— Договоримся. Чуть позже.
— Договоритесь? — не поверила.
— Договоримся, — утвердительно кивнул Сарп, а через короткую паузу, на мой всё ещё недоверчивый взгляд, дополнил со снисходительной насмешкой: — Ты делаешь меня не только сильнее, но и добрее, моя княжна. Так что обязательно договоримся.
ЭПИЛОГ
Ночи в Эрране не бывают тёмными. Сегодняшняя — не исключение. Но всё же именно сегодняшняя ночь по-особенному прекрасна и светла, благодаря драконьему пламени.
Погода выдалась настолько ясной и безоблачной, что с высоты балкона в своей спальне я могла видеть, как же ярко и нарядно горят огни княжеской столицы.
Эрран праздновал. Впрочем, не только Эрран. И не только избавление от “великой напасти”, а также прекращение войны с Ордмером, который поддержало большинство других княжеств. Ведь именно сегодня между всеми княжествами заключён новый мирный договор.
Нет, само понятие пятилетней дани не отменили. Но отныне она содержала в себе обязанность эрранских земель (отчего поначалу Великий князь Эррана, к слову, всячески пытался отречься, да только не вышло) принимать на своей территории невест с других княжеств. Всё же численность мужчин в Эрране намного больше, нежели женщин. Особенно теперь, когда фурий не стало, и воины вернулись со всех аванпостов в долину.
Сарп сдержал данное мне слово…
Правда, тут была не только его заслуга. Князь Ордмера смягчил свою категоричность, когда Этери рассказала ему о том, что я успела ей поведать перед тем, как сбежать к своему дракону. Хотя родитель до последнего надеялся, будто это неправда, а я не могу испытывать к “гаду чешуйчатому” и “ящеру окаянному” ничего, кроме праведного страха или презрения. А ещё отец очень рассчитывал, что я всё же откажусь от своего дара, как это сделали в своё время моя мама и бабушка, чтобы “жить нормальной человеческой жизнью”. Но я не отказалась. Как и не отказалась от статуса эрранской княжны.
Уж не знаю, что за пытки такие к священнослужителям прежде применяли, что те столь стойко отказывались “вспоминать” мою свадьбу, но после угощений с добавлением небольшой порции слабительных снадобий, они быстренько всё вспомнили. Притом “вспомнили” про мою давно случившуюся свадьбу даже те, кто при проведении брачного обряда вообще не присутствовал. В общем, на что только ни сподобишься, лишь бы нейтрализатор получить.
К тому же, поступок прабабки тоже оказался весьма красноречивым. Несмотря на то, что именно созидающая помогла Ордмеру вторгнуться в Эрран, она всё же пожертвовала своей жизнью ради того, чтобы я могла вернуть себе своего князя. Именно поэтому мне удалось задуманное, и я всё ещё в добром здравии.
Быть может, таким образом она хотела искупить свои грехи. Или же просто поняла, что я бы ни за что не отступилась. Однако лично я предпочитаю думать, что это всё потому, что мои родные, несмотря ни на что, очень-очень сильно любят меня. Как и я их.
При мысли о последнем невольно улыбнулась, сжимая каменные перила. И улыбнулась снова, различив вместе с пронизывающим порывом ветра тихие шаги за своей спиной.
— Замёрзнешь, — обронил негромко Сарп Эрран Сагитари.
Остановился позади, практически вплотную. На плечи легли его ладони, даруя тепло, прижимая к себе ближе.
— Разве сердце того, кто является олицетворением самого жаркого пламени, может замёрзнуть? — поинтересовалась встречно, развернувшись к нему.
В сумрачном взоре мелькнула мрачность. Синдром жажды тотального подчинения так никуда в драконе не делся. Но, вопреки всему, ответ прозвучал вполне тепло и мягко:
— Может. Если оно такое хрупкое, как ты, моя княжна.
С балкона он меня всё же увёл. Усилил огонь в камине. Снял с меня шубку, распустил мою косу. Улыбнулся той самой заветной улыбкой, от которой в моей душе каждый раз переворачивалось что-то. Забрался пальцами в мои волосы и шумно втянул в себя воздух, наслаждаясь запахом с нотками шиповника.
— Ааа… — оглянулась сперва на накрытый на столе ужин, не тронутый никем из нас, потом на дверь, ведущую в коридор.
— Неа. Не придут твои мавки, — ухмыльнулся эрранский князь.
— Это ещё почему? — удивилась встречно.
