– Ты совсем рехнулась? – возмущенно воскликнул Алекс. – Я никогда в жизни не собирался иметь с тобой дела!
– Да неужели! – подбоченилась Селина Готель. – Уверен в этом?
– На все сто!
– Раз я не устраиваю тебя в качестве подружки, с чего мне помогать вам? – спросила юная ведьма.
– С того, что я сейчас с превеликим удовольствием вышвырну тебя в окно! – пообещала ей Вера. – Пока будешь лететь вниз, может, еще в кого-нибудь влюбишься.
Селина тут же успокоилась.
– Обещаете, что отпустите меня, если я покажу, где заперта девчонка? – быстро спросила она. – Если хорошо подумать, ничто меня не держит в этом жутком замке. У Доминика Клайда какие-то свои безумные планы, и я к ним отношения не имею.
– Ты убийца! – презрительно бросил Дмитрий Грановский. – По тебе давно зерциккурат плачет!
– Поэтому я и прошу отпустить меня, – усмехнулась Селина. – А иначе помощи вам не видать! Без меня вы никого тут не найдете, в этом могильнике множество укромных мест.
– Хорошо, – нехотя пообещал ей Алекс. – Мы отпустим тебя…
– Но если ты нас обманешь, я сам снесу тебе голову, – пригрозил ведьме Влад.
Селина Готель в ответ презрительно фыркнула.
– Пленников держат в разных местах, – проговорила она. – Глория заперта в камере, а Макс… Его уже готовят к ритуалу. Очень скоро колдуны вырежут ему сердце.
– Что?! – воскликнула Вера. – Нужно торопиться!
– Разделимся, – предложил Алекс. – Ты, ведьма, отведешь моих друзей к Глории, а мы пока освободим Макса.
– Я хочу, чтобы ты пошел со мной! – заявила Селина.
– Да ни за что!
– Тогда не стану показывать дорогу!
Вера схватила ее за ворот и прижала спиной к ближайшему окну.
– Одно движение – и ты вылетишь из этой башни, – спокойно произнесла она. – Так что советую прямо сейчас обдумать свое поведение.
Селина услышала за спиной треск стекла. Несколько фрагментов старинного витража вылетели наружу и со звоном разбились о каменные плиты перед замком. Ведьма испуганно закивала.
– Ваша взяла! Я все сделаю, – злобно прошипела она. – Только уберите от меня эту сумасшедшую.
Дмитрий встретился взглядом с Владом, и тот понял его без слов. Схватив ведьму за шиворот, он подтолкнул ее к лестнице.
– Веди нас, – коротко приказал Влад.
Селина, возмущенно сопя, зашагала вперед. Влад, Петр, Антон и Крид двинулись за ней.
Отец и сын Грановские, Вера и Андрей Невзоровы продолжили подниматься на верхний ярус.
Глава двадцать четвертаяЭто ловушка!
Селина Готедь веда Созерцателей вниз, туда, где когда-то находилась алхимическая лаборатория Доминика Клайда. Теперь в пустых помещениях был устроен арсенал, а одна из комнат отлично подошла для содержания юной пленницы.
Селина едва зубами не скрежетала от злости и досады. Она как раз шла в свою комнату за зельем, которое навек превратило бы Алекса в раба, когда Созерцатели свалились на нее как снег на голову, и все пошло не так, как она планировала. Эх, надо было прикончить Глорию, не слушая Инцерона! Если Созерцатели выпустят девчонку из камеры, она снова начнет миловаться с Алексом. Но Селина этого не допустит! Юный Грановский принадлежит ей, и только ей! Даже если он сам пока не подозревает об этом.
Что же делать? В голове Селины лихорадочно крутились мысли. За ее спиной шагали четыре воина в полном боевом облачении, а земли и деревьев поблизости не было, так что ведьма не могла воспользоваться своей магией. Внутри каменного замка Селина оказалась бессильна. Но если она сейчас поможет врагам барона, тот обязательно об этом узнает. И тогда ей несдобровать. Доминик Клайд – опытный и сильный маг, и ей придется тяжко.
Наконец дошли до коридора, по обе стороны которого тянулись ровные ряды темных дверей. Селина остановилась у первой двери.
– Мы держим ее здесь, – недовольно буркнула ведьма.
Влад толкнул дверь рукой, она тут же распахнулась, и из камеры выскочили трое наемников в черных доспехах и с мечами в руках. Они бросились на Созерцателей. А Селина Готель с хохотом метнулась в соседнюю камеру и через пару секунд выскочила уже с заряженным арбалетом в руках. Влад и его люди отбивались от выпадов стражников, Селина оказалась позади них. Она подняла оружие и прицелилась в спину Антона, который стоял к ней ближе остальных.
Ведьма спустила крючок. Но Антон резко развернулся и на лету отбил стрелу мечом. Селина, открыв рот от изумления, стала лихорадочно перезаряжать арбалет. Антон метнул в Селину меч. Ведьма выронила арбалет и проворно пригнулась. Меч вошел в стену над ее головой.
Тем временем Созерцатели быстро уложили охранников на пол. Петр и Крид, тяжело дыша, двинулись к Селине с мечами наголо. Истошно завизжав, ведьма кинулась прочь.
– Эй! – донеслось вдруг до Влада. – Я здесь!
Тонкий девичий голос раздавался из-за двери в самом конце коридора. В зарешеченном окне виднелось лицо Глории, она протягивала руки сквозь толстые прутья.
– Нашли, – с облегчением выдохнул Антон.
– Вы не представляете, как я рада вас видеть! – воскликнула Глория.
