Я от удивления, кажется, даже рот открыла. Надо же, сколько всего интересного прошло в тот день мимо меня.
— На следующее утро столько было скандалов в благородных и чинных семействах, — веселясь, сообщил мне господин Ситрану.
— Кстати, о том утре, — вспомнился мне вопрос, который уже давно меня мучил, — Сен, кто на вас напал в то утро?
— Драконы, — ответил мне просто мужчина и пожал плечами, будто это само собой разумеющееся.
— Ка-какие драконы? — захлопала на него глазами.
Конечно, я слышала сказки, которые рассказывали мои тетки своим детям. Все же спала я вместе с остальными детьми. Так вот о драконах были самые замечательные и интересные рассказы. Но ведь это лишь сказки. О каких драконах Сен говорит?
— Маги-драконы, — посерьезнел сразу же мужчина.
— Есть другие маги, кроме скорпионов? — продолжала удивляться я.
— Конечно. — Кивнул мне Сен, — Две школы Скорпионов и Драконов уже давно соперничают между собой в мастерстве.
— Они из Восточной империи? — сдвинула брови, чтобы хоть как-то разобраться в этих отношениях.
— Нет, Риса. Для магии вообще нет пределов или границ. Она либо есть у человека, либо нет. Только наша магия имеет черный цвет, она стихия воздуха. А у драконов огненная и цвет от белого до красного. Вот как у тебя, ветер может быть прозрачным, а может окраситься черным, под цвет грозовых туч. Из-за этого разница в способах обучения, — пояснил Сен, — Ведь ты согласишься, что воздух и огонь это разные стихии?
Молча кивнула, стараясь понять и уложить новые знания в своей голове.
— Потому заклинания разные, способы стихиями управлять тоже различаются, — закончил свой недолгий рассказ мужчина.
— А почему соперничают школы, если у них магия, пусть и разная? — потерла лоб, стараясь понять.
Ведь это глупо, так мне показалось. Хотя вон, например, Тхей и Джун между собой соперничают, а тут разная магия.
— Это долгая история. Не мы начали эту почти войну между школами. Если тебе интересно, я дам прочитать книги об этом, — предложил господин Ситрану.
— Конечно, интересно! — с азартом воскликнула я.
— Ты умеешь читать? Знаешь каллиграфию? — поинтересовался маг.
— Знаю. Меня госпожа Харис научила, — ответила ему.
— Старая лиса, — снова развеселился мужчина при упоминании имени гейши. — Знала, как повысить цену своему товару. Извини, Риса.
Меня покоробила такая постановка вопроса. Ко мне очень хорошо относились в доме госпожи Харис, обучали пению, стихосложению, каллиграфии, танцам. Мне очень нравилось, что дают знания, и я впитывала все для себя новое, как губка. И только сейчас посмотрела на всю эту ситуацию с другой стороны, осознав, какие цели преследовала старая гейша, давая образование. Что же приходиться признать, Сен прав, госпожу Харис я интересовала только, как товар, который можно продать подороже. Если до этого иногда беспокоили сомнения по поводу того, что господин Ситрану забрал в школу скорпионов, то сейчас, посмотрев на ситуацию с другой стороны и признав правоту вырвавшегося откровенного выражения от Сена, чувство благодарности, которое испытывала к старой гейше, стало притухать.
— У нас есть библиотека, самая древняя во всех царствах, — с гордостью сообщил мне маг, — там много мудрости собрано. Пока выздоравливаешь, можешь посветить себя чтению, а потом начнем с тобой тренироваться.
Тон при этом был такой, будто добрый дядя разрешил мне незапланированный отдых. Немного поежилась от таких слов. Получалось, что нежиться в постели мне осталось недолго. Но, в то же время, обрадовала мысль, что могу погрузиться в чтение. Конечно, основные иероглифы знала и понимала, но была еще далека от совершенства владения каллиграфией. Часто встречались такие символы, что мне приходилось спрашивать пояснений у Лилы, Нисы или самой госпожи Харис.
Свитки их тонких дощечек принесла Тайша. Она радостно рассказывала, как здорово опередить или обмануть мага-дракона, выйти победителем из битвы с ним. Я такого наивно-позитивного отношения к жизни не одобряла. Все же мне виделось, что нужно будет тренироваться, работать над собой. Простой пример с луком, который смогла согнуть лишь с помощью магии, наглядно показал, что все не так просто. А про холодное оружие и говорить нечего. Я, кроме кухонных ножей вообще ничего в руках не держала. Так что до звездочек и мечей мне было очень далеко.
— Зачем тебе все это старье? — удивилась Тайша, сгрузив мне на колени деревянные дощечки, — Я пока их очистила от пыли, апчихалась вся.
— Так принесла бы мне, я сама их бережно протерла, — посочувствовала девушке.
— Не, Сен был категоричен. Утверждал, что тебя нужно беречь от любой грязи и пыли, — замахала руками Тайша.
В ответ улыбнулась подруге и прижала к груди старинные свитки, в которых были написаны легенды времен давно минувших лет, когда наших государств еще и в помине не было.
