– Нет, молодой человек пригласил, – выдохнув, ответила я.
Мамино лицо не изменилось:
– Это тот, с которым ты на коньках катаешься?
Я вспомнила, что мама видела Дениса, и, успокоившись, подтвердила:
– Да, тот.
– Ты у меня девочка умная, я в тебя верю, – туманно высказалась мама, но я поняла, что она имеет в виду, и возмутилась:
– Мам, ты что! Мы же в театр на балет идем, а не в ночной клуб!
– Вот и я о том же, – кивнула она и предложила: – Помочь собраться?
– Нет, уж лучше я сама, – отказалась я.
Она ушла в свою комнату, и вскоре я услышала, что заработал телевизор, из которого донесся бодрый голос ведущей, рассказывающей о массовом праздновании Дня святого Валентина всем прогрессивным человечеством.
– Какую-то ерунду придумали, – возмутилась мама. – Вечно у нас всякие заграничные глупости перенимают! То Хеллоуин, то День всех влюбленных…
Вдруг она замолчала, а потом снова заглянула ко мне:
– Ира!..
– Мне пора. – Я прошмыгнула мимо нее в прихожую, натянула сапоги, шапку с шарфом, накинула пальто и, подхватив сумку, оперативно выскочила за дверь.
– А застегнуться? – крикнула мама мне вслед.
– В лифте застегнусь! – отозвалась я, торопясь уйти из дома.
Я не боялась, что мама не отпустит, просто чувствовала – второго витка расспросов не выдержу, меня уже и так трясло мелкой дрожью. А я еще даже не встретилась с Денисом!
Встретиться мы договорились на остановке. Я одновременно боялась и прийти раньше, и опоздать. Точнее, я вообще боялась встречи с Денисом, ведь планировался наш первый выход в свет! Хотя мы были знакомы не первый день, он почему-то представлялся мне незнакомцем, и я совершенно не представляла, как себя вести в его присутствии.
Немного похолодало, но посыпался снег, и я старательно уворачивалась, чтобы он не попадал мне в лицо. Вообще-то я снег люблю и не понимаю людей, которые зимой в снегопад рассекают под зонтиками, но сегодня он пошел совершенно некстати! Я решила, что в театр негламурно идти в пуховике, и нарядилась в пальто, а оно было всем хорошо, но не имело капюшона.
Спасая выбивающиеся из-под шапки волосы и макияж, я отвлеклась от главной цели своего путешествия и с Денисом столкнулась неожиданно – он тоже только подходил к остановке.
– Привет! – непринужденно поздоровался он.
Я ответила тем же, смущенно подумав: а вдруг он сейчас подарит мне цветы? Я же под снег провалюсь от неловкости, да и куда их девать в театре?
К счастью, никаких цветов у Дениса в руках не наблюдалось, и мы поспешили спрятаться под крышей – снег и не думал переставать. Даже без цветов я чувствовала себя неловко, не зная, о чем вести беседу, а он тоже не спешил заводить светский разговор. Подошедший автобус избавил нас от необходимости беседовать, и мы, отряхнувшись, прошли в салон и удобно устроились на последнем сиденье.
– Места для поцелуев, – пошутил Денис.
Я уже освоилась в его присутствии, поэтому не смутилась и в тон ответила:
– Со зрителями!
Сиденья напротив нас и правда располагались спиной по ходу движения. Они пустовали, но недолго – на следующей остановке там устроилась вновь вошедшая парочка, в которой я с изумлением узнала… Ленку в компании Ерохина! То есть я вначале даже не поняла, что они вместе, подумала: вот совпадение, трое одноклассников встретились в одном автобусе! И только потом до меня со скрипом дошло – эта встреча вовсе не случайная.
Делать вид, что не знаем друг друга, было глупо, и мы обменялись вялыми «приветами».
– Куда путь держите? – светски поинтересовался Денис.
Ленка сделала предостерегающий жест, но Ерохин простодушно ляпнул:
– В театр идем, на лебединый балет.
– Какое совпадение, – усмехнулась я, до крайности уязвленная.
По-моему, стремясь угнаться за мной, Ленка немного перегнула палку! Однако я не подала вида и невинно спросила:
– А билеты у вас есть?
– Нет, там купим, – легкомысленно отозвался Ерохин.
– Сомневаюсь, – хмыкнул Денис. – Я за несколько дней брал и приличные еле нашлись, совсем мало мест оставалось.
– Перед началом всегда бронь снимают, – бросилась защищать своего спутника Ленка.
Мы с умным видом покивали, и на этом дискуссия прервалась. Остаток пути мы проделали молча, на нужной остановке гуськом вышли из последней двери и двумя возлюбленными парами направились к областному театру оперы и балета.
Наш путь пролегал по бульвару, зимой между деревьями здесь протягивали гирлянды разноцветных лампочек и больших елочных игрушек, придавая обычной улице совершенно сказочный облик. Сейчас, когда все заметал снег, ощущение нереальности происходящего только усиливалось, казалось, что мы вдруг перенеслись из скучного города в настоящий волшебный лес.
– Красота какая! – не выдержав, воскликнула я, поскользнулась и растянулась бы, если бы Денис вовремя не подхватил меня за локоть.
– Смотри под ноги, под снегом лед, – предупредил он, возвращая меня с небес на землю.
