И тут я поняла, что… бесполезно!
Просто-напросто бесполезно ей что-либо доказывать, или же пытаться вызвать зачатки совести, либо же раскаяние за содеянное. Просто я вспомнила какая она… всегда Созидающая, да.
Но и это было не самым худшим!
Над Эрраном прогремел сигнальный рог. В этот раз он не замолк. Истошно трубил и трубил, вызывая очередное нехорошее предчувствие. Оно только усилилось, когда я услышала:
— О, восемьдесят тысяч ордмерских воинов, наконец-то, прибыли! — радостно воскликнула одна из мавок.
Бабуля при этом принялась сноровисто доставать из передника малюсенькие мешочки с когда-то заготовленными сборами, и по одному вручать своим сподручным.
Слишком уж сноровисто.
Явно знала, что должно быть дальше!
Именно последнее позволило осознать ещё один, как бы жутко это ни звучало, прискорбное обстоятельство. Ведь утопленница сказала “ордмерские воины”, не “ордмерская дань”. К тому же, в коридоре послышался спешный топот и какая-то суматоха. Да и мавки тоже решили поспешить куда-то смыться, используя до сих пор не затёртую лужу из лимонного грога.
— Так зачем, говоришь, ты на самом деле прибыла в Эрран? — задала я самый волнующий в настоящий момент вопрос.
Ответ на который уже знала.
Что подтвердилось всего через пару секунд:
— Как это зачем? — посмотрела на меня, как на самую неразумную на всём белом свете. — Помочь твоему нерадивому папаше выиграть войну с чешуйчатым гадом и вернуть тебя в Ордмер!
ГЛАВА 24
Сигнальный рог разносился по всему Эррану настолько громко, что его зов оказался слышен даже среди глухих коридорных стен драконьего замка. Он смешивался в моей голове с самыми разными мыслями. И ничего хорошего в них не было.
Много-много лет назад моя прабабка, имея дар созидающей, умудрилась поднять из мёртвых вод фурий. Жуткие создания такому повороту внезапного бытия совсем не обрадовались и первым делом накинулись на “своего творца”. Ей удалось выжить лишь благодаря Сельме. Утопленница помогла ей сбежать, как когда-то помогла сбежать от дракона мне самой другая мавка. Однако фурии оказались не только кровожадными, но ещё и злопамятными.
Осознав, что их добыча свалила за северные горы, они последовали за ней. Уже там наткнулись на эрранское княжество, попутно решив жителями этих земель на дальнюю дорожку про запас подкрепиться. Эрранцы, конечно же, оказались против и дали тварюшкам суровый отпор, а многочисленные сражения за родные края и благополучие близких оказались крайне кровопролитными.
Примерно в этот период у виновницы происходящего внезапно проснулась совесть (тут, как по мне, скорее инстинкт самосохранения заработал, ведь “великая напасть” грозила в ближайшее время до Диара дойти, хотя и не так скоро, как рассчитывалось изначально), и прабабка решила всё же изведению фурий посодействовать. В жертву очередного эксперимента своего созидательного дара она выбрала эрранского князя, ибо из всех, кого знала, он оказался самым сильным магом. Создала Дракона.
Про сам процесс возрождения огнедышащего ящера родственница не поделилась. А лично я уточняющих вопросов задавать не стала. Торопилась очень, стараясь, как можно быстрее закончить с переоблачением из подвенечного платья в более удобную и уместную одежду. Всё же пышный наряд с длиннющим шлейфом мне в ближайшем будущем только в тягость придётся, поэтому затраченное на его избавление время предположительно должно было с лихвой окупиться.
Далее следовала поучительная тирада на тему того, чтоб я — дитё неразумное, местами наивное и совершенно несмышлённое не совершала прежних ошибок старшей нашего рода и про гада чешуйчатого забыла, ведь в Эрране оставаться банально опасно из-за непосредственной близости к всё ещё злопамятным фуриям, реагирующим на дар созидающей, как взбесившийся бык на красную тряпицу. Но это я слушать уже не стала. Подхватив княжеский венец, выбежала из спальни, напоследок пригрозив бабуле собственной злопамятностью и кровожадностью на тот случай, если она вдруг снова какой-нибудь созидательный эксперимент на территории эрранского княжества без моего ведома решит провернуть.
— Что происходит? — поинтересовалась я у попавшейся навстречу Медеи, на ходу накидывая на себя шубу.
Девушка выглядела очень бледной и заметно нервничала.
— Война началась, — прошептала она дрожащими губами, явно самой себе не веря.
Я ей тоже не поверила. Несмотря на то, что услышала в своей спальне совсем недавно о пришествии ордмерских воинов. Несмотря на то, что очень скоро осознала: из Ордмера в Эрран прибыло далеко не восемьдесят тысяч, намного больше — настолько, что и сосчитать страшно.
Город пылал. Так ярко, словно среди ночи само солнце взбунтовалось, и начался ещё один закат.
- Княжна Сагитари, что вы собираетесь делать? Лучше оставаться в основной части замка. Там безопаснее всего в настоящее время, — произнесла всё также нервно Медея, когда я свернула из одного коридора в другой, который вёл лишь в одно-единственное направление.
