Вот зачем он так со мной?!
Моя повторная попытка сползти с эрранца привела к точно такому же итогу, что и в предыдущий раз. Разве что теперь хватку мужчина усилил больше, явно не намереваясь меня никуда отпускать. А ещё, судя по его усмешке — из холодной превратившейся в предвкушающе-наглючую, кое-кто определённо забавлялся моим отчаянием.
— Всё, теперь точно старой девой помру, — вздохнула тоскливо, оставив последнюю надежду избавиться от чужой столь плотной близости.
— Старой девой? — переспросил виновник моего состояния.
— Угу, — согласно кивнула. — Кому ж я нужна теперь такая, порченная? — призналась с грустью.
Можно было бы добавить что-нибудь о степени виновности источника случившейся порчи моей персоны, но этот же… бессовестный он, и злопамятный. На жалость буду давить, в общем. Так оно вернее!
— Мало того, что я в чужом княжестве, и в чужом доме без разрешения князя-отца, так теперь ещё и сплю с… — “кем попало”, - добавила уже про себя. — Да во всех княжествах теперь, ни один, даже сильно ушибленный на голову, замуж меня не возьмёт, — в очередной раз тоскливо вздохнула, а затем демонстративно задумалась. — Разве что только вы сами, — дополнила как бы невзначай.
Расчёт взяла простой. Ни один мужчина из всех, кого довелось знать, навязанной гипотетической женитьбе обязательно бы воспротивился, а значит существовала великая вероятность, что после такого моего заявления Сарп Эрран Сагитари станет держаться от меня как можно дальше, и, как следствие, всё же перестанет удерживать около себя. Но, то ли я совсем плохо разбилась в мужском образе мышления, то ли конкретно этот индивид — не как все, потому что в сумрачных глазах ожидаемо вспыхнула настоящая ярость, однако хватка на моей талии снова усилилась, приобретая болезненный оттенок.
— Это ты меня сейчас к ушибленным на всю голову приравняла? — произнёс необычайно мягко, вопреки всему.
И вот тут мне стало действительно страшно.
Как минимум потому, что те самые упомянутые мною ушибленные на всю голову как раз и не взяли бы, а он… получается, ещё более неадекватный?
Хотя я изначально не о личности господина наместника рассуждала!
Надо бы вернуться к той теме.
— Не хотите на мне жениться, и не надо. И спать со мной тогда тоже не надо, — проворчала напоказ недовольно. — Что вы вообще здесь делаете? — оглянулась по сторонам.
Если уснула я в кромешной тьме незнакомого коридора, то вот проснулась в уже почти привычной взору спальне. Как мы тут оказались, я не помнила, но это, признаться, меня сейчас совершенно не интересовало.
— Я что здесь делаю? — изумился в свою очередь мужчина. — Я здесь живу. Это мой дом, если ты ещё не поняла, — дополнил снисходительно-издевательски.
Противный!
— Я имела ввиду не столь обширное понимание вашего местоположения, — прищурилась злобно, в очередной раз попытавшись подняться.
Обратно, как каменной плитой приложило!
— И разве этот замок принадлежит не Великому князю Эррана? А ещё здесь полно других спален. Или вам одному в темноте страшно?
Зря я его выводила из себя, конечно же. Но остановиться никак не могла, сколь бы рассудок ни вопил: “Заткнись, Айлин!”. Близкое присутствие господина наместника меня давно из равновесия выводило, так что ничего удивительного. Я с этим уже смирилась! Теперь его черёд… Жаль, Сарп Эрран Сагитари, если и мог с чем-то смириться в этой жизни, так это только с собственным гадким характером. На мои слова моментально помрачнел.
— Я остался с тобой только для того, чтобы ты не спала снова на холодном камне, — сообщил ледяным тоном, отпустив мою талию, положив ладонь мне на лоб. — Но, очевидно, напрасно я беспокоился о твоём здоровье после вчерашних прогулок, — убрал руку и резко поднялся вместе со мной, встав на ноги сам и вместе с тем поставив меня. — Диарские ведьмы и драконов переживут, — брезгливо поморщился. — К тебе пришли. Избавься от них побыстрей. Не люблю, когда слишком шумно, — бросил уже на ходу.
Дверь за спиной Сарпа Эрран Сагитари захлопнулась очень громко.
Мне же ничего не осталось, как только растерянно переводить взгляд с того места, где он недавно находился, на огромное каменное ложе с золотистыми прожилками.
— Я ордмерская княжна, а не диарская ведьма, — усмехнулась горько, отметив тот факт, что прежде оттенок прожилок в камне был иным.
Вместе с уходом эрранца стало пусто не только в комнате, но и странным образом на душе. А ещё никак не покидало навязчивое ощущение, будто я в чём-то провинилась и следовало бы исправить ситуацию. И я быть может, поразмыслила бы об этом тщательнее, но в скором времени пришлось отвлечься на новые обстоятельства. Как и сказал мужчина, в замке Великого князя Эррана появились гости.
Та самая девушка из таверны и ещё четверо незнакомок разрешения войти в личные драконьи владения не спрашивали. Я только и успела наспех умыться и поправить платье, прежде чем направиться в коридор, в котором уже разносились звонкие девичьи голоса.
