Она покачала головой.
– Я не хочу есть, – прошептала она. Ну, она хотя бы разговаривает. – Но спасибо.
– Не хочешь есть? – я не могла в это поверить. – Уверена? Проверь, – я открыла ящик и показала ей снеки. Ни один детеныш не сможет устоять перед шоколадом. После секундного колебания Фейт наклонилась и взяла с полки шоколадный батончик. Я выдохнула от облегчения.
Я схватила пакетик арахисовых драже, упала на кровать и скрестила ноги, махнув Фейт, чтобы она прилегла с другой стороны матраса. Она осторожно, как будто боялась смять покрывало, села на краешек кровати. Я перегнулась через изголовье и посмотрела на нее. У меня появилось странное чувство дежавю. В моей комнате другой дракон. Это немного напоминало пижамные вечеринки дома у Лекси в Кресент-Бич. Мы могли не спать всю ночь, есть вредную еду и обсуждать всякие человеческие вещи, вроде серфинга и мальчиков. Мне этого не хватало. Я скучаю по ней.
Вообще-то, мне многого не хватало.
– Как ты познакомилась с Авой? – спросила я, прежде чем воспоминания начали причинять слишком сильную боль. Фейт испуганно посмотрела на меня, и я пожала плечами. – Не бойся. Я не стану докладывать об измене. Если тебе интересно, я сама могу рассказать, почему я ушла из организации. Меня тренировали, чтобы я вступила в отряд «Гадюк».
Глаза Фейт расширились. Она, очевидно, знала, кто такие гадюки.
– Да-да. Но когда дело дошло до выслеживания и убийства других драконов, у меня появились небольшие… проблемы. Так что я сбежала без оглядки. Уехала из города вместе с Райли.
– Просто так? – спросила Фейт, как будто не верила своим ушам. – Без колебаний? И ты ни о чем не жалеешь?
– Конечно, жалею. У меня были друзья, семья… – у меня в горле появился комок, и я опустила глаза. – Данте, – пробормотала я. – Мой брат. Его мне не хватает больше всего. Когда я ушла, он решил остаться в организации. Он не знает… Какие они на самом деле, – я сжала пакетик драже и стиснула челюсть. – Я вытащу его оттуда, – прошептала я. Сейчас я больше давала обещание себе, чем отвечала на вопрос Фейт. – Какой же он глупый. Я заставлю его понять, даже если, чтобы вытащить его из «Когтя», мне придется сровнять организацию с землей.
– Ты храбрее меня, – прошептала Фейт, ковыряясь в фантике от своего батончика. – Я бы до сих пор была в организации, если бы не Ава. А ведь мне там очень не нравилось.
Я усилием воли избавилась от мрачных мыслей.
– Как вы выбрались?
Она еще секунду поколебалась, а потом вздохнула, как будто устала уже держать эту историю в себе.
– Я уже давно знала Аву, – сказала Фейт, вгрызаясь в батончик. – Мы были в одном выводке и росли вместе. Потом нас разделили для обучения повадкам людей. После этого нам ни разу не удалось побыть наедине, но нам каким-то образом удавалось оставаться на связи. В организации это не одобряли. После того как мы начали процесс ассимиляции, нам было запрещено поддерживать заведенные ранее отношения.
Мои внутренности скрутило. Я вспомнила долгие годы учебы. Я смогла выдержать процесс обучения только потому, что рядом со мной был Данте. Когда мы росли, он был моим лучшим другом. Мы прикрывали друг друга. Данте всегда оставался рядом, неважно, как плохо было дело. Не представляю, смогла бы ли я пройти через все это самостоятельно. Как это должно быть одиноко. Может быть, именно поэтому я и не влилась в ряды организации. А может быть, у меня просто появилось слишком много «отношений», в то время как «Коготь» должен был оставаться превыше всего.
– Ава… планировала побег несколько месяцев, – продолжила Фейт, не ведая о моих размышлениях. – До нее дошли слухи о Кобальте. Она узнала, что это дракон, который помогает тем, кто хочет покинуть организацию. Ей вскоре должны были дать первое настоящее задание, и она призналась мне, что хочет стать отступницей. Тогда я очень испугалась и не смогла сказать ей, что тоже хочу уйти.
– Это было до того, как ты узнала, куда тебя планируют распределить?
– Да, – кивнула Фейт. – И, когда Ава это выяснила, она предложила мне уйти вместе с ней, хотя бежать вдвоем даже опаснее. Я готова была отказаться, но она смогла меня переубедить. Она сказала, что лучше всю жизнь быть в бегах, чем до конца своих дней оставаться рабом, – она всхлипнула и свернулась в клубочек. – Она была очень храброй, и она была готова ко всему. Я только мешала ей. И вот, теперь она там, за ней гонятся и Орден, и «Коготь». Может быть, она уже мертва, и все из-за меня.
– Эй, – я сжала пустую пачку драже. От звука Фейт подскочила и посмотрела на меня. – Твое самобичевание ей ничем не поможет, – твердо сказала я. – Она решила стать отступницей и должна была понимать, насколько это опасно. Кроме того… – я пожала плечами, изображая уверенность, которую вовсе не чувствовала, – с ней Райли, а он уже давно стал отступником. Если кто-то и сможет вытащить ее из лап Ордена, так это он. Не ставь на них крест.
Она подняла голову.
– Ты считаешь?
