– Обойдемся без этого.
– Я так и думал. – Собиратель покачал головой. – Вы себе даже не представляете, с чем имеете дело.
– Это мы еще посмотрим. – Томми пожал плечами. – Давай, сынок.
Нейт полез в задний карман и достал кусок желтого пергамента. Он развернул его, направил на него луч фонарика и начал читать.
Заклинание на смеси французского, латыни и других не знакомых Сэму мелодичных языков звучало почти как песня.
– Что это? – насторожился Собиратель.
– Приворот вуду.
– Я польщен, – сказал тот. – К сожалению, я в состоянии блокировать его звуком собственного голоса…
Сэм увидел, что за спиной у Собирателя поднялся Дин. В руках он держал реликварий и в следующее мгновение с размаху опустил ему на голову. Собиратель рухнул вперед, выронил нож, а из карманов с оглушительным звоном посыпались монеты.
– Блокировать пора тебя, сукин ты сын, – проворчал Дин, а Сэм схватил кинжал. – Действуй, Сэм.
Сэм и сам знал, что делать, – он вонзил кинжал в грудь Собирателя. Тот завопил, забился в судорогах, но не вспыхнул.
– Хм, похоже, этот денежный мешок не соврал, – сказал Дин. – Он не демон. Что ж, тогда я думаю…
Собиратель вдруг вскочил и с лицом, искаженным яростью, бросился на Сэма. Он сомкнул пальцы у него на шее и поднял на вытянутых руках, как недавно сделал это с Дином.
Дальше Сэм действовал чисто инстинктивно. Он занес правую руку, сильным и быстрым ударом снова вонзил кинжал Руби туда, где, как он полагал, находилось сердце, если, конечно, у Собирателя оно было. Тварь издала пронзительный вопль, но Сэм снова и снова наносил удары, пока Собиратель наконец не упал.
И больше не двигался.
Тяжело дыша, Сэм отступил назад, ожидая, не подаст ли Собиратель признаков жизни, но тот оставался неподвижным.
– Что с петлей? – спросил Томми. – Только не трогайте ее голыми руками.
– Да, это мы уже поняли. – Сэм передал кинжал Дину и, нагнувшись, слегка дрожащими руками оторвал полосу ткани от плаща Собирателя и обернул ладонь как перчаткой. Только тогда он поднял с пола петлю – она оказалась тяжелее, чем он ожидал, – и бросил взгляд на Томми.
– Надеюсь, вы на машине? Не хотелось бы держать при себе эту гадость дольше, чем нужно.
Глава 23
Утром, в пять минут четвертого, когда Жаклин Дэниелс вошла в свой кабинет, она включила свет и увидела человека, застывшего у ее стола. Он дожидался ее в темноте, и от удивления Дэниелс опешила и на мгновение лишилась дара речи.
– Вы?! – выдавила она.
Человек с темными глазами стоял неподвижно и пристально смотрел на нее. Уже знакомый плащ был распахнут, и она увидела, что незнакомец не вооружен. Но почему-то от этого он выглядел еще более опасным.
– Как вы сюда попали?
– Пожалуйста, садитесь.
– Кто вы такой?
– Нам нужно поговорить.
Дэниелс почувствовала всплеск адреналина, как будто ей к вискам внезапно прижали раскаленные монеты. Весь день после аварии она потратила на поиски Винчестеров. К охоте подключилось ФБР, но участие федералов лишь осложнило работу.
– Нужно поговорить, – повторил человек.
– Вы арестованы, – напомнила она ему. – Сегодняшних фокусов на дороге более чем достаточно, чтобы посадить вас в камеру.
Она повернулась, чтобы выйти из кабинета, но человек поднял руку, и дверь захлопнулась у нее перед носом.
– Садитесь, пожалуйста, – настойчиво произнес он.
Дэниелс повернулась к нему. Она перестала изображать крутого, бесстрашного полицейского. На ее лице появилась маска холодной отстраненности.
– Вы даже не представляете, во что вляпались, – спокойно произнесла она.
– Меня зовут Кастиил.
– Мне плевать, как вы там себя называете. – Подойдя к столу, она потянулась за наручниками и вдруг почувствовала острую боль в шее, отголосок травмы, полученной в недавней аварии. – Думаете, можно вот так запросто вломиться в кабинет и приказывать мне?
– То, зачем я пришел, важнее вас.
– В этом городе нет ничего важнее меня. – Она протянула ему наручники, но Кастиил схватил ее за запястье, быстро повернул руку так, чтобы показалась татуировка, и прикоснулся к рисунку.
– Этот оберег не защитит вас.
На лице Дэниелс промелькнуло сомнение, но она тут же взяла себя в руки.
– Нравится? – спросила она. – Я сделала ее на Марди Гра[101], в весенние каникулы двенадцать лет назад. Глупая детская выходка, знаю, но…
– Вы лжете.
– Ну и что? Почему меня должно волновать ваше мнение?
– Времени мало, – сказал Кастиил. – Мне нужен Свидетель. Иуда. Где он?
Дэниелс покачала головой.
– Понятия не имею, о чем вы говорите.
– Вы знаете о петле. Она дважды исчезала, пока находилась под вашим присмотром. – Его взгляд снова скользнул к татуировке. – Мне знаком этот символ.
Она промолчала.
– Отведите меня к Свидетелю, – потребовал Кастиил. – Последний раз прошу.