– Спасибо, – пробормотала я, запоздало осознавая, от какой катастрофы он меня спас – что бы сталось после падения на лед с моими знаменитыми тонкими, но теплыми колготками, не говоря уже про все остальное?
– Всегда пожалуйста, – шутовски раскланялся Денис.
– А у тебя хорошая реакция, – похвалила я.
– Хоккей тренирует, – сообщил он. – А ты говоришь, надо бросать!
Упоминание хоккея и всего, что с ним связано, окончательно сбросило меня с облаков. Вечер, как писали Ильф и Петров в своем романе «Двенадцать стульев», переставал быть томным.
Глава 13Гусиное озеро
Публики в театре оказалось немерено, причем совершенно разношерстной – от наших ровесников до вполне взрослых дядь и теть. И те и другие были представлены в основном парами, что наглядно демонстрировало – любви, точнее, нашему любимому празднику ДСВ, все возрасты покорны.
Ленка с Ерохиным остались в кассе добывать билеты и велели их не ждать, поэтому мы с Денисом прошли в гардероб первыми. Впрочем, скоро они к нам присоединились, победно потрясая цветными прямоугольниками.
– Купили! – похвасталась Ленка.
– Куда? – поинтересовалась я.
– На балкон, – слегка сникла она.
– А у вас? – поддержал светский разговор Ерохин.
– У нас в партер, – гордо отозвался Денис.
Я усмехнулась про себя – какие он, оказывается, слова знает! Не иначе скрытый театрал.
– Я что-то смешное сказал? – почувствовал неладное он.
– Ничего, это я о своем, о девичьем, – успокоила я и вдруг сообразила: – Вы, мальчики, подождите, а мы сейчас придем.
Ухватив Ленку под руку, я увлекла ее в сторону туалетов и там, пристроившись в очередь, потребовала:
– Ну рассказывай, что все это значит!
– А что, одной тебе с парнями разгуливать? – ощетинилась она.
– Нет, просто странно, – растерялась я. – Откуда взялся Ерохин?
– Помнишь валентинку? – ответила она вопросом на вопрос. – От него оказалась. Типа он с первого класса в меня влюблен.
– И только сейчас решил признаться? – скептически уточнила я.
– Ага, – не смутилась подруга. – А что такого? Очень красиво и романтично – в День святого Валентина…
Я попыталась открыть ей глаза:
– Ленка, это же Ерохин! Дурак и троечник!
– Это ширма, чтоб не докапывались.
– Не слишком ли сложно? – усомнилась я.
– Для Дениса, может, и сложно, – парировала она.
– А при чем тут вообще Денис?
– Он же у тебя прямолинейный, как палка, шаг вправо, шаг влево – расстрел!
– Да уж куда ему до Ерохина, – едко усмехнулась я. – Кстати, помнишь, как он в третьем классе на чтении былину рассказывал: «Никита Добрынич топтал малых змеенышей своими резвыми копытами»!
– Ты еще детский сад вспомни, – не поддалась она.
– Так что, с Ерохиным случилось волшебное превращение из Ивана-дурака в Ивана-царевича? – уточнила я.
– Точно! – обрадовалась Ленка. – И хватит прикалываться!
– Да я ничего, я, наоборот, за тебя рада, – спохватилась я. – Объясни только, как вы в театре оказались?
– Он предложил куда-нибудь пойти в честь праздника, – слегка смутилась она. – Я вспомнила про вас и предложила в театр на балет. Это еще и проверка была, как он отреагирует.
– Прошел Ерохин тест? – усмехнулась я.
– Угадай с трех раз! Если перестать гоняться за звездами и оглянуться по сторонам, можно увидеть кое-что вполне достойное, – улыбнулась она, и я окончательно успокоилась.
Моя подруга в надежных руках!
Вернувшись в фойе, я придержала Ленку:
– Подожди! Посмотрим, как там наши парни.
Наши парни переминались с ноги на ногу и явно чувствовали себя не в своей тарелке. Одеты оба были просто – в джинсы и свитера, – что не очень соответствовало классическому духу заведения, но на общем фоне не слишком выделялись – никого в вечернем наряде я до сих пор не увидела.
– Слушай, а ведь мы их даже не представили друг другу, – спохватилась я.
– Теперь уже поздно, – усмехнулась Ленка. – Представили, надо же! Ты, Ира, как английская леди.
– А то, – не смутилась я. – Зря, что ли, мы на балет пришли! Буду повышать ваш культурный уровень.
Она хмыкнула, но ничего не ответила. Парни наконец заметили нас и подошли первыми.
– Вы почему так долго? – упрекнул простодушный Ерохин.
– Разве ты не знаешь, сколько девчонки могут перед зеркалом вертеться? – съязвил Денис, явно приободренный поддержкой.
Я сделала вид, что не услышала, и оглянулась в поисках билетерши:
– Надо бы программку купить.
– Зачем? – удивился Ленкин ухажер.
– Не все тебе равно, кто будет танцевать? – поддержал его Денис.
Эти двое явно успели не только представиться друг другу, но и отлично спеться!
– Не важно, кто будет танцевать, это ж вам не Большой театр, мы все равно никого не знаем, – терпеливо пояснила я. – Но надо либретто прочитать, а то ничего не поймем.
– Что-что прочитать? – заинтересовался Ерохин.