а. Она с трудом могла представить себе силу воли, которую ему пришлось проявить.
– Моему… мужу нужен врач, – сказала она. – Пожалуйста, приведите доктора и хозяина этой гостиницы. Кристоферу нужно срочно лечь спать, – она посмотрела на неподвижные лица мужчин. – Я могу заплатить доктору и за комнату.
Тут же один из мужчин повернулся и подошел к двери гостиницы. Жозефина пыталась не раздражаться по поводу того, что в настоящее время никто не готов помогать бесплатно.
– Я могу вызвать врача, – сказала женщина, которая помогала вместе с мужчинами. Остальные все еще стояли в нескольких шагах и просто наблюдали.
Дверь открылась, а в проходе появился сонный мужчина. Другой, разбудивший его, что-то ему прошептал. Хозяин покачал головой. Жозефина немедленно вскочила и подошла к трактирщику.
– Мой муж был солдатом королевской армии и хотел отважно сражаться в долине Фильзах. Но враг трусливо без предупреждения атаковал армию ночью. Было много погибших и мало выживших. Вот, – она вытащила одну из серебряных монет из сумочки. – Вы сможете приютить доблестного борца короля. И не из жалости.
Усталые глаза мужчины, казалось, заискрились при виде монеты. Он потянулся к ней, взвесил и рассмотрел деньги в руке.
– Вы правы, прекрасное дитя. Я не могу отказать отважному человеку из королевской армии, – он сунул деньги в карман.
– Мне нужна самая лучшая комната, – сказала Жозефина.
– Этой серебряной монеты хватит только на две ночи, – облизнулся хозяин.
– Иоганн… – начал было говорить мужчина, стоящий рядом с ними.
– Две ночи, дитя. Понимаешь, я тоже небогатый человек. Не многие приезжают сюда, у кого… – Жозефина достала из сумочки еще одну монету.
– Отведите моего мужа в дом. Мы остаемся на три ночи. – Она передала деньги хозяину гостиницы.
Рафаэль так и не пришел в себя, пока его несли по узкой лестнице в комнату. Теперь Жозефина заметила, что на его рубашке спереди было большое пятно крови, и она испугалась этого зрелища. Девушка положила руку ему на грудь, надеясь все еще почувствовать его дыхание. Вот оно – слегка ощутимое и такое затрудненное. Она не знала, насколько это плохо.
Кто-то постучал в дверь, Жозефина подбежала и буквально сорвала ее с петель, чтобы впустить врача.
15
Розовый цвет неба полностью сменился голубым, когда доктор вышел из комнаты с серебряной монетой в кармане. Ему пришлось заново зашить рану, но он был уверен, что у Кристофера не было никаких внутренних повреждений, иначе он был бы уже мертв. Он промыл рану, перевязал ее после проделанной процедуры и оставил Жозефине отвар, который она должна давать своему мужу три раза в день, чтобы залечить раны и облегчить боль. Он захотел снова проверить раненого завтра и послезавтра. Надеялся ли он получить еще по серебряной монете за день? Жозефина не знала, но она заплатит, если о принце позаботятся.
Она закрыла дверь за доктором, затем упала на один из стульев и застонала, когда ее ноги наконец перестали держать ее тело. Она сделала это! Ей-богу, она действительно это сделала! Жозефина потерла лицо руками. Затем она посмотрела на принца, который по шею был закутан в одеяло. Либо он спал, либо все еще не приходил в сознание – она не могла понять.
Жозефина взяла себя в руки, встала и подошла к принцу, чтобы присесть на край кровати. Его темно-русые волосы будто рассыпались на подушке, но лицо было такого же цвета, что и выбеленное постельное белье.
– Зачем, – мягко произнесла Жозефина. – Зачем вы натворили такие глупости… – Она протянула руку, но остановилась, задумавшись. Она не могла прикоснуться к нему. Ей нельзя его беспокоить. Даже если она хотела лишь помочь ему. Нет, в этот момент не существовало ни единой разумной причины убирать волосы с его лица, с лица наследника престола этой страны. У нее просто не было права на такое. И даже если она подвергла себя опасности и пошла на все, чтобы спасти его, – это просто ее долг как человека. Не более того.
Что скажет король, когда узнает, что она спасла его сына? Проблема заключалась в том, что этот предполагаемый героизм будет омрачен ее ошибкой. За вскрытие королевской печати, безусловно, последует суровое наказание, и даже если Жозефина избежит заключения в темницу, потому что принц был обязан ей своей жизнью, ей и ее семье, вероятно, будет запрещено когда-либо снова появляться при дворе. Ее мать не была бы в восторге. С другой стороны, никто не сможет выйти замуж за мертвого принца. Но ее матушка не станет рассматривать такой глупый аргумент.
Жозефина посмотрела на спящего, и ее собственное истощение заявило о себе со всей силы. Из чистого страха и волнения она ненадолго забыла, что, пока Рафаэль лечился, домовладелец принес воду для стирки в соседнюю комнату, а также поднос, покрытый тканью. Теперь она подошла к столику, подняла скатерть и увидела простую посуду, спрятанную под ней. Но сначала девушка налила себе чашку воды, полностью выпила ее, а затем снова наполнила. Как же хорошо! Затем она скрылась в ванной и сняла грязное платье.
