– Сколько времени? – Я попыталась залезть в карман за часами, но тут же вспомнила, что превращенные в «Сердце Абриса» часы были уничтожены, да и вообще тесные штаны карманов не имели.
– Время сбежать из замка. – Кайден с полуулыбкой смотрел на меня снизу вверх.
– А если точнее?
– Три пополудни. Слезаешь? – Он отложил фолиант на стол и протянул руки. – Идешь ко мне?
Иду. Как всегда.
Мужчина легко сжал мою талию, позволил схватиться за широкие плечи, а потом вдруг беззастенчиво прижал к груди. Наши лица оказались на одном уровне. Через тонкую ткань я чувствовала крепкое натренированное тело.
– Почему у тебя так сильно бьется сердце? – промурлыкал он с искусительной улыбкой.
– Потому что ты меня бесишь, – заявила я. – Ненавижу отвлекаться от работы.
Когда он все-таки позволил мне встать на ноги и разомкнул объятия, то стало холодно.
– Ты что-то говорил о побеге из замка? – Я собрала в стопку манускрипты, отобранные для изучения. – Далеко отсюда до рынка Спелиш?
– Сутки в экипаже.
– Ясно, – скривилась я и тут же уточнила: – Может, переместишь?
– Ты меня с извозчиком не путаешь?
– Извините, господин наследник, за то, что посмела попросить.
– Мы могли бы заключить еще одну сделку, – предложил он.
– Не хочу, – покачала я головой. – Мы еще прошлую не закрыли.
– С тобой невозможно сговориться, – делано проворчал он и схватил со стола книги. – Если не поторопишься, то не успеешь на рынок.
– Он работает по ночам.
Было ужасно сложно сохранять непроницаемый вид, когда я торопилась следом за Кайденом. Он нес гримуары в заваленную книгами каморку смотрителя, а мне хотелось улыбаться. Даже щеку прикусывала изнутри. Получив заверения, что книги будут переданы в покои господина наследника, мы покинули библиотеку.
– Собери вещи для путешествия, – велел Кайден, прощаясь со мной у дверей в гостевую спальню.
– Разве мы не сегодня вернемся? – удивилась я.
– Я, конечно, польщен, что ты обо мне хорошего мнения, но все равно буду не способен пересечь материк два раза. Остановимся на постоялом дворе, а в замок вернемся завтра утром. Час на сборы хватит?
– Мне собирать нечего, – пожала я плечами.
– Тогда встретимся через пятнадцать минут в обсерватории. Там открытая площадка, удобно перемещаться.
В комнате меня ждал поднос с остывшим обедом. Я впихнула в себя несколько ложек супа, откусила от куриной ножки и, на ходу дожевывая, принялась собирать вещи, которых, прямо сказать, практически не было. Зубную щетку, мятный порошок, смену белья, кошель с монетами и стило. Огляделась еще разок, пытаясь сообразить, пригодится ли что-то еще, и схватила с подноса зеленое яблоко.
Обсерватория размещалась под самым куполом ремесленной башни, и мне пришлось преодолеть бесчисленное количество ступеней и миновать несколько дверей в мастерские. В большом зале стоял огромный телескоп, задиравший круглый глаз к раздвижному куполу. В гулком помещении даже тихие шаги отзывались эхом, отчего становилось не по себе.
Кайдена я нашла на открытой площадке. Он облокотился о балюстраду и что-то разглядывал внизу. На высоте хозяйничал злой ветер, рвал одежду и ерошил волосы. Хотя вид на окрестности замка открывался потрясающий, приблизиться к краю я не решилась. Стоило представить расстояние до земли, как ноги костенели и желание наслаждаться пейзажами само собой пропадало.
– Кайден! – позвала я, без особого успеха пытаясь справиться с лезущими в глаза волосами.
Он оглянулся. Потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, кто его позвал. Потом он подошел:
– Боишься высоты, Голубая кровь?
– Скорее открытых пространств на высоте. Предпочитаю любоваться красивыми видами, сидя у окошка неприступной башни. Почему ты улыбаешься?
– Ты со всеми такая прямолинейная?
– Нет, но ты исключение.
Он протянул руку:
– Идем?
Вдруг чувствуя себя страшно смущенной под насмешливым взглядом, я вложила холодные пальцы в раскрытую ладонь. Кайден развернулся, сделал быстрый короткий шаг, и меня словно магнитом утянуло следом за ним в стремительно раскрывшееся пространство. Мы вышли в пустом храме со стенами, изрезанными обгоревшими рунами. В воздухе летала возмущенная магическим перемещением пыль.
– Мы на месте. – Кайден немедленно отпустил мою руку. За мощными стенами святилища было шумно: кто-то бранился, ржали лошади, грохотали подводы.
– Почему в храм? – ладонью разгоняя пыль перед лицом, уточнила я. Скольжение получилось столь стремительным и резким, что закружилась голова.
– Правила запрещают перемещаться в людные места.
Видимо, запрет шел из тех времен, когда абсолютно все паладины легко справлялись со сложными рунами наподобие «перемещения». С затуханием магии в темном мире все меньше ведунов владели умением скользить в пространстве. Хотя, конечно, наследники властительских кровей отсутствием магических сил не страдали.
– И ты всегда следуешь правилам? – подколола я. Однажды Кайден признался, что его несколько раз в наказание лишали магии и фамильяров.
