– Почему? Почему именно ты? – устало, и с толикой отчаяния и злости вздохнул Рафаэль, когда демон заботливо уложил мирно спящую девушку обратно на постель, укрыл ее одеялом, а затем разместился сбоку от нее и обнял с видом полного права на подобное.
– Ты и сам знаешь ответ. Не так ли? – снисходительно усмехнулся демон, которому также не нравилось присутствие эльфа рядом с целительницей.
Откровенно говоря, с момента, как только девушка согласилась на сделку с Сэдом ради спасения жизни эльфа, демон понял, что Рафаэль будет доставлять проблемы. Было бы лучше дать тому подохнуть изначально. Девушка бы скорбела, но со временем забыла. Сейчас же все усложнилось. Демон недооценил отношения этих двоих, не хотел доставлять девушке боль, и за эту ошибку теперь расплачивается. Если он сейчас избавится от Рафаэля, Аста ему никогда этого не простит. Никогда. Демон знал, что она готова идти на большие уступки и на многое бы закрыла глаза, но не на смерть конкретно этого эльфа. И это выводило демона из себя только сильнее.
Усложняло все то, что и сам эльф оказался не так прост или слаб, как казалось. Все же он смог ранить его, Сэда. Немногие в этом мире способны на подобное. А смертный эльф – да. Впрочем, стоит ли удивляться, учитывая, какими существами Форта окружила Асту? Соперничать с Рафаэлем оказалось сложнее, чем демон предполагал изначально.
«Однажды я отомщу тебе, Форта, только попадись мне, я верну твою насмешку стократ!» – пообещал Сэд себе мысленно.
– Думаешь, я поверю, что богиня Судьбы привела Асту в этот мир тебе в подарок? – практически прорычал Рафаэль.
– Мне глубоко все равно, во что ты веришь, – безразлично отозвался Сэд. – Я терплю тебя только потому, что ты дорог Асте. Ты дышишь только по этой причине. Будь благодарен.
Эльф стиснул зубы, но, как не трудно это было признавать, понимал, что правда в словах Сэда есть. Сегодня он дрался с демоном во всю силу, но смог лишь поцарапать. И Рафаэль не сомневался, что это ему удалось лишь потому, что демон ему позволил.
– Зачем тебе все это? Ты не копишь силы, как говорил это Асте. Тебе не нужна ее мана.
– Ей нужна была веская причина, чтобы я мог быть рядом с ней. Я дал ей эту причину, – спокойно отозвался демон, с нежностью погладив прильнувшую к нему девушку по лицу.
– Зачем она тебе? – нахмурился Рафаэль, не понимая логики демона, который, на самом деле, ничего не имел от этого союза. Раф не был магом, но даже он понимал, что те силы, которые Сэд брал от Асты, для демона были крохами в, и без того, бездонном резерве. Откровенно говоря, эльф никогда не знал настолько могущественного существа, как Сэд. По могуществу он был приближен к богам. Но богом до сих пор не являлся. Более того, позволил себя заточить в ловушку, из которой его могла вызволить одна только Аста. Именно позволил. В том, что это также было планом демона, у эльфа не было никаких сомнений. Такой, как Сэд, не мог дать застать себя врасплох.
– У нее есть то, чего я жажду. То, чего я не мог получить всю свою долгую и скучную жизнь.
– О чем ты? – нахмурился эльф, посмотрев на девушку с тревогой и предчувствуя, что ответ демона ему не понравится.
– Сердце. Мне нужно ее сердце. Однажды я заключил с Фортой сделку от скуки: я не лезу в небесный пантеон, а она дарит мне женщину, способную полюбить меня. Я не особо верил, но забавы ради решил пойти на уступки и посмотреть, что из этого выйдет.
– Ты…? – опешил Рафаэль, смотря на демона, как на психопата, которым он и являлся. – Женщина? Ты променял небесное господство на… женщину?
– Много ты понимаешь? – поморщился демон, с презрением окинув эльфа взглядом. – Тебе ли судить меня, имея семью и любимых? Я не помню, чтобы меня кто-то любил. С момента, как моя сила стала приближена к божественной, меня боялись и ненавидели. Подсознательно избегали и страшились. Сколько покушений я пережил – и не счесть, и каждый раз досадовал, что сил им не хватало. В итоге… я устал от одиночества. Я уже был самым сильным в этом мире, мне стало скучно. У меня было два варианта: пойти дальше или сдохнуть, увы, но лишь от собственной руки. Я даже рассматривал оба варианта, но все же умирать просто так… скучно. Потому решил пойти по первому пути, предполагая, что они либо будут достаточно сильны, чтобы убить меня, либо чтобы хотя бы развлечь. Только я обрадовался, что нашел достойных противников, как выяснилось, что они все – изнеженные ничтожества, которые со своего пьедестала забыли, как сражаться. Я перекромсал половину пантеона, прежде чем мне встретилась Фортуна и предложила сделку. Она одна смогла меня заинтересовать, и небесному господству предложила… женщину и мое полное свержение в мире смертных. Она обещала, что мое имя забудется, и как только это произойдет – я смогу жить заново. С женщиной, которая придет из другого мира и сможет меня полюбить.
– Ты – псих… – проронил эльф.
