Подплыв ближе, я рассмотрела забор, отгораживающий город от любопытных взглядов, а так от таких не желательных гостей, как мы. Еще в доме мы изучили подробную карту, приметили место, где будем причаливать, и сейчас раскидистый кустарник скрыл наше приближение от охраны, которая прохаживалась с едва видными фонарями. Это было верно с их стороны, ведь ночью человек не может рассмотреть подробности, а фонарь всегда может сжечь бумагу, окружающую свечу, тем самым осветив больше пространства. Зато и нам их было лучше видно, хотя допускали такую мысль, что не все их охраны ходят с фонарями. Теперь мы общались только мысленно, что было очень удобно.
Лодочку запихнули поглубже в кусты, а сами отправились к стене. Перебираться через ограждение решили немного в стороне, чтобы в случае непредвиденных ситуаций лодка не попалась на глаза преследователям. Отсчитали положенное время между парой охранников, которые переговаривались и прогуливались вдоль стены, и вспорхнули вверх, воспользовавшись своей воздушной магией.
Город магов-драконов раскинулся пред нами во всей своей красоте. Здесь действительно начался праздник. На площади была построена сцена, где сейчас давалось представление. О чем шло там действие, было не слышно, но зато до нас хорошо доносились взрывы хохота. Люди отдыхали. Мы быстро огляделись, в голове вспомнился план города, определили дом, который нам был нужен и тихими тенями скользнули вниз. Вовремя, через несколько мгновений вышла еще пара охранников.
Мы замерли в кустах, притаившись в тени. На нас была черная одежда. Облегающие рубашки с длинными руками, узкие брюки, головы и лица спрятаны под косынками. Достаточно было отвернуть лицо и замереть и никакой взгляд охранника не смог бы нас рассмотреть в такой кромешной тьме.
Сердце дракона
Едва охранники прошли дальше, мы тихими тенями проскользнули между домами. Освещение было праздничным, фонари ярко светили на улочках небольшого городка, но в то же время делали еще более густыми тени на задней стороне домов. Нужный нам дом, однако, находился почти в центре. И все же мы к нему почти добрались по темной стороне. Замерли перед освещенным местом и прислушались.
«Никого» — произнес Джун.
«Кажется, тихо» — подтвердил Тхей.
В противовес их словам площадь взорвалась фейерверком, вырвав возглас восхищения у нескольких человек. Разноцветные драконы взмывали ввысь, солнца, звезды раскрашивали темный небосвод. Теперь точно все внимание будет привлечено только к празднику.
Но мы ошиблись. Едва ступили на светлую улицу, чтобы подбежать к нужному нам дому, как двое охранников вышли из-за угла.
— Стой! — выкрикнули они, и их голоса потонули в очередном взрыве на площади.
Джун ловко метнул металлические звездочки и одним взмахам убил обоих.
«Ты их убил?» — задрожав, спросила парня.
«Надеюсь. Иначе они поднимут тревогу и убьют нас» — ответил Джун.
Тхей быстро подошел к поверженным охранникам, проткнул их сердца мечом, а затем подхватил одного и оттащил за ближайший куст. Джун последовал его примеру и поволок второго убитого врага. Я никак не могла прийти в себя. Мы тренировались, наносили удары, готовились к этому заданию, но только сейчас до меня дошло насколько все серьезно. И что сейчас стоит такая ставка — быть живой мне или моему врагу. Но ведь драконы тоже люди!
«Без паники!» — шикнул на меня Тхей, — «Идем!».
Джун подхватил меня за руку и забежал в узкий проход между строениями. И вовремя, очередные охранники как раз повернули из-за угла. Они прошли мимо, ничего не заметив. Фейерверк на площади затих, и продолжилось представление, слышались звуки музыки, девушки нежными голосами пели, барабан отстукивал ритм. Вокруг все дышало праздником, и только я дрожала от того, что, вполне возможно, это не последний убитый на нашем пути. Но ведь у нас есть план, праздник привлекает всеобщее внимание, так что все должно пройти гладко. Однако ноги почти подкашивались от волнения.
«Риса, успокойся!» — прикрикнул на меня Тхей.
Он сохранял спокойствие и уверенность, да и Джун от него не отставал.
«Тхей, ты раньше убивал?» — спросила парня.
«Конечно!» — спокойно отозвался он. Потом оглянулся, встретился с моим испуганным взглядом, и добавил: «Поверь, когда драконы проникают в нашу школу, то они никого не щадят. Именно потому мы свои комнаты расположили в горе».
Слова друга не утешали, но пришлось проглотить комок, застрявший в горле, и отправиться вслед за Тхеем, Джун по обычаю замыкал нашу троицу.
Дом встретил тишиной. Мы долго прислушивались, стараясь понять, есть кто здесь, но шум доносился только с площади. Там иногда вспыхивали огни, высвечивая предметы мебели, выхватывая из тьмы раздвижные перегородки.
«Здесь» — остановился перед одной из комнат Тхей, сверяясь с планом. Точнее, мы все его очень хорошо запомнили, и теперь он стоял перед глазами, достаточно было хоть кому-то вспомнить. Тхей поднял руку, чтобы отодвинуть перегородку, когда я ухватила его за руку, останавливая.
«Мне кажется, там кто-то есть» — сообщила парню.