Было видно, что он едва сдерживает улыбку.
– Мы на чужой территории, – развел он руками. – Спелиш находится в долине клана Макалистер.
– То есть тебя здесь не будет узнавать каждая встречная дворняга?
– Очень надеюсь. – Кайден все-таки не удержался – улыбнулся. Он придержал дверь, впуская в пыльный мрачный храм густой поток уходящего солнца: – Выходи.
Когда я перешагнула через порог, то, к собственному удивлению, увидела не рыночные ряды и не торговые лавчонки, а переполненную въездную площадь перед городскими воротами. Храм фактически являлся частью крепостной стены.
– Добро пожаловать в Спелиш, Голубая кровь, – вымолвил Кайден.
– Спелиш – это целый город? – догадалась я.
– Торговый город, – поправил он.
Вечерний смрадный воздух дрожал от шума. В открытые ворота тянулись груженые подводы. Стража останавливала перевозчиков и проверяла документы.
– С торговцев берут плату за въезд, – объяснил Кайден, кивнув на худого человека, сидевшего за замусоленным столом и делавшего записи в толстой амбарной книге. К счетоводу выстроилась очередь, а он не торопился, беспрестанно зевал и выглядел явно сомлевшим после позднего обеда.
– У нас не принято взимать плату, – заметила я.
– В землях Вудсов тоже, но Макалистеры – торгаши до мозга костей.
За разговором мы незаметно пересекли площадь. Я просто следовала за Кайденом, стараясь не потеряться, и вдруг осознала, что сжимала в кулаке его плащ – так маленькие дети держатся за юбку матери, боясь потеряться в толпе. Попутчик делал вид, что не замечал этого странного жеста.
– Куда ты хотела сначала? – уточнил он.
– Хочу купить что-нибудь из одежды, – призналась я, оглядываясь по сторонам.
– Тогда сюда, – указал он.
Мы свернули в узкий переулок, а потом оказались на широком проспекте. Народу здесь было значительно больше. Абсолютно все витрины вокруг пестрели наряженными манекенами. Складывалось впечатление, будто мы попали в один из столичных районов в Тевете, где располагались самые известные торговые дома.
– Ты неплохо знаешь город, – заметила я, когда мы остановились на перекрестке, чтобы дождаться сигнала постового и перейти улицу. Перед нами по мостовой грохотали кареты.
– Особенно улицу с тряпками, – с мрачной иронией отозвался Кайден. Совру, если скажу, что меня не царапнул намек, что он привозил сюда женщин. Не удержалась и все-таки съязвила:
– Любишь принаряжать любовниц? Ощущаешь себя благодетелем?
– А ты умеешь кусаться, Голубая кровь, – неожиданно улыбнулся он. – Ройберти всегда выбирал девушек с характером.
– Да неужели? – пробормотала я сквозь зубы, удивляясь, как всего парой слов человек был способен напрочь испоганить хорошее настроение. – А ты предпочитаешь блеющих скромниц?
Он пристально посмотрел мне в глаза и насмешливо спросил:
– Лерой, я тебе нравлюсь?
У меня вспыхнули щеки. Я немедленно отвернулась и сухо вымолвила:
– Напомнить, при каких обстоятельствах мы встретились? У меня, к слову, до сих пор на шее царапина…
– При каких обстоятельствах? – вдруг бросил он.
– Прости? – покосилась я.
– Как мы познакомились? – Его взгляд был острый как бритва, а голос – резкий. – Ты обещала ответить на пять вопросов. Это первый.
– Ну… – Я вдруг почувствовала, что ступила на тончайший лед. – В прошлом году я участвовала в университетской игре «скольжение». Мы соревновались в скорости перемещения в Абрис, а я застряла в междумирье. Ты меня вытащил и вернул домой. Возможно, я выглядела слишком жалкой, чтобы отправиться в каземат Белого замка.
– Ты ошибаешься, – резко произнес Кайден.
У меня екнуло сердце.
– О чем ты?
Но постовой остановил поток подвод, и, вместо того чтобы ответить, Кай кивнул:
– Шустрее.
– Скажи! Что ты имел в виду? – требовала я, стараясь не отставать и заглядывая в его лицо. Опять как ребенок.
– Из нас двоих, Голубая кровь, сегодня именно ты отвечаешь на вопросы, – сухо напомнил он. – Разве не таковы условия сделки?
От злости я выпустила из кулака его плащ и до побелевших костяшек вцепилась в широкую лямку заплечной сумки.
– Почему бы не задать их все сразу?
– А какой в этом интерес? – хмыкнул он и указал на торговую лавку, в витрине которой стоял манекен, одетый в шикарное, явно недешевое платье. – Проходи. Девушки любят здешние шмотки.
Совершенно точно я не собиралась покупать новые штаны и исподнее в том месте, где он одаривал бывших любовниц!
– Не ношу платья, когда создаю магию, – бросила я. – Неудобно.
Назло ему, себе и вопреки здравому смыслу прошла дальше по улице и свернула в первую попавшуюся лавку, где на витрине стоял манекен в штанах и жакете.
– Сюда, – указала я на двери.
– Это лавка традиционной абрисской одежды, – заметил Кайден.
– Отлично! Я как раз притворяюсь девушкой из Абриса.