Легенда
В своем предположении, что углублюсь скорее в сказку, чем в быль, оказалась права. Автор искусно владел каллиграфией, многие символы были мне не знакомы, за переводом обращалась к Сену. Это были старинные иероглифы, значение которых сейчас изображали совсем по-другому. Но это придавало особое очарование прочитанному. Вскоре перевод мне не требовался. Когда встречались неизвестные мне знаки, скорее догадывалась о значении, а потому легенда получилась еще загадочнее и интереснее.
Два друга однажды весь день провели на охоте. Уставшие они прилегли отдохнуть под сень раскидистого дерева. Они старались друг друга перещеголять в количестве добыче, гоняясь по лесу за дичью. Немного переведя дух, оба друга поняли, что в их фляжках вода закончилась, а пить хотелось снова. Мужчины поднялись со своих мест, бросив добычу в тени и побрели на поиски хоть какого-нибудь родника. Искали долго, но старались не отходить далеко от камня, где побросали добытых зверей.
Поиски увенчались успехом. Родник слабо сочился из-под огромного валуна. Подгоняемые сильной жаждой друзья все же смогли сковырнуть огромный камень и перекинуть на бок, давая тихому роднику бежать свободно. Но, увы, покинутый валун зашатался и вернулся на свое место, только родник за это время набрал силу, и вода из него побежала гораздо сильнее. Только теперь она разделилась на ручейка. Парни немного дождались, пока взбаламученный песок осядет, и припали каждый со своей стороны.
Вода оказалась там не простая, а магическая. Не просто так валун ее скрывал от посторонних глаз, уберегал от любопытных. Сила в этом источнике шла от самого бога, который даровал такую благость своим созданиям.
Парни, ничего не подозревая о качестве выпитой воды, расправили плечи, наливая новыми силами, и отправились к своей добыче. По дороге домой они заметили, что ношу нести стало легче, а потом и вовсе странные вещи стали твориться. Один ветер нечаянно вызовет и крышу снесет с дома, второй рядом подожжет ее. Воздушник взлетит почти к небесам на своем ветре, огневик огненной птицей воспарит. И начали парни опять соперничать, хвалиться приобретенной силой. Красуются друг перед другом, бахвалятся.
Вот однажды тот, что владел огненной магией и говорит:
— А я, если захочу, могу в дракона обратиться!
— Что мне твой дракон? Он большой, я вот могу в скорпиона перекинуться и ты меня никогда не найдешь! — ответил ему второй.
Долго ли до нового спора? Один воспарил драконом в небо, второй обернулся скорпионом и скрылся меж камней. Дракон летает, летает, высматривает своим зрением мелкого насекомого, а не видит ничего. Зато скорпион все из своего укрытия видит, как мечется в его поисках огромный дракон по небу, и молчит, выжидает момента.
Только дракон стал снижаться, чтобы на земле поискать своего друга, скорпион вылез из-под камня, где все это время прятался и приготовился атаковать. Дракон плюхнулся на землю и начал поливать пламенем землю, испепеляя даже камни. Скорпион ответил воздушной магией и в первый раз между друзьями завязался настоящий бой. Они боролись своей силой, стараясь победить, применяя умение, которое развили в себе за это время. На окружающий мир они мало обращали внимание, оба были серьезно ранены, но не останавливались. Их соперничество переросло в нечто большее, война пронеслась тогда над миром. Маги дрались не на жизнь, а на смерть, доказывая друг другу, кто из них лучший.
Мое сердце замирало от описываемых событий, будто сам автор находился во время битвы. Вполне возможно, что он просто фантазировал и придумал этот бой, но меня это вдохновляло, заставляло сердце замирать, а дышать чаще.
— Друг! — неожиданно вскричал скорпион, — Посмотри, из-за нашего боя сгорело полмира.
Оба мага замерли и огляделись. Дракон махал крыльями рядом со скорпионом, который парил рядом на своей воздушной магии.
— Ты прав, — произнес второй, — Что же мы наделали? Наше соперничество перешло границы и навредило мирным людям к этому непричастным.
Друзья грустно осмотрелись вокруг, мягко спланировали на землю и обернулись людьми. Они горестно смотрели на дело магии своей. Выжженные поля с посевами, разрушенные города и деревни. Даже многие реки поменяли свое русло в расколотой земле. А ведь все началось с простого соперничества двух молодых и сильных мужчин.
Маги договорились, что каждый займется восстановлением того, что разрушил. Парни поделили мир пополам и принялись за созидание, восстанавливая реки, поля с посевами, деревни. Только во вновь построенных домах будет жить? Кто будет собирать урожай, впрягая мулов в свои плуги?
Парни старались, только те люди, что уцелели, не торопились показываться им на глаза, не доверяя вдруг подобревшим магам. Уцелевшие крестьяне прятались среди почти уничтоженных лесов, в глубоких впадинах и не верили в неожиданно установившийся мир.
Грустные друзья встретились на условной границе, разделившей мир. Они не торопились хвастаться своими достижениями. Никто не верил, что вокруг воцарился мир. Теперь им бы соперничать в созидании мира, но они этого не умели, только разрушать, а в глаза другу смотреть было совестно от сотворенного во время соперничества.