Мои щеки горят.
— Когда это меня волновало? Просто… этот парень не такой, как все. У него есть уйма обаяния…
— Ты все время это повторяешь.
— А ты продолжаешь недооценивать мои слова.
Ана идет впереди меня, ее сумочка скользит по руке. Она смотрит на меня через плечо.
— Ни у кого нет такой власти, Айви. Во всяком случае, на меня.
Она понятия не имеет, насколько она неправа.
Мы разговариваем, когда входим в квартиру. Ана бросает свою сумочку на столик у входа, как будто она здесь хозяйка, и расстегивает молнию. Я веду ее на кухню, проходя мимо Алекса, который сидит за кухонным столом и ест полезную овсянку. Я думаю, что эта овсянка из того бизнеса, в который он собирается инвестировать вместе с Эйданом, и не хочу знать, встречался ли он уже с владелицей…
— Собираешься представить меня, Айви? — прерывает он мои слова, пристально глядя на Ану.
Я закатываю глаза, когда Ана заходит на кухню и становится по другую сторону кухонного стола. Она быстро смотрит на Алекса, пробегая по нему взглядом, прежде чем отвести глаза. Ее, похоже, нисколько не смущает его присутствие, и на секунду мне кажется, что я все неправильно поняла… возможно, Ана на самом деле невосприимчива к его чарам.
— Алекс, это моя лучшая подруга Ана. Ана… Алекс.
Алекс улыбается Ане.
— Привет.
Она одаривает его дружелюбной улыбкой, но на ее лице по-прежнему нет ни капли обаяния.
— И тебе привет.
— Я только что рассказывала Ане о ресторане, в котором я…
— Ты остановилась в том же отеле, что и я, — снова перебивает меня Алекс, и с таким же успехом меня могло здесь и не быть. — Я могу подвезти тебя в любое время, когда захочешь…
— Гастон уже предложил это, — отрезает она с вынужденной улыбкой. — Но спасибо за предложение, Алек. — О, Боже мой, она назвала его Алек. Затем она смотрит на меня, приподнимая брови. — Можно полюбоваться видом, детка?
Я осторожно киваю, наблюдая, как Алекс хмурится все сильнее, и борюсь со смехом.
— Да, следуй за мной.
Я веду ее в гостиную, и она подходит к окну, выглядывая наружу, скрестив руки на груди. На ее лице сияет легкомысленная улыбка.
— Вау, Айви, просто вау. Здесь должно быть лучше, чем в том доме.
Я отвечаю не сразу.
— Мне очень нравился тот дом.
— Тебе понравилось там жить, несмотря ни на что?
— Да.
— Черт, тогда должно быть он весьма впечатляющий, пауки и все такое.
Прежде чем я успеваю ответить, в поле зрения появляется Эйдан, который заходит в гостиную. Она сразу же замечает его и выпрямляется, на этот раз ярко улыбаясь.
— Привет, Эйдан.
Он добродушно улыбается в ответ.
— Привет, Ана.
— Ты не помнишь, но мы встречались...
— Айви меня просветила, — уверяет он ее, переключая свое внимание на меня. — Вам что-нибудь нужно, леди?
Я мягко улыбаюсь ему. Он пытается быть джентльменом.
— Думаю, у нас все в порядке.
Он не отрывает от меня взгляда.
— Ладно. Я буду в офисе, красавица.
Я начинаю кивать, когда он подходит ко мне и нежно целует в губы. Мои глаза закрываются, я наслаждаюсь поцелуем. За этим поцелуем следует еще один, чуть ниже моего уха.
— Я хочу тебя сегодня вечером, — шепчет он. — Нуждаюсь. Понимаешь?
Я сдерживаю дрожь.
— Мне это тоже нужно.
Он смотрит на меня мгновение, а затем кивает. Эйдан слабо машет Ане рукой и выходит из комнаты.
У Аны выпучены глаза.
— Господи, Айви, — тихо произносит она. — Ты видела, как он на тебя смотрел?
Мои щеки горят.
— Это ничего…
— Я бы продала свою левую грудь, чтобы на меня так смотрели. — Ее лицо вытягивается, когда она нежно смотрит на меня. — Он хотел сожрать тебя. Господи, мне нужно закурить.
— Ты не куришь.
— Именно.
Я начинаю смеяться, и она следует за мной.
— Мне нужно в дамскую комнату, — говорит она.
Ана идет в ванную, чтобы привести себя в порядок. Предполагаю, что она устала, но доказывает, что я ошибаюсь, когда выходит оттуда, полная энергии.
— Мы куда-нибудь идем сегодня вечером? — спрашивает она. Скорее, требует.
Я колеблюсь, удивленная.
— Сегодня?
— А когда, по-твоему, мы будем веселиться? Я здесь всего неделю. И хочу провести ее с тобой по максимуму.
— Я просто подумала, что ты устала.
Она фыркает, будто я ненормальная.
— Я специально прилетела пораньше, чтобы у меня было несколько часов на восстановление сил. Думаю, вздремну пару часов, а потом пойду в отель, и ты пойдешь со мной. Мы наденем несколько сексуальных нарядов и отправимся в то место, которое ты присмотрела.
— Как дальновидно с твоей стороны.
Ее улыбка становится шире.
— Я профессиональный путешественник.
— Я тебе верю.
— Ну что ж, тогда пойдемте куда-нибудь! Пригласи свою вторую половинку, и брата тоже.
— Ты хочешь, чтобы Алек пошел с нами? — Я намеренно использую имя, которым она его назвала, смеясь.
