Уэс закрыл дверь и смерил меня недоверчивым взглядом.
– Ну? – спросил он, когда я заколебалась, не зная, как уговорить его. – Выкладывай, что ты хочешь, только скорее. У меня не так много времени, чтобы тратить его на болтовню с детенышами.
– Болтовню?
– В чем дело? – рявкнул Уэс. Я сделала глубокий вдох, пытаясь понять, как лучше выразить свою мысль, а потом решила говорить прямо:
– Я хочу отправить сообщение брату.
Брови Уэса поднялись вверх.
– Брату, – повторил он с явным недоверием в голосе. – Ты сейчас говоришь о том самом брате, который продал нас «Когтю»? Извини, ты случайно головой не ударилась? Хочешь, чтобы в «Когте» узнали, где мы находимся?
– Он не продавал нас, – рявкнула я в ответ. – «Коготь» обманул его. Он не знал, что произойдет, если он скажет Лилит, где мы. Он не знал, что она попытается нас убить.
Уэс бросил на меня полный недоверия взгляд. Я прищурилась.
– Я знаю Данте. Я знаю его всю свою жизнь. Он бы не подверг мою жизнь опасности сознательно. «Коготь» использовали его, как и всех нас до этого.
– Пусть так, но он все еще состоит в организации, – сказал Уэс, – или ты забыла, что именно они отправляют за нами гадюк? Даже если твоим братом манипулируют, это ничего не меняет. «Коготь» использует его, чтобы добраться до нас. Так что извини, но я не стану этого делать. Мне нравится наше нынешнее положение: мы все еще живы.
Во мне поднялась волна гнева и отчаяния. Грудь сжало. Часть меня хотела принять свою истинную форму и угрожать упрямому человеку, стоящему передо мной, но другая понимала, что он прав. Он просто защищался – и защищал нас. Но все же Данте – мой брат, мой близнец, у меня больше никого нет. В «Когте» подобное не одобрялось: нашей «семьей» была организация, и у нас не должно было быть привязанностей ни к чему – и ни к кому. Но когда мы с Данте росли, мы всегда были вдвоем против целого мира. Я не брошу его, даже если он отвернулся от меня и променял меня на «Коготь».
– Пожалуйста, – тихо сказала я. Человек моргнул. – Уэс, пожалуйста. Он мой брат. Я не знаю, что с ним, в порядке ли он. А вдруг «Коготь» заставляет его творить ужасные вещи? – губы Уэса превратились в ниточку, видно было, что он раздражен, но сомневается, и я продолжила давить на него. – Я не скажу ему, где мы, – пообещала я. – И не дам ему никакой информации, чтобы он мог нас по ней выследить. Мне просто нужно знать, что с ним все в порядке.
Уэс вздохнул.
– Даже если бы я и хотел это сделать, – сказал он, смягчившись, – а я не хочу, и мне нужно, чтобы ты это твердо усвоила… Я не собираюсь идти на такой риск без одобрения Райли. Ты еще не видела его в гневе, а так как я не огнеупорный, я не собираюсь делать что-то у него за спиной. Сначала тебе нужно поговорить с ним.
– Ладно, – сказала я, отступая к двери. – Тогда я найду его и спрошу.
– Что спросишь?
Я обернулась. В дверях стоял Райли. Он смотрел на нас, мой дракон вскинул голову, реагируя на его присутствие. – Все в порядке? – спросил он, переводя взгляд своих янтарных глаз с меня на Уэса, а потом слегка прищурился. – Что вы тут делаете?
Уэс фыркнул прежде, чем я успела сказать хоть слово.
– Чертова девчонка хочет, чтобы я отправил сообщение ее братцу, – ответил он, уже снова с головой погруженный в свой компьютер. Я нахмурилась, но он не смотрел на меня. – Я сказал ей, что прежде чем она приведет сюда весь «Коготь» и Орден Святого Георгия в придачу, сначала ей нужно поговорить с тобой.
– Эмбер, – Райли был в ярости, в ужасе – и от этого мой живот скрутило. Я быстро сделала шаг назад, когда Райли вошел в номер и закрыл за собой дверь. – Пожалуйста, скажи, что ты не пыталась связаться с Данте, – проревел он, наступая на меня. – Неужели ты хочешь, чтобы организация узнала, где мы находимся? Неужели ты хочешь проснуться в окружении гадюк? О чем ты только думала?
– Он мой брат! – запротестовала я.
– Он член организации! – крикнул Райли в ответ. – Он лично общался с самой Лилит. Неужели в прошлый раз ты ничему не научилась? Ты дала ему выбор – «Коготь» или семья, – и он выбрал «Коготь». И он сделает это снова.
– Я в это не верю, – у меня снова был комок в горле, а в глазах стояли слезы. Я уже объясняла это Уэсу, но спорить с Райли было сложнее. – Я не верю, что Данте по собственной воле причинит мне вред, – сказала я, стоя под его обвиняющим взглядом. – Я считаю, что «Коготь» использует его, что он не понимает, кто они и на что способны. Если бы мне удалось связаться с ним, объяснить…
– Как? – спросил Райли, делая шаг вперед? – Что ты ему скажешь? Как ты собираешься его убедить? – он ткнул себя пальцем в грудь. – Я состоял в организации и знаю, как она устроена. Каждую секунду, что он проводит там, влияние организации становится сильнее. Они улыбаются ему, похлопывают его по спине, и уверяют, что он поступает правильно, что это ради всеобщего блага. И он им верит. Он примет все, что они скажут, не задавая вопросов, потому что они тоже в это верят. И даже если ты каким-то образом сможешь заставить его передумать, как ты будешь вытаскивать его оттуда? Он слишком тесно связан с организацией, чтобы мы могли пойти на такой риск, – Райли покачал головой и бросил на меня раздраженный взгляд. – Я не буду брать штурмом штаб-квартиру «Когтя», Искорка, даже ради тебя.
