Катерина захлопала в ладоши от удовольствия.
– Я так за них рада, – призналась она. – Они заслужили право на счастье. А о Марго… О моей маме ничего не слышно?
Алекс молча покачал головой. С тех пор как Маргарита исчезла в зеркале старинной гробницы, о ней ничего не было известно. Созерцательница просто растворилась в зеркальных лабиринтах, будто ее никогда не существовало.
– А на Землю я действительно прибыл по делу. – С этими словами Алекс впился зубами в последний кусок курицы.
– Я так и знал! – воскликнул Игорь. – Он здесь не просто так!
Алекс снова сунул руку в вазочку с конфетами, зашелестел фантиком.
– Помните Кая? – спросил он с набитым ртом.
– Конечно! – в один голос ответили Катерина и Игорь.
– Так вот, он теперь король хироптер, но совсем этому не рад. Подданные постоянно строят против него козни и заговоры, хотят свергнуть или даже убить. Поэтому Кай попросил меня отыскать для него одну магическую штуку, которая поможет ему держать своих монстров в постоянном страхе. Штука называется обскурум.
– И он считает, что обскурум здесь, на Земле? – удивилась Катерина.
– А что тут странного? – пожал плечами Алекс. – В вашем мире полно магических артефактов. Вспомни хотя бы Трианон или Диоптру той жуткой дамочки Гольданской. Обскурум принадлежал Гертруде Волховской, и она использовала его в ритуалах Клуба Калиостро. Меня напрягает другое… Откуда Каю знать об этой штуковине? Он так и не дал нам вразумительного ответа. Но Корнелиус согласился ему помочь, поскольку у Созерцателей в этом деле тоже есть свой интерес. И вот я здесь.
– А ты знаешь, где его искать? – поинтересовался Матвей.
– По слухам, обскурум все еще находится где-то в развалинах особняка Башаровых.
Катерина и Игорь испуганно переглянулись. Матвей нахмурился.
– Это же дом, где прогремел взрыв, когда Гертруда запустила Трианон, – вспомнила Катерина. – Тогда еще погибли родители Кирилла, а сам он потерял рассудок… Сколько же лет с тех пор прошло? Пятнадцать? Восемнадцать?
– Чертовски много, – подытожил Алекс, отодвигая от себя пустую тарелку. – Остается лишь надеяться, что артефакт все еще в этих развалинах. Мне бы узнать адрес, по которому находился особняк. Хочется верить, что на том месте ничего не построили.
– Дом Башаровых… – задумчиво повторил Игорь. – Кажется, о нем есть информация на сайте городских легенд.
– Он еще функционирует? – удивился Матвей.
– Иринка и Артем возобновили исследовательскую работу, – сообщила Катерина. – Статья про сгоревший особняк там точно имеется, я недавно ее видела. Кстати, там много других историй про разные странные происшествия. Ведьмы, оборотни, мутанты, тайны старинных кладбищ. У ребят настоящий талант раскапывать всякие загадки. Особенно много материалов появилось после известных вам событий… Ну, когда пришельцы с той стороны вторглись в наш мир.
Матвей принес из гостиной ноутбук, вбил в поисковую строку название нужного сайта.
– Они всех корреспондентов школьной газеты подключили к работе, – сообщил Игорь. – Конечно, большая часть историй, выложенных на портале, – обычные выдумки, но иногда попадается что-то действительно стоящее. Только все равно мало кто верит в эти россказни.
– Что, даже те, кто стал свидетелем нашествия, не верят? – удивился Алекс. – Ну у вас и народ!
– Люди не хотят вспоминать об этом. Они предпочитают не замечать того, что не могут объяснить. Мне кажется, жители Санкт-Эринбурга убедили себя, что это были массовые галлюцинации, – сказала Катерина. – Этакий психоз, охвативший весь город. Сейчас даже в газетах не найдешь ни одного упоминания о тех жутких событиях.
– А как дела в твоей школе? – поинтересовался Алекс. – Никого не удивляет, что рядом с ними учится девушка, крошившая доппельгангеров на улицах города в новогоднюю ночь? Во время пожара в досуговом центре тебя пара сотен человек видела!
– Если кто-то меня и узнал, то не подает вида, – рассмеялась Катерина. – Но хочется думать, что в здании было слишком темно, чтобы как следует разглядеть мое лицо. Да и вообще я тогда была в доспехах и шлеме со стеклянным забралом. Так что за прошедшие месяцы никто не подходил ко мне с вопросом: «Хэй, детка, а это не ты создавала кошмарных коней из осколков битого стекла?»
– А вот я бы спросил, – немного подумав, признался Алекс. – Наверное, они просто стесняются. Или боятся подойти, видя тебя в компании этих громил. – Он кивнул на Игоря и Матвея.
Катерина весело рассмеялась.
– А вот и статья про сгоревший дом Башаровых, – объявил Матвей.
Он защелкал клавишами ноутбука, затем повернул экран к Катерине, Игорю и Алексу. Ребята увидели снимок заросших кустарниками развалин, которые когда-то были, наверное, очень красивым домом.
– Что пишут? – живо поинтересовался Грановский.
– Да ничего нового. – Матвей, прищурившись, просмотрел статью. – Пожар случился при так и не выясненных обстоятельствах, погибло двенадцать человек. У дома было два крыла, одно из них полностью сгорело и обрушилось. Второе уцелело, но крыша провалилась. Полиция посчитала, что это поджог. Никто ведь не подозревает, что пожар начался из-за неудачно проведенного магического ритуала.
