Майя любовалась чистым небом, вдыхала влажный воздух и вдруг ощутила тонкий аромат каких-то незнакомых цветов. Это был именно тот запах, который всегда исходил от Каору. Она не могла ошибиться! И Майя вгляделась в темную улицу. Далеко стоящие друг от друга фонари давали тусклый желтоватый свет, несколько прохожих, идущих по своим делам, влюбленная парочка, на которую Майя обратила самое пристальное внимание, но парень был светловолосым, и она это отлично увидела с балкона, женщина, выгуливающая двух псов, – вот и все люди, попавшие в поле ее зрения. Каору среди них точно не было, однако его запах она продолжала ощущать.
Майя усмехнулась, удивляясь сама себе. Мало ли что это был за аромат и откуда он шел! Почему она решила, что это непременно от прячущегося неизвестно где Каору? К тому же откуда он мог знать, где она живет? Насколько она помнила, адреса она ему не давала. Хотя он мог и выследить ее! Но все это показалось ей глупым. Однако с балкона она не уходила, хотя уже начала мерзнуть. И по-прежнему думала только о Каору. Ее сердце билось все сильнее, ей хотелось лишь одного: чтобы он сейчас оказался рядом, обнял ее, прижал к себе. Майя подняла лицо и закрыла глаза. Она все еще ощущала приятный сладковатый цветочный аромат и вдыхала его с наслаждением. Подул ветерок, и вдруг ее губ что-то коснулось, мягкое и быстрое. Она вскрикнула и открыла глаза. Но это был лепесток неизвестного ей цветка. Он пролетел мимо ее лица, нечаянно коснулся ее губ и упал на балкон. Майя наклонилась и подняла его. Лепесток был маленьким, округлым, нежным, почти прозрачным, бледно-розовым. Она вдохнула его аромат. Он пах, как Каору. Майя чего-то испугалась, бросила его и быстро ушла в комнату. Она даже плотно затворила дверь, хотя любила свежий воздух и обычно спала с приоткрытым балконом.
«Я веду себя как идиотка, – рассуждала она, пытаясь успокоиться, – мало ли откуда прилетел этот лепесток! Деревья, конечно, пока не цветут, но, возможно, его сдуло с какого-нибудь балкона и принесло ко мне. А я невесть что уже вообразила!»
Майя улеглась в кровать, но уснуть долго не могла. Обычно она любила слушать песни группы «Китай» перед сном, но сейчас, едва воткнула наушники и голос Гриши нежно зазвучал ей в уши, она мгновенно увидела бледное лицо Каору, вздрогнула и выключила плеер. То, что она так быстро «подменила» обожаемого долгое время кумира на малоизвестного парня, казалось ей своего рода изменой, и это ее нервировало. Майя не привыкла анализировать свое поведение, но сейчас пыталась это сделать. И когда поняла, что однозначно влюбилась, то испугалась.
«Нет, нет, этого быть не может! – твердила она про себя, лежа на спине и закрыв глаза. – Он мне просто понравился! А то, что во вторую нашу встречу он так похож был на Гришу, сыграло свою роль. Вот я сейчас и думаю о нем беспрерывно! Какая уж тут любовь?»
Но в глубине души Майя знала, что возникшее и стремительно нарастающее чувство очень похоже именно на любовь. А она так хотела испытать ее! Почти все ее подруги уже давно весьма серьезно встречались с парнями. Правда, и меняли их довольно часто. Но все равно это была полноценная жизнь, а не прозябание, как думала про себя Майя. Ей безумно хотелось серьезных отношений, но парни из ее окружения мало ее волновали, а уж чтобы увлечь по-настоящему, об этом и речи не могло быть. Они все казались ей одинаково скучными, но озабоченными. И это отталкивало. И вот Каору! Непонятный ей и поэтому такой притягательный. Майе хотелось разгадать эту загадку, а его сегодняшнее поведение только усилило магнетизм его личности. Она понимала, что это вовсе не плохие манеры, что причина его бегства должна быть очень серьезной. Майя вдруг вспомнила осторожные намеки Арисы на тему демонов и невольно рассмеялась. Она мало жила в Японии, но уже успела понять, что местные жители придают слишком большое значение «потустороннему миру». Именно так Майя называла про себя всех этих духов и демонов, по мнению японцев, живущих во всем и даже в обычном стуле или столе, не говоря уже о деревьях, воде, солнечном свете и так далее. Но представить, что парень может быть демоном? Ей казалось, это всего лишь излишки ее бурного воображения. Одно дело сказки, другое – реальная жизнь. И в то же время она смутно понимала, что попала совсем в другую реальность, что здесь наверняка действуют несколько иные законы, поэтому нужно быть более осторожной и внимательной.
Но когда перед ее внутренним взором вновь появилось бледное утонченное лицо Каору, Майя улыбнулась. В душе словно начали таять какие-то маленькие, но очень острые осколки льда, ей становилось все легче, все приятнее, внутри потеплело, тяжесть сомнений сменила нежность, Майя улыбалась все шире и уже начала посылать воздушные поцелуи воображаемому Каору. Она так и заснула, видя его перед глазами. И наутро была полна любви и нежности.
Когда Майя умылась и выпила чаю, к ней заглянул отец. Он был явно готов к выходу.
– Ой, ты уже на работу? – удивилась она и глянула на часы. – И правда, что-то я заспалась сегодня!
