Ни просьбы, ни мольбы не тронули режиссера. Он не хотел снимать свое кино в их краях. Он видел всю экранную действительность лубочной красивой деревенькой, а подлинные жизненные персонажи превратились у него в красавиц и красавцев.
Гремина сделала хитрый ход. Она пришла к Короленко и сказала ему, что сама прочла с удовольствием его повесть, многое поняла в ней, а потому хочет отказаться от роли. Она – не Серафима!
Андрею стало просто жаль молодую актрису, и он не дал ей совершить этого поступка.
На это все было и рассчитано!
Операция прошла успешно. Ира пришла в себя. Первое, что она увидела, лицо дочери Валечки. Валечка наклонилась, поцеловала ее и впервые назвала мамой…
К сожалению, вскоре после операции у Иры возникли осложнения. И теперь доктор Мюллер буквально боролся за ее жизнь. Сима и Валя не спали всю ночь напролет. Вместе с ними не спал и сам Мюллер. Он влюбился в Ирину. Она лежала под капельницей без сознания, а он шептал ей слова любви…
А в это время в дом Мюллера приехал его сын Вильгельм. Он принял самое живое участие в проблемах гостей из России. Ира из клиники переехала в дом Мюллера. Тот был в смятении, он не знал, как повторить свое признание. Но Серафима догадалась по его поведению, что Герхард уже не сможет расстаться с Ирой никогда.
В Москве у Короленко шли съемки. Однажды в его старую полузаброшенную квартиру приехала Елена. Андрей был шокирован. Актриса принесла бутылку хорошего вина, попросила рассказать немного про ее героиню – Серафиму. Ей интересна была правда о Серафиме. Она хотела сыграть ее такой, какая она есть на самом деле. Девушка очень правильно и тонко «подкупала» Короленко…
Людмила, теперь уже жена Ивана, разрешилась от бремени двумя близнецами. Услышав по телефону, что невестка родила, Серафима чуть не плакала от счастья. Пополняется род Зориных!
Иван, который давно ушел из-под крыла матери, организовал в городе конный клуб. Счастливый отец трех мальчиков и не ведал, что за ним следят.
В город приехала Лариса, его первая жена стала наводить о нем справки, тайно посетила его клуб и узнала, что на днях Иван снова стал отцом. Лариса приехала в город не одна, а со своим новым любовником. Она советовалась с ним, как быть, а поскольку тот был профессиональным жиголо, он торопил Ларису с тем, чтоб она скорее появилась в жизни Ивана.
– Надо шантажировать его: ребенок или деньги.
Лариса согласилась.
Серафима отвела в сторону Герхарда и со свойственной ей прямотой сказала:
– Я же не без глаз, я все вижу, доктор Мюллер. Нравится вам Ирина. Так что вы кота за хвост тащите? Говорите ей об этом, да побыстрее, а то нам ехать надо.
Мюллер признался Ирине в своих чувствах.
В это время дома у Ивана, который помогал жене пеленать детей, раздался звонок.
– Ты уже, наверное, не помнишь моего голоса. Это я, Лариса.
Иван изменился в лице. Лариса предложила бывшему мужу встретиться.
Конечно же он пошел на эту встречу. Лариса сразу заявила, что хочет забрать ребенка. Зная ее корысть, Иван предложил ей денег, чтобы она ехала с миром, но Лариса захохотала в ответ.
– Это смешные деньги. Ты жаден, как всегда. Подумай как следует, через три дня мы встретимся вновь, но я тебя в покое не оставлю. Мне нужна хорошая сумма, а не жалкие подачки, иначе заберу сына…
Ирина рассказала Симе о любви Мюллера. Сима улыбнулась:
– Человек он хороший. Я, знаешь, Ира, думаю, не важно, на какой земле быть счастливой, главное – быть. Тебя жизнь ох как била. А теперь вот выпал кусок счастья на твою долю. Выходи-ка ты за него, не морочь голову.
Ира и Мюллер поженились. Серафима была на этой свадьбе.
– Вот уж не думала, что когда-нибудь выдам тебя замуж.
Она собралась погостить еще недельку, но позвонил сын. Он только успел сказать:
– Лариса вернулась.
Серафима все поняла, екнуло ее сердце.
– Ехать надо, – коротко сказала она Валечке.
Доктор Мюллер остановил Симу:
– Куда вы повезете дочь? Пусть еще немного поживет с нами. И потом, Вале нужно приличное образование. Пусть поучится здесь, в экономическом колледже.
Симе было больно расставаться с Валей, но если для дела лучше – пусть будет так.
Доводы Мюллера показались ей правильными, да и Иру одну оставлять в чужой стране страшновато. Валя плакала, когда мать уезжала, но с этим решением согласилась. Семнадцатилетняя девушка начала учиться в колледже. Мамой теперь она назвала не только Серафиму, но и Иру, свою родную мать. Они очень сблизились, чему мудрая Сима не препятствовала. Девочка осталась в семье Мюллера на время учебы, Сима же поспешила выручать сына.
Между тем Лариса и ее любовник подкараулили маленького Витеньку у детсада, куда утром его отвел отец.
Лариса кинулась к сыну, заплакала, но Сергей, ее дружок, быстро ее осадил:
– Ты, кажется, говорила, что нам нужны деньги, а вовсе не мальчик.
