и. Течение в реке хоть и было попутным, но силой не отличалось, потому грести пришлось почти всю дорогу. Вот только гидродинамика у багги была не ахти и полсотни бутылок под их весом погрузились почти по самое донышко, что тоже не добавляло манёвренности.
- Куда уж совершеннее? С места водителя вес в уключинах не так и важен, а заодно они служат реактивными огнемётами при движении по дорогам. Там пиропатрон и десяток пластиковых шариков, набитых какой-то дрянью, очень горючей. Один местный умелец делает, а из чего не говорит. Но очень удобно. Пару раз меня эта штука выручала. Багги слабоват для езды сквозь толпу тварей, а так выстрел и десяток огненных шаров вылетает, что твои фаерболы. Недалеко и разброс дикий. Но твари огня боятся и инстинктивно отпрыгивают. А уж если попадёт шарик такой, то прожигает заражённого знатно. Костяные нашлёпки у тварей прожигает, что бумагу.
Стрелок сначала пробуксовал заслушавшись объяснением, но потом до него дошло, что они с Котом гребли самопальными огнемётами с термитной смесью внутри. Для такого калибра труба была явно хлипкой, так что мелькнувшую мысль о том, что весло ещё и огнестрел, отмёл как нелепую. Оказалось зря.
- Ты охренела?! - Стрелок психанул. - У тебя в голове что-то есть, кроме тараканов?!
- Да не ори ты! - Лиса явно забавлялась, смотря на вытянувшиеся физиономии парней. - Ничего с тобой не случится. Там специальный электрический запал на основе гексогена. Так удобнее активировать в движении, кнопкой под рулём. Так что все безопасно. А то, что тяжело, так это полезно. Паразит перестраивает ваши тела, и чем сильнее вы будете напрягаться, особенно в первое время, тем лучше для вас. Так что кругом польза.
Кот печально вздохнул, покачал укоризненно головой и пошёл в центр острова, зачем-то напялив на голову берет и ладонью отмерив центр кокарды. Привычки сильная вещь. И как он его не потерял во всей этой суматохе? Хотя Стрелок по себе помнил, как в армии воспитывают за потерю амуниции, так что понимал брата. Все на автомате происходит. Сплюнув попавшую в рот тину, пошёл за братом. Позади хихикнула Лиса.
В этот раз удобств не было. Пришлось самим нарезать лежанки из камыша. Разводить костёр Лиса запретила. Хоть монстры и не любят воду, да и стабы обходят стороной, так как тут не появляется свежее мясо, но провоцировать не стоит. Дым они чуют очень хорошо, потому среди рейдеров мало курящих, а если и есть, то они погибают первыми. В этом мире Минздрав не будет предупреждать долго. Тут курение убивает очень быстро и жестоко. Да и территории уже пошли, в которые часто залетают средние группы сталкеров. Организованные группы зачастую формируются стабами, с устоявшимся социумом и особо не беспредельничают, но в поле всякое бывает. Как уже сказала Лиса, понятие "нормальный рейдер " в этом мире достаточно размыто. Таким можно уже считать человека, который бросит тебя на съедение тварям, но оставит пару патронов и ствол, а сам сбежит, спасая свою задницу. Плохой же прострелит тебе ногу. Вот такая местная мораль о добре, зле и разнице между ними.
Первой вызвалась дежурить Лиса. Решили отдохнуть получше и подольше. Для непривычных новичков испытания выдались на диво тяжкие и держались они только на морально-волевых и адреналине. Даже живчик, при их неразвитости, помогал слабо, а вот горох приободрил надолго, но увы, его у них не осталось. Стрелок некоторое время ворочался, но заснуть так и не смог. Перенапряжение порой выдаёт и такие выверты. Тело просит отдыха, а мозг работает в безумном темпе и счёт баранов не помогает, потому как после десятого барана, через бревно перепрыгивает лотерейщик и начинает рвать на части тех, кто уже перепрыгнул.
