Они еще не договорились о месте и времени встречи, а мозг Аделаиды уже требует контроля. Необходимо проверить, кто такой, собственно, этот Адриан. Конечно, она уже его загуглила и прочесала его страницу на фейсбуке, но этого недостаточно. Он чересчур раскован, слишком приветлив. И это «Целую нежно». Готовый штамп. Возможно, все это никакая не любовь с первого взгляда, а обычная механика, ловкий план, а Адриан – мерзкий плейбой, обычный серийный кобель. Аделаида говорит себе, что не может рисковать, она хочет отношений, в которых будет что-то, кроме секса.
Поскольку он музыкант, она обращается за помощью к Жюдит, попадает на ее автоответчик и оставляет сообщение: «Код красный, мужчина на горизонте». Выйдя с радио, Жюдит немедленно перезванивает ей и уточняет имя. Меньше чем через полчаса она возвращается с новостями. Адриан женат. Сердце Аделаиды мгновенно каменеет. Сердце Жюдит разрывается от горя за сестру. Взяв телефон, Аделаида колеблется, затем набирает Адриану большим пальцем: «Перед тем как все зайдет дальше, хочу уточнить. Ты ведь свободен?» Пройдет минут двадцать, после чего Аделаида узнает, что можно письменно запинаться. Ответ очень длинный, в нем встречаются фразы типа «Ты меня зацепила» и «Мне жаль», «Не свободен в том смысле, в каком ты это понимаешь». Аделаида тут же заблокирует Адриана. Она не прольет ни слезинки, рано или поздно он сказал бы ей: «Я хочу тебя, но не люблю».
День настал[37]
Истинный герой этой истории – сердце Аделаиды. Это оно стучит и кровоточит, требует и распахивается навстречу. Это оно скорбит, охваченное пустотой. Это оно настойчиво продолжает биться все сильнее. Иногда сердцу кажется, что оно сделано не из плоти, а из композитных материалов, синтетических волокон, огнеупорная аорта.
Осень пожирает сумерки, Аделаида наконец смиряется со своим безбрачием. Она говорит себе, что это такой этап, и она должна его принять, и, если чересчур упорствовать, это лишь сломает эго и ранит сердце. Аделаида благоразумна, она уступает, у нее нет выбора. Об этом говорят цифры, женщин гораздо больше, чем мужчин, ей не убежать от реальности.
Поэтому Аделаида лечит свой острый женихоз, принимая ванны одиночества. Тишина больше ее не беспокоит, она убаюкивает ее. Она слушает музыку, не пытаясь танцевать под нее с Владимиром. Ее кровать шириной метр двадцать осталась девственно непорочной, ее квартира – жилище юной девы. Мадемуазель Аделаида, смотрясь в зеркало, отражается в нем словами песни[38], представляет, как одним взмахом руки истребляет всех своих воздыхателей. Ей больше никто не нужен, она чувствует облегчение от отсутствия привязанностей.
Она проживает месяцы, недели и дни, становясь сильнее и легче. Она осознает, как ей повезло, ведь скоро конец света. Аделаида каждый день радуется, что у нее нет детей. Коллапс цивилизации непременно наступит, но ее не коснется. Жюдит же заламывает пальцы, делясь с ней своими тревогами: «У детей моей дочери, может, и воды уже не будет». Перед концом света Аделаида хочет насладиться жизнью. Она уверена, что умрет раньше, чем наступит глобальный крах, который, судя по прогнозам, случится лет через тридцать-пятьдесят.
В узком кругу Аделаиды происходят изменения. Беранжер официально принимает статус любовницы. Она считает это весьма практичным и говорит подругам: «У меня есть парень на полставки». Аделаиде кажется грустным, что она отказалась от пары. Гермелина по-прежнему шокирована и продолжает расспрашивать ее про супругу. Жюдит рада была бы забыть своего певца, история слишком затянулась, нелепая фантазия, вдруг обретшая плоть и кровь. Она умоляет подруг помочь ей провести ритуал, разорвать эту связь, это влечение, выкинуть его из головы. Жюдит любит мужа, ей кажется, она одержима. Клотильда советует сходить к психологу. Она думает, что певец олицетворяет всех других потенциальных мужчин, от которых она вынуждена отказаться, богини тут не помогут, ей просто нужно это принять.
Уже конец апреля. Сегодня вечером Аделаида идет на вечеринку к друзьям Жюдит, которая упорно старается вытаскивать ее в люди. Жюдит очень переживает, жизнь Аделаиды сводится к работе и паре бокалов с двумя-тремя приятелями после работы. Она тащит ее на день рождения какого-то журналиста, среди спутников Аделаиды было много журналистов. Она, как правило, находит их умными, интересными и харизматичными. Жюдит убеждена, что обстановка благоприятствует, из надежных источников она знает, что будет много одиноких. Аделаида надевает блузку без какого-либо намека на декольте, но с пышными рукавами, придающими ей определенную прелесть. Она чувствует себя комфортно, в каждой комнате ей улыбаются знакомые лица. Все мужчины выглядят импозантно, развлечения ради Аделаида намечает потенциальную добычу. Естественно, все они заняты. Аделаида говорит Жюдит, что пора бросить эту затею. Она добавляет: «Пора смириться», и вытаскивает ее на танцпол в центре гостиной.
