Я почувствовала тепло, разливающееся по телу. Мышцы расслабились, спазм отступил. Мне действительно стало легче.
Надо же!
— Спасибо, — я отстранила руки Кая, — мне уже лучше… и… Мне нужно побыть одной.
— Конечно, — вампир скрипнул зубами, — комната в твоем распоряжении. Кстати, если захочешь принять ванну, то позови слуг, — мужчина указал на шнурок над кроватью, — любое твое желание будет выполнено.
— Очень любезно с твоей стороны, — я выдавила скупую улыбку, — и еще раз, спасибо за все. За то, что спас.
— Хочу, чтобы ты знала, Мали, — Кай взял мое лицо в ладони, поднял. Его губы оказались в опасной близости от моих. — Рядом со мной тебе ничего не угрожает. Ты можешь рассчитывать на мою помощь.
Взгляд синих глаз прожигал, будто искал ответы, которых не было. Я молчала, понимая, что сейчас полностью нахожусь во власти вампира. И только данное слово держит его на расстоянии. Лучше избегать каких бы то ни было высказываний. Кальмин отпустил меня и решительно направился к выходу. Дверь с силой захлопнулась за ним.
Ну, что мне делать?
Я безвольно опустилась на кровать.
Это я виновата! Что мне стоило воспользоваться предложением Кая пораньше? Максимус не разнес бы мою комнату. И почему Ксавьер вдруг напал на дядю? Неужели подумал, что тот причинил мне вред? Или это мои домыслы? Вот растяпа! Обо всем можно было расспросить Кальмина. А я…
С этим вампиром то легко и хорошо, то странно и непонятно. Он ведь может быть хорошим.
Хотя, о чем я? Истинное лицо дорра проявилось еще в первую нашу встречу. Он жесткий, расчетливый и своенравный тип. Ему ничего не стоило забрать понравившуюся девушку и сделать с ней, что захочется. Кая остановила только Сальмира. Не поверю, что он не увидел ошейника. У вампиров острое зрение, а он к тому же еще возглавляет наемников. Разве могла такая мелочь, как ошейник шириной в два пальца остаться незамеченной?
Думай, Мария. Думай!
Я улеглась на кровать и свернулась калачиком.
Верить Каю нельзя. Подпускать к себе тоже. Ксавьер под стражей. Если только узнаю, что дорриец к этому причастен, то… — меня передернуло от сцен кровавых расправ, промелькнувших в голове. — У меня одна задача — вытащить моего дракона из башни. Вряд ли вампир кинется выручать соперника. Но самой от его помощи пока отказываться рано.
Ох, Маша, какая же ты стала меркантильная.
И что, — дискутировала я сама с собой, — вот пока ты жила во дворце, горя не знала. И еда, и крыша над головой. А теперь? Жить у Кая? На его деньги? Ну, уж нет! Максимус не оставил выбора, а вот с Кальмином по-другому. Быть содержанкой не собираюсь! Значит, нужна работа. А что я умею? Петь? Да меня отловят в первом же трактире. Есть вариант вспомнить о славных буднях официантки. Да только если в моем мире находились наглые типы, так и норовящие облапить или за зад ущипнуть, то здесь и подавно. Проходу не дадут.
И опять же отловят и сдадут регенту. Н-да…
А, может отправиться на остров Стойвел?.. Выполнить задание и найти отца Ксавьера. Что за послание я должна ему передать? Ксения неспроста отправила меня к нему, да еще так тщательно спрятала мои воспоминания. Может, это шанс? Что, если Денометрикос вернется?
Он же император, и судьба единственного сына должна его обеспокоить. Да и следует поторопиться с визитом, неизвестно, сколько времени есть у Берратокса-старшего до следующего обмена силой.
Решено! Кальмин должен мне услугу. Так, пусть доставит на остров Стойвел. А там разберусь, как-нибудь.
Провалившись в сон, я проспала около двух часов. Зато после пробуждения почувствовала себя посвежевшей и отдохнувшей. Решив, что душ не помешает, направилась в ванную комнату.
О! Вампир так точно себя любит.
Несколько мраморных ступеней вели в купальню больше напоминающую бассейн. Дно, выложенное цветной плиткой, казалось ожившим. Цветные рыбки, кораллы, водоросли и другие морские обитатели выглядели очень реалистично. Поступающий через боковые отверстия воздух, будоражил водную поверхность, придавая рисункам живости.
Прежде чем окунуться в бассейн, я попробовала температуру воды, сунув в нее ступню.
Теплая.
Сняв одежду, я нырнула.
Настоящее блаженство!
Поплавав несколько минут, подобралась к стенке, уставленной всевозможными баночками.
Для удобства в воде даже имелось каменное ложе, устроившись на котором можно было с комфортом наслаждаться банными процедурами.
Я вымыла волосы травяным шампунем, намылилась средством для тела, от которого получилась объемная и густая пена. И что интересно, стоило мне окунуться в воду, как грязная вода стала затягиваться в отверстия на полу. А через клапаны у верхней кромки ванной заливалась чистая и теплая жидкость.
Магия? Технический прогресс? Что-то ничего подобного во дворце драконов мне не встречалось. Впрочем, я же не была в королевской ванной. А для обычных смертных таких роскошных купален могли и не сделать.