Она пренебрежительно пожимает плечами, на ее лице появляется самодовольная улыбка.
— Мне все равно, но… Я думаю, было бы забавно помучить этого парня.
— Тогда это будет весело.
***
Как и планировалось, отправляюсь в отель вместе с Аной, и она некоторое время дремлет. Я дремлю на одной кровати с ней, часто проверяя телефон, не написал ли мне Эйдан.
Он пишет.
Эйдан: Не могу поверить, что ты приглашаешь меня в клуб, хотя знаешь мою историю.
Айви: Если ты не хочешь, все в порядке.
Эйдан: Что ты наденешь?
Айви: Скорее всего, распутное красное платье.
Эйдан: Тогда мне придется пойти.
Айви: Почему?
Эйдан: Я умру тысячей смертей, прежде чем позволю Вам войти в ночной клуб в красном платье без меня под руку, мисс Монткальм. Я пойду с вами, и точка.
Айви: О, сэр, вы снова ведете себя очень властно.
Эйдан: Это властно? Властно — это сорвать с тебя платье и потребовать, чтобы ты обслуживала меня.
Айви: А если я потребую этого в ответ?
Эйдан: Я бы не задумываясь упал перед тобой на колени.
Эйдан: Разве это неочевидно?
Айви: Возможно, мне нужно больше демонстраций.
Эйдан: Будь осторожна в своих желаниях.
Я улыбаюсь, читая сообщения, и меня охватывает волна ностальгии. Раньше мы постоянно переписывались подобным образом. Его сообщения приходили мне каждый день.
Все как раньше, но с изюминкой.
Изюминка, которая заставляет кровь быстрее бежать по моим венам.
Из-за которой пульсация между ног усиливается.
К этому можно привыкнуть.
***
Гастон встречает нас у входа в отель. Мы с Аной оделись так, чтобы произвести впечатление. На мне красное обтягивающее платье, которое Ана одолжила мне из своего гардероба, но теперь оно мое, она знает это. На ней синее облегающее платье, гораздо более смелое, чем у меня, с более глубоким декольте и открытой спиной. Она сделала мне макияж — фирменные смоки-айс, который я никогда не смогу повторить самостоятельно, и красную помаду.
Мы садимся в машину.
— Где Эйдан? — тут же спрашиваю я, заметив, что сиденья пусты.
— Он уже в клубе с Алексом, ждет, — отвечает Гастон. — Мистер Уэст предупредил, чтобы вас двоих сразу провели внутрь. Никаких очередей. Как и в прошлый раз.
Ана взволнованно визжит.
— Это будет так весело, Айви. Ты волнуешься? Я да! Я прочитала отзывы об этом заведении, и оно просто ошеломляющее. Люди сходят с ума!
Гастон закатывает глаза и бормочет себе под нос:
— О, хочу быть снова молодым.
— Что ты имеешь в виду, Гастон? — спрашивает она. — У тебя все еще пружинистая походка. Ты как выдержанное вино.
Уши Гастона порозовели, он смущенно смотрит перед собой, ничего не говоря, но втайне очень рад комплименту. Я люблю Ану именно за это. У нее сверхъестественная способность скрасить любой день. Она просто милашка.
Мы подъезжаем к ночному клубу через полчаса, и он переполнен. Как и в прошлый раз, Гастон подводит нас к входной двери и шепчет что-то на ухо вышибале. Тот быстро кивает, и нас немедленно впускают. У меня возникает странное чувство дежавю по поводу всего этого.
Это место совсем не похоже на то, что было в Оттаве. Мы поднимаемся по лестнице и заходим в клуб. Как только входите, перед вами предстает картина: бар и танцпол, мигающие огни, гремит музыка. Здесь многолюдно и дико. Есть зона отдыха, и мы стоим там, ищем Эйдана за столиком, но я его не вижу.
Ана берет меня за руку.
— Может, его еще нет, и Гастон что-то напутал.
Я продолжаю осматриваться, от огней уже кружится голова.
— Может, мне ему позвонить?
Она тянет меня на танцпол.
— После одной песни! Давай сначала расслабимся!
Я позволяю ей увести меня на переполненный танцпол. Без алкоголя немного сложно погрузиться в атмосферу. Прошло слишком много времени, и я немного стесняюсь. Ана, напротив, сияет, ее душа оживает, когда покачивает бедрами и растворяется в музыке. Она не дает мне уйти далеко, держит меня за руку и притягивает к себе.
Айви хороший партнер по танцам. Она специально корчит дурацкие рожицы, чтобы мне было удобно, и я смеюсь в ответ, наконец-то двигая ногами и бедрами, как она. И та одобрительно улыбается мне. Музыка вибрирует во мне, огни вспыхивают, а окружающая темнота позволяет легко забыть о мире. Я закрываю глаза и двигаюсь, уже обливаясь потом.
После окончания песни мы покидаем танцпол и направляемся в бар. Я перевожу дыхание, смеясь вместе с Аной, когда вижу его.
Эйдан стоит у стойки бара, повернувшись в нашу сторону. Его глаза устремлены на меня, он с опасностью оглядывает мое тело с ног до головы.
— О боже, — выдыхает Ана. — Он выглядит восхитительно, Айви.
Так и есть.
Он не в костюме. Он выбрал повседневную одежду, его белая рубашка на пуговицах обтягивает бицепсы, а брюки темно-синие. Его черные волосы уже стали длиннее, чем ему нравится, и выглядят так, будто он бесчисленное количество раз проводил по ним пальцами.