– Блин, ну почему мы поехали не на море? – вздохнул он, после очередного падения.
– Нам километров десять до комплекса, а ты хочешь идти к морю, которое намного дальше? – усмехнулся Морган.
– Приедете ко мне в Стэйринг летом, убедитесь, что проделанный путь того стоит, – уверенно кивнул Спайк и обернулся на меня. – И плавать научу. Море всё делает за тебя. Может, придержать для начала, но и то для уверенности.
– О, он тебя готов придержать, – ворвался голос Синди. Раз говорит такое, значит подключила приватный канал. – Пора выбирать модный купальник.
– Думаешь? – ответила я, надеясь, что ничего не напутала в командах и это услышит только подруга.
– А ты разве не хочешь, чтобы Спайки-и-и-и, – протянула Синди. – Учил тебя плавать?
Конечно, блин, хочу. Что за вопрос?
– Надо скинуть килограмм двадцать. Тогда можно и про купальник говорить.
– Плюс твоего парня в том, что он не заморачивается, – Синди вздохнула. – Минус – ваши отношения больше похожи на дружеские. Пора что-то предпринимать, девочка моя.
– Да я знаю, – лыжа зацепила сугроб, и я чуть не плюхнулась на колени. – Но что мне, приватный танец исполнять, чтоб очевидней стало?!
– А что именно ты хочешь донести? – спросил Морган, а где-то на фоне раздался хохот Синди. Похоже, моё почти падение вернуло нас в общий звонок.
Идея свернуть в пропасть показалась вполне ничего.
– Так, Экси не нужно повторять за мной, – Спайк обернулся и придержал меня за руку. – Худшего лыжника не переплюнуть.
– Ты что, вызов мне бросаешь? – попыталась отшутиться я.
Какой кошмар. Я не представляю, как теперь объясняться. Моей карьере монашки пришёл конец.
– Конечно не..., – Спайк повернулся и едва не упал. – Удержался, – поднял он палец в толстой лыжной перчатке. – Расту!
– Мы у цели, – объявил Морган и воткнул палки в снег перед собой.
– Слава Равновесию, – выдохнула я. День угасал, как мы вообще не попадали замертво, непонятно.
– Ты же хотела похудеть, – хихикнула в наушник Синди.
– Это не похудение, а пытка.
– Похудение? – Спайк оглянулся. – Индекс твоей массы тела в пределах нормы. Для здоровья никакой опасности и в похудении нет необходимости.
За поворотом и правда открылась россыпь громадных домов из крупного бруса. Сопровождающие тренера указали, который нам. Перед поездкой Дани провёл нам виртуальную экскурсию, так что после целого дня на лыжах мы предвкушали бани, сауны, горячие источники под открытым небом, зоны отдыха крытую веранду со множеством диванов и панорамными окнами, настольные игры, шлемы виртуальной реальности, парящим хоккеем и кучей других развлечений.
– Так, все живы? – замыкающим шёл профессор Шэди. По слухам, он идти не хотел, но тренер Спайка заставила. – Гарсиа, всё в порядке? Ничего не сломал? Не переохладился? Ты у нас парень южный, а переход непростой.
Спайк рассмеялся:
– Пострадало только самолюбие.
Все подъехали к веранде, где их встретили несколько рабочих, которые помогли снять лыжи, а после забрали снаряжение и унесли куда-то.
– Ну наконец-то. Мы уж собирались вас искать.
Я повернула голову. На веранде стояла эльфийка в ярких разноцветных лосинах и белом свитере. Светлые волосы рассыпались по плечам блестящим водопадом, на глазах дизайнерские солнцезащитные очки.
– Ты почему без шапки?! – Райан задрал лыжную маску на лоб. – Совсем двинулась?! Пневмония, обструктивный бронхит, гнойная ангина – с твоим здоровьем это лишь начало списка заболеваний! Марш в дом! Я к тебе сейчас приду для обследования.
– У-у-у! – раздались в студенческих рядах многозначительные звуки и свист. – Профессор будет проводить обследование.
– Надеюсь, не слишком громко?
– Почему? – оглянулся Райан. – Процедура абсолютно безболезненная.
– Да, скорее приятная, – захихикали девчонки.
– Брось. За пять минут ничего со мной не будет, а Ан-и-он требует смену аватарки, – эльфийка посадила на ладонь маленький белый дрон, летавший по округе. – И вообще, это закаливание.
Райан сверкнул глазами:
– Бегом в дом или я тебя усыплю и затащу силой!
– О…, – затянул восторженный девчачий хор. – Профессор, вы такой властный.
– Ладно-ладно, – Касс подняла ладони. – Не смею портить ваш авторитет, профессор.
Райан хмыкнул и, развернув её за плечи, втолкнул в дом.
– Так, остальные чего встали? – гаркнула тренер. – Шэди на всех не хватит.
– Есть же ещё Спайки-и-и-и.
– Заселяться немедленно, – Зена шутки не оценила. – Шэди, тебя ждать или опять пойдёшь лечить противницу здорового образа жизни?
– Я очень даже за здоровый образ жизни!
– Да? И поэтому ему приходится лечить тебя не меньше трёх раз в неделю?
– Просто Райан слишком добрый и на любой чих устраивает медосмотр, – Касс сняла очки и взмахнула ресницами.
– Я забочусь о друзьях, – проворчал тот, осматривая её светящимися магией глазами. – Особенно о тех, чей чих может значить как ничего, так и приближение клинической смерти.
