Whotta Lotta. В следующую секунду витрину заведения разнесло мушкетным огнем. Сэм надеялся – молился, – чтобы дети догадались лечь на пол.
На линии огня, ничем не защищенный, Сэм посмотрел на брата. Он уже увидел солдат и понял, что первый залп был всего лишь разминкой, просто чтобы напугать их. Но теперь игры закончились. Солдаты заняли позиции в окнах, на крышах, и сравнение с фильмом «Сквозь строй» перестало быть шуткой. Все происходило по-настоящему, они оказались в самом пекле.
«Нам крышка, – подумал он. – Дину уж точно…»
И тут с платформы в хвосте поезда донесся новый ритмичный звук. Его сопровождала очередь выстрелов, будто кто-то открыл огонь из пулемета.
Какого чер…
Прежде чем Сэм сообразил, в чем дело, демоны начали падать. Наверху, на крышах, они роняли оружие, бросались врассыпную, бились в судорогах, а потом валились вниз, разбиваясь о землю, как будто решили повторить знаменитое падение с небес их отца Люцифера.
Сэм оглянулся на платформу.
Шериф Дэниелс стояла за пулеметом Гатлинга и сосредоточенно вертела рукоять. Дымящиеся стволы вращались, стреляя очередями. На металле поблескивали алые пятна в местах, обтертых окровавленными тряпками.
Дэниелс начала крутить рукоять быстрее. Сара придерживала верхний цилиндр, направляя стволы так, чтобы пули доставали до всех крыш.
Тут шериф заметила, что на нее смотрит Сэм, и бешено замахала рукой.
– Продолжайте движение! – прокричала она. – Вперед!
Глава 38
Не дожидаясь дальнейших указаний, Дин нырнул обратно в кабину.
Он отпустил тормоз и, убедившись, что брат запрыгнул следом за ним, обеими руками открыл дроссель. Поезд снова тронулся с места. Пули свинцовым градом барабанили по кабине и со звоном отскакивали от металла.
Впереди, всего в четырех кварталах, виднелась церковь. Ее белая колокольня тянулась в голубое утреннее небо, словно в горестной мольбе.
– Быстрее! – крикнул Сэм.
Осколок металла срикошетил и пролетел над ухом Дина, да так близко, что тот едва успел пригнуться. Дин помрачнел, зная, что следующий выстрел запросто разнесет ему голову.
Поезд все еще набирал скорость. Кажется, бежать было бы быстрее.
Мы никогда не доедем.
На рельсах выстроились демоны. Они стреляли прямо в надвигающийся паровоз. Шериф Дэниелс развернула пулемет и скосила их очередью. В следующее мгновение поезд переехал их тела, расшвыривая из-под колес ошметки плоти и клочки формы.
Дин даже не смотрел на них. Его взгляд был прикован к церкви, к ее крыльцу и двери.
Осталось два квартала…
Почти на месте.
Приготовиться…
– Сэм! – крикнул он.
Когда Дин снова ударил по тормозам, его брат пробирался через угольный отсек к грузовой платформе.
– Возьми с собой шерифа, – крикнул Сэм. – А я останусь здесь и постараюсь задержать их как можно доль…
И тут он наткнулся на что-то мягкое. Слова застряли в горле, когда Сэм уставился на тело, распластанное на полу вагона. Внутри что-то дрогнуло, засосало под ложечкой, и образовалась пустота, как будто он летел куда-то вниз.
У его ног неподвижно лежала Сара Рафферти, глядя перед собой полуоткрытыми остекленевшими глазами. Пуля попала ей в грудь, оставив на рубашке красное пятнышко размером с серебряный доллар. Но пятно, которое расплывалось под телом, было большим. Сэм увидел, что стоит в луже крови.
– О нет. – Дин покачал головой. – Она…
Сэм смотрел на брата. Когда он наконец заговорил, собственный голос показался ему чужим.
– Наповал. – Он переступил через тело Сары и, добравшись до пулемета, тронул шерифа Дэниелс за руку. – Последнее кольцо петли у вас?
– Да. – Дэниелс показала ему веревку.
– Идите с Дином.
Сэм занял ее место и взялся за скользкую от крови рукоять. Краем глаза он увидел, как Дин и Дэниелс спрыгнули с поезда и, лавируя между колоннами, взбежали на крыльцо церкви. Из-за колонн выскочили два демона, и Сэм, прицелившись, разнес их в клочья.
Дин и шериф скрылись за дверью.
Сэм оставил пулемет и, склонившись над телом Сары, оттащил ее в относительно укромное место в углу вагона. Пули летали повсюду.
Он приложил руку к ее шее, пытаясь нащупать пульс. Тело было еще совсем теплым – и минуты не прошло.
Но пульса – не было.
– Он где-то здесь, – прошептала Дэниелс. – Я чувствую.
Они пересекли алтарную часть. Деревянный пол тихо поскрипывал под ногами. Голос шерифа звучал еле слышно в гулкой пустоте. Изменчивый свет из витражных окон ложился на ее лицо. Дин следовал за ней, молча шагая к амвону между рядами пустых скамеек. Он чувствовал лишь боль и усталость.
А еще странный холод… Под высокими покатыми сводами царила суровая прохлада, будто зима заблудилась и поджидала их тут.
– Сюда, – негромко позвала Дэниелс.
