“ПОТОМУ ЧТО ТЫ МОЯ!!!” — до сих пор звенело в моём разуме, будто тревожная сирена, знаменующая приближение неминуемой гибели. Источник этой самой гибели, к слову, продолжал подозрительно осторожно и на удивление бесшумно подкрадываться, пока я изображала часть каменного фасада (в том смысле, что практически окаменела, перестав дышать), и не могла перестать банально на него пялиться.
Прежде мне казалось, что Дракон — чёрный. Но нет. Если внимательно разглядывать, то словно соткан из сумрака. Зато в остальном я не ошиблась. Плавный изгиб длинной шеи, мощное чешуйчатое туловище и размах крыльев, который не помещался на всю ширину балконного выступа. С учётом драконьих габаритов, мог бы проглотить и десяток таких, как я, не подавившись. И, раз уж я об этом подумала…
— Если вы меня сожрёте, то учтите, тогда новых драконов в Эрране точно не появится, — предупредила на всякий случай.
Не то чтоб он подавал признаки того, будто собирался мною перекусить, однако почти ни о чём другом самым подлым образом не думалось. Особенно в тот момент, когда зубастая морда угрожающе близко зависла надо мной и хищно оскалилась, пока я мысленно хвалила себя за то, что с колен до сих пор так и не поднялась. Ибо падать снова не хотелось.
“МОЯ!!!” — прогремело новым громогласным раскатом в моей голове, а меня саму охватило драконье пламя.
Оно же согрело. Вместе с тем распахнувшиеся шире крылья укрыли от ветра. И снова ящер цвета истинного сумрака замер, подозреваю, ожидая моей реакции. А я… А у меня не было никакой реакции! Хотя теперь, когда я провела несколько минут рядом с тем, кто за это время, при желании, мог бы спалить небольшое княжество, и при всём при этом ничего жуткого не происходило… я успокоилась. И уверилась в том, что он не причинит мне фатального вреда. По крайней мере, до тех пор, пока в Эрране не появится хотя бы один новый дракон. Или же меня не принесут в жертву во имя того самого появления, если учесть историю о вырванном сердце в процессе возрождения Великого князя Эррана в его нынешнем облике. Опять же ни того, ни другого всё равно не случится, пока я не стану княжной Эррана, соответственно, ближайшие три ночи и два дня я ещё точно буду относительно целой и невредимой. При условии моего хорошего поведения, как сказал Сарп Эрран Сагитари.
После того, как я успокоилась и перестала дрожать от холода, решила усесться поудобнее. Но, как только пошевелилась, раздался недовольный рык, затем последовал резкий взмах когтистой лапой и ещё один, уже другой лапой, а затем я приземлилась на одну из тех перевёрнутых лапищ.
К моей княжеской чести, я даже не закричала. Да и сидеть в драконьей ладони оказалось вполне комфортно. А главное — тепло. Но всё равно пугающе ненормально. Собственно, именно поэтому:
— Подождите, я ненадолго! — сообщила Великому князю Эррана, прежде чем слезть с него и удалиться обратно в спальню.
Поскольку одну бутылку вина я уже допила, то открыла новую. Так сказать, в целях дальнейшего укрепления демонстрации своей княжеской чести. В конце концов, вряд ли я бы вообще решилась требовать каких-либо объяснений от крылатого ящера, если бы не выпитая мною первая…
— Вы так и не ответили мне на вопрос, Великий князь Эррана, — обратилась к дракону по возвращению. — Почему вы не сдержали своё слово?
Ещё пару глоточков вина сделала и величественно приземлилась обратно на лапу в обхвате с многовековой дуб. Последнее, кстати, очень вовремя вышло, потому как сознание пронзила новая боль, наряду с:
“ПОТОМУ ЧТО ТЫ МОЯ!!!”
Словно не чужие слова услышала — колокола всех храмов Ордмера на меня рухнули. С уст сорвался тихий стон. Но бутылку с вином я удержала. А ещё глаза прикрыла, пережидая, когда последствия общения с драконом утихнут. Уже потом поинтересовалась тоскливо:
— Вы ведь в курсе, что это не совсем логичный ответ?
Дракон определённо был не в курсе. А ещё разозлился. Стены замка потонули в новом потоке иссиня-алого пламени, пространство наполнил угрожающий рёв крылатого монстра, взмах крыла снёс половину балконного ограждения. Я же… ещё вина глотнула. И поняла, что договориться с ним никак не получится. Именно поэтому:
— Прогуляемся? — предложила вежливо.
Зубастая морда уставилась на меня в явном неверии. В сапфировом взоре поселилась задумчивость. Думал, между прочим, Великий князь Эррана довольно долго. А я в это время продолжала бессовестно напиваться.
— Ну, я же ваша невеста, как никак. Где ваше гостеприимство? — добавила вынужденно. — Познакомьте меня со своим княжеством, наконец.
“А то ваш наместник совершенно не желает этого делать”, - закончила уже про себя.
Раздалось очередное угрожающее рычание. Меня банально спихнули с драконьей лапы, перевернув ту. Ещё и когтем аккуратненько так подтолкнули обратно в направлении спальни.
“Холодно!” — наполнило мой разум.
