жалению, она не знала, что это было.
Следующие несколько часов казалось, что она порхает. Жозефина не знала, что с ней происходит, но девушка не чувствовала ни голода, ни усталости. Сам принц напомнил ей, что нужно выпить воды, и только когда она почувствовала капли на своем языке, она поняла, насколько сильную жажду испытывала.
Ей удалось приготовить теплую ванну для своего мужа, а домовладелец приготовил из яиц очень вкусную яичницу, которую она подала с купленным хлебом.
– Ты можешь мне помочь?
Она ставила столовые приборы на стол в то время, как услышала позади себя его голос. Жозефина медленно обернулась. Он стоял перед ней, одетый в льняные брюки, без рубашки. Его волосы были еще влажными и поэтому казались темнее. Он прикрыл рану тканью, и она поняла, о чем ее просят.
– Да, подожди минутку. – Она приготовила мазь и была рада, что смогла схватить ее и на мгновение отвернуться от него. Она никогда не видела полуобнаженного молодого человека. Девушка повернулась к нему, избегая его взгляда. Вместо этого она посмотрела на рану под тканью. – Может, тебе лучше сесть?
– Давай попробуем. – Он подошел к кровати и сел на нее. Теперь она была немного выше его, что тоже почему-то казалось ей странным и непрактичным. Она увидела его руки, гладкую кожу, растягивающуюся на тонких мускулах.
– Сними, пожалуйста, тряпку, я нанесу мазь, а потом перевяжу рану. Врач осмотрит тебя сегодня.
– Как считаешь нужным. – Он снял ткань, и Жозефина с облегчением увидела, что хоть рана еще не зажила, но, по крайней мере, не кровоточила. Кроме тонкого розового пятна на ткани, ничего не было видно. Врач зашил участок четырьмя швами. Жозефина обернула вокруг пальца кусок чистой ткани, окунула его в мазь, а затем приложила к ране. Она наклонилась к нему и почувствовала запах. Смесь мыла и мужского тела. Она не знала, что человек может так пахнуть. Так приятно. Ее мать и Давиния всегда пользовались духами, и Жозефина не знала ничего, кроме того, что они пахли, как ходячие цветники. Она снова выпрямилась.
– Перевязывать лучше стоя, – сказала она. Не дожидаясь новой подсказки, он поднялся, хотя и медленно. Сразу же она почувствовала, как тревога обволакивает ее сердце, но было вполне естественно и правильно, что он должен двигаться осторожно. Теперь он стоял перед ней – он был выше, и Жозефина просто не знала, как обернуть вокруг него бинты, не обнимая его.
– Ты можешь… ты можешь немного поднять руки? – наконец спросила она.
– Я сделаю так, как ты скажешь. Ты моя медсестра. И моя жена. А мудрый человек слушает свою жену. Ты так не думаешь? – Он немного приподнял руки, и Жозефина начала усердно перевязывать рану.
– Можешь подержать здесь? – спросила она. Если он ей не поможет, ей действительно придется обнять его, а она просто не посмеет. Он делал то, о чем она просила, и Жозефина четыре раза обернула повязку вокруг его талии. Рана исчезла под тканью, и Жозефина почувствовала облегчение, когда он осторожно натянул рубашку, которую она купила.
– Лучше начать есть, пока все не остыло, – сказала она.
– Ты знаешь, как быстро избегать лишних вопросов, – принц присел. – Ты не будешь?
– Я не голодна, да и тарелка одна. Я заказала только для тебя.
– Не может быть и речи о том, что я ем, а моя жена голодает. Пожалуйста, присядь, – он указал на второй стул и уже потянулся за хлебом. Трактирщик принес им нож для сыра, и Рафаэль отзрезал им два ломтика хлеба. Он взял деревянную ложку, зачерпнул с тарелки жир для жарки и положил его на хлеб, затем положил яйцо на кусок хлеба и протянул его Жозефине. – Приятного аппетита, – сказал он, и его голос показался ей другим, более мягким, отчего она почти забыла сказать спасибо. Рафаэль приготовил то же самое для себя, и, когда он откусил хлеб, Жозефина тоже попробовала бутерброд, который только что сделал для нее принц. Вкус вызвал у нее чистое удовольствие! Просто восхитительно! В тот момент она осознала, что никогда не пробовала ничего более изысканного. – Как же вкусно, – произнес принц, жуя и откусывая еще кусочек. – Иногда самое лучшее – это простые вещи.
– Не только иногда, – сказала Жозефина.
– Ты действительно в это веришь? – спросил принц.
Она кивнула, потому что ее рот еще был полон еды.
– Тогда это должно быть правдой, – он слегка улыбнулся. – Спасибо, что поделилась со мной другими мыслями.
– Разве?
– Каждый момент, пока я не слышу их криков, словно драгоценность для меня.
– Требуется время, чтобы пережить такое. Это вполне естественно, что ты не можешь забыть то, что произошло, и у тебя постоянно возникают картинки кровавой бойни в голове.
– Значит ли это, что ты тоже их видишь? – Он сделал глоток воды и с интересом взглянул на нее.
– Да. После тех событий я вижу их и днем и ночью.
– Тогда мы должны отвлекать друг друга. – Он поднял буханку хлеба и отрезал еще два ломтика.
