в сторону сэра Алекса, спросив его, не хочет ли он добавки.
В автобиографии «Моя защита» Эшли Коул описывает этот эпизод так: «Тот кусок пиццы пролетел над моей головой и попал точно в Ферги, все с вытаращенными глазами следили, как эта пицца проскользила по его знаменитому красновато-коричневому лицу и оказалась на его красивом темном костюме».
Это был, конечно, неприглядный эпизод, который вывел вражду между двумя тренерами на новый уровень, что особенно плохо сказалось на имидже Венгера. От него, как от практикующего буддиста, можно было ожидать спокойствия, безмятежности и следования добру. Однако в данном случае Великий Будда, похоже, лишился всего этого, хотя позже он и утверждал, что «в туннеле ничего не произошло».
Тут же шутники из СМИ стали упражняться в остроумии, когда сэр Алекс быстро переоделся в тренировочный костюм, чтобы дать постматчевое интервью каналу Sky. Один остряк довольно громким голосом предположил, что Ферги облили супом два игрока — один из «Арсенала», а второй из «Юнайтед»: Кэмпбелл и Хайнце [3]. Босс не оценил эту шутку, но достойно продолжил интервью, в ходе которого не пожелал снизойти до упоминания беспорядков в подтрибунном помещении.
Год спустя, в 2005 году, босс «Юнайтед» был явно все еще раздражен этим «Пиццагейтом». Он сказал репортерам, что Венгер поступил «позорно», не извинившись за поведение своих игроков после игры, и посыпал соль на рану, добавив, что он и не ожидал извинений от «подобного человека».
Венгер отреагировал на это, сказав, что Ферги самому нужно предъявить обвинения в том, что он придает игре дурную славу. И добавил: «Фергюсон делает то, что хочет, а вы все перед ним пресмыкаетесь».
А затем вдруг настала оттепель. Появились сообщения о том, что эти два мужчины встретились и поговорили на международной футбольной конференции, при этом они были настроены друг к другу гораздо более дружелюбно, чем обычно.
По мнению сэра Алекса, возможно, это случилось потому, что во второй половине первого десятилетия нового века «Арсенал» был вытеснен с вершины «Челси» и «Ливерпулем».
«Канониры» просто уже не представляли угрозу, как раньше, и тот факт, что на момент сдачи этой книги в печать «Арсенал» не выигрывал ничего с мая 2005 года, после своей победы в Кубке Англии, доказывает это. Период их упадка совпал с новыми отношениями между Ферги и французом.
Ферги хорошо относился к боссу «Челси» Жозе Моуриньо, даже несмотря на то, что португалец превзошел его по количеству трофеев. Что же касается отношений Ферги с тренером «Ливерпуля» Рафаэлем Бенитесом, из нельзя назвать доброжелательными.
Моуриньо парень не промах. Достаточно умный и достаточно хитрый человек, он понял, что не в его интересах ссориться с Ферги. Вместо этого он льстил ему, называя его «дедушка» и, теша его самолюбие, говоря, что он является «величайшим тренером в истории» (что верно, хотя тогда необычно было слышать это от соперника!).
У Бенитеса, напротив, не было желания быть на короткой ноге с «мистером Фергюсоном», как он его называл. Вражда между этой парой тлела все время после того, как Бенитес встал у руля «Ливерпуля» в 2004 году, но вспыхнула ярким пламенем, когда в январе 2009 «Юнайтед» и мерсисайдцы летели на полных парах к чемпионству.
Девятого января босс «Юнайтед» заявил, что «Ливерпуль» может оступиться в борьбе за чемпионство из-за нервов: это была часть регулярных интеллектуальных игр, в которые Ферги любит играть со своими конкурентами, когда приближается окончание сезона, период, про который он говорит: «Пора попищать слабакам».
Бенитес огрызнулся по-крупному. На своей пресс-конференции он достал из кармана листок бумаги, на котором было изложено то, что он назвал «фактами» о «мистере Фергюсоне», и сказал: «Меня удивило сказанное, но, может быть, они нервничают из-за того, что мы находимся на вершине турнирной таблицы.
Я хочу говорить о фактах. Я хочу быть ясно понятым: я не хочу играть в интеллектуальные игры слишком рано, хотя они, кажется, уже хотят начать.
Во время кампании «Уважение» — и это факт — Футбольная ассоциация обвинила мистера Фергюсона в неподобающем поведении после его комментариев относительно Мартина Аткинсона и Кита Хакетта. Он не был наказан. Он единственный тренер в Лиге, которого нельзя наказать за подобные вещи.
Как можно говорить о кампании «Уважение» и при этом критиковать рефери каждую неделю? Все тренеры должны знать, что только мистер Фергюсон может говорить о матчах, может говорить о рефери — и ничего ему не будет.
Мы должны знать, что я говорю о фактах, а не о своих впечатлениях. Есть вещи, которые все могут видеть каждую неделю. Жаловаться и всегда иметь преимущество — это несправедливо».
Корреспондент журнала The New Statesman во время интервью спросил сэра Алекса о том, что он думает о «фактах», представленных Бенитесом.
