Ни с того, ни с чего потянулся ко мне.
Я, точно испуганная мышь, в угол зажатая котом, к дальнему бортику купальни шарахнулась, спиной больно впечатавшись.
Недобро сверкнули зеленью глаза Аспида.
— Опять как зверёк загнанный, — бесцеремонно к себе дёрнул да так, что чуть носами не стукнулись.
Пискнула глухо, уже представляя в красках боли, как ирод окаянный опять мной овладеет, наплевав на обещание, но Дамир грозно рыкнул:
— Слабачка трусливая! Я же обещал не брать силой! — рык проглотил: — Но ты жена мне! Не смей укрываться и прятаться! Любоваться тобой право имею! О том вроде сговор был!
Нервно не то кивнула, не то головой мотнула.
— И буду! — грозно припечатал, глазами вниз поведя, словно дозволял мне самой решиться на важный шаг.
Зажмурилась от стыда: лицо жгло, но дух переведя, медленно руки, коми грудь прикрывала, отжала от тела и в воду погрузила.
Аспид хищно прищурился, взглядом вольным обшарил, что открылось на обозрение:
— Другое дело, Вольха строптивая, — смягчил тон. — Вот и запомни, сговорились мы на перемирие. Я тебе уступаю. Ты мне. И глаз радовать будешь, когда пожелаю…
Я сглотнула сухость во рту:
— Молю, только не при других… а то доведёшь, руки на себя наложу, — тихо шепнула, почти рыдая.
— С чего вдруг? — недопонял Дамир. — Тем, что ты моя, и я хочу тебя хотя бы обнажённой лицезреть?
— Не привыкшая я к такому… — глаз оторвать от воды не в силах.
— Привыкнешь! — самонадеянно усмехнулся Аспид. — Да и нет, считай, никого в крепости: кухарка — Шамира, прислужник — Татуа, Вейта и я…
— И всё же, — промямлила упрямо.
— А я вот совсем не против, чтоб ты меня рассмотрела и изучила…
Забыв о смущении, подняла на него глаза.
Глумился опять?.. Но нет! С серьёзным видом, сидел по грудь в воде…
— И трогать можно, — спокойно добавил, но будто добить меня желал откровением.
Опять лицо обдало жаром.
Чуть улыбнулся, пристально следя за мной.
— Мне нравится, как ты смущаешься, и слов не находишь, — непонятно чему порадовался Аспид. — Надо тебе почаще меня мыть, а мне тебя на темы личные выводить.
— Как есть, смерти моей желаешь! — возмущённо шикнула.
— Ничуть. Мне свободная жена надобна. Раскованная и смелая. Нет мне дела до твоих страхов и стыда. Между мужчиной и женщиной разные чувства бывают, отношения и связь. Этого и от тебя жду. Мне в постели брёвна не любы…
— Так огня у любовниц ищи, — зло на дверь кивнула, намекая на Вейту — А жена… наследников ради и крови сильной…
— Думаешь, твоя кровь чиста? — насмешливо хмыкнул Дамир.
— Я же княжья дочь. Княжна, — мямлила, сбитая с толку.
— Глупая девица ты, Вольха. Ты ничем бы не выделялась от других, ежели б не сердце моё… И только оно сделало из тебя ту, кто шибко Аспиду пришлась по вкусу. Моё сердце прокачало твою простую кровь, обратив человечку в нечто более сильное и выносливое. И такое бы случилось с любой, кому бы я такой дар сделал — княжья дочь аль девка без роду и племени. Это вы, людишки, с чего-то взяли, что родиться в семье, коя когда-то власть захватила и себя важнее других объявила, и в самом деле значит отличаться своей сутью от других. Но ведь это не так… Голубую кровь в вас лишь такие, как я, заливают! Не создавали вас боги с кровью отличной друг от друга, лишь смешение с нами, существами иного порядка, позволяли стать иными. И Я дал ТЕБЕ этот шанс. Но за это прошу ответную плату. Наследника…
— А я смогу? — не поверила. — Не слыхала я, чтобы у Аспидов дети от смертных рожались.
— И мы смертны, и вы. И рождаются, но не несут в себе нашей редкой, голубой крови. Полукровки, так и живут: обращаться под стать Аспидам не могут, но сильнее других, здоровей, красивше…
— И у тебя уже есть простые дети? — надломился мой голос.
Дамир не ответил — в купальню Вейта вошла с высокой стопкой аккуратно сложенных вещей.
— Госпоже помоги, — Дамир как ни в чём не бывало встал. Как увидала я его обнажённого да в силе мужской, шарахнулась опять прочь, крепко зажмурилась, дышать забывая. Нарочно он меня в краску вгонял! Сказал же, что нравилось ему это…
— А потом в комнату мою проводи, — продолжал размеренно давать указания Аспид и, судя по шороху ткани и шлёпанью босых ног, уже на полу, рубаху натягивая.
— Да, господин, — нарочито вежливо отозвалась Вейта. Я уже начинала привыкать к коверканью слов. — А вина и сыра надобно?
— Сам принесу, мягче добавил Дамир, и я решилась глаз открыть. Для начала один. Только убедилась, что супруг не сверкает голытьбой, выдохнула ровнее.
Аспид, выходя из помывочной, напоследок на меня посмотрел… Странно так: задумчиво, беззлобно. Но только дверь затворилась, перед очами прислужница оказалась, специально собой загородив дверь, за которой скрылся Дамир. И эта девица явно место своё не знала. Вернее, думала, что я нагло заняла её место! А что у неё виды на моего мужа — к ведунье не ходи, видно было даже слепому.