– Да. Постарайся не волноваться. Пока что нам ничего не известно, – я чувствовала себя лицемеркой, потому что пыталась убедить ее не беспокоиться, хотя у меня в животе была зияющая дыра и в любой момент я могла начать паниковать.
Я соскользнула с кровати, выдавила из себя улыбку и направилась в ванную.
– Скоро вернусь, – сказала я Фейт. – Чувствуй себя как дома. Можешь еще поесть, или поспать, или все, что твоей душе угодно. Я не знаю, что мы будем делать дальше, так что тебе стоит отдохнуть, пока есть такая возможность.
Она кивнула, но ничего не ответила, увлеченно сминая фантик от батончика. Я выскользнула в ванную.
Оказавшись в одиночестве, я села на край ванны и уронила голову на руки. Из последних сил я пыталась справиться с паникой. Райли там, за ним охотятся Орден и «Коготь». А что, если его убили? Не представляю, что я буду делать, если дерзкий, раздражающий отступник действительно погиб. Мой дракон разрывался между желанием свернуться в клубок и оторвать кому-нибудь голову.
Я встала, плеснула в лицо холодной водой и взлохматила волосы влажными пальцами. Мне ужасно хотелось в душ, но на это не было времени, и к тому же я не хотела, чтобы Гаррет или Уэс застали меня голой, в случае если что-то случится и они ворвутся в номер. Костюм гадюки валялся на полу ванной. Я надела его, и он жадно втянулся в мою кожу, как будто хотел, чтобы я снова вступила в отряд. Меня передернуло, и я натянула сверху свою обычную одежду. Если мы собираемся возвращаться за Райли и снова столкнемся с солдатами Ордена, на этот раз я буду готова.
Когда я вышла из ванной, Фейт уже крепко спала. Дыхание девочки было ровным и глубоким. Я улыбнулась, на цыпочках обошла кровать и выключила лампу. Комната погрузилась во тьму. Девочка даже не пошевелилась. Я окинула ее грустным взглядом. Надеюсь, с ней все будет хорошо. Если кому и нужно было уйти из «Когтя», так это ей. Надеюсь, она сможет быть отступницей. Это совсем непросто. Если подумать, я и сама не очень хорошо справляюсь с новым образом жизни.
Я отступила, тихо пересекла комнату и открыла дверь.
Гаррет все еще был там. Он стоял, прислонившись к стене, и зорко следил за коридором. Когда дверь открылась, он немедленно выпрямился и повернулся ко мне с вопросительным взглядом.
– Есть новости от Райли? – спросила я.
Он покачал головой.
– Уэс все еще не смог обнаружить местоположение его телефона. Как там Фейт?
– Она спит, – ответила я и сделала шаг назад. – Заходи, но веди себя тихо. Я не хочу оставлять ее одну. Кто знает, когда еще у нее будет возможность передохнуть.
Он зашел в номер и с подозрением осмотрел комнату. Успокоился Гаррет только после того, как стало ясно, что мы все еще одни и никто не забрался в комнату через окно, и не вылез из-под кровати, пока я разговаривала с ним. После этого он прошел за мной в гостиную, где из огромного занавешенного окна можно было полюбоваться видом на Вегас. Я смотрела на светящийся разноцветными огнями город и меня снова охватило беспокойство. Где-то там, далеко, Райли пытается скрыться от солдат Ордена и вернуться сюда.
«Он все еще жив», – говорил мой дракон.
Так и должно быть. Он не может погибнуть.
– Где же ты, Райли? – прошептала я, обращаясь к покрывалу неонового света. – Только попробуй умереть.
У меня в горле появился комок, и я сжала кулаки.
– Черт, ненавижу это, – проревела я, чувствуя, как моего дракона охватывает ярость. – Я такая беспомощная. Что же мне делать?
Гаррет молчал и не сводил с меня глаз, а я прижалась лбом к стеклу. Подо мной растянулся Лас-Вегас, яркий, ослепляющий, но я больше не замечала его великолепия. Я видела только зону военных действий.
– Люди умирают, Гаррет, – прошептала я. – Райли там. И Ава. А мне…
«Страшно. Я растеряна и, как оказалось, совершенно не подготовлена к выбранному мной пути. Я даже не представляла, каково это, быть отступницей».
Я смотрела на город, пока шумные освещенные улицы не смешались в один большой поток света.
– Я не знаю, что делаю, – признала я. – Я думала, что знаю, но оказалось, что это не так. Я не представляю, как поступать дальше. Я…
«Я больше не хочу терять дорогих мне людей. А особенно – его».
Гаррет подошел ко мне, обхватил меня своими сильными руками и прижал к себе. Мое сердце пустилось вскачь, и я чувствовала, как бьется его сердце. Он прижался к моей спине и прошептал мне на ухо:
– Райли умеет выживать, – он не убеждал меня, не давал пустых обещаний. Только факты. – Он давно стал отступником, гораздо раньше, чем мы с тобой. Я знаю Орден. Знаю, как они работают, – он остановился, его голос стал немного мягче. – И, к стыду своему, должен отметить, что он умнее большинства членов Ордена. Если кто и сможет выйти сухим из воды, так это он.
Я повернулась, обняла его и прижала к себе. Мои пальцы задели гладкий металл пистолета под его футболкой, но мне не было страшно. Он солдат и бывший убийца драконов. С ним безопасно. Я полностью ему доверяю. Я ощущала не яростное страстное желание, которое мой дракон чувствовал к Кобальту. Все было… просто. Когда я была с Гарретом, мне просто казалось, что мы отлично подходим друг другу.