— На второй флаг! Живо! Финист, во фланг ударьте!
— В правый или в левый? — счастливо проревел Омегад, вертя цвайхандером над головой. — Бей гадо-ов!!!..
И уже летел, едва ли не обгоняя свой вопль, в толпу ощетинившихся врагов. Ну, в лоб так в лоб. Тогда я с фланга.
Двумя неполными командами мы смели защитников, словно и не заметили. Стоя у древка, случайно соприкоснулись с Финистом руками. Я посмотрела на потолок: пойти что ли взглянуть, как теперь сверху смотрится черепица?
Пряча широченную улыбку в ожерелье кирасы, я буркнула:
— Все чинить!
— Пойду ворота в порядок приведу, — ветровей снял ладонь с древка и с моей руки. — Мы их изрядно нашинковали. И почистим угодья. А вы передохните немного.
— Некогда.
За плечом раздалось насмешливое фырканье:
— Я тебе дам некогда. Полутрупами мы Биннори и Зимний не отобьем. Смирно стой! — похоже, Манул был настроен решительно, а над сведенными его ладонями формовалось золотистое облако. — Роксола там закупается, баффы, зелья, всякое. А я наших приводить в порядок буду. Им сильней досталось.
Я сердито вздохнула и застыла. Лесовей был прав: от потрепанного войска проку мало. Вызвала интерфейс и уже собиралась упорядочить рейд и разобраться, сколько там нас осталось, как Финист вернулся. Стукнул себя ладонью по лбу:
— Сударыня Боудикка, вот еще что. Я Дареин на нашу гильдию записал. Кого назначишь им управлять?
— Что? — мне нужна была пара секунд, чтобы осмыслить услышанное. То есть, вот эта вот здоровущая цитадель сейчас наша?
Кажется, я произнесла это вслух, потому как ветровей закивал:
— После перезахвата возможна смена хозяина. Пробакланил и все такое, назад не взялся отбивать…
— По-моему, там вообще никто ничего не взялся отбивать, — Манул презрительно оттопырил нижнюю губу. — Бегали, как куры безголовые.
Из моей груди вырвался истерический смешок. Обезьяны, слоны, куры, сплошной зоопарк из сравнений в голове.
— Ты закончил лечить?
— Сударыня Боудикка…
— Вот пусть он и управляется, — зыркнула я на котика. — Раз уж мечтал о домике с садом.
— Что?!! — заорал Манул, тряся руками. Золотые брызги и кляксы от них полетели во все стороны. Вокруг словно бы даже посветлело. Или это от широченной ехидной лыбищи ветровея?
— Все, записал, и подтверждение от системы пришло, — прихлопнул по карте в руках он и убрал в сумку.
Да уж, собиралась медленно, с усилием развивать свой маленький холд, а тут счастье привалило. Да у нас людей не хватит все это удержать.
— Что там с ремонтом?!
— Стена готова! — подкатилась под ноги Легендарная. Я аж подпрыгнула от неожиданности. А она снизу вверх преданно глянула на Финиста, дожидаясь приказа. Ветровей поправил ремешок шлема:
— Ворота?
— Почти!
— Сейчас иду. Сударыня Боудикка…
— Можно без «сударыни».
Ветровей шевельнул крыльями.
— Где встречаемся, когда закончим с угодьями?
— Рискнем отбить две крепости разом. Им придется раздробить силы, — подумав, ответила я. Зыркнула в интерфейс. — У меня команда полная. Как ни странно.
— Спешат примазаться к победе? — по-кошачьи зафыркал Манул.
— Не стану их в этом винить, — Финист улыбнулся еще раз, на этот раз словно гладя улыбкой. — У меня тоже полная. Значит, «помидорам» наваляем?
Мы хлопнулись ладонями.
— Манул, я на крыльце жду. Докупайся и извести народ. Дождемся Финиста и выходим, по дороге разделимся.
— Ес, мэм! — он вскинул ладонь к голове и унесся так стремительно, что я даже почувствовала ветер.
— Сударыня, — ветровей поклонился, почтительно прижав к груди кулак, и тоже ушел. Я вышла на крыльцо цитадели. В свете луны серебрились плиты двора. Тени сделались резкими. Неписи-часовые, проходя по стенам, несли дымные факелы. На грани слуха жутковато ухала сова. Создавала настроение. А может, и не сова, я не сильно в птицах разбираюсь.
Рядом понемногу собирались пролеченные, пробаффанные, поднявшие уровни бойцы. Я мигом вспомнила, что и самой вложиться пора, вызвала себе кресло и отдалась было нелегкому делу, когда меня окликнул Омегад.
— Какие у тебя оруженосцы! — сказал он с легкой завистью, ставя цвайхандер на землю и упираясь в черен массивным подбородком.
— Какие? — удивилась я. Отродясь не было у меня оруженосцев.
В ожидании команды Финиста и остатков наших, спешивших сейчас к Дареину, народ развлекался консольными командами, оживляя себе досуг. Доставали из воздуха то лютню, то табурет, плясали, пели, отжимались и ходили колесом, проделывая все это без малейшего усилия. Я встала, кресло исчезло, и тогда я разглядела сладкую парочку, корчившую ужимки, точно пара дрессированных обезьянок. Одеты мелкие были, как близнецы-братья, в круглые шлемы и бригандины, двигались синхронно и держаться старались у меня за спиной, нагло копируя движения. Реально телохранители. Я засмеялась. А мелкие поклонились, приставив ладони к шлемам:
— Киш.
— Миш.
