— А я чего? — парень попытался независимо сунуть руки в карманы, но лишь похлопал себя по бедрам.
— Интересно: он непись или чар? — Омегад насупил брови и широченной серой ладонью обхватил рукоять меча.
— Попрошайка, — пискнула Бука. — Знаю я таких. Обнесут гильдейский банк — и поминай как звали.
Оппонент буркнул:
— Много вы понимаете!
Но тут же сменил гнев на милость:
— А вы всегда вдвоем? А почему не поженитесь? От этого плюшек столько! А хотите я вам кольца обручальные продам? Дешево!
— А давай я тебе просто поножи подарю, и ты от нас отстанешь?
— Так не интересно! Я рыцарь знания! Если кому катапульты лечи… чинить — это ко мне. Мины еще делать могу, гранаты, ловушки, механические штучки, даже башенные часы.
— Вот когда у меня будет башня, — произнесла я задумчиво, — тогда и обращайся.
— Никто меня не любит, эх!
Парень ушел, громко хлопнув входной дверью. Трактирщик даже ухом не повел.
— И что это было?
— Шпион, должно быть, — Омегад потянул себя за нос-картофелину. — Вот всегда так: сделают себе чара на вражеской стороне, никогда не прокачают, а после удивляются, что с ними не хотят дела иметь.
— Может, он просто маленький, — Бука поймала паучка и сунула в рот. Я поспешно отвернулась.
— Или ему скучно, — поддержал беседу котик. — Пришел в игру, что делать, не представляет, по квестам бегать надоело, и денег не хватает вечно.
— И в гильду его не берут… — Омегад хмыкнул. — Бедненький он несчастненький башенными часами торгует. И этим, как его, гомонами.
— Гномонами!
Воин отмахнулся.
— Я знаете к каким монстрам с одним ножичком ходил? За день поднял восемь уровней!
— А когда уровни закончатся, что будешь делать?
Омегад со скрипом поскреб темя:
— В инсты крутые буду ходить, в рейды. Или новую игру поищу.
— А просто жить в игре не пробовал?
— Жить? — он похлопал густыми ресницами. Ясно. Есть те, кто проваливается в игру с ушками. Есть — кто качается и потом валит, когда уровни закончатся; кто побирается и кому становится скучно. Похоже, наш горец из вторых. А я? Чего ищу в играх я? Дух, неуловимую атмосферу нового мира, в котором можно чувствовать себя дома? Друзей? Приключения?
Я зевнула.
Надо хоть денек провести в реале, отоспаться как следует. Поесть купить, опять же. А то и правда затянуло.
За размышлизмами я не заметила, что Финист стоит на лестнице, стряхивая воду с алых крыльев, полотенцем вытирая темные мокрые волосы.
— Так, я не понял, — разгневанно вопросил он. — Что это за дурак прибежал в баню предлагать мне ванну с автоподогревом?
Глава 12
— Трейдер, — зевать оказалось опасным, Бука последовала моему примеру, показала разом остренькие зубки и стеснительно прикрылась лапкой. — Или лузер, а-а… По мне, так разница небольшая.
— А по мне, так шпион, — Омегад потянулся. — Эх, не сообразил я поймать и допросить. Хотя бы развлеклись.
— И что он тебе скажет, что Гота — прекраснейшая женщина Алоземья?
— Ребята, — ветровей подошел. — Вы уж совсем того, спите, раз подобный бред нести стали.
Он задумчиво скрутил в жгут мокрое полотенце:
— А вообще, хоть кто-либо из вас знает, как ее первая гильда называлась и почему она так на нас вызверяется?
Тут уж разумная ежиха засмеялась в голос. Омегад закивал:
— Знаем-знаем. Ее фантазии хватило на «Красная-красная очень я опасная», что синие острословы сократили до «Кря-кря». И Гота всем поклялась каждого поймать и в порошок стереть. Лично.
— И как? — Манул поворошил угли в очаге. — Поймала?
Финист лениво пожал плечами:
— Кого-то поймала, кого-то нет. Народ не слишком любит об этом распространяться. Но нелюбовь у нас крепкая.
— И взаимная, — дополнила Легендарная. — Так все-таки лузер или шпион?
Финист присел на скамью подле меня, от него пахло ароматным мылом.
— Сударыня Боудикка, сударь Манул, не окажете ли мне честь сопроводить меня в храм Сердца на острове мертвых? Видите ли, я бы желал получить титул и возможность строить свое поместье на спорных землях, а без посещения Храма это невозможно.
— Не-не-не, — вскинулся Манул от дремы. — У Боу с покойниками странные отношения, и вообще, я их боюсь, — признался лекарь едва слышно.
— Я боюс привидений… — передразнила я. — А как же печень зомби? Уникальный ингредиент!
— У меня потом сумка провоняла, — дернул аристократическим носом лесовей.
В камине дотлевали дрова, огонь уменьшился и забрался под поленья, расцвечивая их оранжево-розовой чешуей, обращая в угольки, осыпавшиеся невесомым пеплом.
— А ты что, — сделала я круглые глаза, — в игру шел, чтобы сделать домик с садом и лекарственные травки в этом саду выращивать?
— А разве плохо? — нежно глянул на потолок лекарь. — Домик под соломенной крышей, садик, и я любуюсь закатом сквозь ветки цветущей вишни…
Спорю на что хошь, им точно играет девушка.
— А тебя от такой жизни не сплющит?