Когда она вышла, то почувствовала себя намного лучше и в то же время настолько уставшей, что даже не почувствовала голода. Босиком и только в юбке она подошла к окну и посмотрела вниз. Некоторые люди все еще стояли и разговаривали друг с другом. Один из них был жадным домовладельцем. Ей было все равно, что они обсуждали. Главное – чтобы они выходили лошадь и оставили их с принцем в покое. Тогда они будут для него двумя богатыми гостями и не более того. Взгляд Жозефины упал на ее одежду, и она подошла к свертку, взяла мешочек с деньгами. Куда его поставить? Если здесь и были хорошие тайники, домовладелец наверняка знал их все. И возникла еще одна проблема: где ей спать? Кровать была достаточно большой для двоих, в конце концов, хозяин думал, что они супружеская пара. Разве тогда не важно, кто где спит? Жозефина не была уверена в этом. С другой стороны, она лежала рядом с ним в церкви. И она так устала! Она предположила, что сможет заснуть даже на полу, но лечь на матрас и накрыться одеялом казалось очень соблазнительной идеей, и ее измученное тело умоляло о покое.
Жозефина осторожно села на кровать рядом с Рафаэлем, убедившись, что она находится на краю, как можно дальше от него. Затем она притянула к себе одно из одеял и завернулась в него. Мешочек с деньгами она спрятала под подушку. В этот момент она почувствовала бесконечную благодарность, которая сейчас была единственной эмоцией, на которую она была способна. Жозефина поняла, что они действительно здесь, что они справились. Что они оба еще живы. Чудо! Оглядываясь назад, она с трудом могла поверить в то, что сделала. Никогда, никогда бы она не осмелилась на что-то подобное до того момента, когда ей просто пришлось это сделать. А теперь… она лежала здесь, цела, если не считать нескольких синяков, а рядом с ней принц, который наверняка выздоровеет.
– Спасибо, – прошептала Жозефина и прижалась к подушке. Она даже не знала, кого благодарила. Затем сон милостиво обнял ее, и она уснула с улыбкой на лице.
Движение рядом разбудило ее. Жозефина повернула голову. Рафаэль моргнул и в замешательстве посмотрел в потолок. Она быстро села, чувствуя головокружение. Свет, проникающий через окно, был тусклым. Сейчас, скорее всего, уже вечер, и, очевидно, шел дождь. Она узнала его по слабому шороху и знакомому стуку капель о крышу.
Боже! Она должна была дать Рафаэлю лекарство, которое оставил ей доктор.
Она встала с постели и сразу же задрожала. Бутылочка с ложкой стояла на тумбочке рядом с кроватью. Она налила жидкость, затем наклонилась над ним.
– Ваше высочество, вы меня слышите? Или у вас жар?
– Жар… Я уверен, что у меня поднялась температура, – сказал он, и она почувствовала облегчение от того, что его голос звучал громко, но немного сонно.
– Врач прописал вам это лекарство. Вам придется его выпить. – Она подошла с ложкой, но быстро заметила, что он не может сесть и поднять голову. Жозефина взяла ложку в левую руку, вторую положила ему на шею и слегка приподняла голову, чтобы поднести ложку к его губам. Она уставилась на его губы. Голубые глаза пытались поймать ее взгляд.
– Спасибо, графиня, теперь вы можете отпустить меня, – сказал он.
– Ой. Да, хорошо. – Она позволила его голове откинуться на подушку. – Прошу прощения.
– Я прощаю тебя, – сказал он, бросив на нее странный взгляд, от которого она на мгновение смутилась. – Было бы эгоистично не простить тебя, когда ты спасла мне жизнь. – Он вел себя необычно, и Жозефина положила ложку обратно на тумбочку, просто чтобы не выглядеть глупо.
– Я бы никогда не подумал, что вы способны на такое, – продолжил принц. – Вы просто поехали за мной, вы нашли меня, и вы отвезли меня в безопасное место. Я бы никогда не смог в это поверить. Как и в то, что вы сможете нарушить конфиденциальность писем и откроете личное письмо, адресованное королю.
Жозефина тут же покраснела. Как он узнал? Как он мог… ох. Ей хотелось дать себе пощечину. Ее лицо горело, она опустила взгляд. Конечно, он знал! Как еще она могла его найти? Это место было указано только в послании королю. Как она могла снова забыть об этом?
Но могло ли быть все по-другому? Нет, она в любом случае поступила бы так же, так что в конце концов это не имело значения. Жозефина просто думала, что у нее есть больше времени, чтобы продумать свое признание.
– Я знаю, что вы не сможете мне этого простить, – сказала она, и в этот момент почти обрадовалась, что он беспомощно лежит в постели и не может покинуть комнату.
– Полагаю, вы неправильно поняли. Я уже простил вас, я только что это сказал. Было бы ужасно неблагодарно не сделать этого.
Она осмелилась взглянуть на него еще раз: его взгляд не казался сердитым, в глубине его глаз спряталась печаль.
– То, что я совершил, было серьезной ошибкой. Она стоила людям их жизней.
– Это не ваша вина, как вы могли даже подумать о таком? – Жозефина опустилась на край кровати, словно по привычке. Когда она поняла, что сделала, ей снова захотелось встать, но взгляд принца остановил ее. Казалось, что в этой комнате действуют другие правила.