Дэниелс не шелохнулась. Кастиил все еще удерживал ее руку, и сантерийская татуировка оказалась между ними как маленькая, но очень важная улика.
Потом Дэниелс улыбнулась и отдернула руку.
– Можешь просить все, что угодно, Кастиил… или как там тебя. Копайся у меня в голове. Делай что хочешь. Сиди здесь хоть всю ночь. – Улыбка исчезла. – Я ничего не знаю.
Лицо Кастиила посуровело. Он не сделал ни одного движения, но как будто стал больше, навис над ней, заслонив все вокруг. Его голос дрожал от еле сдерживаемой ярости.
– Я – ангел Божий. И, находясь здесь, трачу бесценное время. Время, которое уже никогда не вернуть. Это важно.
Дэниелс отступила назад, ее глаза широко раскрылись, и она почувствовала, как ее тело откликнулось на эти слова: под мышками выступил пот, пульс стучал где-то в горле, и на шее забилась жилка. Усилием воли она заставила себя успокоиться.
– Будь ты действительно ангелом, – строго сказала она, как мать, отчитывающая нашкодившего ребенка, – обошелся бы и без моей помощи, верно? – Она покачала головой. – Извини. Это мой город. Мои люди живут здесь с незапамятных времен, когда тебя и в помине не было, и мы как-нибудь сами разберемся в своих делах, без твоего участия. – Она сдула упавшие на глаза волосы. – А теперь, если вопросов больше нет, я пойду домой и приму аспирин. Какой-то отморозок устроил мне сегодня аварию, и у меня раскалывается голова.
Кастиил протянул руку, и его пальцы как будто случайно коснулись ее лба.
– Сейчас станет еще хуже.
Шериф Дэниелс открыла рот, чтобы ответить, но передумала. В сознание хлынули живые образы и ощущения – ослепительный свет и зловещая тьма, праведный гнев на полях сражений и благодать, божественная благодать.
– Больше повторять не буду, – с тихой угрозой в голосе произнес Кастиил. – Где петля?
На этот раз Дэниелс не колебалась. Сама того не сознавая, она упала на колени, и ее голос, лишенный истерических ноток, полился потоком слов:
– В церкви. Петля в подвале церкви…
Когда видения потускнели, оставив после себя невыносимую мигрень, Кастиила и след простыл.
Медленно поднявшись, шериф Дэниелс с трудом добрела до стола и рухнула в кресло, закрыв лицо руками.
Она даже думать не смела о том, что натворила.
Глава 24
Сэм и Дин покинули церковь тем же путем, каким пришли. Отец и сын Макклейны молча следовали за ними. Пикап Томми стоял у заднего выхода, и Сэм залез вперед и сел посередине с петлей в руке.
В темноте послышались шаги, и, повернув голову, Дин увидел Кастиила, вынырнувшего из переулка.
– Стой. – Томми поднял фонарик. – Ты еще кто такой, черт возьми?
– Успокойся, – сказал Дин. – Это свой.
– Где он? – Кастиил не отрываясь смотрел на петлю в руке Сэма. В его голосе звучало нетерпение. – Вы его видели?
– Свидетеля? – Дин покачал головой. – Извини, Кас, он прислал своего дублера, Собирателя. А этот парень ни фига не знает.
– Посмотрим, что он скажет мне. – Кастиил промчался мимо них к лестнице, ведущей в подвал.
– Э-э, Кас!.. Думаю, он уже ничего не скажет.
Ангел остановился.
– Что?
– Сэм вроде как… убил его.
– Что?! – Кастиил в ужасе уставился на Сэма. – О чем ты только думал?
– Вопрос стоял так: или он, или я, – отозвался Сэм из кабины.
– Вы даже не представляете, чего нам это будет стоить, – сказал Кастиил. – Никто из вас не может представить. Твой эгоизм лишил нас последнего шанса.
– Его эгоизм сохранил ему жизнь, – возразил Дин.
Выражение еле сдерживаемой ярости не покинуло лицо Кастиила. Казалось, он хотел сказать что-то еще – возможно, даже много всего. Но вместо этого повернулся и спустился по ступенькам в подвал.
Томми выдохнул.
– Можно спросить?
– Нет, – отрезал Дин. Пожав плечами скорее устало, чем обиженно, Томми подошел к пикапу и открыл перед Дином пассажирскую дверцу.
– Да ладно, – отмахнулся Дин, – пусть малыш едет в кабине. Уже очень поздно.
– Тебе пришлось тяжелее, – сказал Томми. – К тому же ему в кузове есть чем заняться.
– Какая-то игра?
Томми рассеянно кивнул.
– Типа того.
Они отъехали от церкви и покатили по пустынному, залитому лунным светом переулку. Томми спокойно вел машину через город, поглядывая на петлю, которую Сэм держал на коленях, плотно обернув лоскутом ткани. По радио звучала композиция группы Marshall Tucker Band[102] «Разве ты не видишь».
– Забавно, – задумчиво произнес он, – всю жизнь слушаешь истории о какой-то диковинке, а когда, наконец, находишь ее, испытываешь чуть ли не разочарование. Понимаешь, о чем я?
– Мы должны уничтожить ее, – сказал Сэм. – Чем скорее, тем лучше.
– На поле боя, – предложил Томми. – Это должно произойти там.
– Почему?
– Потому что именно там ее впервые завязали. Аристид Перси сделал это в полевом госпитале. Используя те же узлы, которыми зашивал труп Джубала Бошана.