Она остановилась перед дубовой кафедрой, возвышающейся над полом примерно на четыре с половиной метра. Проведя пальцами по ее внешнему краю, Дэниелс что-то нажала, механизм щелкнул, и передняя панель отъехала, открыв темный прямоугольный проход, откуда пахнуло пылью.
Пригнувшись, Дэниелс юркнула внутрь и исчезла. Дин услышал ее голос, пожалел, что нет фонарика, и тьма поглотила его.
Они оказались в таком узком коридоре, что он задевал стены плечами. Тихие шаги шерифа медленно вели Дина вперед. Он вытянул руки, надеясь нащупать хоть какую-то опору, но хватал лишь воздух.
Он пробирался вперед.
На ощупь…
Пока не почувствовал, как что-то холодное схватило его сзади. Рука.
– Вот ты где, – отчетливо прозвучал насмешливый голос Макклейна. – Добрался-таки.
Скорчившись в угольном вагоне, Сэм склонился над Сарой, пытаясь сделать ей искусственное дыхание. Когда он нажимал на грудную клетку, под рубашкой пузырилась кровь.
Она мертва. Ее не спасти.
Он не слушал внутренний голос.
И не оставлял попыток.
– Ну, давай, – вслух приговаривал он, даже не замечая этого. – Давай, Сара!
Ее рот слегка приоткрылся, будто она вспомнила, что хотела сказать. Но вместо слов на губах вздулся алый пузырь и лопнул, оставив на нижней губе яркое пятно, как грим актера кабуки[128].
Голова перекатилась набок.
За спиной Сэма прогремели шаги, он поднял голову и увидел, что на него с ухмылкой таращатся пять демонов в синих и серых мундирах. Дула мушкетов смотрели прямо ему в лицо.
– Зря ты пулемет бросил, – сказал один из них и подошел ближе.
Теперь все зависит от тебя, детка.
Джеки Дэниелс спустилась по лестнице и вошла в квадратную комнату, обшитую свинцом.
Здесь царила кромешная тьма, без малейшего проблеска света, но это не смущало шерифа. Она знала это место наизусть. Стены, пол и потолок, квадрат черной земли посередине, где ее ждал реликварий – эти лабиринты были ей знакомы так же хорошо, как собственное тело. Она изучила их в подробностях давным-давно, еще в юности, когда дедушка рассказал ей об огромной ответственности, которая ляжет на ее плечи, когда она станет следующим хранителем петли.
Все зависит от тебя.
В темноте что-то звякало, звук приближался.
Дэниелс оцепенела. Кольнуло голову, потом лопатки. Сердце заколотилось так сильно, что его удары отдавались в горле. Пахло старыми шкурами, тканью и пылью.
Клацанье и звон слышались все ближе.
– Я принесла петлю, – сказала Дэниелс в темноту и заставила себя сделать еще шаг, ожидая, что вот-вот столкнется со звенящей тенью, которая была уже совсем близко. – Последнее кольцо. Оно здесь.
Неясный силуэт снова шевельнулся. Должно быть, услышал ее, но хранил молчание. Опустившись на колени, Дэниелс почувствовала прикосновение влажной земли и нащупала холодный край реликвария – тот уже стоял открытый, ожидающий.
Она опустила внутрь последний виток петли и захлопнула крышку.
Сначала ничего не происходило.
А потом произошло все сразу.
В темноте смех Макклейна звучал совсем близко и казался до боли знакомым. Запахло потом, серой и паленой резиной.
– Я тебе кое-что скажу, – сказал Дин, изо всех сил стараясь сохранять спокойствие. – Знаешь, чем мы с тобой отличаемся? Я никогда не прогибался, чтобы целовать задницу дьяволу.
Смех оборвался.
Дин почувствовал, как еще одна рука вцепилась ему в горло.
Хотя нет, не рука.
Когтистая лапа.
И начала сжиматься.
Ледяные тиски мигом перекрыли кислород, а потом почти неслышно захрустел хрящ.
Рука Дина потянулась к ножнам, и он выхватил кинжал.
«Надеюсь, вы вернули вещицу на место, шериф», – успел подумать он, и, когда темнота закружилась перед глазами, вонзил лезвие Макклейну в грудь.
Даже стоя на коленях в углу грузового вагона, Сэм видел, как из окон церкви хлынул свет, пробиваясь сквозь витражи с библейскими сценами и окрашивая утренний воздух во все цвета радуги. Столб белого сияния устремился вверх по колокольне, прорезая безоблачное небо широкой чистой полосой. Старые доски обшивки скрипели, тряслись, отчаянно грохотали. Энергия била изнутри, пульсировала ударной волной, как будто там только что беззвучно взорвался снаряд невиданной мощи.
Сэм отвел взгляд.
Сейчас его больше занимали демоны, которые дымились прямо перед ним, роняя из рук мушкеты. Последний упал, испустив протяжный крик ярости и отвращения, и черный дым повалил у него из носа и рта.
Но тела остались.
Кто-то из тех, кто служил временным вместилищем демонам, стонал и приходил в сознание – искалеченные, недоумевающие, истекающие кровью люди.
Но кто-то, как Сара, так и не пошевелился.
Дин не просто слышал, как вопит Макклейн, – он это чувствовал. Он ожидал, что демон, как обычно это бывает, вспыхнет, но возвращение петли на законное место, должно быть, усилило реакцию. Демоническая сущность не испарилась, а буквально взорвалась.