— Серебра у нас мало, зерна пока тоже не успели вырастить, а вот железо хорошее и ножи добрые на скот и соль, может, и поменяем, — внешне даже чуть недовольно (восточные люди в торговле толк знают, и не дай бог им показать, что тебя что-то заинтересовало), но в душе ликуя, произнёс Андрон. — Смотря какой скот и смотря какая соль.
— Кароши скот, самий лютши сол, из Кырым!
Из Баскунчака была бы лучше, но выбирать не приходится: икру срочно солить надо!
Фрагмент 21
41
Зимой не зря маялись, выпиливая речной лёд и перевозя его на санях в крепость. Хоть лето и выдалось жарким, но отрицательную температуру ледяные блоки в «холодильнике» обеспечивали отлично. Так что осетрины и сомятины на следующую зиму запасли навалом, тонн десять, не меньше. Правда, после путины китайские капроновые сети превратились в рванину, и зимой придётся вязать новые. Из куска брезента, который нужно будет аккуратно распустить на нитки. Геморрой тот ещё, но, когда жрать захочется, ещё и не так раскорячишься. Да и некогда сейчас, летом, ни чинить эти сети, ни вязать новые: лето, и без того работы невпроворот, а рабочих рук не хватает.
Что за работы в июне-июле? Ну, про путину уже сказано. Когда осетровые после нереста «покатились» в низовья Дона, ещё порыбачили, но уже для повседневного питания. Над картошкой буквально тряслись, поэтому все положенные операции по уходу за ней исполняли тщательнейшим образом: и дважды пололи сорняки, обильные на поднятой в этом году целине, и окучивали. Благо, колорадского жука нет, так и собирать его личинки не пришлось. А вот картофельного цвета, хорошо помогающего от поноса, надрали и насушили.
Тряслись и над овощами и злаками, семян которых оказалось мало (к тому же, часть не взошла). Потом пришла пора заготавливать ягоды, косить сено, собирать урожай. А между этим — ломать и возить в городок глыбы мела на неприметной горке за прудом.
Нет, не для того, чтобы писать на школьной доске. Мел ведь — это просто очень мягкий известняк, который после отжига в специальных печах превращается в негашёную известь. А погасив её, можно получить не только бетон, но и силикатные кирпичи. Плохонький бетон, но ведь обитателям Серой крепости не многоэтажки строить.
Добывали мел, копали глину, включая огнеупорную, и песок, заканчивали строительство Посада (он же — «гостиный двор»). А ещё — «скотоводческой фермы», ради которой пришлось внести в «строительные» планы серьёзные коррективы. Конкретно — предусмотреть возведение ещё двух стен-частоколов между Посадом и крепостью, которая защитила бы от посторонних большую конюшню, хлевы-коровники с хлевами-овчарнями и сараи-сенники. Одну стену, менее «капитальную» со стороны приречного обрыва, а вторую — со стороны «поля». Ну, и менять планировку полей, чтобы со следующей весны появилась возможность выгонять скот в степь не по ним, а по широченной дороге между ними. Пока только на схеме менять.
Со следующей весны… Дожить бы ещё до неё… Ведь уже нынешней осенью начинается поход Батыя на Русь. Практически сразу после того, как монголы закончат покорять мордовские земли. И начнётся оно с битвы рязанских войск на реке Воронеж. Где именно — точно неизвестно, но историк Василий Васильевич предполагает, что где-то в районе ещё одного городища, имеющего то же самое название, что и река. Имеющее то же название, но стоящее вовсе не на месте областного центра двадцатого века, поскольку, судя по описаниям местности, данным бывшими «погранцами», где стоил населённый пункт с таким именем, больше подходит под окрестности хорошо известного попаданцам городка Рамонь. И в летописях этот «городок» значится как разорённый монголами.
По прямой — всего-то чуть больше тридцати вёрст от Серой крепости. Но за Дон люди из будущего не совались, поскольку это уже «заграница», земли Великого княжества Рязанского.
На прямую — тридцать. Вот только сейчас, когда царствует «малый ледниковый период», лесов в этой местности намного больше, чем в конце двадцатого века. Даже здесь, на преимущественно лесостепном правом берегу Дона. А левобережье и вовсе почти сплошняком покрыто лесами. Единственная свободная от лесов «дорога» — это река Воронеж, да вот только по ней путешествовать можно лишь в разгар зимы, когда встанет мощный лёд. На лодке — очень долго, на БМД, имеющем водомётный движитель — огромный расход топлива, запасы которого просто невосполнимы.
Тем не менее, местность нужно разведать, чтобы в начале зимы, когда там, под этим городком, объявятся монголы, не быть похожими на слепых котят, не знающими, куда сунуться.
— Надо по тёплому времени года съездить, — заключил «воевода». — Хотя бы двоим-троим. И на лошадях.
— А ты управишься с лошадью? — хмыкнул Крафт. — Это ж, как минимум, пару дней займёт
— Не пару, а три-четыре. Не скажу, что являюсь мастером конного спорта, но ездить, как ты видел, немного умею. Да и вообще неплохо было бы нам всем этому научиться. Слышишь, Верзила?
— Ага. Ещё меня на эту монгольскую лошадь усадить, и буду похож на Шурика из «Кавказской пленницы» с его ишаком.
— Га-га-га!
