Раздались смешки, но все продолжали смотреть на ректора. Что и говорить, роль императора ему идёт.
– Я позволю остаться лишь достойнейшим. Вам предстоит много испытаний и ещё больше трудностей, – он посмотрел в толпу, изображая небрежную заинтересованность. – Дороги назад нет. А чтоб преодолеть путь целиком, вам понадобятся разнообразные навыки, умения и знания. Поэтому позаботьтесь, чтобы ваши спутники были достойны. Удачи, – он кивнул и растворился в воздухе.
– О, Силы, – я протёрла лоб. – Я вообще не понимаю, что происходит.
– Надо разделиться на команды. В среднем по четыре человека, – подсказал Дани, – можно больше.
– Спайк, а ты уже выбрал команду?
– Он с нами пойдёт, – захихикали девицы из пластических хирургов.
Одна повисла на его шее и громко поцеловала в щеку, другая задрала рубашку и царапнул живот длинными ногтями.
Я ощутила вспыхнувшее возмущение, а Спайк вздрогнул и покраснел. Ему явно было неловко.
А может мне хочется так думать?
Глава 20
– Простите, я в команде с Экси, – Спайк лукаво улыбнулся. Какие же у него глаза... Синие-синие. – Да. Мы в одной команде. И вообще встречаемся.
Он что? Серьёзно? Хотя нет. Шутит, конечно. Девчонки окинули меня таким взглядом, каким смотрят на огромную многоножку, и отошли. Спайк махнул кому-то рукой и наклонился к моему уху:
– Знаю, знаю, ты ревнуешь, но моё сердце открыто лишь для тебя, – он смесь, приложил руку к груди. – А у девчонок просто странные шутки.
– Да ерунда, – я посмеялась, а в груди разгорелась гордость, почти ликование. – Так… нам всё ещё нужна команда. С не менее высокими моральными принципами.
– Давай спросим у Моргана и Синди, – Спайк огляделся и, увидев мою подругу, делающую фотографию на фоне толпы, подошёл. – Слушай, вы с Морганом будете с нами в команде?
– С нами! С нами! – загалдели какие-то девчонки из толпы, и эхо подхватило крик дальше.
Синди благосклонно улыбнулась:
– Увы, нас на всех не хватит, но…
– Дани, зарегистрируй звено, – сказал Морган, невесть как появившийся за моей спиной.
– Отлично, – Спайк потёр ладони. – Можно готовиться к нашей победе. Надеюсь, здесь будут соревнования по бегу, или футболу, или подъёму мертвецов.
– Вот, давай без этого, Спайк, – фыркнула Синди. – Месяц прошёл, а я всё ещё не могу нормально спать по ночам.
Морган повернул нам планшет. На экране нарисовался свиток с абстрактным номером команды, а ниже – первое задание, написанное в стихах. Я искренне пыталась вникнуть в суть. Понимала отдельные слова, но смысл предложения упрямо ускользал.
– И что это значит? – поморщилась Синди.
– Подбирай антонимы, – подсказал Морган. – Там, где тёмный, читай светлый, горячий – холодный. Здесь есть про разрушение души… предположим, что это тело. Думаю, нам надо в клинику.
– Спуститесь в холодный светлый храм, где никто не хочет побывать, но в который бегут все. Ведь спасти разрушенное тело по силам лишь местным богам, – прочитал перевод Спайк. – Клиника на первом, так что да. И я догадываюсь, какой бог нас встретит. Мертвенно-бледный и с тёмными кругами под глазами.
– Тогда бегом, – воодушевилась я и первой рванула к лифтам.
Сейчас, в хаосе особенно ярко ощущалось, насколько университет огромен. Казалось, случись пожар, начнётся настоящее безумие. Все запутаются, и кто-то обязательно пострадает, если не будет Дани. Он вёл нас обходными путями, регулируя загруженность коридоров. Невероятным маршрутом мы спустились в детское крыло клиники. Здесь всё украсили белыми гирляндами, похожими на щупальца медуз и подсвеченными цветными лампами. На пути встречались медсёстры, одетые как ангелы, даже светящиеся нимбы имелись. Сверяясь с пометками и загадочными подсказками Дани, Морган вывел из отделения в просторный холл, заставленный белыми диванами парой телевизоров и огромным окном. Стояли автоматы, похожие на установки с космических кораблей.
– Пришли, – Морган указал на дверь с табличкой «противник бога смерти».
Спайк размял плечи и, щёлкнув пальцами, вошёл.
Райан Шэди сидел в широком кресле, над которым висели крылья из бинтов. На нём был привычный белый халат, но на рукавах красовались нашивки в виде человеческих скелетов.
– Простите, что потревожили вашу обитель, о бог Жизни! – Спайк поклонился.
Райан поморщился и прикрыл глаза рукой. Одновременно с этим свет в кабинете начал тускнеть, погружая в таинственный полумрак. За спинкой кресла осталась скрытая подсветка. Когда Райан отнял руку от лица, глаза загорелись магическим пламенем.
– Что привело вас к перекрёстку жизни? – голос звучал равнодушно отстранённо, но сейчас это очень кстати. – Жажда славы? Поиски ушедших за грань близких? Любопытство?
– Нас прислал Император драконов, – пафосно сообщил Спайк и Райан улыбнулся. Мягко и неожиданно знакомо. Точь-в-точь как Спайк. – Мы пришли за знаниями!
