Хорошо, я снова посмотрел на все факты, свидетельства и аргументы — и должен сказать, что не согласен и что по-прежнему поддерживаю великого человека из Гованы. Ферги завоевал больше серьезных трофеев, чем кто-либо еще, и он не только привел «Юнайтед» на самую вершину, но и трансформировал этот клуб сверху донизу, сотворив его из молодежной команды и подарив зрителям успешный и атакующий футбол, который, в свою очередь, принес прибыль, превратившую «Олд Траффорд» в один из лучших стадионов в мире.
Разумеется, за эти годы проводились многочисленные опросы на эту тему, и результаты большинства из них подтверждали, что сэр Алекс является номером один.
Даже в 2005 году, когда некоторые критики ополчились на босса «Юнайтед», опрос тренеров Премьер-лиги, проведенный компанией Tissot, ключевым спонсором Ассоциации тренеров Премьер-лиги, подтвердил первое место Ферги. Он получил почти в два раза больше голосов, чем занявший второе место Клаф.
В те дни газета The Independent по этому поводу написала: «[Клаф] лихо вывел «Ноттингем Форест» из бывшего второго дивизиона в первый в 1977 году и дважды подряд выиграл с этим клубом Кубок европейских чемпионов, в 1979 и 1980 годах.
И если многие болельщики воспринимают этот бархатный период правления Клафа на «Сити Граунд» как его единственное тренерское достижение, то коллеги Фергюсона считают, что его тренерское долголетие и успех, достигнутый в гораздо более трудные времена, явно превосходят достижения Клафа. А последний легко опережал всех других соперников, включая Мэтта Басби, Билла Шенкли, Боба Пейсли и Арсена Венгера».
Замечание о «гораздо более трудных временах» очень важно. Без сомнения, Клаф творил чудеса в «Форест», но когда он выиграл два европейских Кубка, у него не было конкурентов такого калибра, как те, с которыми пришлось сражаться Ферги и которых он одолел в 1999 и 2008 годах, завоевав свои трофеи.
В 1979 году «Форест» одолел скромный «Мальмё», средний шведский клуб, а в 1980 году обыграл «Гамбург», такой же средний немецкий клуб. Их даже сравнивать нельзя с «Барселоной», «Челси», миланским «Интером», «Ювентусом» и мюнхенской «Баварией», которых пришлось обыгрывать Ферги, чтобы завоевать свои кубки.
В 2007 году The Times опубликовала свой список 50 самых лучших тренеров в мире за все время. Традиционные участники таких рейтингов — Ферги, Шенкли, Пейсли, Басби и Клаф — вошли в первую семерку, но расположились не на тех местах, на которых вы могли бы ожидать их увидеть.
Клаф замкнул эту семерку, Пейсли был шестым, Шенкли — пятым. Ферги стал четвертым, а сэр Мэтт занял второе место. Между ними, на третьем месте, примостился австриец Эрнст Хаппель, ну а желанное первое место занял голландец Ринус Михеле.
В то время я был не согласен с таким вердиктом, не согласен я с ним и сейчас. Да, Михеле был архитектором знаменитого «тотального футбола» в Голландии, но он никогда не выигрывал чемпионат мира, не так ли? И в его распоряжении оказалось самое талантливое поколение голландских футболистов в истории.
Что касается Хаппеля. Что ж, мне это говорит только о том, что люди из «Таймс» изобразили из себя умников, пытаясь показать, что они действительно проделали важную работу! Никоим образом этот относительно неизвестный человек не может находиться в одной группе с Ферги.
Кстати, в оценке, которую «Таймс» дала тренеру «Юнайтед», была такая ремарка: «Победив старожилов шотландской лиги, он затем создал из «Манчестер Юнайтед» современного монстра. Это гигант футбола, и тем не менее без второй победы в Лиге чемпионов в его резюме всегда остается одна незаполненная строчка. Одержи он эту победу, и мы, возможно, поднимем его в тройку лучших». Как мы знаем, Ферги одержал эту победу.
В 2009 году еще один опрос провели создатели культовой компьютерной игры «Футбольный тренер-2010», и по его результатам тренера «Юнайтед» оказался на первом месте, набрав 26 процентов голосов.
На втором месте оказался сэр Бобби Робсон, к чьим достижениям относился успех а-ля Клаф в «Ипсвич Таун» и победы с более крупными рыбами, вроде «Барселоны» и сборной Англии. Легендарный босс «Ливерпуля» Билл Шенкли оказался третьим. Как и Басби в «Юнайтед», он превратил «Ливерпуль» в тот клуб, каким он является сегодня, выведя мерсисайдцев из бывшего второго дивизиона на вершину английского футбола. Четвертым стал Клаф, а пятым сэр Мэтт.
В десятку лучших также вошли легендарный тренер сборной Англии сэр Альф Рамсей, «особенный» Жозе Моуриньо, Арсен Венгер, Боб Пейсли и Джок Стейн.
Майк Джейкобсон, создатель серии игр «Футбольный тренер» суммировал причины того, почему Ферги заслуживает первого места: «Будучи самым успешным британским тренером в истории английского футбола и имея огромную армию поклонников во всем мире и множество титулов, сэр Алекс, безусловно, заслуживает своего места на верху этого списка. То, что временами он ведет себя скандально — а мы знаем, что за его вспышки гнева в перерывах матчей его прозвали Феном, — лишь подогревает любовь к нему футбольных болельщиков».