– А где находятся развалины? – спросил Алекс.
– Я плохо знаю эти старые районы, – пожал плечами Матвей. – Никогда там не был.
Игорь внимательно вгляделся в фотографию.
– А я догадываюсь, где это, – сказал он. – Рядом с пустырем, на котором недавно свалку устроили. Там все заросло, да еще неподалеку стоят брошенные ангары «Экстрополиса». То еще местечко. Странно, что развалины до сих пор не снесли.
– Видимо, место для строительства не подходит, – предположила Катерина.
– Но раньше там стояли такие красивые дома, – возразил Матвей.
– Раньше там не было свалок и промышленных предприятий.
– Вот туда-то мне и нужно, – заключил Алекс. – Проводите?
– Пойдем, – тут же кивнул Матвей. – У меня сейчас особых дел нет, а Маринка еще не скоро появится. У нее сегодня факультатив по химии.
– Как она поживает? – поинтересовался Грановский, морщась, но продолжая уминать конфеты из вазочки.
– Отлично. Играет сейчас в небольшой девчачьей рок-группе. Стучит на барабанах. Знаешь, как они назвали свой ансамбль? «Зеркальные ведьмы»!
– Ого! И ты не стал возражать? После всего, что случилось… со всеми вами?
– Что было, то прошло, – отмахнулся Матвей. – Главное, что у нас сейчас все хорошо.
Игорь отвел глаза. Катерина сделала вид, что увлеченно читает статью о доме Башаровых.
Грановский понял, что ребята не слишком любят вспоминать о недавних событиях, когда Матвей стал стеклянным вместилищем демона, Катерине пришлось сражаться за свою жизнь и благополучие близких, а Игорь вообще погиб, спасая ее от клинка Кристины.
Алекс тоже решил больше не касаться этой темы.
– Ну и гадость же эти ваши конфеты! – заявил он, отодвигая пустую вазочку на край стола.
– Да ты же все съел! – возмутился Игорь.
– Я должен был убедиться, что все они – гадость!
– Какие еще конфеты?! – завопил Матвей. – Я туда насыпал бульонные кубики! В этом доме я один хоть что-то готовлю, и мне нравится, когда они всегда под рукой!
– То-то мне показалось, что ваши конфеты какие-то соленые и не слишком свежие. – Алекс закашлялся.
Катерине показалось, что его сейчас стошнит, но вроде обошлось. Она закрыла глаза рукой и затряслась от беззвучного смеха.
– И как вы тут живете? – Алекс и глазом не моргнул. – Какой дрянью питаетесь! Я бы так долго не протянул.
– Ну-ну, – только и сказал Игорь.
– И вообще, засиделся я что-то. Так мы идем или нет? Лично я готов, – пробурчал Грановский. – Только сначала дайте мне чем-нибудь запить ваши песочные куличики.
Матвей покачал головой и налил ему стакан воды.
– Мы идем с тобой, – объявила Катерина, захлопнув крышку ноутбука. – Совсем как в старые добрые времена. Только Наташки не хватает.
– Как там она? – тихо спросил Игорь.
– Хорошо, – немного подумав, ответил Алекс. – Ей в Экзистернате нравится, она стала совсем другой. Любит возиться с маленькими зоргами, кормит их, убирает их берлоги.
– Наташка?! – недоверчиво расхохотался Игорь. – С ее-то характером? Никогда бы не подумал. Она всегда корчила из себя такую недотрогу!
– Характер никуда не делся, она и сейчас может взбрыкнуть. Но все равно стала гораздо спокойнее, терпимее и большую часть времени ведет себя тише воды ниже травы. И с Кириллом они вроде бы счастливы. Целыми днями ходят, взявшись за ручки, даже смотреть противно.
– Назад вернуться не планируют? – с улыбкой осведомился Назаров.
– Не думаю. Но если хочешь повидать ее, никаких проблем. Нужно только с Магистром поговорить, чтобы на время приоткрыл для вас портал в каком-нибудь магическом зеркале. Или Катерина тебя проведет.
– В любое время, – подтвердила Катерина. – Я тоже соскучилась по ребятам и с радостью с ними повидаюсь. А теперь давайте собираться. Скоро вернутся Аглая с Прохором, и лучше им не знать, что ты снова нас куда-то потащил.
– Они меня не любят?! – изумился Алекс. – Как такое возможно? Совсем совесть потеряли, что ли?
– Аглая тебя любит, – смущенно произнесла Катерина, – просто ты одним своим видом напоминаешь ей о том, что с нами тогда случилось. Но не переживай, это скоро пройдет.
– Надеюсь, – важно кивнул Алекс. – Ну что, пошли?
– И на улице уже стемнело, – выглянул в окно Игорь. – Значит, твой костюмчик не привлечет к нам лишнего внимания.
Алекс окинул взглядом свои кожаные боевые доспехи.
– Не было времени переодеться, – признался он. – Все так быстро закрутилось. У вас какого-нибудь плаща не найдется?
Катерина нашла для него в кладовке старую ветровку, и он тут же натянул ее поверх доспехов. Куртка скрыла и кнут, висящий на поясе, и короткий меч, закрепленный за плечами.
Матвей сунул ноги в кроссовки, Катерина и Игорь тоже собрались, затем все четверо вышли из дома и зашагали вниз по улице.