Удивительно, но на этот раз голос в моей голове прозвучал тише и почти не причинил боли. А может это просто так принятое мною алкоголесодержащее обезболивающее действовало. В голове давно ощутимо шумело, по венам разливалось тепло, но не от пламени дракона, скорее, как следствие почти допитой мною второй бутылки вина. Вот и пол под ногами слегка покачивался…
Но меня всё устраивало!
Одеться подобающе я успела до того момента, как хватило отчаяния и глупости позвать своего жениха: вязаное платье с высоким горлом и длинными рукавами, тёплые чулки и мягкие белые сапожки, так что оставалось лишь накинуть шубку, дарованную господином наместником, и с этим я справилась быстро. Вино тоже допила. Оно вообще как-то непомерно быстро закончилось. Пустую бутылку я оставила на столе. А ещё прихватила с собой несколько недавно приготовленных бутылёчков со снадобьями, засунув те в один из карманов платья. Только потом вернулась обратно на балкон.
— Я готова, — озвучила очевидное. — А куда мы… — так и не договорила.
Здоровенная когтистая лапа сгребла, подхватила, сжала так крепко, что весь воздух из лёгких вышибло. Взмах расправленных крыльев уничтожил жалкие остатки балконного ограждения.
Прыжок в темноту, резкий порыв ветра, подхвативший нас обоих, стремительное падение, и… взлёт. Я так и не дышала толком, просто позабыла об этом, снова и снова разглядывая стремительно приближающиеся огни ночного Эррана. Ошеломляющее чувство. Будто нереальное вовсе. Наверное, именно поэтому лишь когда Дракон приземлился на городской площади и отпустил, только тогда поняла, как же сильно болят рёбра. Снова.
“Больно…” — раздалось в голове, как продолжение мысли, но уже не моей.
— Немного, — откровенно соврала, очень стараясь не морщиться от неприятных ощущений.
То ли вышло не очень убедительно, то ли Великий князь имел способность не только вкладывать свои мысли, но и угадывать мои, потому как пространство озарил пробирающий до глубины души недовольный драконий рёв, а вокруг нас снова вспыхнуло иссиня-алое пламя.
Где-то справа что-то грохнулось…
Нет, не “что-то” — пара воинов, охраняющих постамент с чашей, хранящей драконье пламя. Эрранцы рухнули на колени, почтительно склонив головы. А ещё, кажется, отчаянно пытались слиться с образом того самого оберегаемого ими постамента. Замерли. Дышать тоже перестали. Хотя руки, держащие искривлённые сабли, всё равно отчётливо подрагивали.
— Не так уж и часто вы в своих непосредственных владениях появляетесь, да? — сделала закономерный вывод, обернувшись к Великому князю Эррана.
Уж больно вид у воинов был напряжённый.
Мой вопрос дракон проигнорировал. Только фыркнул, одарив новым столпом пламени. Хорошо, оно лишь меня задело. Всё же эрранцы не настолько огнеупорные.
“Куда?” — в который раз раздался в моей голове чужой голос.
Куда-куда…
Сказала же, гулять пойдём!
Непонятливый…
Но это про себя.
А вот вслух:
— Туда, — заявила решительно, ткнув пальцем в предполагаемо нужном направлении.
“Как пожелает моё сердце”, - отозвался дракон.
Здоровенная крылатая туша, загромождающая собой внушительную часть городской площади, развернулась. А вот мне самостоятельно передвигаться не позволили. Взмах лапы, нагло сбивающий с ног — моё краткое падение на подставленное крыло, ещё один взмах, и я, старательно сдерживая панический визг, покатилась по крылу, оказавшись на спине Великого князя Эррана.
“Держись”, - предупредила зубастая морда.
Я и держалась. Изо всех сил. А дракон величественной тяжёлой поступью двинулся вдоль улочек столицы своего княжества. К слову, они и так были не очень-то широкие, так что он еле как вписывался между домами. Но всё равно шёл, очень стараясь не снести что-нибудь по пути, что выходило вполне успешно. И только один этот факт вызывал у меня невольную улыбку.
— Надеюсь, наместник Сагитари ещё об этом ничего не знает, — протянула задумчиво.
А то улыбаться я вскоре точно перестану.
“Человек. Очень. Зол”
То есть, уже знает.
— В таком случае, надеюсь, мы его не скоро встретим, — призналась честно, ещё крепче прежнего цепляясь за дракона.
Если что, он меня от гнева господина наместника защитит!
Надеюсь…
— А вы ведь знаете, где находится та таверна, в которой я была? — поинтересовалась, как только мы минули несколько перекрёстков.
Ответа не последовало, поэтому продолжила:
— Можем зайти туда? Там маленький ребёнок болел. Хочу узнать, как он.
Дракон остановился. Помедлил немного, а после свернул в один из переулков, сменив направление.
- Спасибо, — поблагодарила его искренне.
И на этот раз князь Эррана не отозвался. Я же задумалась о других его словах…
“Как пожелает моё сердце” — говорил он. И тхазар Даар`Аш сказал: “Сердце Дракона неприкосновенно”. А ещё о том же упоминалось в письменности, данной мне магистром Гайтемиром. Если ко всему этому приплюсовать мою персону, то получалось… должно быть меня знатно укачало, или же выпитое вино тому способствовало, потому как в голове до сих пор шумело, а напрашивающиеся выводы ускользали от моего понимания, сколько бы ни размышляла, вплоть до самой таверны.