Каждую предыдущую ночь, к слову, очень даже приходили!
И до самого рассвета мою спальню не покидали под самыми разными предлогами. Все тридцать семь утопленниц, включая Йоану.
Не то чтоб по своей воле…
Но ведь сами же изъявили желание остаться и помогать мне!
Вот, помогают…
Вернее, помогали.
Но не сегодня.
А всё почему?
Да потому что…
— Они заняты, — невозмутимо произнёс Сарп.
Исходя из количества засветившегося коварства в сумрачном взоре, нетрудно догадаться кто их так… занял.
— И чем же они так заняты? — прищурилась подозрительно.
Мужчина одарил ещё одной ухмылкой, исполненной коварством. В душу закрались нехорошие предчувствия.
— Во время подписания договора между всеми княжествами одна из сопровождающих задарского князя предсказала, что уже этой весной в Эрране появится три новых дракончика, — любезно сообщил он. — Сельма услышала. А Мерт`Арэн объяснил ей, что задарская предсказательница ещё ни разу не ошиблась, поэтому… — показательная пауза, дабы я успела в полной мере осмыслить всё услышанное прежде, и не менее коварное: — Сельма позвала всех своих сообщниц на подмогу, и теперь они дружненько по всему Эррану за предсказательницей носятся, в надежде, что она свои слова обратно возьмёт.
Вот неспроста я Задар недолюбливаю!
— И всё ещё не поймали?
— И не поймают.
— А это ещё почему?
— Так её в Эрране и не было никогда, — снова улыбнулся мне тепло и ласково собеседник, тронув одну из распущенных прядок, слегка потянув на себя. — Но твои мавки об этом не знают, — поведал уже проникновенно, понизив голос.
Шумно выдохнула с тихим стоном. То ли от переизбытка эмоций, то ли от того, насколько же близко находился мой князь. Следом и вовсе вздрогнула, когда всего за одно мгновение моё вязаное платье вдруг превратилось в пепел, опавший к нашим ногам, как и почти всё остальное, что прежде было на мне надето.
— Ааа… — протянула в растерянности, осознав, что теперь стояла перед ним полностью обнажённая, ведь вряд ли княжеский венец можно счесть за нечто, действительно скрывающее моё тело.
И растерялась окончательно, когда самый сильный и великий из всех воинов, которых мне только доводилось встречать, вдруг опустился передо мной на колени, а затем прижался губами к моему животу. От этого прикосновения я повторно вздрогнула. Вцепилась пальцами в его широкие плечи, обтянутые чёрным мундиром.
— Как думаешь, сердце моё, предсказание сбудется?
И я бы ответила. Сказала бы, что фальшивое предсказание — на то и фальшивое, что несбыточно. Но удалось лишь в очередной раз шумно выдохнуть, цепляясь за мужские плечи крепче прежнего. Не поцелуй. Нет. Слишком невесомое ощущение обжигающего кожу дыхания. На животе, на моих бёдрах, наряду с касанием его пальцев, осторожно и бережно ведущих снизу-вверх, вдоль тонкой полоски от почти зажившей царапины к линии груди, ласкающих нежно, медленно… Всё ещё не поцелуи. Томительное, сводящее с ума ожидание того, когда же он зайдёт дальше. Но он не торопился. Позволял мне слышать и чувствовать его дыхание и близость, привыкнуть к ним, самой возжелать большего… И я желала. Вместе с учащающимися ударами моего сердцебиения. Вместе с чужим теплом, просачивающимся в вены, как самое родное, близкое и нужное. Вместе с очередным моим шумным выдохом, на этот раз рваным и хриплым, почти умоляющим:
— Сарп…
Я так и цеплялась за его плечи, как за самую надёжную опору, ведь мои ноги меня давно не держали — только моя князь. Чёрный мундир больше не скрывал загорелую кожу и крепкие мышцы, к которым не прикасаться просто невозможно. И я сама тянулась мужчине навстречу. Почти сгорала и тонула в сумрачном взоре. Зарывалась пальцами в тёмные волосы. Пропадала. Наслаждалась долгожданными поцелуями, что окончательно затуманили мой разум, пока я вновь и вновь повторяла заветное имя:
— Сарп…
Да, сегодняшняя ночь была по-особенному прекрасна.
И да, предсказание о трёх маленьких дракончиках, чьё появление Эрран увидит уже ближайшей весной, всё же сбудется.
Откуда я это знаю?
Да потому что я — ведьма…
Конец