Ладно-о, пусть развлекаются, пока не в бою.
Я подняла себе выносливость и здоровье и вложилась в мастерское владение боевыми машинами.
Глава 22
На смену отливу всегда приходит прилив. На смену слабости, растерянности и отчаянью пришел гнев. И Биннори с Зимним, и еще несколько крепостец и фортов с нами брали пять полных команд и туева куча одиночек: распаленных, яростных, не боящихся никого и ничего. Выйдя из боя, я сидела на пожарище трактира в родном холде и рассматривала кустящуюся у закопченных стен безымянной башенки лебеду. Все возвращается на круги своя. Хотя нет, по-моему, лебеда стала гуще.
Манул присел рядом, на этот раз для разнообразия не заботясь о штанах. С левой стороны подперла меня молчаливая Роксола. Поддерживали, как умели.
— А знаете, — котик запустил изящные пальцы в соломенную гриву, — зашел как-то Фродо к Лавру Наркиссу и стал пенять на название трактира. «Ну, во-первых, пони там днем с огнем не сыскать, а во-вторых, ну какой такой „гарцующий“? Надо „Серый“ — вот как раз под настроение. Ладно, согласился Нарикисс название сменить, только серый — кто?
— А вон у тебя козел в огороде пасется. Давай в честь него.
Уехал Фродо, возвращается, а Лавр, злой, как собака, сидит на пепелище трактира.
— Да что такое? Да что случилось?
— Послушал я тебя, как дурак! — отвечает Лавр. — Назвал трактир „Серый козел“. И только вывеску сменил — приезжает Гэндальф».
Мы с Роксолой вскочили и, поскольку поджигать во дворе было уже нечего, полчаса, поднимая пыль и пепел, гоняли Манула по руинам таверны. А потом устали и плюхнулись под стену башенки, отирая ее спинами.
— Гады, — стиснула кулаки Роксола. — Я им бошки за наш холд поотрываю. Это что же, нам опять к паукам на чердак лезть? И к этому…
Котофей бросил гопцевать, но держался от нас на расстоянии. И первый же известил, что к нам гость. Точнее, гости. Но если Финист и Некро были свои, собственные, то Надью увидеть у себя я никак не ожидала. А она с кислой миной оглядела двор. И, видимо, не удовлетворившись взглядом, потыкала раскрошенную плитку носком сабатона.
— Я чего…
— Воспитанные люди «здрасти» говорят, — ворчливо сообщил лягух. Надья подергала плечиками: ах, оставьте! И исподлобья оглядела нашу компанию.
— Ты вот что… Это нечестно. Моя гильда когда Дареин застолбила. А ты пришла на готовое.
Я потерла переносицу.
— Я не помню табличку над воротами, чтобы он был твой.
— Это потому что мы туда через стену лезли, — разулыбалась Роксола.
— Его «помидоры» захватили. А ты палец о палец не ударила, чтобы назад отбить. Вообще мало кто ударил, — сказал Финист рассудительно. — Только у Боудикки хватило решимости…
— У меня тоже бы хватило! Только меня в игре не было!
— История не знает сослагательного наклонения.
— Значит, вы так? — исподлобья оглядела нас Надья. — Миром не хочете возвращать?
— Нам надо посовещаться, — сказала я. — Подожди вон там, у ворот.
Надья послушно отошла к воротам.
— Включи офицерский чат, — подсказал Финист. — Тогда точно левые не услышат.
Писать огненными письменами, вспыхивающими в воздухе и исчезающими через минуту-другую, было забавно. Тем более что и впрямь видели их только гильдейские офицеры. Даже те, которые физически были не рядом. Я коротко изложила суть проблемы. И заметила, что собиралась не претендовать на чужое имущество, а развивать свой холд с нуля. Но раз уж так получилось и Манулу в управление Дареин пообещала…
— Не знаю я, короче.
— Зато я знаю, — вывел сверкающую вязь из букв ветровей. — Кто его у красных отобрал — тот и хозяин. А истерики свои пусть перед Готой закатывает.
— Я бы не отдавала, — поддержала его Роксола. — Потому что Надья — дура.
Некро сдавленно хмыкнул.
— Ну и ваще. Мы кровь проливали, пока они там разводили детский сад, — горячо закончила воительница.
— Аминь, — сказал Манул.
— Робин? Анаид?
— Кровь все-таки виртуальная.
— Ну и что? — возмутилась Роксола. — Если человек в игре дурак или сволочь, он, по-вашему, лучше в реале? Иначе там себя поведет? То есть, конечно, будет маскироваться до последней возможности. А уже здесь распустит перья. Так тем более к власти надо того пускать, кто глупостей и гадостей не наделает!
Она перевела дыхание и посмотрела на меня.
— Мы с Дареином две ступеньки гильды перескочили, — пошуршав, написала Робин. — Глупо его возвращать.
— Пять за оставить, двое воздержались, — подвела итог я. И пошла к Надье. Развела руками: так, мол, и так. Девица мрачно зыркнула исподлобья:
— Тогда золотом отдавай!
Я оглянулась: Манул нехорошо смотрел на Надью, наклонив голову к плечу. Я опять развела руками:
— А нечем. Все на бой ушло.
Подбородок Надьи задрожал:
— Вы сговорились! Вы нарочно, у-у-у!
— Я бы тебе наш банк показала, — процедила Роксола. — Там как выметено все.
— Сговорились! — похоже, она не желала слышать аргументов. — Ну тогда, тогда, — и ткнула указательным пальцем, — я тебя на дуэль вызову! Вызываю! Уже!