— Нет уж, я как-нибудь на санях или пешочком. А то, блин, нашли себе «бердичевского казака»!
В общем-то, кроме Зильберштейна, все из «Большого Совета» это не просто понимали, а даже пытались освоить новое для них средство передвижения. В разной степени настойчивости и успешности данного занятия. К примеру, у Минкина уже неплохо получалось, а вот Фофан сидел верхом на любом скакуне, даже самом покладистом, как собака на заборе. А лучше всех управлялся с лошадьми Толик Жилин, проведший детство в деревне. Вот его-то Беспалых и собирался взять в напарники по задуманному предприятию.
— Нормальное оружие с собой возьмёшь? — задался вопросом «княжий наместник». — Или только с шашками поедете?
Серый только отмахнулся от вопроса про шашки.
— Без «холодняка», конечно, никак по нынешним временам. Но СКС с «Хеклерами» обязательно возьмём. Там же, в окрестностях, вполне могут и монголы ошиваться. Сам же помнишь, как прошлым летом они к нам пришли с севера. То есть, и обошли рязанских погранцов, и по окрестностям Воронежского городка пошлялись. А что такое для них два конных путника? Лёгкая добыча!
— Стрёмно мне как-то вас двоих отпускать, — покачал головой Андрон. — Давай-ка я поговорю с «нашими» пограничниками. Вдруг, кто-нибудь из них подпишется. Заодно и проводником у вас поработает
«Подписался» «Яшка Цыган», как оказалось, уже бывавший в Воронеже-городке. Хромоногий, конечно, но ему же не на своих двоих топать, а верхом ехать, так что его увечье на скорости передвижения «разведгруппы» не скажется.
Он, конечно, подивился уверенности «чудаков» из Серой крепости в том, что «татарове» уже в начале нынешней зимы тут будут. Но это всё-таки одно из наименьших «чудес», с которыми он сталкивался, поселившись в Посаде Серой слободы. Дело осталось за малым: научить его обращаться с огнестрельным оружием, которое раньше никому из аборигенов не доверяли. Ну, за исключением подарочной двустволки, уехавшей в Курск к князю Юрию Святославичу.
Учеником Иаков оказался прилежным. И, похоже, имел природный талант попадать в цель: стоило ему лишь нарисовать, как нужно совмещать прорезь в прицеле, мушку и мишень, и дело пошло. После того, как мужик научился не жмуриться при выстреле. Но оно и понятно: грохот, пламя, вылетающее из ствола, дёргающееся от отдачи оружие.
Хуже обстояло дело со знанием материальной части, сборкой-разборкой и чисткой. Тем не менее, Беспалых, взявшийся обучить проводника, действовал по принципу «терпение и труд всё перетрут». В общем, за два дня сборок-разборок привык и средневековый парень к тому, как нужно обращаться с оружием из ХХ века.
Особенно Якову понравился складывающийся штык карабина, превращавший винтовку в некое подобие копья, к которому он привык больше. Ну, и каждую стреляную гильзу норовил заначить.
— Зачем они тебе? — спросил Сергей.
— Так железо же! В хозяйстве любая железка пригодится. А если их много собрать, то можно будет что-то большое отковать. Хоть нож, хоть топор.
— Плохой будет топор. Железо слишком мягкое.
— Хорошее железо! Кузнецы умеют из мягкого железа делать твёрдое.
А ведь, пожалуй, прав хромец. Несколько «чушек» кричного железа курские купцы уже привозили «на всякий случай», и Борода, что-то подмешав в тигель, сумел получить из этого плохонького сырья вполне себе качественную сталь. Может, и впрямь стоит стреляные гильзы собирать? Хотя бы не в боевой обстановке, а во время тренировочных стрельб. Автоматные действительно из таксебешного железа, а пулемётные и пистолетные — из куда более ценной латуни. Переснаряжать их не получится, поскольку изготовление бездымного пороха и, самое главное, капсюльного состава, двум сотням человек, обитающим в Серой крепости, просто непосильная задача. Так хотя бы использовать в качестве металлургического сырья.
42
С маршрутом колдовали недолго. Вариантов-то всего три. Первый — переправиться у устья Девицы, а потом двигаться вдоль реки Воронеж на север, плох тем, что придётся ехать по лесным дебрям. Не сибирская тайга, конечно, но и широколиственные леса, которыми поросла возвышенность на месте, где в ХХ веке стоит город, тоже удовольствия не очень много. Второй — переправить оружие и людей лодкой на восточный берег Дона, и вдоль реки подняться на двадцать пять вёрст, после чего уже по чащобам идти к городку. Третий — подняться до того же места по «своему», менее заросшему лесами, берегу, и переправляться уже там. Маршрут самый длинный, к тому же, переправляться без плавсредств достаточно сложно: для оружия и припасов нашли только один резиновый мешок, уложив в который карабины, пистолеты-пулемёты и патроны к ним, получили тридцать кило веса. Не считая «холодняка», который протёр тряпочкой, и оружие в порядке…
Избрали второй вариант. Пусть для этого и придётся выбирать путь среди донских стариц, куда более многоводных, чем в двадцатом веке. Но и заросли там пожиже, и местность ровнее, и мелкие речушки, вроде Ведуги, что течёт вдоль меловых холмов донского правобережья, не попадаются. Серьёзных лесов при такой раскладке получалось километров десять-двенадцать.