– Вроде того, – я замолчал, дожидаясь, пока официантка поставит наши напитки, а потом схватил стакан со скотчем и осушил его двумя большими глотками. Вообще-то, я нечасто пью. Драконам очень сложно напиться, даже в человеческой форме, так что я никогда не видел в этом особого смысла. Однако сегодня был другой случай. Гриффин смаковал свой бурбон, глядя на меня через стакан, и ждал, когда я объясню ему, что происходит. Я еле заметно ухмыльнулся. – Кто-то, кажется… на прошлой неделе проник в их западный капитул и вытащил оттуда заключенного.
– Черт подери, Райли, – человек со смесью недоверия и ужаса на лице поставил стакан. – Ты серьезно? В капитул Ордена? Так ты хотел сказать мне, что спятил?
– Весьма вероятно, – пробормотал я.
– Один из твоих детенышей?
– Нет, – я запустил руку в волосы. – Один из них.
Он уставился на меня, а потом показал на себя обеими руками.
– Так, видишь это лицо? Обычно у меня такое выражение лица, когда я хочу спросить: «Какого черта?» Серьезно, Райли. Какого? Черта? Ты проник на их территорию, засунул осу им в штаны, а потом привел их сюда. Мне теперь с ними разбираться? Ты совсем спятил? Зачем ты это сделал?
– Это… сложно.
Выражение лица Гриффина осталось прежним. Я нахмурился.
– Слушай, я не нуждаюсь в твоем одобрении. Вопросы свои тоже можешь оставить при себе. Я хочу знать, почему мои пристанища уничтожают, и как внезапно Орден узнал, кто я такой и куда направляюсь. Если в сети есть крот, я хочу знать о нем все. И мне нужно понимать, что замышляет «Коготь», где они, знают ли, что я здесь. Можешь задействовать свои связи и нарыть для меня информацию?
– А, так значит, «Коготь» и Орден? – Гриффин почесал лоб. – Возможно, но мне нужно время. Мне придется быть очень-очень осторожным.
– Пожалуйста. Я знаю, с кем ты работаешь. Не думаю, что понадобится много усилий. Если им нужен стимул, ты знаешь, что я могу его обеспечить.
Гриффин засопел и сделал глоток.
– Вообще-то, – задумчиво сказал он, – недавно я кое-что узнал. Сегодня утром, если быть точнее.
Я потер глаза.
– Быстро ты.
– О, поверь мне, тебя это заинтересует. – К нам подошла официантка, и он замолчал. В ответ на ее вопрос, будем ли мы что-нибудь еще, он улыбнулся и жестом показал ей, что нет. – Не могу отвечать за достоверность этой истории. Но мой информатор считает, что это правда. Вообще-то, это довольно забавно. По-видимому, какой-то бедолага увидел в заброшенном отеле что-то такое, от чего у него совсем крыша поехала. «Чертову огромную ящерицу», если повторить дословно то, что он сказал.
Я быстро выпрямился.
– Сбежавший детеныш?
– Он так и подумал, – Гриффин пожал плечами и покрутил свой стакан со льдом. – Я с этим, конечно, ничего не могу сделать, но подумал, что тебя это заинтересует. Это стоит проверить.
– Черт возьми.
Я вздохнул. От такого нельзя просто так отмахнуться.
– Ладно, отправь мне информацию. Я проверю ее, когда у меня будет возможность. Не то чтобы мне нечем больше заняться. Например, надо сбить со следа Орден и «Коготь», – я посмотрел на него. – У них тут еще нет своих людей, да?
– Конечно, идиот. Думаешь, я бы появился здесь, если бы это было не так? – Гриффин встал и надел пиджак. – Дай мне пару дней. Посмотрим, что у меня получится найти. И ради всего святого, до тех пор не пытайся со мной связаться. Я сам тебе позвоню.
Я ухмыльнулся.
– Только не заставляй меня ждать слишком долго. Ты же не хочешь, чтобы огромная ящерица оказалась перед тобой на столе и испортила тебе игру, правда?
– Ну ты и козел, Райли, – Гриффин улыбнулся мне самой лучезарной из своих улыбок и собрался уходить. – Спасибо за то, что угостил. Передавай привет Уэсу.
Я заплатил за напитки и побрел обратно к лестнице, надеясь, что, пока меня не было, отель не разнесли на куски. И что упрямая рыжеволосая девчонка осталась на месте или хотя бы не попала в неприятности.
Но, очевидно, надежды мои были напрасны.
Как только дверь лифта открылась и я вышел в коридор, то увидел, как стройная легкая фигурка Эмбер украдкой заходит в комнату напротив ее номера.
Эмбер
Хорошее место. Жаль, оно бесит меня до чертиков.
В номере слишком тихо, слишком пусто и спокойно. Ситуацию не исправляли даже картины с изображениями обнаженных греков, а в углу стоял бюст какого-то мужчины с квадратной челюстью. Теперь, когда мы перестали нестись сломя голову, меня наконец-то ничего не отвлекало, а мое внимание не занимала необходимость искать выход из опасных ситуаций. Я полистала каналы на телевизоре, просто чтобы в комнате не было так тихо, но не смогла отвлечься от образов, возникавших в моей голове, и не могла избавиться от проносившихся в голове воспоминаний о том, что произошло в последние две недели. Воспоминания волнами накрывали меня. У меня перед глазами все еще стоял образ кожи мертвого дракона. Жуткий трофей, который когда-то был детенышем, таким же, как я. Я вспомнила, как Гаррет смотрел на меня, когда я вошла в тюремный блок. Он как будто увидел привидение. Я вспомнила, как проводила рукой по его коже и как его пальцы нежно сжали мое запястье. Как мы летели по пустыне – он на моей спине – и вспышку боли, когда в мое тело влетела пуля.
