– Да, – кивнул Сэм, – в таком случае ставки выше, чем мы предполагали.
– И это, безусловно, объясняет, почему именно Кас дал нам наводку. Может, демоны вычислили кого-то, похожего на того, кто оказался под рукой, чтобы ввязаться в драку.
– А может, не демоны, может, это ангелы вычислили.
– Вполне возможно. – Дин подумал, что большинство ангелов ничуть не лучше демонов, с которыми они воюют. А иногда даже хуже. Побывав в аду, Дин понял, каким образом туда попадают падшие души.
У ангелов нет оправданий.
Переехав через мост, Дин попал в лабиринт улиц Сан-Франциско. Проезжая по ним впервые, он мог только зубами скрежетать. Чаще всего ему приходилось ездить по шоссейным дорогам, и даже там, где они проходили через холмистую или горную местность, дорожное полотно оставалось прямым и ровным. А вот улицы Сан-Франциско словно опоясывали холмы, сворачивая в самые неожиданные стороны.
В тот первый приезд сюда Дину было двадцать, а Сэм еще ходил в среднюю школу. Джон спал на пассажирском сиденье, и Дину не хотелось будить его. К тому времени как они добрались до места, он решил, что костяшки пальцев останутся у него белыми навсегда. Но за минувшие годы он так привык, что почти не замечал, когда «Импала» становилась едва ли не под прямым углом к дороге.
Они вошли в гостиничный холл, и первым, кого увидели там, был Кастиил, сидевший на потертом диване и смотревший куда-то вдаль.
– Кас! – окликнул его Дин.
Кастиил поднялся и посмотрел на него.
– Надо поговорить.
– Ну, разумеется. – Дин покачал головой и указал в сторону лестницы. – Пошли.
Оказавшись в номере, Сэм сел за стол и открыл ноутбук Уоллеса. Дин сел на кровать, а Кастиил остался стоять посреди комнаты.
– Сегодня в выставочном центре был бой, – сказал он. – Рамиил убит. Убито и с полдюжины демонов. Сердце Дракона пока вне игры, но это только вопрос времени.
– Да, – вздохнул Дин, – Мы тоже кое-что слышали.
Он рассказал о посещении больницы. Ангел молча смотрел на него, и лицо его ничего не выражало.
– Пора остановить Сердце Дракона. Он уже больше ста лет копит силы. В руках демонов он может таких дров наломать…
– Готов выслушать предложения, – перебил его Дин. – Только без меча…
В номере вдруг стало очень жарко, особенно у двери, ведущей в ванную.
Резко обернувшись и вскочив на ноги, Дин увидел фигуру, окруженную пламенем. Зрелище, следует признать, было впечатляющим. Опыт общения Дина с самураями ограничивался просмотром фильмов с участием Тосиро Мифуне[30] и комедий Джона Белуши, так что встреча с самураем лицом к лицу не могла оставить его равнодушным.
Дух не шевелился, не распространялся и огонь. Тем не менее Дин выхватил нож.
– Не поможет. – Голос Кастиила звучал более напряженно, чем обычно.
Дин обернулся и увидел, что Кастиил напряженно стережет каждое движение Сердца Дракона.
В этот момент дух заговорил.
– Меча нет?
Это было сказано по-японски, но Дин почему-то понял.
– Чего нет? – переспросил он.
– Мой потомок велел уничтожить вас обоих, но это существо держит меня на привязи, – глухо проговорил дух. – И это хорошо. Возможно, вам удастся освободить меня, но только если вы завладеете мечом.
Сэм поднялся с места.
– Меч у нас отняли. Скорее всего, это сделано по приказу Альберта Чао. Как раз сейчас мы ищем меч.
– Альберт Чао? – спросил самурай. – Выходит, на сей раз мой потомок составил более хитрый план. И все же до конца Чао доверять нельзя. Если он велел отобрать у вас меч, значит, держит его где-то поблизости. Вы должны его найти. И тогда сможете освободить меня.
– Не понимаю, – сказал Сэм, – каким образом? Если заговорить меч, вы ведь просто снова исчезнете на двадцать лет, разве не так?
– Заговорить надо меня. В тот момент, когда меч пронзит мое сердце. Только так я стану свободен.
Дин покачал головой. Бывает, все перемешивается – правый суд и ложный приговор. Если бы отец знал все это двадцать лет назад, сколько бы людей осталось в живых!..
Дух взмахнул мечом.
– Кас! – вскрикнул Дин.
По лбу Кастиила струился пот.
От грохота выстрела Дину заложило уши. Дух исчез во вспышке огня, языки пламени свернулись и исчезли.
Обернувшись, он увидел, что в руках у Сэма дымится ружье, заряженное, как всегда, каменной солью.
– Классный выстрел.
– Приятно видеть, что классика не стареет. – Сэм грустно улыбнулся.
– Верно. Многим бы следовало держать под рукой такую штуку! Это помогает избежать кучи неприятностей, – согласился Дин. – Ладно, пора пошевеливаться. Каменная соль, конечно, утихомирит Телохранителя[31], но не надолго, а Чао наверняка не понравится, когда он узнает, что его любимец-дух запорол дело. – Стянув с шеи галстук, он посмотрел на Сэма. – У тебя десять минут, чтобы найти что-нибудь полезное. Потом едем в Китайский квартал.