После получасового отмокания в воде, я еще минут десять втирала ароматическое масло в распаренную кожу. Затем, завернувшись в простынь, найденную на одной из боковых полочек, вышла из ванной. Одежда, которую я бросила на полу у бассейна, была грязной.
Надевать ее снова желания не было. Стоило ли мне удивиться, когда я обнаружила на кровати чистое платье и белье? Причем последнее не абы какое, а самое что ни на есть кружевное и соблазнительное.
Нет, ну что мне теперь, без белья ходить? Это еще хуже, чем надеть то, что выбрал Кай. Вот ни капли не сомневаюсь, что он лично это сделал. Клыкастый гад. Самоуверенный клыкастый гад!
Несколько минут я боролась с собой, а потом, плюнув на все, сгребла в охапку вещи, вернулась в ванную и стала одеваться. В комнате не рискнула. Это же спальня Кальмина.
А вдруг заявится в самый неподходящий момент?
Ужинала я в одиночестве. Кай так и не появился в особняке. От нечего делать, я обследовала дом. Благо меня не ограничили в передвижениях внутри него. Помимо покоев вампира, на втором этаже располагались еще две спальни и кабинет, совмещенный с библиотекой. На первом — кухня, просторная гостиная, столовая и комнаты прислуги. Из гостиной можно попасть во внутренний дворик. Несколько декоративных деревьев, искусственное озерцо, окруженное всевозможными цветами. Каменная беседка, оплетенная вьющейся розой.
Прекрасное место для отдыха и расслабления.
Из спальни Кальмина я перебралась в самое дальнее помещение, оформленное в бледно-голубом цвете. Конечно, по уровню комфорта, комната значительно уступала хозяйской. Но я предпочитала быть в безопасности, пусть и относительной, когда вернется дорриец. А уж задвижка на внутренней стороне двери как нельзя лучше укрепила мое решение о переезде.
Утром меня разбудила Дейла, домоправительница Кальмина, с которой я успела перекинуться парой слов накануне. Она сообщила, что хозяин ожидает меня в столовой.
Наспех умывшись, я прошлась гребнем по волосам, и надела платье. Мимолетный взгляд в зеркало сообщил, что выглядела я, в общем-то, неплохо. А особо стараться для вампира не считала нужным.
— Доброе утро, Мали, — приветствовал меня дорриец.
— Доброе, — я кивнула и села за стол.
Аппетитные блинчики, омлет, салат из свежих овощей, булочки с корицей, рогалики, пирожные с кремом. От всего этого изобилия рот мгновенно наполнился слюной. Дейла налила мне большую кружку травяного чая. А я наполнила свою тарелку всеми вкусностями, на которых задержался взгляд.
— Как спалось? — спросил вампир, как только я закончила есть.
— Отлично, а вам?
— Тебе, Мали. Не вам, а тебе. Было бы намного лучше, если бы нашел кое-кого в своей спальне, — хмыкнул Кай.
— И не мечтай! По-моему, мы уже обсуждали это.
— Я же не настаиваю. Но попытаться-то могу? — вампир хитро прищурился.
— Ты был во дворце? Есть новости? — я проигнорировала вопрос и поспешила сменить тему.
— Ну, если тебе интересно… то…
— Кай, зачем ты тянешь? Говори, если начал.
— Завтра состоятся твои похороны.
— Что? Ты же пошутил сейчас?
Я чуть не подавилась от такого заявления.
— Нет. Для всех ты умерла. Максимус устроит тебе шикарные проводы.
— Но почему? Как? Я же здесь. Что они собираются хоронить-то?
— О! Можешь сказать мне спасибо. Поскольку я лично занимался расследованием, то подтвердить, что обгоревшие останки принадлежат тебе, не составило труда. Всего лишь одеть на подходящий труп так вовремя снятый ошейник.
— Труп? Ты кого-то убил?
— Моя дорогая, ты не представляешь, сколько девушек ежедневно подвергается опасности на улицах города. Мне всего-то и нужно было, навестить местный морг и подобрать подходящее тело. Зато ты теперь свободна! Нужно во всем видеть плюсы. Максимус не станет тебя искать или преследовать.
— Но я не смогу вернуться во дворец, чтобы помочь Ксавьеру!
— Ты бы и не смогла сделать это, даже если сохранила прежнее положение.
— А кто смог бы?
— Никто. Даже Максимус не в силах отменить приговор. Это пошатнет его положение. А рисковать всем ради предателя станет только глупец. Ты считаешь своего бывшего хозяина глупцом?
— Н-нет.
— Я так и думал, — на лице Кальмина засияла торжествующая улыбка, — а ты задумывалась над тем, что теперь будет с тобой? Лишившись сильного покровителя и благ, соответствующих твоему положению, что собираешься делать дальше?
Кальмин недвусмысленно дал понять, что деваться мне некуда. По его плану, я, наверное, должна сразу броситься в его объятия. Что же, пусть и дальше так считает. У меня же есть свое мнение.
— Не представляю даже, — сказала я, сделав как можно более страдальческое лицо.
— Ты же знаешь, что можешь рассчитывать на меня, — вкрадчиво начал Кальмин.
— Конечно. Это так великодушно с твоей стороны, — я улыбнулась вампиру самой ослепительной улыбкой, — Кай, я бы хотела…
— Весь внимание.
— Ты говорил, что должен мне услугу. Могу ли я попросить о ней?