Я закрыла глаза, пытаясь справиться со злостью и болью.
– Он мой брат, – повторила я, поднимая голову и глядя на Райли снизу вверх. – Я его не брошу. Должен быть какой-то способ. И если ты не поможешь мне, тогда я справлюсь сама.
– Эмбер, – начал Райли, но я оттолкнула его и вышла из комнаты. Он не понял. У него не было брата. Ни у кого из них. Мы с Данте были единственными, кого растили вместе, мы, единственные сиблинги-драконы на свете. Райли не понять, у него не было брата. Но Данте моя семья. Я не могла бросить его на милость «Когтю».
– Черт, Искорка, подожди.
Сильные пальцы сжались у меня на запястье, остановив стремительное бегство. Я рассвирепела и попыталась вырваться из его хватки, но Райли затащил меня обратно в комнату и захлопнул дверь.
– Погоди секунду, – рявкнул он, но я уже была вне себя от злости и ударила его по руке. Райли вскрикнул от боли. – Да прекрати ты! Выслушай меня! – он схватил меня за руки и прислонил к двери. В его золотых глазах ясно читалась злость. Мои инстинкты поднялись на дыбы, отвечая на вызов, почти вырываясь через мою кожу, когда он толкнул меня. Я еле подавила желание принять истинную форму и наброситься на дракона.
Райли сделал глубокий вдох, как будто и он еле сдерживал своего дракона.
– Слушай, мне жаль насчет Данте, – сказал он. – Но сейчас мы никак не можем ему помочь. Мы себе-то едва можем помочь. Если ты сейчас попытаешься с ним связаться и «Коготь» поймет, где мы находимся, мы трупы. Даже если он не выдаст наше местоположение, организация будет следить за каждым его движением, потому что он связан с тобой. Они следят за ним, Искорка. Они знают, что Данте ищет тебя, а если они найдут тебя, они найдут нас всех. Я не хочу проснуться посреди ночи в окружении гадюк, – его пальцы крепче сжали мою руку, а мышцы лица напряглись. – Контактировать с Данте – любым способом – слишком опасно, Эмбер. Пообещай, что не будешь пытаться с ним связаться.
Пламя непокорности внутри меня разгоралось все сильнее, раздуваемое моим драконом. Райли был прав, это бесспорно, но…
– Я вытащу его, Райли, – сказала я, отвечая на его пристальный взгляд, почти видя, как на меня смотрит Кобальт. – Так или иначе. Я не могу его там бросить.
– Я знаю, Искорка. Я понимаю. Поверь, я бы всех их оттуда вытащил, если бы мог, – Райли выпрямился и взял мое лицо в руки. – Но ты немного притормози – ради меня. Понимаю ты хочешь спасти мир, но нас только трое. Мы не справимся и с «Когтем», и с Орденом в одиночку. Для этого нужно собрать армию, а наши враги тоже даром времени не теряют, – он поднял руку и убрал у меня с лица непокорный локон. – Просто не прекращай мне доверять, ладно? Давай поймем, что нам делать дальше, а потом уже пойдем штурмовать парадный вход в организацию. У тебя получится сделать это и при этом не сжечь отель дотла?
Я сглотнула, а потом сделала глубокий вдох, но это не остудило жара бьющегося внутри меня пламени.
– Да, наверное, – пробормотала я, уступая.
Он выдохнул от облегчения.
– Хотя не могу обещать тебе быть паинькой и ничего не поджигать, особенно если Орден выбьет мою дверь, – слабо ухмыльнулась я.
Райли состроил гримасу.
– Ну, во всяком случае у каждого выхода есть огнетушители, – сказал он, закатывая глаза. – Так и вижу заголовки газет. Казино в Вегасе таинственным образом вспыхнуло на двенадцатом этаже. Были замечены странные существа, вылетающие из окон. Это не привлечет внимания «Когтя», нет, – он покачал головой. – Определенно, Искорка, без тебя моя жизнь была бы далеко не такой насыщенной.
– Тебе это нравится. Просто подумай, как скучно тебе было бы без меня.
Он ухмыльнулся.
– Мой наставник однажды дал мне совет. Не то чтобы я слушал весь тот бред, который он говорил, но эти слова почему-то отложились в памяти. Он сказал: «Огонь, который горит в два раза ярче, сгорает в два раза быстрее». Понимаешь, что это значит?
– Ну… Что ты втайне философ и в перерывах между угонами машин и побегами из тюрьмы сочиняешь стихи? – предположила я.
Он фыркнул.
– Обычно я не несу весь этот псевдофилософский бред, но этот раз будет исключением. – Он поднял руку и очень нежно провел по моей щеке тыльной стороной ладони. Я чувствовала, как моя кожа горит от его прикосновения. Сердце пропустило удар, в животе поднялось тепло. – Ты напоминаешь мне этот огонь, Искорка, – пробормотал он. – Ты горишь так жарко и так ярко, что даже не понимаешь, что делаешь.
– Я дракон, – сказала я, пытаясь выровнять дыхание. Он был так близко. Мне хотелось отстраниться, хоть я все еще стояла у двери, и сделать это, не минуя Райли, было нельзя. Другая часть меня хотела шагнуть ближе, прижаться к нему, пока нас не охватило адское пламя. – По идее, я должна сжигать все вокруг. А какой смысл зажигать свечу, если ее нужно спрятать и в итоге она не принесет никакой пользы? – его бровь изогнулась дугой, и я усмехнулась. – Ха, видишь? Я тоже умею философствовать.