— Не, мне этого не хватает. Город, вечный стресс… Мне бы в деревню и корову завести.
— Виртуальную! Она огромная, рогатая и навозом воняет. Не, писала признанная типа писательница от имени героини, что против соседства коровы ничего не имеет. Только почему-то слепней и оводов, вьющихся вокруг животинки, не учла. И что хвостом по глазу может прилететь. А уж в коровью лепешку втоптаться — так классика жанра.
Народ проснулся и оживленно прислушивался, не мешаясь в спор.
А я подумала, что разговор сворачивает не туда, и замолчала.
— А почему вы не поженитесь? — снова всплыл коммивояжер, он же рыцарь знания, опасливо просунув мордочку в двери. — От этого же столько бонусов!
На него хором зашипели. Финист указал глазами на меч, и мордочка скоропостижно смылась.
— Я пойду на остров, Манул, — упрямо заявила я. — Добуду тебе право на домик, а сад ты как-нибудь сам уж сади.
Омегад хмыкнул и подпихнул его могучим кулачищем с другой стороны:
— Да чего там бояться? Ну, зомби два десятка. Так больше слухов и ужастиков, чем на самом деле от них проблем. Тут разрабы нарочно нагнетают, с психологией у них все ок. А когда я сам там лазал, так полная ерунда. Правда, глубоко не зашел, один-то.
— И кому ты один там был интересен? — хихикнула ежиха. — И взять с тебя особо нечего. Двум десяткам зомбей разве что червячка заморить.
А ветровей пробил меня взглядом до печенок и осторожно пожал пальцы правой руки:
— Хорошо, в следующий заход пойдем. Спасибо.
— Меня возьмите, а? — опять всплыл рыцарь знания. — А то меня все прогоняют почему-то.
— Потому что ты зануда? — озвучила общую мысль Легендарная.
Юноша вылез из-за двери, гордо выпрямился, показушно выпячивая грудь и выставляя вперед ногу, сунул ладонь за лацкан комбинезона. Второй рукой отвел назад лоснящиеся волосенки и произнес гордо:
— Я не зануда. Я — Команданте.
Тут уж расхохотались все.
Финист тяжело вздохнул:
— Ладно, если ты сейчас перестанешь тут мельтешить — возьмем.
И пошел сговариваться с трактирщиком о комнатах.
Утром о ливне напоминали только лужи на дороге и капли росы, дрожащие на зелени. Солнце, взойдя, заставило туман рассеяться, но воздух был до того холоден, что отбивал желание выходить. Манул, зевая, копался в пожитках. Я, захлопнув окно, опять нырнула в подушки и перины высокой пышной кровати, сохранявшей тепло моего тела. Сквозь крестовину оконца падало солнце, ложилось широкими золотыми квадратами на деревянный, дочиста выскобленный пол, устеленный полосатыми домашними половиками. Сияло на белом боку печи, на бронзовой оковке здоровенного пустого сундука — уж его-то, разместившись здесь, мы проверили на лут в первую очередь. В двери с массивным засовом, отгородившие нашу комнату от коридора и лестницы, решительно постучали снаружи.
— Вода для умывания благородным господам, — раздался сочный девичий голос. — Открывайте. Мне держать несподручно.
Я с парой ножей мгновенно оказалась за створкой, которую лесовей лениво отворил. Но там и вправду была девица с полным кувшином парящей воды.
— Охти мне, и чего запираетесь? Нешто тут чужие шастают? — благородным альтом проокала она.
— Спасибо, милая, ступай, — отозвался мой котик. Девушка вышла. А пожалуй, силой выставить дородную красавицу у лесовея не получилось бы: она была раза в два его плотнее и выше на голову. Моделлеры определенно ориентировались на канон женщин из русских селений.
— Красивая, да?
Рука лесовея дрогнула, и вода из кувшина вместо таза угодила на половик.
— Странные у тебя представления о красоте, — поджал губы он. — Давай умывайся, пока не остыла. И вот тебе гребешок.
Манул положил на сундук рядом с тазом изящную деревянную вещицу с зубьями и резным оголовком, где кошка пряталась среди винограда.
— Спасибо, — пробуя распутать волосы, отозвалась я. — А знаешь, что меня удивляет? — я опустила руки в воду, ловя уроненное туда мыло. По всклокоченной поверхности плыли радужные пузыри. — Когда ты котик, ты шерстистый, а так борода у тебя не растет.
Он пожал тощими плечами:
— Так удобно же. Каждый день бриться не надо. Или бороду в косички заплетать, как этот твой… ой…
Зря Манул покраснел. Рана уже не саднила. А может, мы с Фервором еще встретимся?
— Завтрак сюда заказывать?
— Ага, — отозвалась я коротко. Приятно, когда о тебе заботятся. Даже если просто потому, что чувствуют себя виноватым.
Завтрак нам принесли, но я даже баффы, полученные от него, просмотреть на успела, когда за нами послали. А могла и не торопиться: пока собрались все восемнадцать человек, кто решил присоединиться к рейду, прошло изрядно времени. Правда, время это мы коротали уже не в таверне, а на открытом воздухе рядом с полноводной рекой, через которую нам предстояло перебраться. Мост там был. Старинной работы, массивный, основательный, с арочными пролетами, утопленными в мелкой серой воде. Достаточно широкий, чтобы разъехались две повозки, не зацепившись осями. Вот только для перехода не годился.