Они выждали время, пока воспитательница занялась другими детьми, выкрали ребенка, посадили его в машину и увезли.
Сима прилетела в тот момент, когда Иван уже метался в кабинете милицейского опера.
– Я раньше вас внука сыщу, – сказала она милиции. И кинулась на поиски.
Помогали ей Марья Ивановна и архитектор Василий Аркадьевич – старые и верные друзья.
Сима быстро навела справки о бывшей невестке. Узнала, что с Сергеем она встречалась еще до того, как вышла замуж за Ванечку. И милицию не обманула – сама вычислила, где они живут в городе, где прячут мальчика.
Сама явилась к Ларисе, заявила с порога:
– Денег от меня не жди – не дам, а ребенка не отдашь, так я тебя собственными руками так отметелю, что мало не покажется. Убирайся раз и навсегда из нашей жизни. Не мать ты моему внуку!
Когда к Ларисе приехала милиция, она уже собирала чемодан. Витенька уже сидел у бабушки на руках.
– Трогать ее не надо, добровольно уезжает, – кивнула Сима на Ларису. – Но не дай бог еще раз тут появится!
Через пару часов она была уже дома у Вани и знакомилась с двойняшками: Мишкой, в честь Витиного отца названного, и Андрюшкой, так друга Витиного звали, что погиб молодым.
– Много нас теперь, Зориных, – улыбнулась Сима, – и хорошо это!
Мария Ивановна пожаловалась Симе: всю жизнь прожила бездетной, думала, Васиных внуков понянчит, так уехали Васины дети далеко-далеко.
– Вам надо ребенка из детского дома взять, люди вы хорошие, в детдоме детям сложно, – вспомнила Сима свое детство.
Архитектор поправил очки:
– А не поздно усыновлять-то?
Сима усмехнулась:
– Здоровье у вас крепкое, а сердце доброе. Попробуйте.
Супруги переглянулись. А ведь это замечательная мысль!
Валя осталась жить с Ирой и доктором Мюллером, но каждый день ей звонили Сима и влюбленный в нее Димка. Парень по-прежнему работал на ферме у Симы и рассказывал любимой девушке все, что происходит в хозяйстве.
А в это время сын Мюллера Вильгельм, симпатичный юноша, стал тактично ухаживать за девушкой. Поначалу она его очень боялась, а потом привыкла к Вильгельму и его ухаживаниям.
Короленко потерял интерес к съемкам, потому что все, что снимал по его сценарию режиссер Веня Кузнецов, казалось ему неправдой – слишком лубочно и неправдоподобно, слишком похоже на «Кубанских казаков». Короленко готов был бросить все и уехать домой, но…
Елена Гремина обманула всех: сказала, что она знатная наездница, а сама упала на съемках с лошади и повредила ногу.
Короленко, который настаивал, чтобы актриса сама работала с лошадьми, вдруг испытал к ней чувство острой жалости. Он пришел к Елене в больницу. Выяснилось, что актриса при всей своей популярности довольно одинокий человек. Смотреть за ней некому, с мужем красавица разошлась, детей не родила, подруг у нее нет, а только одни завистницы.
Короленко помог ей приехать из больницы на дачу, нанял сиделку.
Выяснилось, что недавно близкая подруга увела у Лены мужа. Актриса мучительно переживала эту историю. Короленко ей сочувствовал. Он проникся к ней человеческой симпатией, но Лена приняла его отношение за зарождающуюся любовь…
Вернувшись к себе, Сима разбирала дела. Ферма выросла за этот год. К Симе опять приехала старая подруга-журналистка Полина. На этот раз не одна, а с Виталием, тем самым владельцем конного клуба, который когда-то помог ей, прислал Симе первых породистых жеребцов.
Они с Симой уже давно были деловыми партнерами. А вот к Полине Виталий всегда испытывал нечто большее, чем просто дружеские чувства.
– Что вас останавливает? – спросила Сима подругу.
– Разница в возрасте. Я ведь на десять лет старше его.
– Ох и дура ты, – вздохнула Сима, впервые назвав старшую подругу на «ты». – Разве для счастья есть какие-то сроки да возраст? Лишь бы сердце его просило.
У Симы с Виталием новые проекты. Сима будет готовить большую партию лошадей к конным пробегам. Надо начинать тренировки прямо здесь, на природе, недалеко от фермы, а уже вышколенных и обученных жеребцов отправят в Москву.
– Жаль, Валечки моей здесь нет, – вздохнула Сима, – она у меня знатная наездница…
Готовил лошадей к скачкам и Димка. Он смотрел за всеми ее любимыми конями, всего себя отдавал делу. Он писал ей письма каждый день, но они оставались без ответа.
Вот что произошло в Германии. Сын Мюллера Вильгельм влюбился в Валентину. Он показывал ей город, знакомил с друзьями, она открывала для себя другую жизнь. Вильгельм учился в университете, собирался стать физиком, при этом замечательно играл на виолончели. Может, именно этим он покорил сердце юной красавицы?
Дима стал забываться, а Вильгельм всегда был рядом. Он красиво ухаживал за Валей, дарил ей цветы, а однажды в день ее рождения подарил кролика.
– Его зовут Роджер, – сказал Вильгельм. – Ты ведь скучаешь по своим домашним питомцам.
Когда они гладили кролика, руки молодых людей соприкоснулись, пробежала искра, Вильгельм поцеловал Валю. Это стало началом их романа.