А в 2009 году сэр Бобби Чарльтон также отдал дань уважения Ферги, после того как «Юнайтед» добился 11-й победы в Премьер-лиге за время пребывания этого Шотландца на «Олд Траффорд». Сэр Бобби сказал, что он ожидает, что придет время, когда сэра Алекса увековечат на стадионе «Театр мечты» — так же, как сэра Мэтта, бронзовый памятник которому сейчас стоит рядом с клубным мегамагазином.
Сэр Бобби сказал: «Вы можете быть абсолютно уверены в том, что однажды на «Олд Траффорд» будет сделано памятным на вечные времена все то, что Алекс сделал для этого клуба — фактически, он заслуживает шести памятников.
Я думаю, что он является величайшим тренером всех времен — и не из-за того, что он сделал в «Юнайтед». Когда он пришел сюда, он сказал, что хочет сбросить «Ливерпуль» с их пьедестала.
И вот теперь мы сравнялись с ними по количеству побед в чемпионате — у нас их тоже восемнадцать, и у нас есть шанс выиграть четвертый Кубок европейских чемпионов — и именно эта цель движет Алексом.
Но он сделал то же самое с «Рейнджерс» и «Селтиком» в Шотландии, когда стоял у руля «Абердина». Для меня это делает его лучшим тренером в истории.
Мэтт Басби считал, что нужно всегда играть в футбол, который нравится болельщикам, — и Алекс всегда строил свои команды по этому принципу. Вот так мы и играем — всегда интересно и увлекательно. Иногда, когда вы играете так, вас могут подловить на этом, но команды Алекса всегда играли в самых прекрасных традициях «Манчестер Юнайтед».
В этом клубе вы должны играть в привлекательный футбол. Выигрывать скучно — этого недостаточно. Алекс продолжил линию Мэтта Басби. Иногда вас сводит с ума то, как мы играем, потому что всегда кажется, что мы играем на грани.
Даже теперь, в моем возрасте, я пинаю мяч, потому что меня это захватывает. Мы выиграли третий чемпионат подряд, и это абсолютная фантастика. Мы были на другом конце планеты в этом сезоне, чтобы сыграть в Клубном чемпионате мира, и после этого нам пришлось играть дважды в неделю, чтобы нагнать своих конкурентов.
Для меня это делает данную команду лучшей всех предыдущих. На самом деле, я думаю, что это лучшая команда в истории клуба».
Чтобы узнать мнение рядового болельщика «Юнайтед» из ложи прессы, я провел эксклюзивное интервью с Энди Баклоу, журналистом уважаемой центральной газеты и болельщиком «красных дьяволов» с 1960-х годов, попросив его высказаться по волнующей теме «Кто из них всех самый величайший?».
Энди, который работает в газете The Mail on Sunday, сказал мне, что у него нет сомнений на этот счет: Ферги возвышается над всеми конкурентами — но он обязан и Басби, ибо его подход к преобразованию «Юнайтед» похож на аналогичный подход Басби.
Вот что сказал мне Энди: «Сэр Мэтт создал современный «Манчестер Юнайтед» из ничего, а сэр Алекс восстановил его из ничего; но эти два величайших тренера современности удивительно похожи. Обоим понадобилось семь лет, чтобы выиграть свой первый титул чемпиона Лиги; оба к этому моменту уже выигрывали Кубок Англии; оба признали, что надо строить клуб, работая на перспективу — путем создания сильной, выносливой молодежной команды.
«Если они достаточно хороши, они достаточно стары», как гласит надпись на одной из современных футболок.
Но самое главное их умение, стоящее за всеми их успехами — а на протяжении пятидесяти лет общего нахождения на «Олд Траффорд» они на двоих завоевали шестнадцать титулов, — помимо очевидного знания игры, это умение руководить людьми.
Самым отъявленным «красным» очень легко, даже после двадцати четырех лет постоянного успеха при Фергюсоне, умиляться «малышам Басби» из пятидесятых, веселым шестидесятым Беста и эре Лоу и Чарльтона. И на их фоне проступает образ приветливого, всезнающего, доброго и похожего на дедушку сэра Мэтта, курящего трубку.
И для контраста сравните то впечатление, какое производит на людей сегодня сэр Алекс. Едва вы начнете обсуждать его стиль руководства, как тут же кто-то не преминет упомянуть про «фен» — термин, придуманный Марком Хьюзом для описания выволочек, которые устраивал своим футболистам Ферги.
Но закулисная правда несколько отличается от таких представлений. Басби был первым из современных послевоенных тренеров-практиков, которым, в отличие от его далеких предшественников, больше всего нравилось надевать тренировочный костюм и передавать свои идеи игрокам на тренировке.
Согласно одному мифу, который, честно говоря, он не торопился развеять,
Басби задействовал своего помощника Джимми Мерфи для того, чтобы тот изображал злого полицейского, когда кто-то нарушал правила.
Однако на самом деле Мэтт мог быть таким же безжалостным, как любой тренер, когда он чувствовал в этом необходимость. Люди, которые приводят терпимое отношение сэра Мэтта к капризам Джорджа Беста как доказательство мягкости тренера, мутят воду. Исчезновения и запои Беста пришлись, в основном, на конец правления сэра Мэтта, который уже получил свой грааль и выиграл в тысяча девятьсот шестьдесят восьмом году первый в истории «Юнайтед» европейский Кубок. Тот триумф и все его неизбежные соотнесения с Мюнхеном десятилетней давности истощили старика эмоционально, и нет сомнений в том, что, когда он приблизился к своему шестидесятилетию, он уже был менее целеустремленным, чем раньше.