– Дочка, – ласково начал он, – ты не возражаешь, если сегодня я съезжу после работы в город и там переночую?
– У Арисы остановишься? – уточнила она. – Я знаю, что она сейчас в Саппоро.
– Мы взрослые люди, – заметил он.
– Я просто спросила, – улыбнулась Майя. – И конечно, не возражаю! К тому же Ариса мне нравится.
Она увидела, как чисто выбритые щеки отца залил румянец, и опустила глаза.
– Но откуда ты знаешь, что она здесь? – удивился он. – Ариса приехала всего на неделю, так как в Университетском музее она организует выставку.
– Просто она вчера мне звонила, – придумала на ходу Майя. – Мы так… поболтали немного.
– Ясно! – ответил он.
– Пап, ты так не напрягайся! Понимаю, что ты хочешь воспользоваться моментом и провести со своей девушкой как можно больше времени! Ты не беспокойся обо мне! Можешь вообще там остаться хоть на всю неделю! Я же понимаю!
– Спасибо! – явно обрадовался он. – Позвоню!
И отец скрылся за дверью.
– Хорошо, – прошептала она.
Майю не огорчило то, что отец не позвал ее с собой в Саппоро, она отлично понимала, что он влюблен, и в чем-то это ее даже устраивало. Майя надеялась, что отец переключит все свое внимание с нее на Арису, и это несколько ослабит его контроль. А сейчас ей это было необходимо. Она жаждала остаться одна. Она только и думала о Каору и никак не могла избавиться от этих навязчивых мыслей.
Убрав со стола, Майя вышла на балкон. День обещал быть ясным и теплым. Весна стремительно завоевывала все новые территории и явно входила и в северные районы. Майя подставила лицо мягким солнечным лучам и зажмурилась. И снова увидела лицо Каору. Легкий цветочный аромат поплыл откуда-то сверху, и она подняла голову. Над ней действительно находился еще один балкон, она даже заметила какие-то зеленые хвойные веточки, свешивающиеся за перила, но никаких цветов не наблюдалось. После небольших раздумий Майя взяла телефон и набрала номер Арисы. Когда та ответила, она быстро заговорила:
– Знаю, что отец сегодня поедет после работы к тебе. Но я так и не сказала ему про Каору. К тому же он больше не появлялся, и я решила, что незачем зря тревожить отца. И тебя прошу, молчи о нем, хорошо?
– Хорошо, – после паузы ответила Ариса. – Но обещай мне, что как только на твоем пути вновь появится этот странный парень, ты сообщишь обо всем папе.
– Не появится! – засмеялась Майя. – Пока!
И она не стала слушать, что еще скажет ей Ариса, и положила трубку.
– Майя! – раздался в этот момент снизу голос, она вздрогнула и опустила взгляд.
И буквально не поверила своим глазам.
Каору стоял под балконом и смотрел на нее, задрав голову. Сегодня он выглядел как среднестатистический японский паренек, ученик старших классов, и Майя мгновенно успокоилась. Она махнула ему рукой и свесилась через перила.
– Выходи! – крикнул он.
– Сейчас! – ответила она и бросилась в комнату.
Майя лихорадочно натянула на себя первые попавшиеся под руку футболку, джинсы, схватила куртку и выскочила из квартиры. Уже на лестничной площадке достала из сумки зеркальце и быстро себя оглядела. Поправив челку и приняв невозмутимый вид, вышла из подъезда. Каору сидел на лавочке, болтал ногами и что-то напевал себе под нос. Когда появилась Майя, он встал и широко улыбнулся. Несмотря на его по-прежнему болезненный бледный вид, Майе он показался более оживленным и полным сил.
– Скоро, совсем скоро зацветет сакура, – сказал он. – И тогда ты поймешь, что нет прекраснее зрелища на этой земле.
– Ну, еще не скоро, – с улыбкой ответила она. – И потом это северный остров, здесь наверняка она цветет позже, чем, к примеру, в Токио.
– Двадцать седьмое марта является началом праздника цветения сакуры, который обладает общенациональным статусом, – сбивчиво и явно волнуясь, проговорил Каору. – Но начало и продолжительность цветения меняются из года в год. Официально считается, что в Саппоро она цветет в период с двенадцатого марта по двадцатое апреля. А вот в Токио уже с двадцать седьмого марта до седьмого апреля.
– А ты, смотрю, знаешь точные цифры! – удивилась Майя.
– А какой японец их не знает? – пожал он плечами.
Ей хотелось задать ему множество вопросов. Она изнывала от желания узнать, куда он так быстро исчез, когда они случайно встретились с Арисой, откуда взял ее адрес, но она промолчала, так как боялась, что Каору снова убежит. Он все еще оставался для нее загадкой, и она не могла предположить, как он поступит.
– Пошли в парк? – предложил он.
– Хорошо, – согласилась она.
И когда Каору взял ее за руку, то не стала сопротивляться и даже сжала его прохладные пальцы. Он глянул на нее с непонятным выражением, но тут же заулыбался. Они медленно пошли по улице.
– А у вас что, отслеживается, когда она цветет? – уточнила Майя. – Вот было бы странно!
– Вообще-то у нас большой популярностью пользуются прогнозы цветения сакуры, которые ежедневно сообщают по радио, телевидению и в других СМИ, – серьезно ответил он.