Как на заброшенном поле рухнул на пол солдат, и его остекленевшие глаза. И голос Лилит: «Ты рождена, чтобы стать гадюкой. Ты станешь убийцей, как и я».
Меня пробрала дрожь, я встала с кровати и выглянула в окно. Лас-Вегас сиял миллионами огней. Огромные здания казино и отелей возвышались над землей и мерцали на линии горизонта. Все это – территория «Когтя». Когда я решила стать отступницей, я не думала, что все будет вот так. Райли не сказал, что придется спасаться, в страхе бежать от погони, что придется убивать, чтобы выжить. Решилась бы я на побег, если бы знала, что меня ждет, когда мы были в Кресент-Бич?
«Конечно, решилась бы, – насмешливо сказал мой внутренний голос – мой дракон. – По-другому и быть не могло. Райли четко дал понять, как живут отступники, – а ты услышала только то, что хотела услышать. И если тебе пришлось бы делать это еще раз, полностью осознавая свои действия, ты поступила бы так же. Ты слишком упряма, чтобы поступить по-другому».
Я рассердилась и снова залезла в кровать, положив подушку себе на лицо. Я не жалела о своем решении. Я видела темную сторону «Когтя», я знала, что им на самом деле было нужно, что скрывалось за словами «защита нашего вида». И я отказалась быть частью организации. Мне просто хотелось с кем-нибудь поговорить, разложить по полочкам охватившие меня безумные незнакомые чувства. Как бы мне хотелось, чтобы здесь был хоть кто-то, чтобы я не была совсем одна. Не мальчишки. Они были частью дилеммы, частью хаотичного беспорядка в моей голове. Я не могла с ними поговорить.
Хотелось бы мне…
Хотелось бы мне, чтобы Данте был рядом.
«Данте предал тебя».
Я не знала, кто это подумал, я или дракон. Но он не замолчал, полный безжалостной логики и презрения:
«Данте продал тебя «Когтю». Той ночью Лилит убила бы тебя и Райли, потому что Данте сказал ей, куда вы направились».
– Нет, – прорычала я в подушку. Горло сдавило. – Он не знал. «Коготь» обманул его, как обманул меня, и всех. Он не виноват.
Ну вот, я начала разговаривать сама с собой. Просто отлично. Нет, я не схожу с ума. Я отбросила подушку в сторону и еще раз встала с постели, бесцельно обводя взглядом комнату. Обстановка была незнакомой, и, даже несмотря на бормотание телевизора, тишина давила на меня. В горле появился комок. Внезапно я поняла, что скучаю по дому, по друзьям, по моему городку и старой жизни.
И по брату.
– Черт побери, – прошептала я, чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы.
Мне так хотелось, чтобы он был рядом со мной, вместе с отступниками и подальше от «Когтя». «Коготь» использовал его, как и всех остальных членов организации. Жаль, что я не могу прямо сейчас рассказать ему обо всем, выдать все грязные секреты «Когтя» и объяснить, чем он жертвует, оставаясь в организации. Если бы он знал правду, он бы ни за что не остался с ними.
Может быть, у меня получится каким-то образом сказать ему.
Во мне вспыхнула надежда, и я начала обдумывать варианты. Звонить ему нельзя: если «Коготь» ищет нас, они будут внимательно наблюдать за моим братом, может быть, даже прослушивать его телефон. И читать его почту. У организации повсюду есть глаза и уши. Если я попытаюсь связаться с братом нормальным способом, мы все окажемся в опасности. Я, Гаррет, Райли – все отступники, за которых он ответственен. Нельзя идти на такой риск.
Но все же есть человек, способный незаметно обойти радары «Когтя».
Я подошла к двери, приоткрыла ее и выглянула в коридор. Никого нет. Может быть, я перестраховываюсь, ведь Райли сказал, что здесь безопасно и, по крайней мере, мы скрыты от «Когтя». Но, если здесь каким-то образом окажутся странные люди, вооруженные, мне хотелось бы заметить их раньше, чем они заметят меня.
Я выскользнула из комнаты, сделала три шага по зеленому с золотом ковром и постучала в дверь напротив.
Секунду спустя она распахнулась, и из комнаты высунулась неопрятная физиономия Уэса. Его растрепанные светлые волосы падали на глаза, а лицо было покрыто щетиной. Когда он увидел меня, парень нахмурился. Очевидно, он ждал кого-то другого – должно быть, Райли.
– А, это ты, – он выглянул в коридор и только потом снова обратил свой взгляд на меня. – Что тебе нужно?
– Привет, Уэс. Я хотела спросить, – я улыбнулась ему, пытаясь вести себя дружелюбно. Я знала, что Уэс меня недолюбливает, но вдруг у меня получится изменить его мнение. Он продолжил невыразительно пялиться на меня, и я вздохнула. – Можно мне войти? Не хочу говорить в коридоре.
– Черт возьми, – пробормотал Уэс, пропуская меня в номер. Он был похож на мой: золотые занавески, просторная двуспальная кровать, картины с персонажами греческих сказаний в компрометирующих позах на стене. Его сумка валялась на кровати, но компьютер был включен – на экране был рабочий стол.