Что ж, нелегко мне придётся жить под одной крышей со змеёй, выгадывающей момент, как бы ужать сильнее. А девка не из робких. Вон как чёрными глазищами на меня колюче смотрела: ни уважения, ни почтения. Эта скорее подножку поставит, нежели руку протянет. Яду подсыплет, чем угодить постарается.
Чует моё женское нутро: надобно подлянки ждать от прислужницы. Воевать станет за «счастье» своё крылато-хвостато-чешуйчатое. Ну и дура! Нет мне до него дела. Заложница я! Обещаний чужих, своей судьбы. Мне бы продержаться срок, и забывай как звали. Есть у меня другой, кто ждать обещал. Есть у меня дом, где рады мне будут всегда…
Как бы плохо о девке ни думала, нужно отдать должное, Вейта дело своё знала. Помогла помыться, длинные волосы отмыть, отжать, прочесать. В косу тугую заплести. И рубашку ночную надела и халат, пошив которого меня вновь подивил. Никогда не ожидала такого богатства ни в ткани, ни в цветах, ни в диковинном крое.
Рубашка из тонкой, струящейся материи, такой лёгкой, украшенной на груди кружевном. С изящными лямками и откровенными вырезами.
Мастера над ней поработали. И восхищение моё по праву заслужили, только в ней я вновь себя распутной девкой ощутила. Потому поспешила спрятаться в багровый халат с золотым теснением и зелёно-жёлтым рисунком. В пол. С поясом. А на ноги мягкие тапочки обула.
— Спать ложиться будете, лучше распустите, чтобы просохли, — холодно напомнила, даже не пытаясь уважение выказать.
Поставить бы её на место, да нужно ли мне оно?
Не хотела я тут задерживаться.
И уже тем более за Дамира с челядью ругаться.
Вот ещё! Какая глупость…
Долго по каменной лестнице, спиралью вьющейся, вслед за прислужницей поднималась. Спускаться куда легче, да и тогда от страха себя не помнила, а когда прогрелась, освежилась… дорога обратно в опочивальню Аспида — нескончаемым мучением стала.
Ноги заплетались, дыхание сбивалось, но не отставала. Негоже слабость выказывать. Чего не хватало, позориться перед мужем! Но про себя чертыхалась. Ежели мне так каждый день мотаться, с ума сойти можно! Проще опять верёвку в окно…
А только у двери остановилась, поняла, что так волновалась, хоть сердце из груди вырывай! Кто же его ведал, что на ум супругу придёт? Какую хитрость выдумает, дабы меня к близости принудить?
А то, что он мне так просто жить даст — сомневалась!
Вейта спокойно дверь толкнула… аккурат с оглушающим ударом чумного сердечка, и тотчас мне похорошело — не было никого в комнате.
Несмело вошла, ещё не прогоняя мысль, что Дамир мог быть где-то глубоко внутри, и потому я на него сразу не наткнулась, но уже внутри огляделась — нет Аспида!
Полегчало…
— Госпоже ещё что-нибудь надобно? — бесстрастный голос Вейты вырвал из пустых дум.
— Нет, спасибо, — отстранённо отозвалась я, уже всматриваясь в мелочи, которые вначале не заприметила. Как поняла, это огромное пространство, лишь для вида разделённое невысокими каменными стенками, для Аспида — два в одном: и почивальня, и кабинет.
Обстановка везде хоть и мрачная, но разная, а огромный ковёр с мягким, длинным, пушистым ворсом объединял обе части. Он, как размашистое озеро посреди леса.
В опочивальне: широкое ложе, кресло, стол…
В кабинете вдоль стен тянулись высокие полки со свитками, картинками, фигурками. Резное кресло было плотно задвинуто за дубовый стол с аккуратным убранством: чернильница, перья, несколько штук скрученных пергаментов.
Из одного окна вид на густой лес, что за каменистым плато раскинулся. Стало быть, крепость на утесе высилась. Из другого — пустошь, сменяющаяся угрюмыми скалами. Из центрального — шикарный вид на поля и лес. И везде, куда ни глянь, простираются тёмные воды: ни берега, ни края не видать. Со всех сторон и до горизонта…
— Опять думаешь на себя руки наложить? — комнатку наполнил тихий голос Аспида да меня из глубоких раздумий вырвал.
Глава 14
Глава 14
Вольха
— Нет, пока, — головой повела, но взгляд до сих пор цеплялся за проём центрального окна, из которого небольшой каменный выступ виднелся, как помост на воде.
— Пока, — повторил Дамир, верно зацепившись за мысль.
Поравнялся со мной, и тогда я испуганно покосилась на него.
Гордый стан, прямой взгляд. В руках поднос с кувшином, двумя чашами, тарелкой с головкой сыра и кусками хлеба.
Желудок, как назло, тоскливым урчанием выдал, что голодна.
Оно и понятно, последнее время аппетит ежели и просыпался, то новоиспечённый супруг его на раз отбивал. А сейчас вроде как перемирие, вот и не скрыть, что кушать хочется.
И тепла… Как-то в покоях Аспида совсем не жарко, и ежели б не тёплый и длинный халат, поди, закалела бы от холода.
— Ступай в постель, ещё простынешь, захвораешь, — словно услышал мои опасения Дамир. — Мне больная жена не надобна, — беззлобно добавил, и я послушно шагнула к огромной постели, хотя шалая мысль, приболеть, дабы избавиться от повинности, мелькнула.