– Он в одном квартале отсюда, – пробормотал Гаррет. Я недоуменно нахмурилась. Его глаза были закрыты, лоб сморщен, как у человека, который пытается что-то вспомнить. – Через дорогу, на углу. В двухэтажном здании, на чердаке. Думаю, этот дом был конфискован за долги. Стреляют из окна в чердаке.
Я удивленно посмотрела на него.
– И ты увидел все это сейчас?
– Частично, – он выглянул из окна, в этот раз не высовывая голову в окно. – Но, когда мы приехали сюда, я осмотрел территорию, отметив все места, откуда на нас могут напасть или устроить засаду. Тот дом на углу был бы идеальным местом для Тристана… – он остановился и сжал зубы. – В общем, с тактической точки зрения, это лучший вариант, – натянуто закончил он.
– Ладно, – сказала я. Как жаль, что я сама не могу выглянуть из окна и посмотреть на этот дом. Слишком уж был велик риск получить пулю в лоб. Я не была уверена, что успею вовремя спрятаться, особенно если учесть, что стрелок знает, что мы здесь, и будет целиться прямо в меня. – Итак, мы знаем, где снайпер. Что теперь?
Гаррет с мрачным видом отошел от окна.
– Ждите здесь, – сказал он. – Оставайтесь в доме. Я попытаюсь подобраться к нему и вывести его из строя.
– Что? Одного я тебя не пущу, – он не обратил на меня внимания и проскользнул мимо, стараясь держаться стен. Я схватила его за футболку. – А что, если он не один? – настаивала я. Он с каменным выражением лица начал убирать мою руку. – А что, если у него есть напарник и тебя ранят или убьют? Никто не сможет тебе помочь. Нужно, чтобы кто-то хотя бы прикрывал тебя сзади.
– Искорка, – в голосе Райли четко слышалось, что он не собирается никуда меня отпускать. Я повернулась и посмотрела на него.
– Что? – спросила я, все еще крепко сжимая футболку Гаррета. – Я справлюсь. Меня к этому готовили. Меня обучала сама Лилит. Или ты забыл, что я должна была стать наемной убийцей «Когтя»? – Он сделал вдох, чтобы возразить мне, но я вздернула подбородок. – Кажется, это я несколько ночей назад проникла в хорошо охраняемую базу Ордена и очень неплохо там справилась.
– Пока тебя не подстрелили! – Райли хотел шагнуть вперед, но отпрянул от окна. Его глаза сверкали от злости. – Это не нормальная пуля, Искорка, – сказал он. – Это не то, от чего можно легко оправиться. Если снайпер попадет тебе в голову, у тебя больше не будет головы.
– Меня не подстрелят.
– Ты не знаешь этого наверняка!
– Эмбер.
На мою руку легла другая, сильная рука и нежно ослабила мою хватку. Я повернулась и посмотрела Гаррету в глаза. Его лицо было непроницаемым, и какое-то время я не знала, что он скажет: идти с ним или оставаться здесь. Это плохо, потому что я пойду с ним, хочет он этого или нет. Но потом он сделал вдох и, убрал мою руку и бросил взгляд в окно.
– Нам нужно будет двигаться быстро, – сказал он, просчитывая лучший маршрут до укрытия снайпера. – Не высовывайся и не прекращай двигаться. Если цель передвигается, ее гораздо сложнее подстрелить. Нам нужно будет двигаться и оставаться в укрытии как можно дольше. Но не паникуй, если тебя подстрелят. И не стой на месте, несмотря ни на что. У снайпера, скорее всего, есть напарник, который будет его прикрывать, так что нам придется иметь дело не с одним человеком. У тебя есть оружие?
Я покачала головой, не обращая внимания на то, что у меня внутри все сжималось от страха.
– Оно мне не понадобится.
Райли зарычал и достал что-то из заднего кармана.
– Черт возьми, Эмбер, – взревел он. – Понадобится. Вот, держи.
Он протянул мне пистолет, и когда я его поймала, мое сердце екнуло.
– Постарайся, чтобы тебя не убили, хорошо?
Он бросил на меня пронзительный взгляд, и я не могла понять, злится он, беспокоится или в ужасе. Потом он посмотрел на Гаррета.
– У нас мало времени, – сказал он деловито. – Что нам делать, орденец?
– Мы никогда не доберемся до того дома, если снайпер будет держать нас на мушке. Можешь как-нибудь отвлечь его? Буквально на несколько секунд.
– Да, – кивнул Райли и запустил руку в волосы. – Да, могу. Уэс… – он посмотрел на человека, который все еще сидел, свернувшись за диваном. – Будь готов выдвигаться. Ты найдешь нам другую машину. Фургон-то подстрелили.
Из-за дивана сдавленно выругались. Райли снова повернулся к нам.
– Идите. Я смогу его отвлечь.
– Что будем делать? – спросила я.
– О, увидишь – узнаешь.
– Ладно, – я сделала вдох и посмотрела на солдата. – Хорошо, – прошептала я, полная решимости делать то, что нужно. – Я готова, если готовы вы.
– Эмбер, – сдавленно произнес Райли.
Я обернулась и посмотрела прямо в его пронзительные золотые глаза и на искаженное мукой лицо.
– Не поранься, Искорка, – тихо сказал он так, чтобы слышала только я. – Сомневаюсь, что на этот раз смогу это выдержать. Возвращайся живой, хорошо?