— Ты уверена, что крыло западное? — спрашивала в то время Альма.
Девушка шла впереди всех и несла с собой две огромные корзины.
— Тхазар Даар`Аш сказал, что западное, — отозвалась одна из идущих позади.
Они тоже явились не с пустыми руками. А с… подушками. С большим количеством подушек, крепко перетянутых бичёвкой. Неудивительно, что я им всем, как родным обрадовалась, несмотря на то, что даже имён их не знала.
— Кто такой тхазар Даар`Аш? — поинтересовалась. — И откуда он… — дальнейшие мои слова потонули в радостных воплях.
— Нашли! Нашли! Нашли!
Словно маленький ураганчик пронёсся, а не хрупкие девушки. Меня сперва облепили со всех сторон, потом обняли, подхватили под руки, и уже затем потащили обратно в спальню, из которой я едва вышла.
Передохнуть, или хотя бы представиться мои гостьи тоже не сочли нужным. Без всяческого промедления принялись распаковывать принесённое. Впрочем, упущение восполнила Альма, поочередно назвав их имена.
Адина — хрупкая шатенка, с курносым веснушчатым личиком, едва ли достигла шестнадцатилетия. Илана — более шустрая из всех, постоянно улыбалась, даже самой себе. Офира — зеленоглазая, румяная, слегка полноватая, постоянно что-то тихонько ворчала себе под нос, пока расправляла вещицы, вызывая улыбку уже у меня. Медея — самая молчаливая, когда-то имела неосторожность принять дар от того самого тхазара Даар`Аша и теперь принадлежала ему. Правда, я так и не поняла, в чём именно это выражалось, однако посвящать меня в подробности никто не стал.
А подушек действительно оказалось довольно много. Несколько из них легло в изголовье кровати-алтаря, другие украсили каменные кресла. Ещё они принесли с собой перину. Тонкую, но необычайно мягкую. И одеяло, и полотенца. Расколотый пополам стол накрыли белоснежной скатертью, после чего поверх перекочевало содержимое одной из корзин. Запечённые в сахарном сиропе яблоки, румяные ореховые булочки, лимонный джем, давно остывший, но оттого не менее ароматный малиновый чай — удивительно, но завтрак был именно таким, как мне нравится.
— И откуда вы?.. — озадаченно осмотрела предоставленное угощение, разложенное на фарфоре с жемчужным орнаментом.
Девушки на это лишь загадочно хмыкнули, явно довольные собой, и продолжили преображение спальни, будто то само собой разумеющееся.
— Тхазар Даар`Аш — доверенный наместника Сагитари, — пояснила Медея.
— И откуда этому доверенному тхазару знать о том, где я нахожусь, и… — про предпочтения в еде договорить не успела.
Все, как одна уставились на меня с таким возмущением, словно я нечто неприличное сказала.
— А где ж тебе ещё находиться, если не здесь? — недоумённо поинтересовалась Илана.
Я же тоскливо вздохнула. И промолчала. Но всеобщее молчание длилось недолго.
— Ты прости меня за то, что я тебя о костре не предупредила. Сперва не подумала, потом ты так увлеклась приготовлением снадобья, что вообще никого вокруг себя не замечала, а после мне хозяйка таверны запретила, — тихонько поведала Альма, виновато улыбнувшись.
— То есть ты уже тогда знала, что меня на костёр отправят? — не поверила я собственным выводам.
— Конечно, она знала, — хмыкнула Офира. — Сама же через этот костёр, когда в нашем княжестве только появилась, проходила. Мы все через него проходили, — улыбнулась невесело, загнула рукав своего платья, продемонстрировав здоровенный шрам от ожога чуть ниже локтя. — Но ты — одна единственная, кого драконье пламя не тронуло.
А у меня рот сам собой открылся от удивления. И закрыть его никак не получалось. Зато теперь понятно, откуда такая слаженность в действиях у той толпы по собиранию священного костра!
— Наместник Сагитари давно запретил устраивать такие костры, но народ всё равно их собирает, — дополнила негромко Медея.
— Запретил? — переспросила я.
Что-то вот совершенно не похоже тогда было!
- “Да упадёт огонь в воду” — так написано в священном круге, в котором когда-то возродился первый дракон Эррана, — подхватила Адина. — Если сам дракон — это огонь, мужчина, то значит, должна быть и вода — то есть девушка, которой этот огонь не страшен.
Ох, уж эта сомнительная священная писанина…
— И теперь, когда такая девушка, наконец, нашлась, в Эрране появятся новые драконы! — “обрадовала” следом Офира.
Раскладывать постельные принадлежности девушки закончили. Оставалось разобрать только последнюю из корзин, принесённых Альмой. В ней, как оказалось, покоилось несколько отрезов ткани, ножницы и другие швейные принадлежности. Но если я наивно понадеялась, что теперь у меня появится сменное платье, то уже вскоре поняла, насколько жестоко заблуждалась. Нет, платье-то у меня в самом деле появится. Вот только оно… свадебное. Позавтракать так и не удалось. Меня вывели на середину комнаты, а затем самым бессовестным образом вертели из стороны в сторону, снимая мерки, прикладывая к плечу то один материал, то другой для сравнения.