– Отойди, – скомандовал Влад.
Девушка с готовностью отпрянула назад. Трое молодых Созерцателей вышибли дверь камеры, и Глория с радостным криком бросилась на шею Владу, затем по очереди обняла всех остальных.
– Я уже и не надеялась… – призналась Глория. – А где Алекс?
– Твой любимый тоже здесь, – успокоил ее Влад. – Скоро встретишься.
Глория смущенно покраснела.
– Умеешь пользоваться? – Крид протянул ей арбалет, оброненный Селиной Готель.
– Разберусь, – кивнула Глория, принимая оружие, затем подняла с пола охапку запасных стрел. Немного подумала и подобрала один из мечей охранников. Так, на всякий случай.
– Не многовато? – хохотнул Петр.
– В самый раз! – заверила его Глория и шмыгнула носом.
Все вместе они вернулись на лестницу и побежали наверх, вслед за Грановскими и Невзоровыми.
Дмитрий и Алекс с оружием наготове шагали по узкому темному коридору с множеством дверей. Замок Клайдов оказался настоящим лабиринтом из коридоров и переходов, похожих друг на друга как две капли воды. Грановские с большим трудом в них ориентировались.
Вокруг царили мрак и запустение. Часть дверей была выбита, их обломки валялись вдоль стен. Судя по обилию паутины, разгром устроили много лет назад, но на пыльном каменном полу виднелось и множество свежих следов. Кто-то проходил здесь совсем недавно.
– Не замок, а головоломка! – ворчала Вера.
– Камилла нас об этом предупреждала, – напомнил ей Андрей.
Молодожены двигались сразу за Грановскими, ежесекундно оглядываясь по сторонам и тщательно прислушиваясь. Впереди уже виднелся последний лестничный пролет, ведущий на верхний этаж башни. На лестнице мерцал красноватый свет, сверху раздавался скрежет каких-то механизмов, треск, приглушенный гул голосов, нараспев читающих заклинания.
– Ритуал в разгаре, – шепнул друзьям Дмитрий. – Похоже, их там много. Дождемся остальных или нападем?
– Врываемся, действуем быстро и решительно, – ответила Вера, – чтобы колдуны не успели опомниться. Как ни крути, а нам особо нечего им противопоставить.
Андрей крепче сжал рукояти двух мечей.
– Я снесу столько голов, сколько успею. Надеюсь, подкрепление прибудет скоро, – хмуро заметил он.
И тут сверху неожиданно рухнула тяжелая стеклянная решетка, перегородившая коридор.
Вера успела оттолкнуть Дмитрия Грановского, иначе прутья, оканчивающиеся жуткими остриями, проткнули бы его, как булавки бабочку.
– Черт! – взволнованно воскликнул Алекс. – Это было внезапно!
Теперь их разделяла решетка. Дмитрий и Алекс оказались на одной стороне, Вера и Андрей на другой.
– Это ловушка! Нас хотят разделить, – сказал Дмитрий. – А ну-ка, навались!
Он вцепился в решетку и попытался ее поднять. Остальные тоже ухватились за стеклянные перекладины. Но даже совместных усилий оказалось недостаточно. Решетка не шелохнулась.
Дмитрий огляделся в поисках чего-либо, что можно использовать как рычаг. Увидев несколько длинных обломков дверей, он указал на них Алексу.
– Попробуем подложить доски, – предложил он.
– А мы попытаемся найти другой путь, – сказала Вера. – Чтобы не терять зря время.
Девушка толкнула ближайшую дверь. Та распахнулась, с грохотом ударившись о стену.
Вера и Андрей вошли и оказались в большом зале с широкими колоннами. К одной из колонн стеклянными кандалами был прикован человек в красном камзоле с золотыми эполетами. Голова его свесилась на грудь. Длинные темные волосы закрывали лицо.
– Это же Макс! – воскликнул Андрей. – Его камзол!
Бросившись к пленнику, они освободили его от цепей, и Макс тут же начал падать. Вера и Андрей едва успели его подхватить.
– Беркут? – Вера похлопала по его щекам. И замерла. – Он такой холодный!
– Думаешь, они его… Нет, не может быть! – испугался Андрей. – Он ведь нужен им живым!
Макс медленно открыл глаза.
Вера испуганно отпрянула. Она привыкла, что глаза Беркута постоянно меняют свой цвет, а радужки отражают то снег, то дождь, то тучи, проплывающие по небу странного чужого мира. Но сейчас глаза Макса были прозрачными, как кусочки стекла.
– Что происходит? – нахмурился Андрей. – Что это с ним?
Макс выпрямился и стремительно выхватил из-под камзола длинный кинжал. Веру спасла только ее быстрая реакция. Девушка отскочила назад, и клинок просвистел в воздухе возле ее шеи.
Андрей оттолкнул Беркута прочь, а тот ощерился и уставился на молодоженов взглядом, полным лютой ненависти.
Андрей не успел опомниться, как Макс ринулся на него с кинжалом. Невзоров отбил атаку мечом, а Вера отбросила нападавшего назад резким пинком в грудь.
– Макс, что ты делаешь?! – изумленно воскликнул Андрей.
– Это не Макс! – злобно крикнула Вера и приняла боевую стойку.
Двойник замер у колонны и медленно вытащил из-под камзола еще один кинжал. Секунду спустя он обрушил клинки на Веру та едва успела отбить их шестом. Тогда он развернулся и ударил ногой Андрея. Невзоров отскочил в сторону, и подошва сапога врезалась в стену. Двойник снова взмахнул клинком, Андрей проскочил под его рукой и покатился по полу.