Сэм кивнул и склонился над ноутбуком.
Глава 27
Целый час Альберт Чао пытался вызвать дух своего предка, но успеха не добился.
С юных лет терпение не входило в число его добродетелей. По правде говоря, оглядываясь назад, он вообще с трудом обнаруживал у себя какие-либо достоинства. Он был убийцей, жуликом, болваном. И всегда валил вину за бесцельно растраченные годы на других. Не желая признавать собственные поражения, проклинал родителей за то, что те дали ему жизнь, поносил китайскую общину за то, что она отталкивала полукровок, попрекал расистов-белых за отношение к азиатам…
Но ведь он был далеко не единственным полукровкой в Сан-Франциско. И далеко не единственным неудачником. И все же ему всегда казалось, что он – особенный и беды его – особенные, и справиться с ними можно только при помощи потусторонних сил. Он считал, что их вмешательство решит все.
Как он сейчас понял, это была величайшая глупость с его стороны – вступить в игру с демоном. Но что сделано, то сделано, и теперь оставалось только играть дальше.
В конце концов ему все же удалось вызвать духа. Когда посреди кабинета возникла огненная фигура, Альберт остался на удивление равнодушен. Сорок лет назад, в крохотной квартирке, где он тогда жил, все было иначе – такого восторга он не испытывал больше никогда. Возможности казались бесконечными, а мощь явившегося ему духа он ощущал буквально физически.
Теперь он видел перед собой лишь мертвого самурая, охваченного огнем.
Теперь он сам обладал властью – дух ему был не нужен.
– Ну, в чем дело? – грубо спросил он.
– Я не смог выполнить вашего поручения. На стороне этих двоих оказалось существо, наделенное могучей силой, и оно не давало мне и шага ступить, пока один из них не выстрелил. И меня каким-то образом не стало.
– Как банально. – Судя по тому, что говорил Оскар, у них, скорее всего, была двустволка, заряженная каменной солью. Обычное оружие охотников.
– Так и задача была банальная, – сказал дух.
– Как это следует понимать? – Альберт поднял голову и посмотрел в горящие глаза своего предка.
– Вы послали меня убить Винчестеров, но ради чего? Всего лишь из детской жажды мести. Это ничем не отличается от тех непристойных поручений, что вы мне дали, когда призвали в первый раз.
Альберт пожал плечами.
– Маленькая слабость. Отцу я отомстить не могу, так что… – Он не договорил.
А ведь и вправду, зачем он натравил дух предка на сыновей Джона Винчестера? Мечом он и так завладел, так что ему теперь за дело до них? Хотя, они, наверное, попытаются вернуть меч, и в таком случае предупредительный удар оправдан.
Но в глубине души он знал, что дело не в этом.
– Вы сопротивляетесь заклятиям демона, – сказал Сердце Дракона. – Почему?
– Что за вопрос? – вскинулся Альберт.
– Демон хочет принять участие в разрушении мира. Он ведет себя, как капризный ребенок, который хнычет оттого, что родители ему чего-то не дали. И в этом смысле ничем от вас не отличается.
Альберт нетерпеливо отмахнулся.
– Смешно слышать.
Но про себя-то он знал, что это вовсе не смешно.
И потому просто изгнал духа.
Дым рассеялся, и Альберт принялся размышлять над словами предка.
Раздался стук в дверь.
– Войдите, – сказал он.
Ронни сунул голову в кабинет.
– Привет, босс. Пришли деньги от леди Шива. Вы велели сказать вам.
– Хорошо. – Альберт помолчал. – Зайди, Ронни.
Ронни вошел в кабинет и замер в ожидании.
– Что-то нужно, босс?
Альберт позволил себе слегка улыбнуться.
– Нет, ничего. Просто хотел побыть с тобой немного. Все, можешь идти.
Ронни озабоченно посмотрел на него.
– С вами все в порядке, босс?
– Да, все отлично. Ступай.
– Как скажете. – Ронни пожал плечами, повернулся и вышел из кабинета.
Это сказало Альберту все, что он хотел знать.
Он перевел взгляд на стены, вспоминая, как впервые вошел сюда – в ту пору святилище Томми Шина. Томми выкрасил стены в черный цвет, что должно было пугать людей, но в то же время обклеил их киноафишами, а это несколько ослабляло эффект. Альберт афиши убрал, оставив голые черные стены.
Досадно, но что именно это были за афиши, он забыл.
Откинувшись на спинку стула, попытался вспомнить – не получалось.
Почему-то это его раздражало.
Снова стук в дверь.
– Вы здесь, босс? Пообедать выходил, вернулся вот. – Это был Йонг. После того как в него вселился демон, голос у него сделался приглушенным. – Извините, но там, в ресторане проблемы возникли. Решить бы нужно.
– Разумеется, Йонг. Входи.
Управляющий кивнул и вошел в кабинет.
– Так вот, я и говорю…
Альберт вскинул руку.
– Меня это не интересует. Честно говоря, просто нет времени заниматься всякой ерундой. Мне просто хотелось, чтобы ты зашел ко мне. Теперь можешь идти.
– Простите? – Йонг неуверенно переступил с ноги на ногу и шагнул к столу. – Босс, это важно. Нам следует…