– Психичка здесь только богиня Судьбы, которая решила подшутить надо мной, словно я не смогу ей отплатить за это унижение, – выразительно смерил демон взглядом эльфа, который нахмурился в непонимании. Сэд же лишь сильнее разозлился от того, что этот эльф еще и не понимает причины его обиды. – Но, что сделано, то сделано. Меня свергли, заточили, мое имя действительно стерли из истории, и теперь я могу начать все сначала с женщиной, которая меня не боится. Осталось добиться ее расположения.
– А если Аста не захочет? Что тогда ты сделаешь? Принудишь?
– У меня есть куда более надежный план. Но, если даже он не сработает… Сколько там эльфы в среднем живут? – внезапно спросил демон. – Пятьсот-шестьсот лет? В таком случае, просто подожду, – хмыкнул он и стал укладываться удобнее.
– Ты расскажешь ей правду?
– Когда-нибудь – может быть, – пожал Сэд плечами. – Для начала разберемся с ее магией. И когда все закончится – Форта ответит мне за каждую секунду страданий моей женщины, – кровожадно улыбнулся демон, мечтательно прикрыв золотистые глаза. – А теперь заткнись. Либо ложись спать, либо проваливай. Чего уставился? – весело хохотнул демон, наблюдая, как поразился подобному предложению эльф. – Нам ведь не впервой ночевать втроем.
– Ты серьезно? – недоверчиво уточнил Раф, который не сомневался, что демон ревнует Асту к нему. Но сейчас сам предлагал остаться.
– Аста все еще злится на меня за вчерашнее. Думаю, ей будет спокойнее, если утром она проснется и увидит не только меня, – тяжко вздохнул Сэд и демонстративно закрыл глаза, плотнее обнимая мирно сопящую девушку.
Эльф же замер в нерешительности. Гордость требовала уйти самому или прогнать демона. Вот только он не был уверен, что у него получится второе, а первое…
От одной мысли, что Аста останется с Сэдом и он будет обнимать ее всю ночь, у Рафаэля кровь вскипала, а гордость забывалась.
«Пусть так…» – смиренно подумал он, покорно укладываясь с другой стороны от девушки и вглядываясь в ее спокойное лицо. Рафаэлю захотелось прикоснуться к нему, но он сдержал этот порыв и в последний момент убрал свою ладонь, поменяв направление. Вместо нежной кожи на ее щеке, эльф дотронулся кончиками пальцев до костяшек на узкой ладошке и грустно улыбнулся.
«Сейчас я не в силах тебе помочь. Но позже, быть может…»
Глава 21
– Да твою же мать… – выругалась я, открыв глаза и обнаружив себя лежачей на груди полуголого демона.
– И тебе доброе утро, – проигнорировал Сэд мое негодование, но позволил отстраниться. Однако, я поспешила и от резкого движения болезненно зашипела, обхватив голову руками, точно она намеревалась лопнуть. Дышать тоже было трудно от давления в груди, потому я больше походила на астматика во время приступа. Знакомые и неприятные чувства. – Не торопись и не дергайся, или будет еще больнее, – посоветовал Сэд, спокойно наблюдая за мной. – Я бы мог избавить тебя и от этой боли, но обещал не трогать без разрешения.
– Как это укладывается в то, что я проснулась с тобой? Для этого разрешение не требовалось? – огрызнулась я, даже не думая быть благодарной.
– За тебя попросили, – таким же ровным тоном отозвался Сэд.
– Чего? – опешила я, забыв на мгновение про боль. За что почти тотчас поплатилась. – Кто?
– А сама, как думаешь? – выгнул бровь демон, а я поморщилась от очередного приступа мигрени из-за того, что вновь слишком резко дернулась в удивлении.
– Утверждаешь, что Раф попросил тебя? – засомневалась я и попыталась глубоко вздохнуть, но у меня не вышло. Такое ощущение, словно объем моих легких сократился в разы, как сдувшийся шарик. Даже голова кружилась от недостатка кислорода, а желудок грозился вывернуться наружу в любой момент.
Незабываемое пробуждение! Даже не знаю, что хуже – вчерашнее унижение, или нынешние муки.
– Думаешь, я вру? – спросил Сэд вроде бы безразлично, но золотистые глаза едва заметно сощурились от раздражения. Надо же! То есть, его мое недоверие может задеть. Какой ранимый!
Я помедлила с ответом, вглядываясь в лицо посерьезневшего демона, что было не в его стиле. И, как ни крути, но подловить того на лукавстве не смогла.
– Нет, не думаю, – отвернулась я. – Просто удивилась… Все… все было настолько плохо? – поджав губы, все же спросила я, так как и сама чувствовала себя хуже разбитого корыта.
– Ночью начался приступ. Ты не приходила в сознание, был сильный жар, чем напугала эльфа. Я предполагал, что такое возможно, потому пришел тебя проведать и не ошибся. Ты сильно рисковала, потому Рафаэль согласился на то, чтобы я помог и облегчил симптомы.
Воцарилось неловкое молчание, а я окончательно поникла, смотря в одну точку перед собой. Сэд меня не торопил, давая время собраться с мыслями. Как бы я ни была зла на него, не доверять ему сейчас не имело смысла. Он тот, кому все равно на остальных, потому не утруждает себя тем, чтобы лукавить или утаивать что-то. Поэтому не оставалось сомнений, что все было так, как он и сказал. И раз Раф, который не выносил демона, сам позвал на помощь – дела у меня и впрямь паршивые. И это за неполные сутки отсутствия контакта с демоном! Если и дальше продолжу свой бойкот обиженки – и вовсе подохну?