После ужина Жозефина убрала посуду, и Рафаэль вернулся в постель. Пока Жозефина была занята, пришел доктор и снова перевязал рану. Он казался очень довольным состоянием Рафаэля, и это сняло невероятную ношу с плеч Жозефины. Когда она закрыла за ним дверь, она на мгновение с облегчением прислонилась к ней.
– Что такое? – спросил Рафаэль с кровати.
– Ничего – ответила Жозефина.
– Мы супружеская пара, мы должны говорить обо всем.
– Никакая мы не супружеская пара. – Она вернулась к столу, чтобы как-то отвлечься, но со стола уже все было убрано. Поэтому она села на один из стульев. Рафаэль задумчиво наблюдал за ней. Он сидел с подушкой за спиной, прислонившись к изголовью кровати.
– Почему ты так говоришь? Что тебя угнетает? – Он все еще наблюдал за ней, и, к сожалению, Жозефина даже не могла понять, что ее беспокоит на самом деле. У нее были некоторые идеи, ответ казался вполне простым, и все же она избегала даже допускать мысль об этом. По дороге в город она была взволнована и полна радости, а теперь? Она не понимала своих эмоций и хотела от них избавиться. Чувства будто завели Жозефину в тупик.
– Расскажи мне что-нибудь о себе.
Его голос был действительно приятным. Ей особенно понравилось, как он подчеркнул конец предложения. Как будто его голос смягчал слова. Она не знала, что бы это могло значить.
– Я ничего не знаю. Нам не о чем говорить. Я неинтересная.
– Мне любопытно узнать о единственной девушке, которая не хочет выходить за меня замуж.
Даже не взглянув на него, она точно знала, что в этот момент он улыбался. И поэтому она не хотела отказывать принцу, ведь каждая его улыбка была бесценной. Другие могли просто отказать в разговоре. Но было важно, чтобы наследник престола не чувствовал себя виноватым за все, что произошло. Важно для всех.
Поэтому она рассказала ему кое-что о своей жизни, о том, где она жила, и о том, что ее отец скончался. Она умалчивала о финансовых нуждах своей семьи, поэтому в ее рассказе часто возникали паузы. Жозефина не осознавала, какую важную роль в жизни ее родных играла финансовая нужда. И если она отбросит эту тему и оставит без внимания всю суету, связанную с репетициями поклонов, платьями и внешним видом Давинии, то и рассказывать будет нечего. Может быть, стоит рассказать, что она любит читать книги и ездила верхом, когда у нее была собственная лошадь.
Теперь же она полностью остановила свой рассказ и замолчала.
– Мне кажется, что у тебя спокойная, полноценная жизнь, когда я слышу, как ты об этом говоришь, – сказал он.
– Если так можно сказать, то да, – она прикусила губу, не в силах сопротивляться.
– Но у тебя есть секрет, и я хочу его узнать.
– Какой секрет? – громко спросила она, пытаясь защититься и надеясь, что он сдастся.
– Почему ты не хочешь выйти за меня замуж, как все остальные, кто в настоящее время бродит по территории дворца?
– Это так важно? Есть достаточно девушек, которые этого хотят.
– Это важно для меня. Думаю, я знаю о мотивах других девушек, но какой из них твой? Ты думаешь, что я – ужасный человек? – Она не могла понять по его голосу, что он имел в виду. Она встала и подошла к окну, чтобы выглянуть наружу. Было невозможно просто сидеть в кресле, а повернуться к нему спиной считалось грубостью. «Но это цена, которую ему придется сейчас заплатить», – решила она.
– У меня нет мотива. Я просто никогда об этом не думала. Хотя бы потому, что моя мать желает, чтобы моя сестра стала королевой.
– А для тебя это уже не вариант, потому что этого хочет твоя сестра. – Он не выглядел так, будто обиделся на нее за то, что она на него не смотрит.
– Отчасти. Я просто никогда не задавалась этим вопросом. Моя сестра старше и хороша собой. Она выйдет замуж первой. И моя мать наконец сможет жить без забот.
– Твоя семья в долгах? Недостаточно дохода?
Проклятие. Она проболталась.
– Просто она надеется, что о нас позаботятся, – быстро добавила она. – Это важно для нее. Чтобы мы были счастливы.
– Приятно, когда родители смотрят на счастье своих детей, – произнес Рафаэль. – Ну, в скором времени ей бы все равно пришлось покинуть замок, так как если бы твоя сестра вышла за меня замуж, то стала бы самым несчастным человеком на земле.
Жозефина горько рассмеялась.
– Она была бы самой счастливой на этой планете. Больше нет ничего, к чему бы она стремилась в жизни.
– А к чему конкретно она стремится? – спросил Рафаэль, и теперь тон его голоса изменился, и она была готова повернуться. Жозефина сейчас ходила по краю, чего ей так сильно хотелось избежать.
– Она хочет быть королевой.
– Почему?
– Не знаю.
– Заботиться о земле и людях? Принимать трудные решения? Чтобы предотвратить и положить конец войнам на моей территории? Проводить целые ночи в размышлениях о том, что лучше всего сделать, каким требованиям уступить, как покончить с голодом, как снизить налоги фермерам?
Жозефина замолчала и пожалела о том, что так и не повернулась лицом к принцу, но продолжала наблюдать за людьми внизу, которые бродили по улицам со своими корзинами, тележками и ведрами и понятия не имели, кто находится здесь, в этой комнате.