– Необычная цель, – бог постучал по подлокотнику. – У меня есть загадка.
Он махнул рукой в сторону, и я только сейчас заметила, что в кабинете стоит четыре каталки. Над первой зажглась лампа, показывая белый безликий манекен.
– Мужчина, тридцать два года. У него предприятие, которое кормит около двухсот семей в маленьком городишке, где трудно найти иную работу. Красавица жена и мальчишки-близнецы. А ещё у него образование в головном мозге, которое вызывает мигрени. В любой момент оно может лопнуть и привести к летальному исходу. Или останется с ним до смерти, не тревожа иными симптомами.
Над соседним столом зажглась другая лампа, освещая ещё один манекен.
– Женщина, девятнадцать лет. Попала в автомобильную аварию, которую сама же спровоцировала. Поступила одновременно с мужчиной, требуются донорские органы. Чью жизнь будете спасать?
Спайк нахмурился:
– А разве нельзя вылечить обоих? Образование не смертельно. Сначала прооперируем женщину, после займёмся мужчиной и избавим городок от утраты доброго хозяина.
Над третьей каталкой зажглась лампа.
– Ребёнок, восемь лет. Пострадал в той же аварии, но приехал позже. По пути в больницу запускали остановившееся сердце. Состояние не определено, требуется диагностика, – будничным тоном сообщил Райан.
– Тогда надо спасать ребёнка! – включилась Синди. – Женщина сама виновата!
– Пациент перед вами. Собирайте данные.
Синди подбежала к каталке и схватила лежащий рядом с манекеном планшет.
– Ох, да тут... Он ведь… может остаться инвалидом?
– Инвалидом может остаться и мужчина, это один из возможных побочных эффектов операции.
– Тогда мы прооперируем, а зашивать оставим ассистентам. Потом пойдём к ребёнку и... снова никто не умрёт, – Спайк закивал и тоже изучил планшеты. – У мальчика сломаны кости, есть повреждения органов... опасно, но не критично. Рёбра пострадали, отсюда и давление на сердце. Если положить в правильном положении, он дождётся своей очереди.
– В этот момент поступает четвёртый, – шевельнул рукой Райан, и над последним манекеном загорелся свет. – Мужчина, сорок пять. Производственная травма, проникающее ранение в грудь. Инородный предмет не изъят, лёгкие постепенно наполняются кровью. Множественные внутренние кровотечения, требующие немедленного вмешательства.
– Так нечестно, – возмутилась я. – Вы же выбора не оставляете!
– Такова жизнь, – Райан прикрыл глаза, позволяя нам подумать.
Глава 21
Морган тоже подошёл к манекенам.
– Насколько я понял. В лучшем случае мы успеем спасти двоих. Возможно, троих, если ребёнка зафиксируем.
– Ага, – буркнула Синди. – Или она, или мужчина постарше. Я за мужчину.
– Девушка моложе, – возразил Морган.
– Она устроила аварию. И выпила.
Спайк поджал губы.
– Его тоже можно спасти, если…, – он несмело поднял взгляд на Райана. – Использовать силу. Производственная травма опасная, но быстро лечится истинным. Можно убрать инородный предмет, откачать кровь и восстановить лёгкое.
Планшет, к которому был прицеплен манекен девушки, замигал и начал пищать.
– Не успеем, – поджала губы Синди.
– Попробуем, – включился Морган. – Спайк иди к четвёртому, первый пусть лежит, мы с Синди к девушке, а Мира зафиксирует ребёнка.
Я удивлённо моргнула. У меня кроме паники и невообразимо сложного выбора, пусть речь и шла про манекены, в голове ничего не было. А ведь врачи должны принимать такие решения каждый день! Правильно сделала, что пошла на создание лекарств, спасать жизни для меня слишком…
– Ребёнка в кресло, чтобы он полулежал и не тревожил рёбра. И зафиксировать подушками, – глаза Спайка зажглись. – Обязательно дать кислородную маску.
Я невольно залюбовалась, но лёгкий шлепок по спине от Моргана привёл в чувства. Так… полулежал, да? Я подтащила одно из кресел к каталке, принесла подушки и разложила так, чтобы создать нужные условия. Потом переложила манекен, смутно вспоминая детали лекций. Вспомнила про кислород и огляделась. Ничего подходящего не вижу.
– Профессор… в смысле, о великий бог Жизни, а где у вас кислород?
– Посмотри под каталкой, дитя моё.
Я нырнула под простыни и нашла несколько коробочек, похожих игрушки. Раз мы имеем дело с манекенами, тащить настоящие установки незачем. Выбрав коробочку с «кислородом», я глянула на инструкцию и, прицепив маску к голове куклы, включила. Загорелась зелёная кнопочка, показатели на подключённом планшете перешли из красных значений в жёлтые. Так, вроде стало лучше.
По ощущениям прошло несколько часов. Синди тоже достала что-то из-под каталки и тихо отдавала Моргану команды, то подержать так, то эдак. Спайк работал молча. Вдруг планшет ребёнка запиликал.
– Ребят, мне нужна помощь!
– Снова сердце? – оглянулся Морган, – Ладно, меняемся. Иди и хватай эту штуку.
Я подчинилась, оглядываясь на Моргана через плечо. Все забыли, что играют в игру, настолько прониклись атмосферой. Я раз за разом вскидывала голову, чтобы позвать Райана и только в этот момент понимала, что мы пытаемся спасти манекены.