Я кивнула, чувствуя, как у меня в горле появляется комок.
Гаррет взял меня за руку, показывая, что надо следовать за ним. В последний раз взглянув на Райли, я отвернулась и двинулась за Гарретом в гостиную. Мы вышли в грязный, проросший сорной травой двор через заднюю дверь. Стараясь держаться у стены, мы обошли дом и оказались возле подъездной дорожки. Гаррет выглянул из-за стены. Он внимательно осмотрел улицу и соседние дома. Я почувствовала, как он напряжен, и еле удержалась от того, чтобы выглянуть у него из-за спины.
– Когда выступаем? – прошептала я. Кажется, никогда расстояние между одной стороной улицы и другой не казалось мне таким далеким.
– Нужно дождаться отвлекающего маневра, – ответил Гаррет, оттесняя меня назад. – Сейчас мы находимся в зоне видимости снайпера. Нам нужно перебежать через дорогу и незаметно оказаться за домами.
Я сглотнула.
– А что будет делать Райли?..
Раздался рев, неожиданно поднялся ветер, и всполох горячего пламени выбил стекла из оконной рамы над нами. На нас полетело стекло и куски горящего дерева, и, укрываясь от них, я прислонилась к стене. В доме начался ужасный огненный шторм. Райли решил отвлечь снайпера максимально возможным драконовским способом.
Гаррет хлопнул меня по ноге.
– Бежим.
Гаррет
Я вылетел из-за дома и бросился через дорогу. Эмбер следовала за мной по пятам. Я знал, что нас заметили, даже отвлекающий маневр отступника не давал гарантии, что мы проскользнем мимо снайпера незамеченными. Но, похоже, внезапно разразившийся огненный шторм все-таки отвлек его внимание: по нам так и не открыли огонь. Мы благополучно перебежали на другую сторону улицы и спрятались за другой постройкой.
Дом, из которого мы вышли, быстро превратился в ад. Драконье пламя полыхало горячее и безжалостнее обычного огня, а вырывавшиеся из окон и крыши языки пламени заметили и другие соседи. Кто-то начал кричать, гражданские высыпали из своих жилищ, и перед горящим домом быстро собралась толпа зевак. Люди переговаривались между собой или исступленно кричали что-то в телефонную трубку. Кто-то снимал происходящее на смартфон. Скоро на место пожара прибудут полиция и пожарные, и, скорее всего, они оцепят весь квартал. У нас было мало времени.
– Сюда, – сказал я Эмбер, и мы быстро пробрались вверх по улице, стараясь держаться за заборами и укрытиями. Эмбер держалась рядом со мной. Она без колебаний и промедлений следовала по указанному мной направлению. Стрельба прекратилась: возле дома было слишком много людей. Теперь солдаты Ордена не станут рисковать и открывать огонь по толпе, поскольку велика вероятность ранить кого-то из гражданских. Но нам необходимо было также исключить вероятность слежки и удостовериться, что остальная часть отряда не последует за нами, когда мы скроемся. Угрозу нужно нейтрализовать прежде, чем мы сбежим.
А это значит, что мне придется лицом к лицу столкнуться с солдатами Ордена. Когда мы с Эмбер спрятались за припаркованной на подъездной дорожке машиной, я почувствовал укол чувства вины. Что я творю? Они мои бывшие братья, я сражался с ними бок о бок всего несколько недель назад. А что, если я знаю снайпера? Что, если я приду туда… а там окажется Тристан? Если там действительно находится мой бывший напарник, сможет ли он спустить курок? А смогу ли я?
Мы подошли к последнему дому, проскользнули за прогнивший забор и пересекли заросший двор, быстро подбираясь к двери. Сейчас уже не до сожалений. Я сделал выбор. Дружеские отношения, воспоминания, братство, частью которого я всегда был, – все это было неважно, все это осталось в прошлом. Если я ничего не сделаю, Орден убьет и меня, и моих спутников.
Мы добрались до задней двери. Это была самая обычная деревянная дверь, которая, возможно, была заперта изнутри. Но взламывать замок и входить тихо у нас не было времени. Я выбрал слабое место и пинком распахнул дверь.
В доме было темно и пусто, повсюду валялся мусор, а стены заросли паутиной. Все окна заколочены, а воздух внутри был спертый и затхлый. По левому флангу располагалась деревянная лестница, которая вела на второй этаж. Солдат Ордена в поле зрения не было, но, скорее всего, они находятся наверху.
Я вытащил пистолет и кивком головы показал Эмбер, что собираюсь подниматься по лестнице. Наверху находился маленький коридор и две расположенные друг напротив друга двери, ведущие в спальни. Двери были приоткрыты, за ними виднелись ничем не украшенные обгорелые стены и пол. Дверь, ведущая на чердак, располагалась между спальнями. Она была распахнута настежь.
Когда я поднял пистолет и начал медленно продвигаться к ней, краем глаза я уловил какое-то движение и успел среагировать. Когда из спальни вышел солдат с поднятым пистолетом, я развернулся и выбил оружие у него из руки. Он тут же сделал выпад, схватил меня за руку, в которой у меня было оружие, и приложил меня о противоположную стену. Он был больше меня, коренастый и широкоплечий, с маленькими глазками и бритой головой. Я узнал его лицо, но не смог вспомнить имя. Он ухмыльнулся, скривив обезображенные шрамом губы, зарычал и ударил мою руку о дверной проем. Ее пронзила острая боль, и пистолет упал на пол.