Устав ворочаться на колючей подстилке, парень поднялся и подсел к девушке. Лиса сидела лицом к воде на берегу реки. В зеркале ее больших очков отражались редкие по меркам Земли звезды, но куда крупнее привычных. Луна поменьше земной, с другим рисунком кратеров и несколько туманностей, далёких от Млечного пути. Чужое небо, чужой планеты. Чужой мир с чужими законами. Есть ли в нем место для них?
- Почему Лиса? Почему не Сова или Кошка? - Вдруг даже для самого себя спросил парень.
- Так крестил меня мой наставник. - Девушка ответила не сразу, что-то вспоминая. Что-то грустное. - Мне было всего пятнадцать, как я попала сюда. Как и вы родилась на западе. Два дня металась от монстров и таилась от всех. Чудом выжила. И в той жизни моя судьба была не лёгкой. Привыкла быть незаметной, тихой и скрываться в любой тени. Это меня и спасло. Потом меня нашёл Кречет. Даже по местным меркам он был странным. Бывший афганец. Я часто слышала, как он во сне командовал колонной и звал ребят по именам и позывным из той жизни. В этой валил людей без пощады и сожалений. А тех ребят всегда звал и помнил. В стабах напивался, а потом разговаривал с ними. Наливал в рюмки им. Порой две три порой десяток. Я так и не поняла, демоны это были из его прошлого или дар Улья. Порой в бою или в движении по кластерам он знал то, чего не знали другие, как будто с ним был его взвод бессмертных. Их ещё в Афгане так прозвали за сумасшедшую отвагу. Так что не удивлюсь, если они и тут были со своим взводным, который в итоге один и выжил. Попал он сюда инвалидом и даже тут сумел выжить, а потом Улей восстановил его. И я не удивлена. Пусть он был навскидку чистым психом, воля у него железная.
Лиса замолчала, любуясь бликами водной глади, а Стрелок ее не торопил. Девушке нужно высказаться. Это чувствуется. Мы существа социальные и тяготеем к обществу, даже когда ненавидим людей. Лиса людям не доверяла и сторонилась, но до ненависти не дошло. Одиночка с тараканами в голове. Будь она иной, не подхватила бы их, даже как мулов для перетаскивания своей добычи со свежего кластера.
- Когда он меня нашёл, я была в самом соку по местным меркам. Девушек тут мало и все они либо шлюхи для тех, кто платит, либо под тем мужчиной, что может отстоять девушку. А Кречет даже не пытался меня попользовать, что в рядах рейдеров не редкость. Паразит в нас гормоны плещет тоннами. Мужики порой на стены лезут от спермотаксикоза. Доходит до того, что свежих заражённых ещё не потерявших товарный вид, ловят и насилуют.
Тут Стрелок поперхнулся. Нет, по началу многие из людей мало отличаются от обычных. Только взгляд как у мертвеца, а так и не отличишь от человека. Это потом они мутируют до безобразных форм, но чтобы так пасть, этот надо совсем себя не уважать.
- А Кречет не такой. - Тем временем продолжила Лиса. – Шлюх он пачками снимал, а меня не трогал. И другим не давал. Тем, кто на меня косой взгляд бросил, вбивал челюсть в глотку, а потом долго пинал по причиндалам. Очень долго. Я влюбилась в него, но он относился ко мне как к дочери. Наверное. Его мало кто понимал и все боялись. Он жизнь отдал за меня. Да сих пор слышу его крик. «Беги, Лисёнок, беги. Мы прикроем.» Тогда мы напоролись на стаю элиты. И что странно, порвать одного человека им раз плюнуть. Мы, иммунные, для них деликатес. Чтобы они тогда не догнали семнадцатилетнюю девушку, в пять особей... это что-то нереальное. Но я сбежала. Позорно сбежала. - Голос Лисы стал жёстким и каким-то безжизненным. - Больше я не бегу. Никогда.