Тренер в этот момент громко фыркнула и закатила глаза.
– Да брось, со мной всё в порядке, – эльфийка коснулась его плеча.
– Всё равно не подавай дурной пример студентам. В горах простудиться можно и за пять минут. Красиво развевающиеся на ветру волосы того не стоят.
– Как знать… как знать, – почесала подбородок Синди.
– Даже не думай, – предупредил Морган.
– Да, я только пару раз в клинике лечил пневмонию, – забеспокоился Спайк. – И то, под присмотром Райана.
– Меня окружают тираны... – картинно надулась Синди.
Я сочувственно погладила подругу по спине и, попрощавшись с ребятами, мы направились к себе.
Глава 24
После марш-броска на лыжах мы с Синди спали как убитые, зато проснулись на удивление бодрыми. Морган и Спайк, которым «повезло» приехать с тренером встали ещё раньше и бегали на зарядку. Мы пересеклись на завтраке и решили начать отдых с катания на лыжах. Пришлось снова натягивать лыжный костюм и отправляться получать новые, теперь уже горные лыжи. Синди и Морган, поразительно складно заявили, что им лень возиться с малышнёй вроде нас и в обнимку отправились к подъёмнику. Я хотела надуться, но потом сообразила, что осталась со Спайком наедине. Кажется, он тоже разгадал истинный мотив и улыбнулся.
Немногочисленная группа пингвинчиками потопала за тренером, который отвёл нас на «детский» склон и показал основные движения для безопасного и весёлого катания.
– Будем готовиться к соревнованиям по лыжному спорту, – Спайк встал рядом со мной, когда с теорией было покончено. – Внизу мы окажемся в любом случае, – он посмеялся. – Возможно, в виде снежных шаров.
– Главное, что ты умеешь лечить переломы.
– Ага, – Спайк натянул лыжную маску и медленно поехал. – Гляди-ка, у меня получается! Давай, догоняй!
Я рассмеялась и оттолкнулась палками. Получилось не очень, и я влетела в Спайка, уронив нас в сугроб.
– Прости-и-и, кажется, я разучилась. Падаю, до подъёмника.
– Не-не, я слишком медленно ехал для такого безумного старта, как у тебя. Сам виноват, что осторожничаю, – Спайк рассмеялся, попытался встать, но лыжи сцепились. В очередной раз он упал на спину, так что с него слетела шапка и чёрные жёсткие волосы, резко контрастировали со снегом. – Всё, я сдаюсь, – продолжал заливаться смехом он. – Вижу только один выход – вырыть пещеру и жить до весны.
– Главное, чтоб еду приносили, – посмеялась я. – Так, погоди. Возможно, достану до этого дурацкого ботинка…
Я потянулась к ноге, но, чтобы это сделать, пришлось наклониться к лицу Спайка близко-близко. От поцелуя один вдох. Спайк замер. По взгляду непонятно, о чём думает, но снежинки на его ресницах так красиво блестели… Будто напитались синевой глаз...
– И… да! – раздался металлический щелчок крепления. Я освободила ногу и свалилась в сторону.
– Эксмирандея де Сансильвани – разрушительница оков, – объявил Спайк, наконец, расцепляя лыжи. – Мирные жители ликуют и благодарят спасительницу! – он победоносно вскинул руки, после чего поднялся и помог ей. – Попытка номер два.
Смеясь, мы поднялись. Спайк помог мне вычистить снег из крепления и снова надеть лыжу. Наши пальцы то и дело касались друг друга.
– Надеюсь, она будет удачной. В следующий раз на море. Там хоть одежда поудобнее.
– Ловлю на слове, – Спайк выставил указательный палец. – Попробуем одновременно? Как там показывали? Корпус вперёд, колени согнуть, лыжи не скрещивать, делать средние толчки палками. Ой-ой…, я еду, – Спайк покатился, но в этот раз не упал, а чуть покачиваясь и неуверенно, но всё же съехал. – Экси, – обернулся он и помахал ей рукой. – Давай ко мне. Я ловлю!
– Тебе понравилось в снежном плену? – рассмеялась я и добавила тише, так, чтобы никто не услышал. – Мне да, но боюсь, второй раз не сдержусь.
– Конечно, – крикнул Спайк в ответ. – Я знал, что ты нас спасёшь! Давай, я жду! – он развёл руки в стороны, готовясь поймать в тёплые объятия.
Честно признать, я умею кататься. Не профессионал, но стою на лыжах уверенно. Обычных лыжах. Эти горные – тяжёлые и неповоротливые. Ботинки как гипс, можно успокоить этим совесть. Я покатилась с нашего «детского спуска», пытаясь держать лыжи треугольником. Сперва заваливалась на одну сторону, потом получилось ровнее.
– Кажется, получается. Это всё ты… ой.
Неправильно рассчитала торможение и вкатилась в объятия Спайка. Ну а как себе отказать?
– О, да ты настоящий профи, – Спайк в этот раз устоял на ногах и откатился назад. – У всех северных жителей талант к зимним видам спорта, да? Признавайся, это тайный заговор Равновесия?
– Конечно. Ты умеешь плавать, я катаюсь на лыжах, а когда поднимемся наверх, увидим ледяной замок Моргана.
– Будем брать его штурмом... жалости, – он изобразил щенячьи глазки. – Уверен, его оборона не устоит.
Я покивала и тоже изобразила щенячьи глазки, чтобы Спайк мог оценить и поправить: