- Айген был единственным нежилым Вейром, и мы заполнили его нашими ранеными, - сказал T'мар.
- А почему бы, - сказал Ф’жиан, нащупывая решение, его глаза засветились внезапным озарением, - не отправить их вперед во времени, сразу после Падения?
Темный взгляд Х'неза показал Фионе, о чем он подумал: при условии, что кто-нибудь выживет.
- Как? - спросил К'тов молодого бронзового всадника.
- Слишком далеко прыгать, - сказал T'мар, - Было очень опасно, - он смотрел на Фиону обвиняюще, - вернуться на десять Оборотов во времени, но прыгать вперед на пятьдесят? - Он покачал головой, показав невозможность этого.
- Я тоже так думаю, - согласился Ф’жиан, его плечи поникли.
- Не прекращай размышлять, - сказала ему Фиона ободряюще. - Возможно есть что-то, на что мы не обратили внимания, и это может нам помочь.
- Я не считаю хорошей идеей отправить молодняк куда-то, - сказал T'мар. - В прошлый раз это было слишком рисковано.
- Нам они просто необходимы, - сказала Фиона, - Если бы мы не сделали этого, представляете, где мы были бы сейчас.
- И это была идея К’лиора, - сказал Ф’жиан, частично пытаясь защитить свою Госпожу Вейра.
- К’лиор предложил, чтобылегкораненые вернулись назад во времени, - ответил T'мар, сделав ударение на слове легко. Он посмотрел на Фиону и добавил, - Нокое-кторешил повести также молодняк и тяжело раненых.
- Что только подтвердило необходимость этого, - ответила раздраженно Фиона, - Кроме того, Предводитель, мы знаем, что это была не моя идея, так что не надо на меня так обвиняюще смотреть!
T'мар недовольно поджал губы и снова сел на свой стул, выставив перед собой раскрытые руки жестом побежденного.
- Как бы то ни было, - К'тов продолжил, возвращаясь к первоначальному вопросу, - вместе с яйцами, находящимися на Площадках Рождений во всех Вейрах, мы получаем - что? - еще Три Крыла?
- Двадцать два яйца, одна королева в каждой из пяти кладок, - сказал Киндан, взглянув многозначительно сначала на T'мара, затем на Фиону, - Сто пять боевых драконов и пять королев.
- Да, пять королев нам бы помогли, - сказал Ф’жиан. Фиона поймала его взгляд и бронзовый всадник покраснел – ни для кого не было секретом, что он надеялся, что Терин Запечатлит королеву из кладки Toларт’ы.
- Через три Оборота, когда они поднимутся, - угрюмо заметил Х'нез.
- Но после Рождения наши королевы скоро поднимутся снова, - сказала Фиона, и все посмотрели на нее. – В Записях говорится, что королевы обычно поднимаются два раза за Оборот, а иногда даже три.
- Все это может, - начал говорить Х'нез, но поправил себя, заметив косой взгляд Фионы, - поможет нам спустя Обороты выжить, но... - он пожал плечами.
- Не очень мудро считать яйца, прежде чем они проклюнутся, - сказал T'мар Ф’жиану с упреком, смягченным легкой улыбкой.
Младший бронзовый всадник принял упрек, слегка пожав плечами.
T'мар решительно подался вперед, взглянув на Фиону, - Рождение будет скоро?
- Наверное, завтра, - сказала Фиона. Она посмотрела на Киндана в поисках подтверждения и добавила, - Записи утверждают, что Рождение происходит через пять недель после кладки.
- Причем очень уверенно, - согласился Киндан.
- Я помню это из Учебных Баллад, - сказал К'тов, и прочитал по памяти:
Он посмотрел на Киндана и спросил, - Мне всегда было непонятно, что они хотят сказать этими двумя последними строчками?
Вопрос К'това заставил Фиону: она слышала его всего несколько дней назад от Лораны - и читала об этом в Записях еще раньше. Что это означало? Очевидно, это означало что-то особенное, раз она, Лорана, а теперь и К'тов обратили на это внимание. Она села, позволив остальным разговорам течь мимо нее и погрузившись в свои размышления.
- День славы - это Рождение, - сказал ему Х'нез с упреком.
- Это я понял, - К'тов сказал, пренебрежительно взглянув на старшего всадника, прежде, чем снова переключить свое внимание на Киндана, - но что ты скажешь о последней строке: "Лишь месяц со дня славы пролетит, И кто-то к неизвестности помчится?"
- Ну, - сказал Киндан, косясь на Фиону, - все считают, что последняя строка просто для красоты, чтобы арфисту было легче попасть в рифму.
- И сколько Учебных Баллад украшено таким образом? - лукаво спросил Х'нез.
- Легче запоминается то, что рифмуется и легко произносится, Х'нез, - сказал Киндан без какого-либо намека на извинения в голосе, - Правда, насколько мне известно, остальные Учебные Баллады обошлись без таких украшений.
- Так почему же ты думаешь, что это просто украшение? - спросил К'тов.
Киндан пожал плечами, - Если это не так, я не могу расшифровать его смысл.
- Может быть, это значит, когда драконы могут идти в Промежуток, - сказала Фиона, и неловкое молчание повисло в комнате. Все смотрели на нее выжидающе.
- Я считаю это возможным, - сказал T'мар, взглянул на Киндана предостерегающе и добавил, - Но я бы не рекомендовал делать это.
- Мы Запечатлели чуть больше, чем за два месяца до того, как вернулись во времени в Айген, - сказал Ф’жиан.
- И я до сих пор не рекомендовал бы повторять это кому-либо, - напомнил ему T'мар сокрушенно.
- В любом случае, даже если бы они были достаточно взрослыми, чтобы идти в Промежуток, - задумчиво сказал К'тов, - они слишком малы, чтобы сражаться с Нитями.
- Даже подносить огненный камень! - согласно фыркнул Ф’жиан.
- Два Оборота, по крайней мере, - согласился Х'нез, посмотрев на T'мара, - а еще лучше три.
- Два - это в крайнем случае, - сказал T'мар.
- И нет сомнений, что этот крайний случай настал! - воскликнул Ф’жиан.
T'мар кивнул и печально посмотрел на Фиону. Госпожа Вейра не нужен был дракон, чтобы понять: что два Оборота, что три, это слишком много для Перна.
Глава 21.
Два сердца вместе - всадник и дракон,
Сжигая Нити, мы живем сраженьем.
Перн защищать всегда - вот наш закон,
Всю жизнь свою, Паденье за Паденьем.
Фиона улыбнулась, увидев, как последние лучи вечернего солнца, падающие на Чашу Вейра, просвечивают сквозь ярко-рыжие волосы человека, вошедшего на Площадку Рождений.
- Я так и знала, что ты придешь, - крикнула она, подзывая жестами Терин к себе, не беспокоясь, что разбудит группу подростков, расположившихся поблизости: они не спали, слишком возбужденные предстоящим Рождением на следующий день, которое, скорее всего, должно было произойти утром.
- Ф'жиан прислал меня, - сказала Терин, в ее голосе смешался возмущение и страх. Она взглянула с тревогой на Фиону, - Но я еще слишком молода!
- Ну, ты не намного моложе, чем была я, когда Запечатлела Талент'у, - сказала Фиона, - И старше, чем Ксинна и Тария.
- Но они не Запечатлели королеву.
- Я не думаю, что от твоего возраста зависит цвет дракона, - ответила Фиона, посмеиваясь.
Терин нервно огляделась вокруг: все светильники были включены на максимум, чтобы добавить их свечение к тускнеющему дневному свету, - Как много здесь девушек!
- Не думаю, что все они надеются Запечатлеть королев, - сказала Фиона.
- Почему?
Фиона рассмеялась, - Ты думала, каждая девушка хочет быть всадницей золотой, но мне кажется, что, вдохновленные примером Ксинны, некоторые поняли, что могут действительно сражаться с Нитями.
- Королевы тоже сражаются с Нитями.
- В Королевском Крыле, - согласилась Фиона, - Когда их достаточно, и на относительно безопасной высоте.
Терин задумалась, - Я читала в Записях Айгена...
- Ты читала? - спросила Фиона, - Когда?
- Когда ты бродила повсюду или несла вахту на сторожевой вершине, - огрызнулась Терин в ответ, - И я читала достаточно, чтобы знать, что золотые в Королевском Крыле, хоть и не жевали огненный камень, тоже получали ожоги и раны.
Фиона кивнула, удивившись, что девочка обратила на это внимание: об этом упоминалось не часто. Фиона подозревала, что частично это было потому, что Записи традиционно вела Госпожа Вейра - она их, конечно же, редактировала! - и не хотела, чтобы об опасностях, которым подвергается Королевское Крыло, узнал какой-нибудь впечатлительный Предводитель Вейра.
- И все же, - уступила Фиона, пожав плечами, - это не то же самое, что полет в боевом Крыле.
- Я это понимаю, - сказала Терин, обведя взглядом ряды небольших яиц, расставленных в отдалении, под пристальным взором Toларт'ы. Фиона понимала ее мысли, ее сомнения, желание лететь вместе с Ф'жианом и жечь огнем Нити, и увидела легкое покачивание головой, когда Терин все же решила, что предпочитает быть всадницей королевы.
- Ты будешь великой Госпожой Вейра, Терин, - сказала Фиона.
- Ты говоришь так, словно яйца уже проклюнулись!
Фиона пожала плечами, подошла ближе, и похлопала молодую женщину по плечу, - Если не в этот раз, то когда-нибудь это будет обязательно.
- Было бы чудесно, если бы это было сейчас, - сказала Терин, повернувшись к Фионе и продолжив тихо, - но я действительно надеялась, что это будет одно из твоих.
- Ну, тогда, если королева подойдет к тебе, не разговаривай с ней! - пошутила Фиона.
Сон пришел с трудом, подростки и Кандидаты были слишком возбуждены, крутились и ворочались, вынуждая Фиону отменить свое разрешение спать на Площадке Рождений. Все, что ей удалось, это сон урывками, да еще смешки и бормотание подростков, пока она, наконец, не вышла из себя и не накричала на них. Она пожалела об этом тут же, но была слишком рассержена, чтобы идти на попятную.
Похоже, ее взрыв возмущения помог. Все успокоились, и ей удалось урвать еще несколько минут сна, прежде чем она чуть позже снова проснулась, ворча.