- Отличный был мужик. - Стрелок выждал некоторое время. - У нас с Котом, отец сам был военным. И афганцем был. Меня в армию отправил после учёбы. А вот Кот сам пошёл, после ВУЗа. В память об отце. Он до этого не дожил, но мужиком считал лишь того, кто отслужил. До этого у него все были мальчики. Даже если человеку сорок лет и он его прямой начальник на гражданской работе. Все равно мальчик. Меня он мужиком назвал, лишь когда я пришёл на дембель. Потому и Кот пошёл в армию. Тяжело приходить на могилу родителей и слышать в голове как отец говорит, мальчик, а как ты живёшь?
- Правильный у вас отец. У меня вот в той жизни был великовозрастный мальчик, алкоголик и мразь. А в этой повезло с отцом. Похож на вашего. Очень похож.
- И все же почему Лиса? А не сова или кошка. Тебе бы больше подошло.
Лицо не очень-то и красивой девушки озарилось доброй улыбкой. Стрелок успел ее рассмотреть и днём. Не уродливая, но и не модель. Серединка на половинку. Фигурка красивая спортивная и подтянутая, но при такой жизни это не удивительно. А вот лицо неброское, но без уродств. Глаз не видно, но в целом ничего так. А сейчас она преобразилась и стала гораздо симпатичнее, хоть пол-лица скрывали очки.
- Кречет так прозвал в самом начале. У меня дар начал проявляться. В темноте видела немного лучше, чем ранее, но вот солнце слепило. Я сильно щурилась от этого, а ему казалось, что это я так хитро прищуриваюсь, показывая свой характер. Так и прозвал Лисёнком. А потом я подросла. Открылся второй дар кинетика. Рейдеры уже начали уважать меня не только в память о Кречете, который многих тут заставил уважать себя и её, но и своими достижениями. После этого называть меня Лисёнком стало как-то бестактно. Да и первое время я психовала сильно. Парочку даже пристрелила. Так, по-моему, и дар второй открыла. Одному из полудохлого «макара» с пятидесяти метров отстрелила гендерные признаки. После того прозвали Лисой, а я и не возражала. Быть Лисёнком только для одного хотела, а не для этой толпы уродов.
- Все так плохо, с местным социумом? - Стрелка по ушам резанули интонации девушки. Одно дело личное мнение, но другое реалии. Если в этом обществе живут только моральные уроды, трахающие мертвячек, только потому, что припекло и считающие нормальным разложить на траве пятнадцатилетку только потому, что им ничего за это не будет, то в этом мире все окажется сложнее, чем он представлял.
Стрелок не был паинькой. Даже наоборот. Многие в той жизни назвали бы его отморозком. Он не лез в карман за словом, не прощал наездов, бил первым и однажды зарезал человека. За дело зарезал и все обставил, как обычное ограбление. Трезво и расчётливо убил, и что самое смешное, не корил себя за это и совесть его не мучала. Ну ни капли. Стрелок был не глупым парнем, отучился на синий диплом в местном колледже, но только потому, что больше гулял, чем учился. Любил читать все, что попадало под руку, и любил правду. Такую, какая она есть. Однажды ему в руки попала сильная вещь одного именитого писателя, в которой одним из отрицательных персонажей был очень честный принц Галлад. Сначала он возмутился его мерзким поведением, так как автор выставлял его в плохом свете. Но со временем пересмотрел свои взгляды. Люди могут сколько угодно писать в блогах и соцсетях, как они любят честность и правду во всех ее проявлениях, но на самом деле они любят правду о других, а не о себе. Когда девушка спрашивает парня «мне идёт это платье?» Она ждёт не правду, а тот ответ, который хочет. Его просто нужно выдать как правду. С охами, ахами и желательно с томным придыханием. А на самом деле это платье сидит на ней как на корове седло, по бокам свисают балконы жира и походка у неё как у слона на нересте. Но фраза «скажи правду» подразумевает, солги так, чтобы я поверила. И это не только к девушкам относится и не только о внешнем виде. Вся наша жизнь сплошная ложь во благо. Во благо того, кто хочет быть обманутым. Потому Стрелок не хотел обманывать сам себя. Потому на жизнь смотрел под иным углом, чем все. Включая себя и свою жизнь. Зачем живёт человек? А просто живёт. Каждый сам выби