Туда, где я могла спуститься с горы самым быстрым из возможных способов, благодаря подъёмнику.
— Как это что? — демонстративно беззаботно отозвалась я на её слова, ничуть не сбавляя шаг. — Ты же сама сказала: война началась. Пойду, остановлю её! — выдала уже решительно.
Не менее решительно я ступила в провал, преграждающий путь кому ни попадя, ни на секунду не задумавшись о том, что на этот раз я вполне могла бы провалиться. Слишком много других беспокойных мыслей занимало мой разум.
Например…
Неужели ордмерским воинам, и правда, удалось вторгнуться в Эрран? Как они это сделали? С помощью бабули и мавок, устроивших какой-нибудь саботаж?
В последнем я практически не сомневалась.
А вот о том, с чего бы это вдруг ордмерская дань превратилась в ордмерское вторжение, я думала дольше.
Неужели мой князь-отец заранее всё это спланировал? Выходило, что так. Ведь вряд ли несколько десятков тысяч воинов могли сами собой договориться о чём-то подобном “по дороге” в Эрран. И уж точно не могли прихватить с собой ещё как минимум втрое больше своего количества “откуда ни возьмись”, если рассчитывали на победу.
А главное…
Где носит этого окаянного дракона, когда он так нужен?!
Разве не слышит, что творится на его землях? Неужели улетел настолько далеко? Или не может вернуться? Но тогда из-за чего? Или же ему всё равно? А может…
— Княжна, — вырвал из пелены раздумий голос Медеи.
Она остановила не только мои мысленные терзания, но и меня саму. Я затормозила на середине коридорного провала, вынужденно обернувшись.
— Сама же сказала, безопаснее в основной части замка. Вернись туда, — любезно предложила я ей.
Девушка обречённо вздохнула, а затем отрицательно покачала головой.
— Просто возьмите меня за руку, — предложила она, протянув ладонь.
Сперва я собралась отказаться, но потом решила, что помощь той, кто ориентируется в ситуации куда лучше, мне всё же пригодится. Вот и вернулась, прихватив с собой тхазари Даар`Аша.
Спускались с горы мы в полном молчании.
Город всё ещё пылал. Казалось, даже ярче прежнего. Словно рассвет наступает. Горели не только сигнальные огни, но и дома. Ветер доносил звон стали и крики: иногда злобные, чаще — наполненные отчаянием, либо с мольбой о помощи. Они отзывались глубоко внутри меня чистейшей болью. И сожалением.
Правда, война…
Из-за меня!
А ещё…
— Аванпосты горят, — едва уловимо обронила Медея, уставившись в сторону северных гор, до побеления пальцев вцепившись в перила моста, ведущего к белокаменной башне, через которую нам предстояло спуститься в сам город.
Над опоясывающим княжество хребтом сверкало настоящее зарево. Теперь я осознала, куда запропастился мой дракон…
И невольно вспомнила предупреждение прабабки о фуриях, о том, что их агрессия усиливается вместе с близостью дара созидающей. Мы обе в Эрране. Да и на четвертый аванпост они тогда напали в тот момент, когда там находилась я. По словам Сарпа, прежде такую наглость фурии себе не позволяли.
Снова из-за меня!
Но корить себя за собственное существование я буду потом, сейчас имелись куда более насущные и важные дела.
— Нам нужно найти… — произнесла, но договорить не успела.
На другом конце моста появилось два тхазара.
— Даар`Аш! — воскликнула Медея, бросившись к своему мужчине.
Тхазары, к слову, были не одни. В компании двух пойманных “княжеских дочерей”. Мавки не только вернули себе соответствующую внешность, но и вжились в девичьи образы столь правдоподобно, что даже я поверила в направленные на доверенных князя Эррана взоры, переполненные страхом и смущением. Правда, поверила всего лишь на секунду. Вспомнила об актёрских талантах утопленниц. Они, к слову, тоже о своих талантах вспомнили, как только меня заприметили, и тут же решили воспользоваться ими. Жаль, предупредить мужчин я не успела.
Мерт`Арэн успел лишь удивлённо моргнуть, когда на лице смущённой и испуганной девицы вдруг засияла хищная предвкушающая улыбочка, а мавка резко подалась ему навстречу, хватаясь обеими руками за мундир, впиваясь в чужие губы бесстыжим поцелуем… так и утащила его в подтаявший иней.
Даар`Аш отреагировал мгновенно.
Но это ему не особо помогло.
Приставленное к женской груди остриё оставалось в таком положении всего пару секунд. Потом пронзило утопленницу. Она сама себя на клинок “насадила”, с усмешкой истинной победительницы вцепившись в тхазара. И да, его тоже утащила через подтаявший иней.
— Ааа… — только и сумела выдавить из себя ошарашенная произошедшим Медея.
— Паршиво. Ага, — подтвердила я не больно-то связную речь, тоскливо уставившись вниз.
Если до того места, где мы находились, сражение ещё не докатилось, то в любом случае, нам придётся в него влезть. Точнее, умудриться как-то пролезть через него, пройти большую его часть.
Впрочем, увиденное только что…