Они отрываются под Blondie и дурачатся под Kim Wilde. Вдруг ритм резко меняется и становится нетанцевабельным, мелодия – неизвестной. Кто-то захватил вертушки и включил модную электронику. Аделаида узнает Люка. Она не видела его с вечеринки у Жюдит больше года назад. Он и тогда был худым, а сейчас впалое лицо совсем осунулось, ходят слухи, что он только что пережил страстный роман. Он сидит перед компьютером, лицо освещено экраном. Он неописуемо красив, настолько, что кажется Аделаиде недостижимым. Когда она смотрит на Люка, на ум ей приходят «Буря и натиск» и «Страдания юного Вертера». Аделаида воспринимает Люка как некий возвышенный драгоценный предмет, который ей не по карману. Она едва перекидывается с ним парой слов, но не может оторвать взгляд, что позволяет ей наблюдать за подкатами симпатичной блондинки, которая явно показывает к нему интерес. Аделаида говорит себе, что история повторяется и это невыносимо.
Люк отгоняет блондинку: ему хочется побыть диджеем. Аделаида подходит к нему, выдает несколько плоских банальностей и возвращается к Жюдит поведать о своем позоре. Жюдит удивляется, с чего вдруг ее настолько переклинило, напоминает, что Люк, как известно, сложный парень, но радуется, что Аделаида нашла себе занятие. Жюдит говорит ей: «Давай, будь смелее. – И добавляет: – Тебе нечего терять».
Аделаида возвращается в гостиную, она прекрасно знает, что делать. Похвалить Люка за выбор композиций, выглядеть интересной, притворившись, что его музыка погрузила ее в транс. Блондинка уже скачет по комнате, издавая истошные крики. Тело Аделаиды источает зловонный дух поражения. Она идет на кухню за очередным стаканом джина с тоником.
Аделаида уходит, так больше и не поговорив в Люком. Она надевает пальто, даже не попрощавшись с ним. Люк продолжает крутить вертушки и не замечает этого. Для него Аделаида – такая же девушка, как и множество других, он уже лет пятнадцать встречает ее на вечеринках у друзей друзей. Вернувшись домой, Аделаида чувствует, что на сердце у нее неспокойно. Она гладит Погибель, не переставая думать о Люке. По-прежнему холост и без детей, профиль настолько редкий, что было бы глупо не попробовать. Аделаида говорит себе: Я не собираюсь ждать следующей потенциальной вечеринки через год. Она некоторое время размышляет. Шансов случайно с ним пересечься и ненавязчиво подкатить у нее нет. Она совсем плохо его знает, у нее нет его номера. Аделаида осуществляет тщательный поиск, находит письмо с приглашением от Жюдит, а в нем почту Люка и решает ему написать. В голове Аделаиды разворачивается поле боя, гордость вступает в схватку с разумом, все внутри разрывается на части. Она подвергает себя опасности отказа, но не хочет называть это словом «унижение». Она видит себя игроком в покер, которому нечего терять, она смело наступает, идет ва-банк, делая свой ход. Он ей нравится, и она думает, что они могли бы подойти друг другу.
Аделаида нажимает «Отправить», будто активируя некую опцию, способную изменить ее жизнь. Она очень горда тем, что решила действовать, и чувствует себя невероятно смелой. Она знает, что шансы бесконечно малы, Люк всегда встречался только с блондинками, причем, как правило, из разряда соблазнительных секс-бомб. Возможно, он ответит ей: «Ты мне нравишься, но я тебя не хочу». Аделаида знает, что рискует снова почувствовать себя залежавшимся куском мяса, но на этот раз она морально готова.
В последующие часы ее сердце подпрыгивает при звуке уведомлений. Она смакует эту надежду, возможность нового начала. Она не строит планов на будущее, впервые она не представляет себе повседневную супружескую жизнь или зал в мэрии. Ванны одиночества оказались действенным лекарством, она вдруг обнаруживает, что излечилась от острого женихоза. Ее сон будет безмятежным, в закатных тонах с золотистым отливом.
Ответ придет не сразу, Люк такого не ожидал и растерялся. Пройдет два дня. Он напишет деликатный и очень элегантный ответ, позволяя Аделаиде прожить отказ без привкуса поражения. Она скажет себе: Этот мужчина мне не по зубам. И тогда ее сердце сможет его забыть. Дело в том, что сердце Аделаиды постарело. Оно принимает реальность и умеет о себе позаботиться. Оно больше не хочет истекать кровью, предпочитая оставаться пустым. Сердце Аделаиды словно забальзамировалось.
Тут, конечно, можно задаться вопросом, что будет с сердцем Аделаиды дальше. Какую форму примет вторая половина жизни нашей Аделаиды, по какому жизненному пути она пойдет? Аделаида выжила, она такая же женщина, как и множество других. Что будет с ней дальше – сложно сказать.
Нулевой год любви[39]
Возможно, ванны одиночества однажды наскучат Аделаиде. Возможно, однажды ночью, в полнолуние или в день летнего солнцестояния, она повторит свою просьбу к семи богиням, но сформулирует получше. Она продумывает все до мельчайших деталей, список выходит длинный, подруги довольны. Гермелина все же сомневается, не перегружено ли техзадание, выполнимо ли оно. Беранжер признает, что с таким количеством параметров, если ритуал сработает, Афродита превзойдет по эффективности тиндер. Жюдит убеждена, что у каждого есть родственная душа, в ее случае несколько, это объясняет, почему певец по-прежнему не выходит у нее из головы. Жюдит добьется своего: Клотильда сжалится над ней и снимет порчу.