«Я тоже слышал что-то» — тут же подтвердил мои слова Джун.
«Все равно нужно посмотреть. Вдруг это просто кошка?» — сообщил нам Тхей.
Мы промолчали, потому что предположение вполне было реальным. Ведь хозяев нет, так что домашний питомец вполне мог себе разгуливать везде, где хочет.
«Это не кошка» — произнес Джун.
До меня тоже донеслись тихие голоса. Они переговаривались, а потом наступила тишина. Тхей потянулся за оружием.
«Подожди, может быть это дети. Тогда я выведу их из комнаты» — сделала еще одно предположение.
«Неужели ты думаешь, что дети пропустят представление на празднике?» — недовольно произнес Тхей.
«Даже если дети, они знают, как выглядят скорпионы» — отозвался недовольно Джун. Он тоже потянулся к своему мечу.
«Пусть даже потом расскажут, что тут были скорпионы. Нам уже будет без разницы. Дайте, сначала я посмотрю все же, кто там» — взмолилась к парням. Смерть детей я точно не переживу.
«Хорошо» — неохотно согласился Тхей.
Мягко ступая, почти не касаясь половиц пола, подошла к ширме и еще раз прислушалась. Точно два голоса, хотя почти не говорят, только какие-то обрывки слов слышны и дыхание, наверное. Очень осторожно дотронулась до перегородки и потянула в сторону. Вопреки моим опасениям ширма легко поддалась, образовав небольшую щель. Я примерилась, чтобы рассмотреть, кто находиться в комнате.
Там были двое. Мужчина и женщина. Широкая кровать со сбитой постелью и они, едва прикрытые простыней.
«Это надолго» — прокомментировал тут же Джун, увиденное мной.
Ах, да, ведь они полностью читают мои мысли.
«Посмотри на изголовье» — сказал Тхей.
Перевела взгляд на невысокую полочку в изголовье кровати. Там стояла длинная коробочка черного цвета. На ее гладкой и отполированной поверхности играли блики от нескольких округлых свечей.
«Придется их прервать. „Сердце дракона“ здесь» — жестко произнес Тхей.
В этот самый момент я увидела, как пламя свечей заколебалось, в едином порыве устремляясь в сторону черной коробочки, будто показывая направление всех наших помыслов.
Я перевела взгляд на пару, мне до слез не хотелось никого убивать. Девушка тихо засмеялась и назвала мужчину по имени. Вздрогнула и окаменела на месте. «Эджи» — донеслось до меня. Мужчина что-то ответил, и я пригляделась к нему внимательней.
Это был он, мой Эджи, тот самый, о встрече с которым я грезила ночами, отдаваясь днем тренировкам, чтобы стать достойной этого мага. Я старалась стать лучше, чем была, развить в себе магию, чтобы он обратил на меня внимание и больше никогда не отпускал. А сейчас я видела, как он любил другую девушку, доставляя ей наслаждение от близости с ним, совершенно забыв о моем существовании. Если сердце могло разорваться на части от горя и ужаса, то сейчас это произошло со мной. Эджи был не просто магом, а драконом, я же скорпион, мы изначально считаемся врагами.
«Тише, Риса» — положил мне на плечи руки Джун.
«Боги, почему он здесь?» — недовольно прошипел Тхей.
«Вы его знаете?» — выдавила из себя.
«Знаем. Он глава школы драконов. Самый сильный из магов» — ответил Джун.
«Я все равно его убью» — словно сквозь зубы прошипел Тхей.
Больше я никого не останавливала. Парни с тихим шелестом вытащили мечи из ножен, а я тихо опустилась на пол, обхватив руками колени. Больше мне жить было незачем. Я надеялась, что встречу Эджи, он узнает, что я тоже маг и у нас будет будущее. Сейчас же все мои хрупкие надежды рухнули и лежали острыми осколками у моих ног, готовые впиться острыми гранями, доставляя еще большее страдание глупой и наивной девочке, которая достойна только на мосту торговать цветами, или, как судьба распорядилась, собственным телом в доме гейш.
Удар меча Эджи отразил.
«Тайша!» — услышала полный изумления голос Джуна.
«Боги! Она что здесь делает?» — воскликнул Тхей.
Девушка, что дарила свои ласки моему Эджи, была Тайша? Моя подруга? Я повернула лицо к месту битвы. Эджи легко справлялся с обоими парнями. Тайша, едва прикрылась тонкой шелковой тканью, отползла в сторону и следила за поединком. Парни не произнесли ни слова, впрочем, весь их диалог я слышала, только никак не реагировала, потому что он меня не касался. Моя жизнь закончилась, мне больше незачем жить. Глаза горели огнем, но слез не было, просто какое-то опустошение. Жуткая, оголенная правда. Эджи я не нужна, ни как гейша, ни как маг, ни как торговка цветами. Я смотрела на Тайшу, девушку, которую считала своей подругой и пыталась понять, как такое могло произойти?
«Риса, „Сердце дракона“, забери его!» — прикрикнул на меня Тхей.
Я безучастно перевела взгляд на коробочку, стоящую в изголовье, потом посмотрела на парней. Чтобы не произошло со мной, мне их предавать нельзя. Мы пришли сюда за этим «Сердцем», значит, нужно доделать это задание … или умереть от взмаха меча Эджи, если судьба так распорядится.