«Странные, — ответил он. — Яна самом деле не знаю, о чем он говорил. Он, очевидно, обработал себя чем-то, потому что читал это вслух. Я удивлюсь, если окажется, что тренерский штаб команды или игроки посчитают это хорошей идеей».
В этом случае Ферги оказался прав: вместо того чтобы взбодрить «Ливерпуль» и задеть «Юнайтед», эти «факты» произвели обратный эффект. Постепенно «Ливерпуль» потерял форму и выбыл из борьбы за титул. Мерсисайдцы страстно хотели выиграть чемпионат, но отдали инициативу и, что хуже всего с точки зрения клуба, корону «Юнайтед», который, завоевав ее, сравнялся с «Ливерпулем» по количеству чемпионских званий.
Но это лишь вывело Бенитеса из себя. Он отказался поздравить Ферги с этим достижением и просто прорычал: «Я поздравляю «Манчестер Юнайтед». Они преуспели, но я не хочу говорить слишком много. Я предпочитаю только похвалить клуб, великий клуб, отличный клуб.
Обычно нужно проявить вежливость и уважение к другому тренеру. Но в течение сезона мы видели много вещей, которые мне не нравились, поэтому хватит уже. Я поздравляю «Юнайтед», потому что они победили. И на этом все».
Как упоминалось ранее в этой книге, сэр Алекс вступал в столкновения и с другими тренерами, и самой крупной стала стычка с Кевином Киганом в 1996 году. Но его гнев испытали на себе не только тренеры и игроки, но и организации, которые его чем-то рассердили, и самая известная из них — Би-би-си.
Вражда между Ферги и этой вещательной корпорацией официально началась в 1994 году, когда Джимми Хилл раскритиковал Эрика Кантону, после того как Король ударил игрока «Норвича» во время игры на Кубок Англии, которую «Юнайтед» выиграл со счетом 2:0. Когда на послематчевой пресс-конференции Ферги сказали о критике Хилла, босс «Юнайтед» покачал головой и назвал Хилла «придурком». Ферги также заявил, что Би-би-си была настроена против «Юнайтед», и выразил надежду, что она потерпит крах.
Год спустя произошла новая стычка, когда комментатор Джон Мотсон спросил Ферги о низкой дисциплинированности Роя Кина. «Вы не имеете никакого права задавать такой вопрос, Джон! Черт побери, больше не спрашивайте про это!» — вспылил босс.
Этот инцидент замяли, но шрамы остались, и когда в 2004 году на британском телевидении вышел документальный фильм Би-би-си «Отец и сын», в котором сын сэра Алекса, Джейсон Фергюсон, футбольный агент, показан как человек, эксплуатирующий влияние и должность своего отца для достижения собственных целей на трансферном рынке, отношения с корпорацией были окончательно разорваны. С тех пор босс отказывается давать интервью Би-би-си, к большому неудовольствию Гари Линекера, легендарного нападающего в прошлом и эксперта Би-би-си сегодня, и болельщиков, которым надоело слышать, как вместо него скандалят его ассистенты, Карлуш Кейруш и Майк Фелан.
Ферги также ссорился со звездными футболистами, которые играли в «Юнайтед» за те четверть века, что он находится на посту главного тренера клуба. Самый известный из них — Дэвид Бекхэм: по мнению босса, ему стали «тесны его бутсы», и он слишком погрузился в жизнь поп-звезды вместе со своей женой, шикарной «перчинкой» Викторией.
Когда в 2003 году произошел разрыв между Бексом, Ферги и «Юнайтед», я — как болельщик «Юнайтед» и как журналист общенациональной газеты — испытал опустошение. И я должен признать, что злился на сэра Алекса в то время, как и многие тысячи поклонников «Юнайтед». И только позже, когда человек, заменивший Бекса, начал блистать, мы поняли: да, старина Ферги опять оказался прав — ведь Криштиану Роналду стал неплохой заменой, верно? Вместе с Джорджем Бестом, Кантоной, Гиггзом и Бобби Чарльтоном, он был, возможно, одним из лучших футболистов, которые играли за «Юнайтед». За все время. Но летом 2003 года со стороны казалось, что Ферги выстрелил себе в ногу, чтобы доказать: он избавился от лучшего игрока «Юнайтед» из-за его собственного нежелания идти на компромисс (или незрелости, как сказали бы некоторые), — без обид, Бекс.
Помню, в то время я писал о том, что эти два мужчины могли бы встретиться и прийти к взрослому компромиссу. Но нет, оказалось, что два эго столкнулись и не смогли найти общих точек соприкосновения, и мы потеряли Бекхэма за бесценок. Я был очень разочарован.
Бекс был тем человеком, который, конечно, сделал своей желанную футболку с номером «7» и который заработал право носить ее, пройдя по освященным стопам таких великих людей, как Брайан Робсон и Эрик Кантона. В тот грустный июньский день он уехал в мадридский «Реал», завоевав шесть титулов чемпиона Премьер-лиги, две медали победителя Кубка Англии и одну корону Лиги чемпионов. В то же самое время он стал самым известным футболистом на планете.